伊頓荒原。　　商隊終於走到了山腳下。

　　“這裡就是藍山了，矮人的藍山。”馬特仰頭望著高高的山峰，對第一次來這裡的蓋爾介紹道。

　　蓋爾抬著看了一看，道道山梁連綿起伏，一道高過一道，綿延向遠方，直到隱在縹緲的雲霧之中。

　　“矮人住在這座山上?”蓋爾問道。

　　“不，”馬特用腳踹踹山壁，“他們住在這下面，據說，整座山都被他們掏空了，變成了一座巨大的迷宮。”

　　威爾安排眾人砍樹扎營，今晚就在山腳下歇息，準備明天再翻山，但是傍晚的時候又來了一撥商隊，帶來了變數，讓隊伍的去向產生了分歧。

　　來的那隻商隊三十余人，全是彪悍的塞維吉爾大漢，押著十數輛馬車直直地走向蓋爾一行的營地，走到三十米之外停了下來，一個中年塞維吉爾排眾而出，衝著這邊喊道:“傑瑞！”

　　商隊裡那個知道星隕劍來歷的青年塞維吉爾應了一聲，“特裡管事，傑瑞他……他死了。”

　　“死了，怎麽死的?”那人明顯吃了一驚，衝著那青年喊道，“索倫斯，你過來。”

　　原來這個家夥叫索倫斯，聞言跑了過去，低聲和那個叫特裡的商隊管事交談起來。

　　蓋爾側耳傾聽，斷斷續續地聽到幾個單詞，似乎是在敘述當天的事情，蓋爾也就沒有再聽。

　　十分鍾後，那個叫特裡的管事走過來，目光在眾人面前一掃而過，接著從腰間解下一個小布袋，丟給站得最近的馬特。

　　馬特探手接住，掂了掂，裡面發出金幣的響聲。

　　特裡揚聲說，“你們的任務結束了，這是二十個金幣，規矩你們是知道的。”說完就招呼商隊中幸存的人員駕著馬車離去。

　　蓋爾松了一口氣，對方並沒有注意到自己。

　　商隊走了，泰塔傭兵團剩下的八個人卻陷入了分歧:蓋爾堅持要去自由港;威爾說要去石頭城;其它人的目光就在兩人之間晃來晃去。倒不是有人和蓋爾一條心，而是因為他手中的那把星隕短劍估計有點值錢，舍不得讓蓋爾就那樣帶走，卻也不好意思張口討要回去。

　　至於星隕短劍，蓋爾是無論如何也不會放棄的。但這樣僵持下去也不是辦法，自己也沒有辦法付出金幣，心念電轉，心道自由港真的就是洞天福地麽，遲一點去又有什麽關系，反正石頭城離自由港也不遠。想到這裡，深歎了一口氣，做出一副萬分遺憾的表情:“威爾是團長，既然你堅持，我聽你的。”

　　威爾聞言，眼角一彎，感到非常滿意，目光頓時柔和下來。

　　於是，隊伍就這樣定下了行程:前往石頭城。

　　第二天清晨，隊伍不再爬山，折向繞著山腳一路向西而去，一走了三天，看到了一面巨大的峭壁之後，隊伍停下來，不再行進。

　　“到了?”蓋爾疑惑地問道。

　　“到了。”馬特指著那面峭壁說，“就那兒，晚上才能進去。”

　　蓋爾退開十數米，看到了峭壁的全貌，在原來黝黑的石壁間，有一道往裡開鑿的石梯，只是掩映在同樣的背景中不易看出來，一直蜿蜒到百余米高的半山之間。

　　“為什麽要晚上進去?”蓋爾不解地問道。

　　“當然是因為白天不開門。”馬特不屑地回答，好似回答一個白癡般的問題。

　　蓋爾一窒，心道我這個問題真的就有那麽小白?

　　馬特瞟了他一眼，還是解釋道，“石頭城號稱永不陷落的城市，只有一道常年打開的門，那就是另一面向著自由港的‘自由之門’。另外隱在群山之間的許多出入口都是魔法門，每天只在固定的時間打開。這裡的大門叫做‘奎澤之門’，意思就是說這道門之外的人都是不可理喻的瘋子，也是整個石頭城防守最嚴密的入口。”

　　蓋爾心道，什麽永不陷落的城市?老子用芥子氣辣椒水外加鑽地導彈還搞不定?不過兩個小時之後，蓋爾就不那麽想了。

　　天色向晚的時候，威爾說差不多了，帶隊爬上石梯。

　　石梯消失在半山之間，來到一個巨大的平台，這裡已經有形形色色的數十個人等在這裡。平台向上就刀劈的絕崖，山壁上光滑一片，看不出大門的痕跡。

　　又等了差不多半個小時，大山深入傳來一陣軋軋的機械傳動聲，一直響了十數分鍾，感覺越來越近，光滑的石壁上空忽然發出一道魔法光影，隱隱顯出一道大門的輪廓。

　　光影越來越亮，最後閃了幾下，石壁上就憑空出現一座兩人高的大門，裡面亮著一排整齊的魔法水晶，一直綿綿地向遠方延伸進去。

　　……

　　維羅納行省。

　　山野阡陌縱橫，田間衰草淒淒，枯黃的莊稼秸杆七倒八伏地散落在田間，呈現出一派蕭瑟的氣象，轉眼已經是寒冬時節了。

　　帕克三人騎馬漫行在交錯的阡陌中。天氣實在是太冷了，刺骨的寒風中，根本無法快速馳行。

　　妮可把兜帽翻起來，遮住頭部，仍然感覺寒風襲人，從頸脖處不斷不停地鑽進身體。走在前面的半精靈卻腰挺頸直，端坐在馬背上，顯得格外的精神，似乎一點也不覺得冷。

　　妮可有點無語，這個世界上的人幾乎都是一個打扮，一層薄薄的亞麻布內衣、一套馬甲似的皮背心、外罩一件披風，一年四季都是如此，唯一的變化無非只是披風的厚薄而已，夏天絲綢或細布、冬天厚布或獸皮，款式也一成不變。

　　“這裡已經是維羅納行省的地界了，”前面的半精靈側過頭來說道，“以前有一個半身人王國，叫厄特利王國，佔據周圍兩個行省，人口數百萬。勤勞的半身人在這一帶開荒墾地，建設了一個美好的家園，後來卻被塞維吉爾人滅國，受到野蠻人的奴役，再後來又改為向柯林斯人的神聖帝國繳稅，受到更加殘酷的壓榨。”

　　“弱者無尊嚴。”這是半精靈最後的評價語。

　　帕克靜靜地聽著，心想地球上又何嘗不是如此呢，上下五千年，有多少民族消失在了歷史的長河中?不要說那些少數民族，就連泱泱中華，不也多次面臨絕境嗎，還差點被野蠻的草原遊牧民族滅絕，甚至有的史學家認為，崖山之後再無中國。

　　轉過一片山頭，看見遠方升起道道炊煙，應該是半身人的部落了。

　　走近之後，煙霧越來越濃密，甚至出現了火光，三人打馬上前張望，才發現那不是炊煙，遠方有一處村落大火彌漫，燒成通紅一片。

　　“怎麽回事?”半精靈詫道。

　　“盧克，你陪著妮可，我去看看。”帕克對半精靈說道，打馬奔向半身人村落。

　　跑近了，發現十余處小木屋熊熊燃燒著，煙霧彌漫，許多手無寸鐵的半身人尖叫著，驚慌失措地四散奔逃，被一些騎著高頭大馬的騎士追砍。

　　那些騎士身披一件雪白的襟袍，正面是一幅巨大的‘十’字圖形，肩部還繡著一圈荊棘，人數不下數十。

　　帕克見勢不好，勒馬轉頭就跑。

　　“跑！有強盜襲擊村子……”帕克遠遠地向兩人喊道。

　　妮可兩人圈轉馬頭，繞向另一邊。

　　那些正在殺人的十字騎士也發現了帕克，派出了數騎追趕過來。

　　待帕克追上兩人，半精靈問道，“怎麽回事?”

　　帕克邊跑邊將看到的情形向兩人描述了一遍。

　　“荊棘騎士！”半精靈驚叫出聲，“這是教廷六支護教騎士團中排位第三的荊棘騎士團，他們怎麽會出現在這裡?”

　　說話間，聽到身後馬蹄聲疾，那幾名十字騎士拐過小山坡，出現在三人後面。

　　“西南方！那邊是山區。”半精靈叫道，三人快馬加鞭，縱馬狂奔。好在這幾天由於天氣寒冷，沒怎麽奔馳過，馬力保持得很好，堪堪與那些騎士的高頭大馬不相上下。

　　帕克扭頭一看，後面隻跟來了四騎，略略放下心來，只要對方四人中沒有高端職業者，應該沒有多大危險。

　　“咱們繼續跑，盡量不要動手，能擺脫他們就行了。”對方肯定不是針對自己來的，犯不上招惹他們，帕克決定一逃了之。

　　然而，那幾個家夥頑固得很， 呼喝著，在後面緊追不放。

　　奔跑了二十多分鍾，馬匹開始急促喘氣，腳力開始減慢，跨下的馬匹畢竟不是什麽良駒。

　　“盧克，安撫下馬匹！”帕克發現了不妙，想起了半精靈的技能。

　　半精靈聞言，從腰後取過魯特琴，就那樣騎在顛簸的馬背上彈奏了起來。

　　馬匹安靜下來，開始提速，然後那幾個十字騎士仿佛吃定了他們，竟然狂抽馬臀，緊緊跟了上來。

　　哼！既然非得找死不可，那就成全了你們！

　　帕克見不能善了，低聲叫道，“妮可、盧克，準備法術攻擊！再堅持一段，轉過前面那個山頭咱們就動手，收拾掉這幾個家夥再走！”

　　五分鍾後，三人在一個小山頭停下來，由於沒有長兵，隻得下馬應戰，待那四個不知死活的家夥衝過來，妮可沉著地快速施法，用冰錐殺死兩個，半精靈彈奏技能眩暈了一個，剩下一個見勢不妙，勒馬轉身就跑，被帕克追上前去，用短劍捅下馬來，鮮血激湧而出，眼前是活不成了。

　　在技能即將失效之前，帕克將滴血的短劍架在那個被眩暈的家夥脖子上，抬手拍醒了他。

　　“你們是誰，為什麽要殺人?”帕克喝問道。

　　那名十字騎士清醒過來，愣了一下就想反抗，被帕克提膝大力撞在腹下，痛哼一聲彎下腰來。

　　“說！”帕克伸手抓住十字騎士的衣領，將他拉起來。

　　那人用力掙扎幾下，滿面猙獰地瞪著三人，惡狠狠地吼道:“你們這些被惡魔侵蝕過的人類，都該被聖劍淨化掉！”