趙廉感覺自己腿中仿佛灌了鉛鐵，口鼻中乾燥異常。他舔了舔嘴唇說道:“項大人，看田家堡昨日抗擊突厥圍攻的光景，這堡內男丁沒有一千也有八百。昨夜明明不見騷動，更何況突厥兵在外，他們是斷斷不敢棄城外逃的。難道這全堡男女都插上翅膀飛了不成?”

　　項辛暗忖，這堡壘隻有主側兩門，依趙廉所言，正門昨夜未曾有人出入，側門大木栓又未曾放下，自然也是無人進出，真是奇也怪哉。又轉念一想，這田家堡常年孤懸關外，必有臨敵準備，許是城寨中掘了暗道，全城人連夜撤了去也未可知。

　　項辛正生了撤退的心思，忽然瞥見不遠處小屋窗欞下有一明晃晃的物什，不似生活用度。他上前觀瞧，不待撿起便認出這是一面黃銅護胸鏡，脫落自烏鋼金明鎧;旁邊還散落著幾片三棱形的鱗甲，來自文山鎧。這都是高級軍官的盔甲配置，顯然是有討北軍將官曾退入此堡，並激烈打鬥了一番。

　　項辛將護胸鏡揣入懷中，決意要深入堡寨一探究竟。他抄起門邊一根長矛，緩步向城中走去。趙廉看他沒有回程的意思，隻好硬著頭皮跟他往堡內行走。兩人貓步潛行，盡量不發出任何聲響，饒是如此，輕微的腳步聲在空蕩蕩的街上仍是顯得清晰非常。

　　兩人一路走到了鎮子中央，見一座大屋的飛簷鬥拱從灰色圍牆頂上露出，應是堡中有頭有臉之人的居所。項辛輕輕推門，門應聲而開，居然未鎖。

　　進到屋內，眼見桌案都被掀翻在地，一張竹椅更是碎成了數段，大略曾有一場打鬥發生。項辛在地上又發現了幾片文山鎧鱗甲，以及一柄嵌銀虎牙短刀，更令他篤定曾有官軍來此。牆壁上留下了幾處帶著血絲的抓痕，從高度看，是某人曾趴在地上掙扎求生的痕跡。

　　趙廉單膝跪地，雙指點向地上一攤汙血，一捏之下不禁大驚失色，壓低聲音呼到:“項大人，這血跡還未完全乾透，此人被害至多不過一個時辰！”兩人本已緊張的這心這下更是提到了嗓子眼兒，趙廉抽出腰間長刀立在胸前，與項辛背向而立，警覺的四下裡掃視，緩緩退出屋外。

　　兩人腳步放的更輕，一步步退到大街之上。趙廉的聲音微微顫抖，顯出幾分懼意，隻聽他低聲道:“項大人，此地不宜久留，咱們速速離開為妙啊。”項辛不為所動:“我還要再去查探一番，趙兄可先走一步，不必陪我犯險。”趙廉內裡怒念了一聲“憨獠子”，嘴上仍凜然道:“項大人既不願走，兄弟我必奉陪到底。”

　　是日天色陰沉而多雲，不見陽光，項辛卻覺得喉嚨中有股說不出來的乾渴，便想找點水來滅一滅口中的火氣。兩人一連翻了幾間民居，水缸都是空空蕩蕩，氣的趙廉滿面通紅，又不敢放聲大罵，隻暗暗啐了幾聲“他娘的”。

　　踅摸半天后二人終於在一棵大銀杏下找到了一口水井。這銀杏在堡寨中頗為顯眼，兩人在寨外時便可望見其枝葉。

　　八月時節，此樹正值枝葉婆娑、綠意盎然，至樹下仰首目測，約有十仗之高;若拉手環抱，足有五人之圍。狀如虯怒，勢如蠖曲;蒼翠四蔭，雅若圖卷。觀其形勢足有數千年的壽數，趙項二人一時看得出神。

　　項辛走近井上轆轤，欲轉取井水。趙廉搶先一步擋至轆轤前，右手輕輕拍打胸膛，僅以嘴型做“包我身上”之意。項辛點頭以表謝意，閃身在一邊。趙廉右手剛剛握住輪杆，驀地裡一道白光突至，堪堪擦過趙廉腿邊，在地上擊打出一聲悶響。

　　趙廉與項辛同時轉頭，前者看向落地之物，後者看向白光發出之所在。但見一人影從巷子裡疏忽而過，項辛立刻抬腳追去。待追到巷內，只見人影一角閃過巷尾;轉過巷尾，又見人影消失於遠端;就這麽追來拐去三四次，街道越變越窄，好像此人在故意引其深入一般。

　　項辛心道如此下去必然受製於人，向左牆發力一蹬，躍上了右側屋頂，居高臨下，一眼便看到了逃跑之人身影。他沿屋脊幾步便追到了那人身側，一個凌空翻越過其頭頂，穩穩落在對方身前。逃跑之人大吃一驚，刹車不及，一個悶頭撞在項辛懷裡。

　　項辛右臂如鐵鉗一般，飛出五指捏住對方咽喉，左手製住其右臂，右膝帶重心向前一頂，把目標壓在巷壁之上。定睛觀瞧，原是一蓬頭垢面的少年，其形貌約十二三歲上下，身量倒不瘦弱，一雙豹眼全無懼色，緊緊盯著項辛面門。就在這檔口，趙廉也追了過來，對項辛輕聲喊道:“大人莫要傷他性命！”

　　項辛忽然感到一股大力襲來，少年竟以雙手破雙手，生生掰開了他一雙腕子，更向前使勁一推，將項辛頂的踉蹌幾步，逃出了鉗製。項辛半生習武，自詡沙場上少遇敵手，在這少年的蠻力面前竟全然落了下風，心下大是驚奇。

　　趙廉還道項辛聽見自己的招呼後對這少年手下留了情，連忙奔上前來，一邊攤開右手一邊道:“項大人宅心仁厚，這少年原無惡意，不必殺他。”

　　項辛面上一陣尷尬，低頭觀瞧，見趙廉手中平躺著一支突厥製的白毛梟羽箭，箭頭用布條包成了卵形，毫無穿透之力，自然是沒帶傷人心思。項辛拱手道:“項某方才多有得罪，小哥兒莫怪。敢問此箭是何用意?”

　　那少年聽見項辛滿口客氣，也稍稍放松了身形，一字一頓說道:“你們，是誰?”

　　項辛正要回答，趙廉突然接話到:“我們是木字堡的丁戶，前日裡遭了兵禍。咱兄弟二人逃來這田家堡寨，見無人守衛，就翻牆進來尋個吃食，哪知道一個人影也不見，真個是口裡乾生心裡鬧騰。碰見小兄弟也是緣分，隻是不知為何要拿這卵子箭射在下哪?”

　　項辛聽他忙於掩飾官軍身份，心裡疑惑，隻道是出於江湖客的警惕，便也不置可否。趙廉穿的是黑色騎裝， 項辛也卸了外甲，一眼看去倒是認不出武官身份。

　　少年聽它把這圓頭的箭叫作“卵子箭”，嘴角微微一笑，似是信了二人的話，答道:“井裡，沒水。井裡，有妖。怕你們，擾到妖。不射你……怕你，叫。”

　　項趙二人聽聞此言，初是恍然大悟，而後更感奇怪。這吃人的妖只在江湖術士和坊間奇談裡聽過，如今從一個少年嘴裡聽得，還說的如此認真，不知該作何表情。趙廉附耳項辛道:“看他這口吃不清的樣子，許是個癡傻的，不必入心。”

　　那少年突然滿面通紅，怒氣衝衝道:“你……才傻的，我……不傻。”

　　趙廉羞驚交加，這小子莫不是順風耳，我如此細聲細語也能聽得?

　　項辛圓道:“小哥兒，我這兄弟愛耍玩笑，你莫見怪。敢問堡內長者何在，可否帶我二人前去相見?”他字字斟酌，不敢言及昨夜堡寨被圍之事，以免泄了趙廉剛扯的謊，引這孩子生疑。

　　少年臉上的怒氣未消，向一邊扭過頭去:“我，我才不帶你們去。”二人心下一喜，到底是孩童，他說不肯帶我們前去，那自是有其他生還者了。項辛遞了個眼色過去，趙廉心領道:“小英雄，好英雄，是我不該，是我癡傻。咱個兄弟有要緊事跟堡內管事的商量，人命關天，你就帶個路可好?”少年聽他服軟，臉上的紅脹也消了大半，隻是嘴上仍不松口。

　　趙廉正欲再勸，忽聽得一聲淒厲的哨子自北方劃過天空，清銳之音由遠及近，消失於兩條街巷之外。趙廉面露大驚之色:“鳴鏑箭！他娘的，是突厥人！”