“哦……天……”
　　艾克半跪在地，他的頭似乎有兩個大。記憶潮水般湧入腦海，這滋味可真不是人能受得了的。
　　幾分鍾前，艾克關上大門，回過頭就看到女孩的一雙眼睛。
　　血紅、妖異、不祥，如同最深沉的血海。艾克一瞬間沉浸其中，失去了意識。再次醒來的時候，已經是夕陽西下，就在半秒鍾裡，他經歷了整整三個多月的“記憶”，那是已經被逆轉的時間上，無數事件的幽靈。他們一股腦地鑽進艾克的大腦，甚至險些造成嚴重的記憶錯位。
　　“所以，”艾克最終穩定下來，抬起眼睛看向安娜，“你……能夠使用魔法石了?”
　　“一部分。”安娜伸手摸了摸自己的胸口，那裡有一股鮮紅的能量在遊走，“我們好像在產生聯系。這種聯系越是緊密，我的能力就越強。”
　　“現在你的能力有多強?”
　　“……”安娜勾起嘴角，上身前傾，恢復成湛藍色的眼眸似乎要將艾克吞沒在浪濤中，“至少，不會被你的小把戲蒙騙哦。”說著，她指了指艾克的右眼，那裡一圈圈波紋蕩漾開來，“催眠，對我來說用處不大。”
　　“看來是這樣。”
　　安娜的笑容倏地消失，因為這聲音是從她身後傳來的。
　　“你……”
　　她回過頭，看向身後不遠的窗戶。果不其然，那個笑得很痞的男人正靠在窗上，好整以暇地回看著她。
　　“厲害。”安娜點點頭，語氣很是不甘，“怎麽辦到的?”
　　“構建，和重組。”艾克的手上亮起綠光，“綠色燈戒，它的主能力是按照想象力具像化造物，根據意志力的增強，其強度會獲得提升。”
　　“黃色燈戒，”艾克搜上的光芒轉變成黃色，“它的主能力是改變事物的具體結構，如果能力夠強，你甚至可以操縱原子級別的變換。但要注意，黃色意味著你對別人施加恐懼的能力，別人越是害怕你，你的力量就會越強。”
　　安娜很快抓住了重點:“就是說萬一你的敵人並不畏懼，那黃色燈戒的力量就會大打折扣。”
　　“差不多。”艾克點頭承認，“不過，我並不認為有人會不恐懼……我。”
　　“……是嗎?”安娜打量了一眼艾克，“T恤衫，黑長褲，還有……藍色的貓咪拖鞋?你的形象從審美的意義上來講，確實令人恐懼。”
　　“……咳咳……”艾克伸手握住一旁的扶手避免自己栽倒在地，“你這樣很難找到男朋友的，小姐。”
　　“恐怕我也沒那個心思去找。”安娜搖搖頭，伸手點了點自己的前胸，“哪怕他活得再長，也比不過永恆。”
　　“……”艾克半張著嘴，微不可查地點點頭，“那，你來這裡有何貴乾?大概不是來歸還我的記憶就拉倒吧?”
　　“當然不是。”安娜嚴肅了起來，“時間線重啟後，我在古一大師的指導下，加入了……”
　　“神盾局。”艾克打斷了她的話，後者的表情有一瞬間的訝異。
　　“不用吃驚，你能順順利利地上門就已經說明了一切。”艾克伸手指了指對面的大樓，“那群神盾特工恨不得趕走我的每一位客人，已經有幾個月的時間沒有顧客直接上門來找我了。”
　　“哦……”安娜誇張地攤攤手，“那……抱歉?”
　　“不必。”艾克笑了，就像見到了燒雞的小狐狸，大尾巴甩啊甩，“你可是我的財神小姐，這一次，怎麽說我也得把過去的損失一次性拿回來。”
　　“呃?”安娜眨眨眼，“你的意思是……”
　　“一千萬，不然免談。”
　　“成交。”
　　安娜回答得相當乾脆，艾克一時間沒反應過來:“我是不是要少了?”
　　“噗！”安娜欲笑又止，“大師說的很對，你還真不擅長談判。”
　　“……我不是政客。”艾克聳聳肩，“讓你見笑了。”
　　“沒關系。實際上，這樣更好，起碼我的第一次任務會輕松不少。”說著，安娜將一本平板從胸前掏出，順手遞給了艾克。
　　“……”艾克伸手接過，目光怪異地瞅了一眼她的胸口，“你是怎麽把它放在那種地方的?”
　　“女孩子的秘密，”安娜直接拋了個媚眼，“你們怕是很難理解呢。”
　　“確實。”艾克不置可否，伸手打開了電腦，裡面空空蕩蕩，只有一個視頻文件。艾克輕輕敲擊兩下，將它打開。
　　視頻很清晰，顯示的是一個地下金庫。兩名保安正在金庫門口踱來踱去，突然畫面中閃過一個陰影，兩人幾乎同時開火，將闖入者打倒在地。
　　視頻結束，艾克眨眨眼，抬頭看向安娜。她只能無奈地攤開雙手，苦笑著搖搖頭:“抱歉，實在沒有別的資料了。”
　　“這就足夠了。”艾克十指交叉，上身前傾，“唯一的問題是……”
　　“死人，是怎麽動起來的?”
　　“死人?”
　　安娜驚愕了一瞬間，“可他們沒說……”
　　“沒說什麽?”艾克似笑非笑地掃了她一眼，“比如這個人是死人的事實?”
　　“你怎麽知道的?”
　　艾克將屏幕轉向安娜，上面是被定格了的最後一幕，也就是闖入者被兩挺衝鋒槍密集掃射的刹那。
　　“被衝鋒槍掃射，身上的血液都沒噴射出來，而是順著肢體流下，只能說明這家夥體內的血根本不流動。那，連最基本的血液循環都沒有了的人是人麽?”
　　“所以這是個……死人……”安娜單手扶額，“我的天哪……”
　　“你在憤怒?”艾克迅速捕捉到了她話語裡一閃而過的憤懣，“為什麽?”
　　“我繼承了我父親的思想，艾克。”安娜第一次直接稱呼了面前人的名字，臉上的神色說不出是悲哀，還是憂愁，“他有時瘋狂，有時和煦，但他始終在堅持原則。”
　　“那就是‘絕不褻瀆死者’。”
　　女人的神色愈加焦慮。
　　“他始終認為，無論他製造了多少殺戮，都絕不能讓已經安息之人的身體再次遭受折磨，因此無論情況如何，他都沒有讓死靈再生，哪怕那是他的最後。”
　　艾克點點頭，冷不丁地冒出一句話:“所以這次事件與煉金術有關。”
　　“……！”安娜瞠目結舌了半秒鍾，隨後無奈地靠在椅背上，“對，和煉金術有關。”
　　“而且你的上司認為這件事和我可能有關系，盡管他並不清楚魔法與煉金術有本質上的不同。”艾克歎口氣，抬手伸向安娜的胸口，“可以嗎?”
　　安娜沒回話，只是昂起頭來，讓天鵝般潔白的脖頸盡量挺直，一枚項鏈在她胸口若隱若現。
　　“來吧。”艾克目色一凝，伸手摘下上面的紅寶石，接著將一縷魔力附著其上。
　　溝通……空間重組……打開通道！
　　巨大的噪音讓安娜偏過頭，再回頭時面前已經出現了一扇圓形大門。門對面的場景她很熟悉，因為不久之前接近艾克的命令就是在這裡被下達的。
　　“你好，”艾克居高臨下，無視周圍的諸多槍口，對著大廳中央的一名身材魁梧的黑人開口:“我想，嚴格意義上來說，這是我們第一次相見。”
　　“尼克·弗瑞局長。”
　　“看來是這樣。”弗瑞伸手關閉了手中的顯示屏，艾克匆匆地一眼辨認出那是某處冰蓋的模樣。
　　有意思了……
　　“你想說什麽?艾克·斯通?不，或許我應該更準確地稱呼你為……艾克·韋伯先生?”
　　這句話成功地令艾克拉下了臉。
　　“你的話很有意思，”艾克聳聳肩，“有意思到我想把這裡直接夷為平地。”
　　“嚴格來說我們並不在地面上，不過還是順著你的意思，斯通先生。”弗瑞一副從善如流的模樣險些讓周圍的特工們驚掉下巴，只是憑借良好的素養才抑製了這種衝動。
　　“有趣……”艾克向前兩步，緩緩落到弗瑞身前，“你知道我的能力?哪怕安娜並沒有告訴你任何事情。”
　　“安娜很強。”弗瑞仍舊面無表情，艾克不由得心懷惡意地揣摩他是不是和史泰龍一樣，被割傷了面部神經。只不過老史只是不能微笑，而弗瑞則是有一寸算一寸，所有的面部神經都被割成了碎片。
　　“所以，”弗瑞似乎並沒有察覺艾克的小心思，仍然自顧自地說下去，“能讓她都覺得不好對付的家夥，一定不是什麽簡單貨色。更何況……”
　　弗瑞手中的平板重新亮起，上面顯示的是一長串數據:“你在過去的五年裡表現出了驚人的偵探才能，似乎什麽樣的秘密在你的面前都無所遁形，這恰恰是我們不喜歡的一種類型。”
　　“光有力量並不可怕，光有頭腦盡管很可怕但也不是不能提防，最可怕的就只有一種人，斯通先生。”
　　弗瑞沒說，但艾克已經明白了他的意思:力量與頭腦兼備，這才是最可怕的“那種人”。
　　弗瑞的獨眼鎖定了艾克，似乎要一直挖掘出他的內心:“在你的心裡，世界究竟是什麽?”