成都太城，劍南西川節度使府。

　　韋皋在準備啟程離開蜀地去長安的前夜，見到了翻山越嶺而來的李泌家奴。

　　“節下，聖主準備與吐蕃約盟和議。”

　　李泌家奴開門見山，直奔主題。

　　韋皋一驚。

　　京城的西川進奏院雖然邸報不斷，亦提到皇甫珩自吐蕃安然回到長安、唐廷則釋放吐蕃俘將等訊息，但僅此而已。唐蕃約盟和議是天大的國事，怎地西川進奏院也好，北邊山南西道同樣全力抗蕃的嚴震也好，都沒得到風聲?

　　“李公如今仍是陝虢節度使，他難道自陝州回京、從禦前獲知此訊?”韋皋問。

　　李泌家奴稟道:“回節下，淮西軍將領吳法超，從西北防秋東歸的途中，起兵叛唐了。一路無人能攔，他已渡過黃河準備打回淮西。我家主公正在陝州，陳兵阻擊吳法超。此番是武禦史(武元衡)得知，聖主已開始草詔令西平郡王李晟回京，且開了數次延英殿，北平郡王馬燧與剛剛進了平章事的張相公(張延賞)一同去奏對。哦，還有秘書少監崔漢衡。”

　　不愧是李泌留在長安的世仆，言語洗練，說得十分清楚。

　　韋皋相信他。

　　韋皋從十九歲擔任建陵挽郎入仕，在京城和藩鎮摸爬滾打了二十年，最是明白，波詭雲譎的宦場鬥爭中，主人放心傳遞信息，甚至做說客的，往往是家奴。當初朱泚叛亂後，便是遣的家奴蘇玉來到隴州，欲誘降他韋皋。

　　況且，韋皋明日啟程，本是要覲見天子，陳奏南詔再次歸化大唐的可能性，想來武元衡知道這一點，故而才在京中發生暗變之際，依著此前與李泌的約定，遣李泌家奴前來報信。

　　這顯然是武元衡怕韋皋不明所以，去向天子交了蜀地聯詔抗蕃方針的底。

　　但他要進京的奏折早在月前就已發到長安，天子也準了的。突然又不去，豈非更惹疑心。

　　他盯著跪坐在茵席上的奴仆，忽然想起一事，又問道:“如今是槐月末，你自京西來，可見到春瘟肆虐?”

　　李泌家奴點頭:“京畿去歲末雪未下透，今歲二月裡便暖了起來，仆離開長安西來又南下，沿途鄉邑果然牲畜染疫者眾，農人叫苦，耕牛病死，無以展農事。”

　　韋皋心中已有計較，也不再與這家奴多言，囑他歇息一夜後便回京知會武禦史，請其放心。

　　幾天后，薛濤正趁著不當值的閑暇時光，在樂署深處的小亭外，教兩名伎人曬製薛濤箋，幕府主簿來傳令:韋節度翌日啟程進京，薛娘子亦同往。

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　　永嘉坊普王府，竹林小亭中，李誼輕袍緩帶，滿面好整以暇之色，正與皇甫珩對飲。

　　“彥明，崇化坊的宅子，新修後，你瞧著可還稱心?”

　　皇甫珩瞥了一眼侍立在亭外的李誼家奴王增，舉杯敬於李誼:“謝殿下照應，也有勞王郎君了。塔娜已說與我知，上元節後，王郎君便遣了民夫匠人，將那小宅小院，好生修葺了一番。”

　　李誼抿嘴:“總算有個去處不是?免得在家生悶氣。你這三品朝官，又進不得平康坊。塔娜那胡女，有些意思，分明是個賤籍，從前在本王手裡也恭順得很，怎地自跟了你，性子也清高起來，王增說沒少挨她的冷臉。王增，可是如此?”

　　王增謙恭地俯身道:“殿下說笑了，能侍奉皇甫大夫的女子，好比久入蘭肆，小的在她眼裡，還不是如蠅芥一般。”

　　皇甫珩不屑去接王增的恭維，隻低頭又啜了一口新醅酒。

　　李誼歎口氣:“我真心待小宋氏，她卻如此妄為，終是害了自己。然而親親相隱也是常理心，你夫人定不願她獲罪。何況她自盡前，在供狀裡一心為你夫人開脫和鄭注的關系。姐妹本就情深，如此一來，你那不可一世、自任清流的大娘子，只怕越發視我為洪水猛獸、禍亂源頭。苦了你，受夾板氣。”

　　皇甫珩與李誼打交道的時日也不算淺，他明白，這位王爺講話越是和風細雨的滋味，實則越是別有深意。

　　但在是否拋棄若昭這件事上，他仍是不願去順應李誼的意思。

　　除了與若昭較勁以及認定尚存的幾兩情誼，皇甫珩還顧忌，自己一旦出了休書，若昭是否就置身於真實的凶險中。

　　他終究不舍她陷於危境。

　　皇甫珩於是悶悶道:“殿下，若昭剛為我誕下孩兒，亦無依律當黜家之惡行，我母親也還滿意她，末將不願休她。況且再過得半月，末將便要奉聖主之詔前往奉天，重領胡人神策軍。殿下放心，末將既然得了殿下與張相公進言方得脫離虜營，又是鐵了心襄助殿下一舉大事，必會戮力向前，家事齟齬，何足掛齒。若昭一個在長安沒根沒基的婦人，能翻出什麽花樣來。”

　　李誼仍是神色和靜，心中已明白，自己兩次試探皇甫珩，他皆是這般態度，這對夫妻暫時還拆不散。

　　不肯交投名狀，便不交吧。反正你對於大前程的渴望，已足夠份量。

　　李誼捏著手裡的瑪瑙杯左看右看，澹澹漫漫道:“她在京城沒根沒基?彥明你可要小心些，她未必如你想的那般蠢。你須提防她看出什麽。莫忘了，吾等接下來，就算旗開得勝，李晟被削了兵權，馬燧被拉了過來，渾瑊成了……可還有李泌和韋皋，這一文一武兩人，都不是善茬，偏偏與你夫人還有些淵源。”

　　新主提到“韋皋”，還刻意用上曖昧的詞匯，皇甫珩無法克制地皺了皺眉。

　　但他很快便將酒杯置在食案上，正色道:“殿下所言，某記下了。某去奉天，自會帶著她，著人將她看起來，免得她在長安，真的不安分。至於李泌和韋皋，一個已是燈枯油盡之人，此番守著陝州接戰那淮西軍悍將吳法超，想來耗盡大半心神去，何暇顧及京城風雲?而那韋皋，不過剛入川而已，他當初構陷崔寧，蜀地崔寧的舊僚軍士，會服他幾何?殿下真覺得他的戰力，堪比北平馬郡王?待吾等大事已成，聯蕃入川，正是蕩平他奉義軍的好時機！”

　　他說到最後一句，雖仍壓著聲音，語調中的決然殺戾之氣，卻噴薄而出，教他的一雙眼睛，比飲了十數杯春釀更顯發了紅似的。

　　李誼合掌讚道:“本王就知道，賭你皇甫家的後人有一股英豪氣，錯不了。當初秦王有賴十八學士，本王有你和仲棠(李升)，足矣。”

　　皇甫珩默了默，又提起一節疑問:“殿下，倘使約盟之日雖得計成，馬燧卻寧教聖主治罪、亦不願與吾合兵，殿下可想過再如何行事?那馬燧，畢竟不是河朔那些安史降將的家世出身。”

　　李誼抬抬眼皮，輕描淡寫道:“自然有後計。眼下不為彥明你道來，並非本王不信你，而是怕你分心。有些跑腿張羅的活，讓王增他們去做，便好。”

　　皇甫珩正品咂著新主這顯是搪塞之語，卻聽竹叢外有仆從道:“殿下，有事稟告。”

　　“進來說。”

　　仆從上得近前，稟道:“方才張相公的人來說，今日相公在朝上，看到西川鎮的韋節度了。韋節度進獻了五百余頭耕牛來，聖主大悅，讚他解了燃眉之急。”

　　“耕牛?”皇甫珩不免詫異。

　　李誼冷笑:“你被蕃子關了一年多，自是不曉得。韋皋鎮蜀後，想盡法子討好聖主。別的藩鎮在“羨余”(藩鎮進貢中央的財稅項目)有月進，他就弄日進，往長安輸送財帛的勁頭，不輸他老丈人當年的闊氣。今歲京畿春瘟凶猛，京兆尹正頭疼田戶無牛，農事荒蕪，來年恐又大饑，韋皋這廂帶頭送牛，四方藩鎮必又效仿，聖主能不心花怒放嗎?”

　　皇甫珩道:“韋皋素來仇視吐蕃人， 不知此番進京，是否借進奉之際，向聖主描畫誇大邊境戰事，以褪聖主和盟之意。”

　　李誼略一思忖，吩咐王增:“去張相公府上送個帖子，本王明日去拜訪他，賞畫研貼。”

　　王增“喏”了一聲，轉身離去時，聽到身後傳來普王嘲謔口吻的建議:“彥明，你不如，得空給塔娜脫了奴籍，帶進長興坊的宅子裡。也算得給你那大娘子一個教訓，令她莫太囂張。”

　　“殿下，我母親官閨出身，容不得這般原本是賤籍之人，由我收在府中。”

　　李誼笑道:“怪我怪我，當初應給你覓個良家女子。”

　　王增出得竹林，臉上方才堆著的諂意頓時蕩然無存。

　　他狠狠地往遞上啐了一口。

　　“賤籍，賤籍……”

　　忿忿自語中，他眼前又出現了塔娜的面容，那雙半蓄著眼淚的藍眼睛望著他，冷冽裡終於透出三分軟弱委屈的聲音，幽幽地抱怨著。

　　“大夫回來了又如何，我仍是見不得光。”

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