當吐蕃使者論力徐站在面前行禮並報上姓名時，德宗，這位登基後夙興夜寐、尤其對軍國大事有著好記性的帝國君王，很快就想起，此人也是半年前唐蕃清水會盟的吐蕃使者之一。

　　建中四年正月，鳳翔、隴右節度使張鎰與鴻臚卿崔漢衡等人，奉旨前往秦州清水縣，與吐蕃大相尚結讚等人會盟，厘定唐蕃兩國的邊界:

　　“唐地涇州右盡彈箏峽，隴州右極清水，鳳州西盡同谷，劍南盡西山、大度水。吐蕃守鎮蘭、渭、原、會，西臨洮，東成州，抵劍南西磨些諸蠻、大度水之西南。盡大河北自新泉軍抵大磧，南極賀蘭橐它嶺，其間為閑田。”

　　這條從北到南的界線，不僅意味著唐廷公開放棄河西隴右的大片疆土，而且進一步加強了吐蕃繼續阻隔中原政權與安西北庭聯系的可能。

　　然而張鎰和崔漢衡只是忠實地執行了天子的意圖而已。

　　對內削藩之戰正是如火如荼之際，河東淮西蜂擁而起的叛亂，令德宗除了神策軍外，不得不征調大量的西北邊鎮軍隊，東進平叛。這般情形下，德宗隻得向吐蕃主動講和，乾脆先拋些不剩幾兩肉的骨頭，給這個不再是松讚乾布時代那樣表現得老實的虎狼之鄰。

　　果然，整個建中四年，吐蕃人似乎信守了他們在清水會盟上的承諾，就算兵強馬壯的秋天，也罕見地未來侵犯西北諸鎮。

　　因此，德宗在東宮廳堂上，遽然見到論力徐，緊繃的龍顏反倒稍見松弛了些。

　　“論將軍，如果朕沒有記錯的話，歲初的清水之盟上，除了尚結讚大相外，吐蕃的其他使者，都出自尊貴的論氏家族?”德宗道。

　　“陛下真是無所不知，”論力徐雖一看就是吐蕃武將，卻言談文雅，唐語說的也堪稱地道，“我們噶爾家族，素來就是中原天子與吐蕃讚普之間結為盟好的使者。”

　　吐蕃噶爾世家，乃吐蕃王朝“開國承家、世代相續”的貴族一脈。早在大唐帝國的太宗一朝，松讚乾布在試探大唐實力的松州一戰大敗於唐將侯君集後，再次向唐廷求娶文成公主，便是由心腹噶爾東讚(祿東讚)兩次前往長安請婚、恭迎公主入藏。噶爾東讚聰穎善謀又行止有度，深得太宗的喜愛，命工部尚書閻立本繪《步輦圖》，記錄自己接見噶爾東讚的場景，並賜噶爾東讚以漢姓“論”。

　　論力徐便是噶爾家族第五世子孫。

　　此刻，論力徐微微躬身，就如當年自己的先祖一般，向面前這大唐帝國第九位天子恭敬道:“赤松讚普深謝陛下對丹布珠殿下的寬宥和照顧。薩罕是我們吐蕃的勇士，他只是忠於自己的職責，況且如今丹布珠殿下已為救護陛下的孫兒而處置了薩罕，赤松讚普懇請陛下不再追究此事。”

　　德宗道:“此等微末之事，本不足道，論將軍此行秘而不宣，甚至要藏在我大唐東宮裡、趁著太子家宴的時候才露面，想必不是為了你們一個區區暗樁來向朕作解釋罷?”

　　論力徐倒也直接，侃侃道:“陛下是無上尊貴的真龍天子，微臣本不敢欺瞞陛下。只因丹布珠公主說起，奉天城中有些唐將，對吾等吐蕃人十分敵視，微臣恐光明正大請求覲見的話，還未得見天顏，便喪身於城下。”

　　德宗哈哈大笑道:“朕知道你所言何人，那剛剛升了隴州刺史的韋皋嘛。他可是此番為朕立下汗馬功勞的守城大將，不過，他對你們吐蕃人確實很瞧不上，便是讓他娶公主，他都推三阻四的，當真叫朕無可奈何。

”　　“然而，兩國交戰尚且不斬來，何況如今我唐蕃兩國相安無事，論將軍不必多慮。”

　　論力徐瞧了瞧阿眉，阿眉倒不避諱，莞爾道:“論將軍，既然我乾冒死罪，把你帶到這裡，你還有什麽不能向大唐天子盡數道來的?”

　　論力徐面上斯文謹慎的神色於是褪去，帶著乾脆堅決的口吻向德宗道:“唐蕃兩國，比鄰而居，累世友好。清水一盟重如山，我吐蕃雖在山湖之遠，赤松讚普聞聽長安發生兵變，陛下播遷奉天城，也是心急如焚。正憂愁時，又聽說丹布珠公主竟在禦駕身邊，便遣微臣隨著粟特商隊來到奉天。經與公主商議，微臣向陛下進言赤松讚普之意，吐蕃願出兵東進，助陛下平息叛亂、收復長安！”

　　一片寂靜。除了德宗，所有人都低著頭，似是連大氣兒都不敢出，但他們心中驟然翻起的波濤，卻洶湧無比。

　　向外族借兵，對大唐來說，這並不是第一遭。早在大唐立國之前，為了打下萬裡江山，李家父子就向突厥人借兵借馬。而三十年前，漁陽鼙鼓動地來，安祿山起兵反唐，在那場幾乎使帝國傾覆的叛亂中，剛剛在靈武繼位的唐肅宗更是堅決地向回紇人借兵，依靠異族的鐵騎來對付內患。

　　可是，一個內患之邦，向外求援，總得出的起價錢。當年肅宗給回紇人的報酬是:“克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回紇。”

　　因此，安祿山登基為大燕皇帝的洛陽城，被回紇人攻破之日，變成了人間地獄。蕃軍在城中盡情燒殺擄掠，其無所顧忌，甚至比安祿山的叛軍更甚。許多洛陽城內年輕的唐人女子，紛紛躲入白馬寺，卻仍被蕃軍兵卒搜了出來，橫遭凌辱。

　　此後經年，回紇人一直在與唐廷的馬匹交易中遣出劣馬病馬，每年向唐廷勒索絹帛數十萬匹，逼得唐廷耗盡府庫。大唐更有六位公主被迫和親回紇。

　　堂上諸人，莫說唐安公主與駙馬韋宥這樣的皇家成員，便是皇甫珩和宋若昭，也不會對前朝之事一無所知，更不會對眼下吐蕃的國力軍力渾噩懵懂。赤松讚普或許不如當年的松讚乾布那般有雄才大略，但他的大相尚結讚，可不是等閑之輩。

　　尚結讚年輕時多次出使大唐，自武氏一朝起，便在唐廷中聲名不凡。景龍年間那場險些令大唐禁軍在吐蕃騎士前丟盡帝國顏面的馬球賽，就是在尚結讚的謀劃下發生的。大約因為當時還是臨淄王的唐玄宗雖最終力克吐蕃人、卻對那番場景耿耿於懷，自玄宗到肅代二皇，大唐表面上的國策，似乎都是親回紇而遠吐蕃。

　　直到德宗建中初元，過於熾烈的藩鎮內患令唐廷對吐蕃的態度有所改變，尚結讚敏銳地抓住這一時機，靠著出色的外交才能，與大唐簽下了《清水之盟》。

　　然而還不到一年，吐蕃就又來和天家商談如此重大的借兵事宜，不由人警惕，這高原虎狼之國，會不會存了比回紇人還大的野心。

　　德宗抬了抬眼皮:“論將軍，便如清水會盟那般，將你們吐蕃的條件，向朕擺出來吧。”

　　論力徐有備而來:“請以清水之盟的界線再往豐州、靈州、涇州、梁州、梓州、益州六州，東移三十裡。兩國借兵盟書，須由此次平叛的大元帥簽署。”

　　靈州、梓州也就罷了，涇州、梁州離長安已非常近，若原本劃定的界線再東移，長安城幾乎就在吐蕃人的眼皮子底下。

　　德宗默然良久後，將堂上諸人掃視一遍，目光停留在太子李誦身上。

　　“太子，隨朕進內堂。余下人等，在此候著。”德宗道，忽地又看到蕭妃身邊的皇孫李淳，於是補充道:“蕭妃，淳兒也留在堂上，他是我大堂第三天子，社稷江山的事，他雖年幼，也須好好聽聽。”

　　蕭妃忙俯首領旨。

　　內侍霍仙鳴並未跟著天家父子。在這位中貴人的注視下，所有人依然知趣地不發一言。只有駙馬韋宥，大約見妻子唐安病後體虛，頗有些坐不住，溫柔地攔住她，讓她靠在自己肩頭。

　　宋若昭心中有股淡淡的不詳感。不知是否錯覺，方才論力徐進來的瞬間，他的目光似乎準確地找到了皇甫珩，並且，若有深意地盯著他看了一眼。

　　她的手不由去碰觸丈夫的手，驚覺皇甫珩的手心也全是汗。

　　她悄悄扭頭，辨認丈夫面上的神色。那是一種一言難盡的表情，這些時日來的鬱鬱寡歡和惶惑茫然，都不見了，取而代之的，竟是有些興奮的期許。

　　她又望向阿眉。這個與自己曾共過患難，如今仿佛是另一個人的美麗胡女，此時那對褐藍色的眸子倒不再顧盼生輝，而是呆呆地盯著青磚地面。

　　宋若昭心緒無措。她多麽希望，自己和丈夫並沒有出現在今日的筵席上。她多麽希望，自己和丈夫，前幾日就和父親踏上前往潞州的歸鄉之途。

　　一炷香後，德宗父子露面了。

　　在場諸人，蕭妃立刻發現了丈夫神色有異。她心中漫上一絲恐慌，難道他們和阿眉揣測錯了聖上的心思，難道聖上要因私匿吐蕃使者而降罪丈夫?

　　德宗卻是另一副神采，滿面春風當然談不上，但也不再嚴肅凜然，而是好像搖身變成了那絲路上準備談買賣的商賈。

　　天子緩緩地坐回禦座，向論力徐道:“漫天要價，坐地還錢。我們唐人和你們吐蕃人，雖不至於和那些回紇粟特人那樣懂得商利，卻也都不是傻子。你們吐蕃人向我們提了條件，大唐自然也要斟酌著加給你們一些約束。”

　　論力徐謙遜地俯身:“小臣敬聞其詳。”

　　“吐蕃出兵應不少於三萬，甲卒騎士不少於一萬人。”

　　“陛下，這人馬，有些多呢。”論力徐小心翼翼道。

　　“哦，是麽?”德宗笑容一斂，“你的讚普趕在新年之前，就忙不迭地派你來到奉天，朕以為，吐蕃若真有援兵誠意，至晚在明年春初之際，就應該兵馬並至了吧，否則，朕的江山都叫那些叛軍給佔了，還要問你們借兵何用?你們的馬匹蕃息，應在每年春夏之交，春初尚早，怎地連一萬匹馬都出不起嗎?”

　　論力徐不敢再進言。

　　德宗繼續道:“這第二個條件，乃是……”

　　天子屁股還沒坐熱，又從禦座上站了起來，走到皇甫珩面前，指著他向論力徐道:“朕要派唐將， 以一千神策精卒為牙兵，前往你們吐蕃軍中，行領軍之職。”

　　此言一出，蕭妃和宋若昭皆是驚得顧不上殿前失儀，將腦袋抬了起來，詫異萬分地望著德宗。

　　論力徐則故意叩問道:“陛下，這位貴人是……?”

　　“貴人?嗬嗬，嗬嗬，論將軍，他可比你們吐蕃那些滿身珠石、四體不勤的王公貴人厲害得多。他是我大唐的驍將，就在不久前，還單人匹馬於叛軍之中取主帥性命，用你們吐蕃人的話說，是一等一的勇士。”

　　若昭感到丈夫的手也在微微顫抖，可是他的臉上，方才那絲興奮似乎更濃重了些。

　　若昭的心頭，震驚，氣惱，疑惑，駭怕，茫然，一時都湧了上來。

　　她雖與這已托付終身的男子成婚尚不盈兩月，姻緣剛剛開了個頭，然而出於女子的直覺，她卻相信，他一定向她隱瞞了什麽。

　　另一側，蕭妃也在滿臉疑雲地用眼神探詢自己的丈夫，太子李誦。

　　為何?

　　為何事情並未像這對東宮夫妻與阿眉事先商定的那樣發展，為何本想太子領神策軍前往督軍，眼下卻變成了這剛剛丟了涇原鎮兵權的未叛之將，皇甫珩。

　　蕭妃的臉沉了下來。這是她自成為東宮嫡妻後很少會流露的表情。

　　她終究是女子。當她自以為參與了一個令人血脈噴張的謀劃，可突然之間，所求所願並未滿足時，她的失望是無法抑製的。

　　同時，她也駭異於自己的這種情緒。她是從何時起，開始想象，自己的丈夫也有萬國拜冕旒的那天的呢?