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大明嘉靖三十六年二月初三， 是沈大人正式上班的日子。

雖然臥房豪華， 但枕邊無人， 更顯屋大空曠， 令人難捱， 沈默只是在正房裡轉了轉， 當晚便歇在了簽押房中。

初三早晨天還不亮， 睡得迷迷糊糊的沈大人， 突然聽到雲板響聲， 起初不想理會， 翻個身繼續睡， 誰知接連七聲雲板後， 外面又依次響起一通梆子， 吵得他一下站起來， 推開門本想問一聲:‘大清早吵什麽吵， 要賣豆腐嗎?

卻看見歸有光領著提著水壺的幾個丫鬟， 早就站在門口了。看到沈默開了門， 歸有光笑道:"大人， 您起來了?”說著一揮手， 幾個丫鬟便進去屋裡， 拿盆子倒水， 準備給府尊大人洗漱。

沈默這才知道， 原來那雲板、梆子聲， 是叫自己起床呢， 勉強笑笑道:"震川公早啊。”

"屬下怕大人第一天不習慣， .才起早了點過來， ”歸有光笑道:"不過顯然是多慮了。”

沈默不好意思的笑笑道:"待會兒.我去大堂還是二堂?”他已經把歸老先生當成顧問了。

"大堂， ”歸有光答道:"大人今天首.日升堂， 當然要‘排衙的。”

"好的。”沈默點頭笑笑， 便與他分開了， 等歸有光走到.內宅門口時， 命人再敲五下雲板， 外間各衙役， 趕緊依次敲梆， 這叫‘傳二梆。表示長官已經起床梳洗， 準備升堂了。

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在侍女的服侍下， 沈默梳洗更衣、吃過早點， 便穿過.內宅門， 來到二堂， 再過寅恭門， 到達大堂， 堂內已是六房書吏到齊， 三班衙役站定， 只等府尊大人前來‘排衙。

在京時， 沈默便聽說‘排衙是京官最羨慕地方官.的地方。官場上流傳著一個段子， 說京官與外任官相遇， 外任官說:‘我愛京官有牙牌。京官則羨慕地講:‘我愛外任有排衙。

所謂‘排衙， 就是.正印官將手下的蝦兵蟹將集合起來， 模仿皇帝上朝的極盡威風， 其無盡快感， 是連轎子都只能兩人抬的京官無法享受到的。

正如朝廷的禮儀有很多種， ‘排衙也有多種細分， 今天在大堂內舉行的是衙參， 即府中佐屬官吏參見知府的儀式， 正是模仿皇宮內百官上朝的場面、這‘小國君臣的土朝會， 倒也有幾分肅穆。

待沈默從屏風後轉出， 僚屬衙役們便跪拜參見道:"拜見大人！”

沈默大步走上高出地面一尺的方台， 那是他的公案與座椅擺放的地方。寬大厚重的公案， 被深藍色的呢子桌布完全蓋住， 其上擺放著文房四寶和簽筒， 簽筒內插著紅綠頭簽。除了用來發號施令， 代表權威外， 這筒簽還有其它的用向——一隻簽筒的容量正好是戶部頒定的一鬥米的容積， 一支簽子長度則是一尺， 碰到缺斤短兩的經濟糾紛， 可以拿來當量具， 不用再尋工具。

看一眼大案後面， 高懸著‘政肅風清四個大字， 下面是繪滿江崖海水雲雁圖的富麗華貴的屏風， 沈默端坐在案後的座椅上， 環視大堂， 他發現與昨日的空曠相比， 今天多了許多擺設……

只見大堂左側放置回避肅靜牌、青旗、杏黃傘、青扇、銅棍、皮槊等儀仗， 右側則擺著他的所有職銜牌:蘇州府堂官、奉旨備倭、督察河務、江南市舶提舉。這是他目前的官銜， 但還沒完， 接著往下看——丙辰科一甲第一、六元及第、前浙江巡察、前浙江巡按監軍道、前翰林院修撰、前無逸殿司直郎、前詹事府右中允。林林總總十多塊職銜牌， 讓他覺著自己似乎真的很厲害。

這些儀仗和牌子是他身份與地位的象征， 昨天進城時， 就都打在大轎前頭， 撐面子顯排場， 不出行的時候就擺在大堂， 繼續……撐面子顯排場。

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待眾官吏起身之後， 沈默開腔道:"本官奉旨守牧一方， 當宣風化， 平獄訟， 均賦役， 以教養百姓。然一府之地， 有民百萬， 一人之力， 終難盡躬， 故有諸位代本官理糧捕， 理刑， 稅課， 照磨、籍帳、軍匠、驛遞、馬牧、倉庫、河渠、溝防、道路之事。”說著頓一頓， 目光掃過眾人道:"林林總總， 著實讓人眼花。現在請諸位回去， 將你們各自負責的事情寫下來， 午後送到二堂去， 本官等著你們。”

眾官吏都覺著新鮮， 卻也覺著沒什麽不妥， 便領命各自告退， 只剩下負責刑名的歸有光。沈默問他有什麽事情， 歸有光道:"今兒是初三， 放告的日子， 從上任府尊去後， 至今一個多月了， 恐怕要積壓不少狀子了。”

沈默這才想起， 按照大明例， 每月逢三， 八日為放告日， 這一天官老爺要接受百姓的告、訴， 不由有些緊張道:"我還不熟悉如何判案呢。”豈止是不熟悉， 簡直是一竅不通。

歸有光趕緊道:"大部分案子一般托付各方書吏和錢糧， 刑名各官辦理， 最後再交大人， 您覺著尚算公允， 拍板就是了。”說著又壓低聲音道:"況且今日只是接狀， 並不審理， 您只要注意， 該接不該接就行了。”

"那什麽狀子該接?什麽不該接?”沈默問道。

"上任府尊的經驗是， ”歸有光小聲道:"能交給兩縣辦的， 推下去;關系到省裡的， 頂上去;觸及到貴官家的， 壓下來。”

沈默微微皺眉道:"這也是震川公的意思嗎?”

歸有光搖頭道:"不是， 依下官看， 百姓都是極怕見官的， 不是被逼到一定份兒上， 哪會來告狀?既然大人有教養百姓的職責， 就不該分什麽該接不該接……”說著苦笑一聲道:"但是想要官做得舒心、做的安穩， 卻還得按照起先說的做。”

沈默淡淡一笑道:"安穩?我還沒到尋求安穩的年紀， ”說著輕輕一拍桌面道:"別管什麽狀子， 隻管都接下來便是。”

歸有光等的就是他這句話， 領命出去， 會同刑房書吏， 開始接收百姓遞上來的狀子。

沈默也起身退堂， 回到簽押房， 命人將蘇州府近十年來的人口、土地、錢糧檔案搬來， 開始細細的翻看。

轉眼到了午時初， 歸有光抱著厚厚一摞狀紙回來， 向他稟報道:"共接受各色訴狀一百八十份;其中刑事案件二十八例， 其余是民事糾紛。”說著把最上面的兩份狀紙遞給沈默道:"這兩份兒是命案， 有道是人命關天， 大人不能輕忽。”

沈默擱下手中的卷宗， 接過那兩份訴狀， 其中一份是自訴， 也就是自己告自己， 說自己與父親起了爭執， 在狂怒中不慎失手打死了年老的父親， 所以前來自首。

"這可是有關人倫的大案。”見大人看完了， 歸有光道:"必須盡快開庭， 從重從快的判決。”

沈默微微皺眉道:"人犯何在?”

"已經收監了。”歸有光道:"案發就在昨日， 下午我會同王知縣帶仵作去勘察一下現場。”

沈默點點頭道:"如此甚好。”其實他也挺想出一下現場的， 只是一想起要驗屍， 就一陣陣反胃， 顯然還沒有做好心理建設。

又看下一份狀子， 是吳縣升平坊裡正， 訴說一外縣人當街殺一男一女， 鄉人以人命大案將其扭送至衙， 這也是前幾天的事兒。

沈默再看其余幾份卷宗， 竟然是清一水的吳縣案件， 沒有一例長洲縣的案子， 不由問道:"怎麽如此一邊倒?”

歸有光回話道:"按例長洲的案子是由長洲縣令負責， 而吳縣因為也是府衙所在， 所以既可以在縣衙告、又可以在府衙告， ”說著笑笑道:"老百姓都覺著越大的官越公正， 判決也更有效力， 所以一般都是來府衙稟告。”

"那王潤蓮豈不是清閑?”沈默笑問道。

"那倒不是， ”歸有光笑道:"您可以將案子交付給他審理， 也可以命他協助調查辦案， 根本沒法偷懶。”

沈默點頭笑道:"那就好……王潤蓮是個能吏， 可不能就此便宜了他。”

見大人說完了， 歸有光便將狀子重新抱起來， 道:"差點忘了， 那個萬福記的老板已經來了， 正在二堂候著呢。”

"傳。”沈默頷首合上卷宗道。

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沈鴻昌長相不錯， 面色白皙， 雙目炯炯， 三縷斷須修剪的十分整齊， 雖然年近四十， 身材卻一點沒有發福， 讓人一看就心生好感。

他是個精明的商人， 這從他穿著布衣來見府尊大人， 便可見一斑。因為現在這年代， 商人不許穿紵羅綢緞的法令， 已經被拋到了九霄雲外， 只有最古板的老古董才會奉之如圭臬。

最近生意紅得發紫的沈鴻昌， 自然是有錢穿綢子衣服的， 但他卻以布衣相見， 顯然是為了避免授人以柄， 給自己招來不必要的麻煩。

恭敬的給府尊大人磕頭後， 沈鴻昌奉上一個精美的小食盒， 道:"素聞大人美名， 小人萬分仰慕， 今日終於有機會覲見大人， 沒什麽拿得出手的， 只有一盒敝店出產的酥餅， 請大人賞臉品嘗。”

沈默笑道:"久聞萬福記的大名， 正想去買一盒回來一飽口福呢。”

一聽府尊大人都知道自己的店， 沈鴻昌的骨頭登時都酥了一半， 將食盒打開， 雙手奉上。

"那本官就不客氣了。”沈默正好有些餓了， 看到那金燦燦、層次分明的酥餅， 登時有了食欲， 用白絹擦擦手， 撚起一個一嘗， 果然是脆而不碎， 油而不膩， 香酥適口。不由讚歎道:"確實美味無比， 怪不得名氣這麽大。”說著很和藹道:"你先坐， 待本官把這個餅吃完， 咱們再說。”

見大人是真的喜歡， 沈鴻昌歡喜無比， 小心翼翼的擱半邊屁股在椅子上， 恭聲道:"既然大人喜歡， 那從明日開始， 每天的第一爐酥餅， 都給大人送來。”

沈默吃完一個酥餅， 拍拍手的碎屑， 端起茶盞啜一口道:"美食不可盡享， 若是成天吃， 就算龍肝鳳髓也有膩歪的一天， ”說著呵呵一笑道:"那樣的話， 豈不是糟蹋了這份兒享受。”

"大人至理， ”沈鴻昌一臉心悅誠服道:"過猶不及的道理， 小人最近才明白。”

"過猶不及……”沈默擱下茶盞， 緩緩道:"說得好。”說著定定望向沈鴻昌道:"這個道理你是怎麽悟出來的?”

"這個麽……”沈鴻昌強笑道:"偶然所得， 也說不出個名堂來。”

"呵呵， ”沈默淡淡一笑道:"不見得吧?”

沈鴻昌面色一緊， 心裡咚咚打鼓， 強裝鎮定道:"小人才疏學淺， 就像茶壺裡煮餃子， 明明肚裡有， 卻倒不出來。”

"才疏學淺?”沈默笑聲轉冷， 緊盯著沈鴻昌道:"這話我可不信， 一個能創造出‘酥餅券， 掙未來錢的天才， 怎麽會是才疏學淺呢?”

"這個……”沈鴻昌額頭見汗。

沈默趁勢逼迫道:"你也不是講不出來， 你是不敢講！因為你自己都害怕了， 我說的對嗎?”雙眼如利劍一般， 盯得沈鴻昌動都不敢動。

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沈默似是而非的逼問， 給了當事人極大的壓力， 在沈鴻昌聽來， 分明是對方已經摸清了自己全部底細， 後背一片汗水道:"大人明鑒， 小人只是一個安分守己的商人， 從不缺斤短兩， 也不坑蒙拐騙， 承受不起您的責難啊。”

"事到臨頭， 你還想抵賴?”沈默冷笑一聲道:"其實本官已經知道你所賣餅券， 已經遠遠超出生產能力， 現在就可以用欺詐罪查封你的店鋪， 三木之下什麽都能問出來！”

沈鴻昌如遭雷擊， 不由雙膝一軟， 跪倒在地。

沈默憐憫的望著他， 放緩語氣道:"之所以不這樣做， 是看在你往昔修橋鋪路的善舉， 不願將你逼上絕路罷了。”

他上午翻閱卷宗時， 無意中發現近十年新增橋梁道路的出資人中， 赫然有沈鴻昌的名字， 此事說出來， 效果是必殺性的！

沈鴻昌一聽， 大人連這事兒都知道了， 那肯定是把自己摸了個底兒掉， 那還有什麽好隱瞞的呢?不由涕淚俱下的叩首連連道:"請大人饒命， 求大人救命， 請大人饒命， 求大人救命……”

沈默見詐唬奏效， 也不再耍厲害了， 輕聲道:"起來說話。”

沈鴻昌如聞仙音， 用袖子擦擦鼻涕和淚水， 站起身來， 滿臉哀求的望著府尊大人。

"你把你製作餅券的動機和過程從實招來， ”沈默讓他坐下道:"讓本官看看有沒有一線生機。”

沈鴻昌雖然無比精明， 但面對著反手之間就可以將自己打入十八層地獄的府尊大人， 還是沒有一點反抗能力……這與智慧無關， 純屬地位懸殊造成的。

深吸口氣， 整理一下紛亂的思路， 他將自己賣餅券的經歷， 向大人細細道來:

萬福記酥餅店， 可以追溯到大明未建立的年代， 已經有一百八十多年歷史了， 因為用料考究， 製法獨到， 從開業伊始， 就深受蘇州人的歡迎， 如今已經成為老百姓生活中， 不可分割的一部分。

傳到沈鴻昌這一代時， 萬福記的名聲已經不限於蘇州城了， 連揚州、應天、松江都有人慕名而來。按說遠近聞名是好事兒， 可每天店門口都排起望不到尾的長隊， 店裡開足馬力生產仍是供不應求。

不僅如此，還經常有官府和大戶插隊下大訂單，一單就足夠萬福記忙上幾天的，門面生意自然就照顧不了了。有錢有勢的大佬當然得罪不起，但是散客也是不能隨意怠慢的。為了不讓散客空跑一趟……當然也是為了多賺點錢， 沈鴻昌情急之下，在收取散客的定金之後打下了白條，允諾在某日以後一定交貨。

"戰戰兢兢等了一個月， 唯恐砸了這百年老店的招牌和口碑。”沈鴻昌講述道:"我卻驚訝地發現，情況並沒有自己想象的那麽糟糕，每天拿著白條來提酥餅的客人寥寥可數，門面賣出去的酥餅也不比以前多出多少，但每天回籠的銅錢卻多出來不少。”

分割

實在抱歉， 思路凝滯了， 結果到現在才碼出一章， 我馬上去寫下一章， 但別等了， 不知能不能寫完……