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"哎呦我的沈大人， ”黃錦一見面便大喊救命道:"你可得幫幫我呀。”

"別急， 您慢慢說。”沈默請他坐下道:"您不是一直在杭州嗎， 怎麽大老遠跑過來了?”

"實話跟您說吧， ”黃錦愁眉苦臉道:"我是避難來了……債主已經把我的老巢給佔了， 我現在是有家難回啊……”說著竟抹起淚來。

沈默有些奇怪道:"哪個不開眼的， 敢在太歲頭上動土?”

黃錦鬱悶的癟癟嘴道:"在咱們嘉靖朝， 我們這些人算哪根蔥， 別看人家面上叫公公， 心裡還不知怎麽埋汰俺們這些人呢。”

沈默笑著安慰道:"不會的， 尊.敬還是發自內心的。”說著喝一口茶水道:"到底怎麽回事兒?公公給下官講講吧。”

黃錦歎口氣， 便為沈默從頭講起， .原來他在沈默之前一年， 便已經到了杭州， 因為原先就是織造局出身， 所以重建起來自然是輕車熟路， 很快恢復了與幾個大綢布商的聯系， 邀請他們為製造局代工。

要知道這時候的綢布， 因為被.海商壟斷了外銷的路子， 價格自然被壓得極低， 綢布商們幾乎是在賠本經營。現在黃錦立功心切， 給得價格十分公道， 卻要比賣給海商劃算得多， 於是杭州、寧波的幾大綢布商， 紛紛投入了織造局的懷抱， 開始全力向其供應綢布。

有人要問， 宮裡窮成那樣， 黃錦哪來的本錢?不錯， 他.確實沒錢， 從北京出來就帶了五萬兩銀子， 還全都充了門面， 把破舊的製造局衙門翻修得十分氣派。然後他就坐在這光鮮的衙門裡， 召集那些綢布商前來商洽， 因為都是十幾年前的老關系， 商人們還記得當初製造局的規矩， 都是先交貨後算帳、從來不給定金的， 現在見黃錦修個衙門都花了幾萬兩銀子， 便不疑有他， 都按老規矩辦。

黃錦之所以敢這樣空手套白狼， 自然有他的道道.在裡面——離京時憑著跟陸炳的良好關系， 要到了一封大都督親筆信， 抵達浙江不久， 便置備厚禮， 往平湖陸家拜山。

他是老江湖， 十幾年前乾杭州製造局的時候， 便.知道但凡想要把買賣做好， 一定要先拜平湖陸家。

因為世代為官.的陸家在浙江根深葉茂， 尤其是陸炳嶄露頭角之後， 更是無人可出其右， 唯其馬首是瞻。可以說在浙江， 基本上沒有陸家辦不成的事兒。所以黃錦懷著極大的誠意， 準備用二八分成這種極具誘惑力的條件， 換取陸家為自己的牽線搭橋， 聯系銷路——當然不是賣給海商了， 他準備另辟蹊徑， 往南運。

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"往南?”沈默輕聲道:"想找佛朗機人嗎?”

"聰明！果然是陛下看好的人！”黃錦讚道:"沈大人你有所不知， 去歲我離開京師的時候， 廣東省就答應了佛朗機人在一個叫‘濠鏡澳的小島上有償居住， 這事兒並沒有讓內閣下發部議， 只是在幾位閣老間討論了一下。”說著苦笑一聲道:"說起來也是錢逼得， 嚴閣老覺著， 荒無人煙的小島， 閑著也是閑著， 還不如租出去讓廣東吃點租子呢， 便答應了下來。”

"所以你準備找佛朗機人碰運氣?”沈默問道。

"不能叫碰運氣吧?”黃錦道:"王直那夥人壟斷海運， 佛朗機人也被吃得死死的， 想要我大明的貨物高價， 就得忍受王直的敲詐。”說著撓一撓胖胖的下巴道:"我覺著如此一來， 咱們就和佛朗機人有了共同語言， 一拍即合的好事兒， 豈有不成之理?”

"這不挺好麽?”沈默笑問道。

"好什麽好?”黃錦罵一聲道:"我真是八十老娘倒繃孩兒， 可讓陸家的小兔崽子給坑苦了。”

"怎麽回事兒?”一聽這話， 沈默眯起眼來， 陸家的大鐵箱子， 還在自己府衙裡躺著呢， 至今沒人找他要。

"原先陸家管事的二老爺， 已經去了好幾年了。”黃錦鬱悶道:"現在是陸家的小少爺在當家， 我看他年紀輕輕， 有些不大放心， 但想著這麽大個家、這麽多人能讓他做主， 顯然有其過人之處。”

沈默不置可否的笑一笑， 聽黃錦繼續道:"所以我就姑且請他試一試， 結果那小子還真厲害， 沒有個把月， 便說已經安排好了， 一千輛大車往南運， 貨到付款， 還給我定金一萬兩。”

"一見到那些大車， 我就有些信了， 又覺著有陸炳那層關系在， 他不可能騙我， 因此便痛快交貨， 但畢竟是第一次， 所以沒給他多了， 隻給他綢兩千匹， 紗和絹各三千匹， 請他代為運送。”

"到了去年底， 那邊的款子到帳了， 一共八十萬兩銀子， 一分也不少。”黃錦說著一臉鬱卒道:"於是我便將全部的綢一萬匹、紗一萬匹、絹兩萬匹， 悉數交給陸家那小子， 盤算著這四百萬兩到手後， 除去跟綢布商結算的， 給陸家提成的， 還能剩下個百八十萬兩交給皇上， 那我這奴才也算是立功了。”說到這， 他竟心痛的腮幫子直哆嗦道:"誰知道到了福建境內， 竟然碰上了倭寇， 將我的貨全都搶光了， 嗚嗚……”這下是真哭起來了。

沈默皺眉道:"既然是走陸路， 從江西去廣州多近?何必要繞遠走福建呢?”

"誰知道是怎麽回事兒?”黃錦帶著哭腔道:"我以為陸家人罩得住， 就任由他們搗鼓去了， 誰知道他們怎麽走了福建呢?”

"這裡面問題多多啊， ”沈默歎口氣道:"不是我說你， 黃公公， 人家這擺明了是在陰你——現在這年頭， 哪還有貨到付款一說?大家都是不見兔子不撒鷹， 至少也得先把本錢要回來再說， 哪有您這樣大方的主?”

"我也不想這樣啊， ”黃錦愁眉苦臉道:"那陸家小子太能說了， 他說佛朗機人最講誠信， 既然合同定了， 砸鍋賣鐵也會履行， 我讓他左一句、有一句， 結果就稀裡糊塗的答應了。”

"哎……”沈默陪著他歎口氣道:"這個啞巴虧吃的可夠大的。”

"誰說不是啊?”黃錦腮幫子哆嗦道:"那些債主整天在織造局衙門裡等著呢， 弄得我是有家不能回， 隻好來投奔沈大人您了。”

"公公來我這自然雙手歡迎， ”沈默道:"可是您除非永遠不乾這行， 不然欠了帳還是得還的， 否則誰還敢接織造局的活兒?”

"那是……”黃錦如泄了氣的皮球一般， 癱坐在椅子上， 過了一會兒才突然抬起頭來， 雙手緊緊抓著沈默的右手道:"沈大人， 奴婢離京前， 陛下曾對我說， 如果遇到解決不了的麻煩， 隻管找您， 您可不能見死不救啊！”

沈默不著痕跡的抽回手， 笑著安慰道:"公公先在我府上住下， 休養一段時間， 待我把手頭的事情理順了， 看看有沒有法子幫你把問題解決了。”這不像萬福記那種不擔也得擔的事情， 沈默可不想輕易背上這平白無故的千斤重擔。

黃錦有些失望， 但更多的是感激， 因為他也知道， 沈默同樣是初來乍到、一窮二白， 也不可能有什麽辦法， 隻好強笑:"得， 我就叨擾一陣子了， 有道是一人計短、二人計長， 咱哥倆早晚能合計出來。”

"就是這個意思。”沈默點頭笑道。

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待把黃錦安排到內宅， 命人好生伺候， 沈默坐在太師椅上閉目深思， 想不到上任第一天， 事情就如潮水般奔湧而來， 一下子把人淹沒了， 不由自嘲的笑笑道:"清閑的日子， 是一去不複返了。”

便抬起頭來， 清清嗓子道:"來人。”

外面伺候的三尺進來道:"大人有何吩咐?”

"兩件事， 一， 請歸先生來， 二， 準備一下， 本官夜裡要微服出行。”

"是。”三尺出去， 不一會兒， 歸有光急匆匆趕來， 恭敬施禮道:"大人有何吩咐?”經過下午在後堂的一出， 他現在絲毫不敢小覷這年輕的大人。

"請先生幫我做兩件事情， ”沈默也不跟他客氣道:"第一， 從明日起， 將蘇州城的米、面、肉、蛋等民生商品的物價統計起來， 最晚中午給我， 每日皆如此。”

雖然有些麻煩， 但不是什麽難事， 歸有光應下道:"遵命。”

"第二， 這件事情有些複雜， ”沈默吩咐道:"請先生找出被統計商品的主要產地， 並以本官的名義， 行文該地， 命令或請求其協助監控物價。”

雖然有些困難， 但也不是辦不到， 歸有光便輕聲應下， 又問道:"大人， 您監測物價幹什麽?”

沈默當然吐露實情， 便笑道:"這個東西可太重要了， 有道是民以食為天， 老百姓只要不為吃發愁， 就安生的多， 我們掌握物價， 並設法將其保持合理， 老百姓就亂不起來。”

歸有光琢磨片刻， 眼前一亮道:"大人高見， 屬下這就去辦。”便告辭快步而去。

這時候已經申時了， 天色漸晚， 鐵柱進來道:"大人， 前院收到三份請柬， 請您過目。”

沈默接過來一看， 一份兒是蘇州城的學社、文會， 聯合請府尊大人赴宴獅子林;另一份是城內大族王家邀請大人赴宴拙政園;還有一份兒， 也是蘇州豪族‘吳縣陸家， 請他赴宴滄浪亭。

看著這一個個如雷貫耳的地名， 沈默不由搖頭苦笑道:"這麽多名勝， 幹嘛要一股腦的集中在一個地方呢?分給別處點兒不好麽。”當然只是說笑， 因為他也知道， 向來是物以類聚、人以群分， 精雅富麗的地方就會一個勁兒的雅麗， 粗疏狂放的地方， 也會兒一股腦的粗狂， 這是沒法避免的。

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夜裡， 沈默換上一身黑衣， 坐馬車悄悄出了府， 在蘇州城內左拐右拐， 直到確定把盯梢的全部甩開， 才在一個十字路口跳下車， 讓馬車繼續在城裡轉圈， 他則在鐵柱的護衛下， 向城南混雜的居民區行去。

接著清涼的月光， 兩人一條接一條的街道的找下去， 終於在某條街口， 找到了那個奇怪的符號， 按照符號的指引， 鐵柱敲響了倒數第二家的大門。

三長兩短， 兩短三長的敲門聲， 打破了夜的寂靜， 也驚動了裡面的人:"什麽人?”

"酒友。”鐵柱道:"杭州喝過， 京城也喝過。”

裡面安靜片刻， 大門吱呀一聲打開了， 露出朱十三那張熟悉的老臉。

一看是果然是沈默和鐵柱， 他趕緊將兩人讓進屋去， 又命人出去轉轉， 看看有沒有盯梢的探子， 這才將沈默引進了正屋， 笑道:"昨天才聽說您到了， 正想著怎麽去拜會大人呢， 想不到您先來了。”

沈默佯嗔的看他一眼， 道:"什麽您啊、你呀的， 還認不認我這兄弟了?”

"嘿嘿……”朱十三受寵若驚道:"您現在是大人了……”

"大什麽大?人什麽人?”沈默笑罵一聲道:"我永遠都是那個沈拙言， 你也永遠都是我的十三哥！”

朱十三想不到沈默成了一府之尊後， 竟然還如此謙和， 不由喜出望外道:"中， 那我就高攀了。”兩人便執手大笑起來。

朱十三吩咐手下上幾個小菜， 燙一壺老酒， 便屏退左右道:"我要和沈大人吃酒說話， 你們都出去盯緊了， 哪個不開眼的敢過來， 甭管是誰， 一律拿下！”說到這兒面上竟然殺氣凜然。

待下面人都走了， 沈默小聲問道:"聽哥哥這意思， 您的手下裡還摻了沙子?”

"嗯……”朱十三重重一哼， 卻又發現自己語氣不妥， 便放緩道:"這也是難免的， 我又不是從浙江乾起來的， 一下子從從天而降， 想要把那些兔崽子都鎮住， 還需要一些日子。”

見他不肯將內部的事情詳談， 沈默也就知趣不問， 與他閑扯幾句， 便直接道明來意道:"我來問哥哥一件事。”他這麽晚費勁找來， 自然不是和朱十三敘舊的， 也就沒必要東拉西扯。

"你講， 只要我知道的， 都會告訴你。”朱十…頭道。

"平湖陸家……”沈默輕聲問道:"和大都督什麽關系?”

"平湖陸家?”朱十三道:"大都督的老家， 根兒唄。”

"聯系密切嗎?”沈默問道。

"那是當然， 大都督是何等地位， 沒關系還要巴結著呢， 何況是一脈相承的血親?”朱十三回憶道:"逢年過節， 浙江都有孝敬送到， 每次都是以百車計， 但人家是一家人， 誰也說不出什麽來。”說著望他一眼道:"兄弟， 你問這個幹什麽?”

沈默淡淡道:"不瞞哥哥說， 我在上個月， 下榻蕭山驛的時候， 遇上了刺客， 是陸家的。”

"不會吧……”朱十三失聲道:"大都督告誡過他們， 不許跟您為難的！”

聽了這話， 沈默心一沉， 看來這裡面確實是有貓膩的， 要不然， 陸炳也不會說出這種話！再聯想到黃錦的遭遇， 一個答案呼之欲出了！

但他不能說， 至少不能當著錦衣衛的面說， 便強行鎮定下來， 笑道:"那再問一句， 吳縣陸家與平湖陸家， 有關系麽?”

"應該是有， ”朱十三給出肯定的答案道:"雖然我也不知道是什麽關系， 但我給大都督清點禮品的時候， 見平湖陸家送孝敬裡， 都有吳縣陸家的份兒。”

"原來如此……”沈默緩緩點頭。

朱十三的雙眸在燭光中晦明晦暗， 仿佛下了很大決心， 才小聲道:"兄弟， 哥哥我勸你一句， 不要跟陸家對著乾， 就算你比他們道行深， 手段高， 可有大都督在上面， 你就無論如何也贏不了！”

"嗯……”沈默吐出一口濁氣， 他自然聽得懂朱十三這話的意思， 無意識的轉動著手中的酒杯， 幽幽問道:"要是我們起了爭執， 你會幫他們嗎?”

"當然不會了。 ”朱十三使勁搖頭道:"咱們兄弟一場， 我怎麽能幫著外人整治你呢?”說著苦笑一聲道:"但我也沒法幫你。”

"那就好。”沈默哈哈一笑道:"只要你不插手， 自古都是民不與官鬥， 我不信我治不了他個小樣的！”

"既然如此， 兄弟好自為之吧。”朱十三知道沈默主意正， 便不再勸阻道。

"再麻煩哥哥一件事， 你幫我查一下， 上月織造局被劫走的絲綢， 現在在哪裡。”沈默與他對飲一杯， 想起什麽似的道。

"這個沒問題。”朱十三道:"你等我信兒吧。”

分割

我認為， 十二點以前， 還是算上午的， 嘿嘿……