傳往吐蕃王都邏些城的飛報中顯示，南詔先鋒軍乖乖地穿過雅礱江，分兵進入吐蕃在松州以西的各處要塞，同時，另有萬余南詔將士，也在趕來，幫助吐蕃人填補了軍力的空虛。

後院無憂，聚集到河隴地區的吐蕃軍，便翻過隴山，在貞元二年這個秋高氣爽、戰馬膘壯的大好季節，屢屢劫掠靈鹽、涇原、邠寧等鎮。

但在兵鋒進入更為富庶的鳳翔鎮後，吐蕃大相尚結讚卻下令大軍調頭回撤。

“大論，再過一月，大唐北部荒原上的冰鋒暴雪就會往南而來，屆時就算摧沙堡足以供給軍餉，我們也無法大展身手，為何現下士氣正盛時，卻放棄鳳翔?”

涼州城內，阿眉與吐蕃大相尚結讚，討論著軍情。

尚結讚不置可否地笑笑，隻向回到涼州的一員豹皮將問道:“你們離開鳳翔的時候，留下什麽風聲，原樣道來。”

“大論，勇士們沿途呼嘯，明明是李晟讓我們來的，來了卻為何不開城門，不給金帛！還不如那鹽州刺史杜光彥哩！”

尚結讚揮手令他退下，轉向阿眉道:“丹布珠殿下，去歲來見我的那位鹽州司馬李升，真是本論見過的最講信用的唐人。你看，本論和他交上朋友後，上月我吐蕃北路軍到了鹽州城下，一兵未損，那鹽州刺史杜光彥就將城頭讓了出來，逃到了邠州，留下李司馬，好好招待了一番我們吐蕃勇士。”

他作勢歎氣:“哪像李晟，自負名將，實則卑鄙無恥！”

阿眉聽著，心思轉了幾轉，盯著尚結讚道:“大論，當初論力徐歿在武亭川，臨死前寫下幾位唐將姓名，依次為，李晟、渾瑊、馬燧、韋皋、皇甫珩。想來大論亦作如是觀，李晟，排頭一號。故而，大論先要除他?”

說著，阿眉起身，吩咐箏娘，帶幾名涼州詞唱得最好的伎人、胡旋舞跳得最美的舞姬，去帳下給豹皮將們助助興。

再回頭時，若有所思道:“當年瓊達乞將軍，是死在李晟手中。大論此計若能除李晟，甚好。只是，長安朝中有李泌，唐帝疑火未燃多高，怕就叫李泌竭力撲滅了。”

尚結讚的笑容隱去，眼底一層狡黠深意:“不怕撲火的人，就怕沒有放火的人。何況如今的唐帝，那心窩子裡不知堆了多少馬糞，一點就著。”

他說到此處，突然煞住，畢竟多年貴臣，又已年邁，在讚普的公主面前，出語過於粗狠，連他自己亦覺得不妥。

於是另提話頭:“皇甫將軍在涼州，也被我們關了快一年。殿下，本論看著你長大，這一年多來，亦明白，你已是天神讚普最勇敢優秀的孩子。本論也聽說，從前共同帶軍時，那皇甫將軍對你有些愛慕，你若還看得中他，本論可為你去讚普跟前說說，如從前匈奴單於封大漢降將李陵一般，封皇甫將軍一個頭銜，做了你的駙馬，可好?”

阿眉一陣別扭，雙眉緊蹙，冷森森道:“大論，這可是讚普的意思?我吐蕃勇士何止千百，一個唐人俘將，再有本事，亦不足惜。我對此人並無姻緣之心，況且此人性疏易變，不值得我大蕃曲意招降。不如扣著他，與大蕃手中其他唐俘，去換唐地城池。”

尚結讚聽了，皮皺褶深的蒼老面孔上雖仍氣色平和，心頭卻大喝一聲彩。

他賞識的晚輩，果然已成長為一個對國事和情事，都頗有主見的首領。

此前讚普提及此事時，尚結讚已替公主感到不屑，但他仍不動聲色地來問，卻也並非純粹為了傳達讚普的意圖。

讚普膝下王子公主無數，尚結讚獨獨欣賞這位粟特胡妃所生的五公主。

她勇敢而聰穎，渾無紈絝虛麗之氣，教尚結讚想起，很久以前那些與自己一道，不怕吃苦地往來於唐蕃之間的年輕人。作為權力頂層的成員，尚結讚清楚地知道，小公主的父親，如何榨取她身上的價值。尚結讚從外交使者到政治家，並無泛濫的同情心，他只在一件事上輕微地反對過讚普——對於南詔質子蒙尋的處置。

尚結讚此後生發出的一星半點祖父對孫兒式的憐憫，到了今日，令他決定，倘使小公主尋到了一個替代品，他亦會支持這個太不容易的孩子。

好在小公主並無此意。的確，尚結讚在短暫而奇妙地代入祖父身份的過程中，委實，看不上那個監禁中的唐人神策軍製將。

尚結讚沉默少頃，複開口道:“殿下，本論與你商量一件大事。”

……

除夕，是涼州城內的唐人，最開心的一天。

比長安、比洛陽、比揚州、比益州的唐人，都要更開心些。

因為，這是涼州城淪陷後，吐蕃人唯一允許唐人光明正大過的節日。

想象中的降魔除妖、驅鬼滅怪的盛宴，或許是無論哪個政權，都允許子民去保有的有限歡樂。

涼州城的街上，白日裡，勤奮的行商，仍在高聲叫賣著寫有“神荼”、“鬱壘”二字的桃木牌子，或者雪白香甜的膠牙飴(麥芽糖)。

廊下巷口的雪堆間，人們燃起一小堆一小堆的火焰，孩童們嬉笑打鬧著，往火堆裡投進竹片，聆聽竹片劈啪作響的爆裂聲。

終於，紅彤彤的冬陽，帶著慵懶意味沉下西邊的雪山時，街上安靜下來。

皇甫珩聽到柴門吱呀一聲，一個女人用吐蕃語，和看守們對話。

他知道來的是誰，那個聲音太熟悉了。

阿眉帶著唐人婢女箏娘，前腳剛跨進屋子，後腳呼啦啦地就湧入四五個吐蕃軍漢。

阿眉瞧了一眼皇甫珩嘴角那抹輕蔑的冷笑，揮揮手讓衛士們出去。

“公主小心些！”領頭的衛士道。

“我手腳都戴著鐵銬，栓得比騾子還緊，你們的公主除非自己撲到我懷裡，否則我豈能夠得著她。”

皇甫珩用唐語痛快地譏謔，吐蕃衛士能聽懂五六成，左右知曉不是什麽好話，一對眼睛已經瞪了起來，終究還是服從地退了出去。

阿眉不以為意，在草團子上坐了下來。

她不帶任何起伏跌宕的情緒，打量著皇甫珩，好像察看一柄已經起了鏽斑的劍。

這位唐將，作為俘虜，除去必須被鐐鎖外，算得擁有客卿般的待遇。屋子寬敞，被衾溫暖。

每日，在守衛的監事中，他還可以站在院中，看著天空中南來北往的鳥群。直到入了冬，大雁與黃鵠再也看不到了，只剩了烏鴉，在光禿禿的樹枝上鳴叫。

但一個軍人，一個武將，與枷鎖生活了一年，即使衣食暖裕，也無法阻止他的精神，滑向潰泄。

箏娘往案幾上擺放菜饌。

長安人常在除夕之夜吃的五辛盤、牢丸湯餅、屠蘇酒，並兩樣吐蕃人愛吃的酥酪點心。

皇甫珩的面色稍稍和淡了些，開口問阿眉:“巫蠱案後，長安可還有消息傳來?”

帝國的大長公主和太子妃養蠱厭勝，分別被賜死，普王李誼的孺人宋氏自殺，敵國這般震動朝野的事件，吐蕃自然很快也知道了。

“你的妻兒和母親，都安好。我們大蕃的暗樁也去看了，長興坊的皇甫宅，如常景象，今秋，連那門前的列戟，也按時換了新的。”

阿眉倒了一杯酒，邊飲邊說。

唐人婢女箏娘，低著頭，將斟好的另一杯，奉給自己的同胞將軍。

皇甫珩沒有接。

阿眉的話教他松了口氣，一塊石頭落地後，更多的頹然陰霾又彌漫了胸膛。他根本沒有胃口。

除夕夜。

他無法不想起，建中四年的除夕夜，他剛剛得知若昭有了他們的孩子，二人相擁在奉天城破陋的屋子裡，心情複雜地迎來了新年的黎明。

阿眉毫不避諱地審閱著對方的神色。

說實話，她也並不自信，能明白這個人，此刻心中到底在想什麽。

女子總是那麽善於對自己的念頭予以孜孜不倦的深究分析。

現在，阿眉大概能意識到，真正阻止自己動情的，是皇甫珩這種令人捉摸不透的狀態，仿佛尚未脫坯而出的普王李誼。

阿眉不由去想象，如宋若昭那樣並不蠢笨的婦人，與這樣的男子生活，不會感到壓抑嗎?

一個等量齊觀的真正自由而磊落的靈魂，才值得女子願意長相廝守吧！

但她很快遏製了自己的思緒。

“皇甫大夫，這杯酒，你還是該喝。有個好消息告訴你，過了正月，大論會派使者去長安，再議唐蕃和盟之事。若有眉目，為表我大蕃誠意，你或許，能離開涼州。”

皇甫珩忽地直起身子，拖著重鐐爬前幾步:“你此話當真?”

繼而又警覺道:“衛士們議論，吐蕃軍今秋在靈鹽、涇原不斷取勝，如此局面下，你們怎麽會又願意與大唐和盟?”

他的武將素養還在，如獵人機敏，如狐狸多疑。

阿眉略作無奈之色:“李晟麾下的兩員驍將，王佖和野詩良輔，先後在汧陽和摧沙堡反擊我大蕃軍，韓遊環的邠寧軍也戰力了得。大論上奏讚普，你們唐軍，良將如雲，大蕃須量力而行。”

皇甫珩怔忡片刻，忽然朗然大笑幾聲，拿起屠蘇酒，一飲而盡。

阿眉看著他悲而轉樂。

再過幾月，你應能見到若昭母子了。

畢竟故人一場，過個開心年吧。

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