衙花廳， 洞燭高照。

那名列第四的孫鋌忍不住問道:"大人能講一下， 您是如何判定的嗎?”

"你不問我也要講。”唐順之微微頷首道:"同樣一個圓圈， 你們卻能想出五個不同的破題。雖然據之寫文， 各有不同， 但有道是一葉知秋， 還是能分出立意高下的。”

他拿起沈默的卷子道:"拙言將圈圈破為‘天象。天象有得有不得， 是順乎自然， 是中庸。這個圈圈， 就大可發揮了。”說著語重心長道:"點他為案首， 皆因其立意‘堂堂正正……而老夫觀摩歷屆之狀元卷， 都逃不開這四個字。”看看若有所思的四個考生， 唐知府沉聲道:"你們都是有希望金榜題名的， 若想更進一步， 當以為拙言榜樣。”四個考生齊聲稱是。

謝過老唐後， 沈默便拿著卷子出去， 作為案首他不能聽考官對別人的點評， 那樣會被認為是驕躁的。

待他出去後， 唐知府又拿起陶虞臣的卷子道:"你將這個圈圈看成空， ‘未言之先， 空空如也， 後面一句自然是‘既言之後， 實實在在， 將空與實、空與色對比來也很恰當， 但比起拙言有失空泛， 所以判你為二魁。”陶虞臣點頭受教。

待陶虞臣出去， 唐知府再拿起孫鑨的卷子， 沉聲道:"你將其看成是‘太極， 聖人未言之先， 渾然一太極也。看似與沈默的一樣， 但他側重的是中庸， 你卻太極生兩儀、兩儀生四象， 注重的是演變。”說著淡淡一笑道:"其實就立意知道， 你還要勝於他， 但注定為考官不喜， 所以第三一點也不委屈你。”

孫鑨板著臉尋思片刻， 才低聲道:"學生還是覺著太極更恰當。”

唐知府淡淡一笑， 沒有理他。待他走了又繼續對那風流倜儻的孫鋌道:"先行有言， 仲尼， 日月也！”忍不住笑罵道:"真是個馬屁精， 這就得看碰上什麽考官了……碰上個古板的， 直接把你卷子扔地上， 遇到個好奉迎的， 立刻將你引為知己， 高高抬起。”

孫鋌輕撫一下鼻梁， 微微羞澀道:"學生也是想不出來別的， 隻好歌功頌德了。”

唐順之笑罵一聲道:"滑頭。”

待孫鋌也走了。他將最後一份卷子拿起來。對那陳壽年道:"說實在地。五個人就屬你破題最為貼切。”他破地是‘無方體也。無方自然是‘有圓了。

陳壽年笑容可掬道:"學生定有不足之處。請恩師不吝指教。”

唐知府端詳他一陣。輕聲道:"先賢以方喻原則、以圓喻靈活。你卻用‘無方破題。實在不是好兆頭。”尋思一會。他還是實話實說道:"這說明你意識中認為是一切都可以圓。而‘方則是可以放棄地。

”說著一字一句道:"當然這只是本官地個人臆斷。做不得準。但我還是要告訴你。作人要‘外圓內方。如外圓內也圓。那就危險了。”

陳壽年心中不以為然。面上勉強堆笑道:"學生謹記恩師地教誨。”

唐順之微微眯眼道:"很好……”便讓他把那四個叫進來。又讓廚房將飯菜重新熱一下。就起身笑道:"老夫先去辦公了。你們也好吃個安生飯。然後滾蛋。”

五個人早就餓得前心貼後心了， 待送走知府大人後， 終於可以放開斯文吃飯了……只是那陳壽年， 盡管饑腸轆轆， 卻依舊什麽也吃不下。

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不說前廳饕餮的五魁首， 單說唐順之回到內堂書屋， 關上門後， 那顴骨高高的何心隱便從帷幕後閃身出來。

唐順之被嚇了一跳， 不由笑罵道:"你這家夥， 在我府上還這麽神出鬼沒， 早晚要被你嚇死。”

"習慣成自然。”何心隱面上尷尬一閃即逝， 旋即支開話題道:"這次紹興的五魁很強啊！”

唐順之靠坐在椅背上， 重重點頭道:"前日我登上府山之巔， 俯瞰紹興城全貌， 但見三十裡水城內， 有東文廟， 西武廟;左城隍， 右衙署;上魁星， 下文昌， 軒亭市樓坐中央， 清虛道觀香火旺。這樣的形勝之地， 自然引得紫氣東來， 匯集天下[ 遮天 ]文脈於一隅了！”

說著哈哈一笑道:"此地文氣鼎沸湧動。三十年內， 必將人才濟濟， 文星雲集， 金鑾朝班盡操吳紹軟語！”

何心隱不信道:"我雖然不懂陰陽， 卻也知道‘風水輪流轉， 明年到我家， 哪有氣運集於

經久不散的道理?”

唐順之自信笑道:"府山與山、塔山鼎足而立， 可將文脈鎮住三十年。”說著一指前廳道:"嘉靖三十五年榜就是開頭， 我敢說那五個不出意外全能中式。”

"他們將來的運勢如何?”何心隱饒有興趣道:"幾個位列部閣， 幾個流放抄斬?幾個碌碌無為， 幾個以功名終呢?又有幾個大起大落呢?”

"老何你難為我。”唐順之呵呵笑道:"幾十年後的事情誰說得清?我只能說， 如果有個位列部閣的， 便是那沈拙言;如果有個被流放抄斬的， 便是那陳壽年;如果有個碌碌無為的， 便是那孫文和;如果有個以功名終的， 便是那陶虞臣;如果有個鬱鬱不得志的， 便是那孫文中。”

"理由何在?”何心隱追問道。

"我出的那道圈圈題。”唐順之沉聲道:"那種最簡單的題， 反而最容易體現一個人的內心。破以‘天象者最工心計;破以‘空空者最為坦蕩;破以‘太極且不肯改變者最為倔強;破以‘日月者最易回頭;破以‘無方者， 最無原則。”

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何心隱笑道:"說得有鼻子有眼的， 也不知道準不準。”

"到時候就知道了。”唐順之不負責任的笑道。

"好吧。

”何心隱乾笑一下， 從袖子裡掏出個粘著三根雁翎的信封道:"不過有件事， 你現在就得做出判斷。”

唐順之一看是王學內部的機密信件， 便斂去面上的笑容， 接過一看信上內容是:‘擢南京兵部尚書張經， 不解部務， 總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍， 便宜行事?擢徐州兵備副使李天寵為左僉都禦史， 代王忬巡撫浙江?不由吃驚道:"下午才收到徐閣老的信， 這麽大的事為何隻字未提?”

"恐怕他現在還不知道。”何心隱冷笑道:"軍國大事都是皇帝和嚴嵩兩個決定， 他雖然是次輔， 也不過是個跑腿跟班的。”

唐順之心說:‘你這可看走眼了。但他知道何心隱為人執拗無比， 認準了的道理， 九頭牛也拉不回來。便不與他爭辯， 笑笑道:"那你又是怎麽知道的?”

"這你就不要管了。”何心隱擺擺手道:"我現在隻想知道， 嚴嵩為何任命兩個我們王學的人上去， 擔綱抗倭大計呢?他到底想幹什麽?”

唐順之盯著搖曳跳動的燭火， 輕聲道:"一時還看不出來， 得等到他們再下一步棋。”見何心隱滿臉失望， 他不由氣道:"我又不是諸葛亮， 做出判斷得要足夠的消息！”

"剛才還把自己吹成大仙， 說什麽三十年文脈， 五人將來如何如何……”何心隱哂笑道。

"那種事我說錯了又怎樣?”唐順之瞪眼道:"可現在這種大事， 我隨便給個結論， 你敢信嗎?”

"信， 為什麽不信?”何心隱能把人活活氣死道。

"好， 那你聽著。”唐順之氣呼呼道:"不外乎三個推論。 其一， 東南局勢太過危急， 朝廷任人唯賢……畢竟張經在兩廣有赫赫威名， 李天寵更是抗倭抗出來的智將。”

"第二呢?”

"第二， 我大明海防敗壞， 兵備松弛， 將領貪生怕死， 不受調遣。想要對抗如狼似虎的倭寇， 非得下大力氣整治才行。嚴閣老可能是先讓他們將荊條上的刺摘掉， 再讓自己人上去立功。”

何心隱點點頭道:"這個更靠譜， 第三呢?”

"第三， 那就是皇帝陛下自己的主意。”唐順之輕聲道:"雖然陛下一心修玄， 但這麽大的事情， 聖心獨裁的可能性也是有的。”

何心隱又點點頭， 尋思良久才緩緩道:"綜合你這三條， 我可不可以說， 是皇帝想用張經和李天寵， 嚴嵩覺著橫豎沒自己的責任……到時候他倆把差事辦砸了可以打落水狗， 辦好了還可以摘桃子， 所以就答應了。是不是這個意思?”

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