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官場有雲:‘上官初四不為祥， 初七十六最堪傷， 十九更嫌二十八， 愚人不信必遭殃。任上難免人馬死， 滿任終須有一傷。”

所以一番商議之後， 決定二月二進城。

轎子儀仗都是按照知府規製準備的， 只是將旗牌減少一對， 以示不僭越。八抬大轎、旗牌儀仗、吹吹打打從城東驛站出發， 便不能再走回頭路， 否則就是鬼打牆， 會沒法再升官的。

縣內諸色人等， 早就做好準備， 早早恭候在縣城東門， 一切全按照迎接知府的規矩來， 大夥兒都知道， 沈大人乃是響當當的天子門生， 六首狀元， 又身負王命而來， 行的就是知府事！不過是因為年資尚欠， 才權宜同知， 以為遷圍之階， 早晚是要扶正的。

所以誰也不敢怠慢， 全都小心奉承著， 在城門前三接三迎之後， 簇擁著轎子由東門進城， 往西走， 這叫紫氣東來， 趕赴位於東北城的府衙……時以北為尊， 但正北是帝闕不能僭越， 所以府衙位於東北稍稍偏北的地方。

沈默端坐轎中， 頭戴雙翅烏紗帽， 身穿簇新的藍色紵羅官服， 胸前補著白鷳、腰間豎著銀鈒花腰帶， 正是大明朝五品官公服。

在眾人簇擁、喧天鞭炮聲中， .他卻十分平靜， 坐在轎子裡目不斜視， 心中沒有任何志得意滿。

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"大人， 衙門到了。”行了片刻， 外面的歸有光道。

沈默挑開轎簾一望， 便見張貼公.示榜文的照壁牆一堵， 點點頭， 隊伍便吹打著往裡走。繞過照壁牆， 便到了府衙前的廣場， 便如天下[ 遮天 ]所有的府衙一般， 五座五個方位的牌坊和衙門的照壁相對應， 形成一個衙前廣場， 廣場上亦有申明、旌善二亭， 只不過蘇州府衙前的廣場， 比杭州甚至紹興的都要小上不少。

衙門正面也像總督府衙一樣， .高簷、大門、八字牆， 只是沒有大旗， 不如胡宗憲的衙門威武恢弘。

轎子進了六扇門， 繞過蕭牆， 進到院中， 左右兩院， 一.邊是寅賓館， 一邊是縣獄， 二者有一共同點， 便是都可以免費住宿。

進了二門， 必須下轎了。沈默一步三跪， 公服參拜儀.門。入儀門， 甬道中間的‘戒石亭撲面而來， 亭下戒石上面刻著‘公生明三個大字， 沈默行大禮參拜， 然後轉向內側向著大堂方向， ‘爾俸爾祿， 民膏民脂;下民易虐， 上天難欺十六個觸目驚心的大字。

擔任禮讚的歸有光， 將這十六個字大聲喊出來， .然後所有人齊聲高喊三遍。每喊一遍， 沈默都要大聲道:"臣謹記！”場面十分震撼人心， 只是從來效果寥寥。

參拜之後， 穿戒.石坊， 迎面可見高峻威嚴， 氣勢宏大的府衙大堂， 這裡就是府尊舉行重大儀式的地方， 諸如迎接聖諭， 上任典禮之類， 日常卻不會在這裡辦公。

沈大人踏上月台， 跨上丹陛， 來到大堂之上。整理衣冠， 向北行三跪九叩首大禮， 答謝皇恩， 然後拜印， 這就算是正式上任了。

但儀式還沒完， 還得把府衙裡的神仙鬼怪拜一拜。穿過二堂， 三堂， 來到內宅， 開始灶王爺、衙神蕭何、土地公、馬房的馬現神、獄神廟裡的龍王四太子， 統統都要燒到、拜到， 不然神仙一生氣， 後果是很嚴重的。

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這才算完成了裝孫子的部分， 在歸有光的引領下， 沈默再次回到大堂， 接受屬下們的參拜， 除蘇州推官歸有光、吳縣知縣王用汲外， 還有太倉知州熊桴字元乘， 湖廣武昌人， 嘉靖二十九年進士。

嘉定知縣阮自嵩， 字思竹， 南直隸安慶人， 嘉靖三十五年進士。

常熟縣令王鐵， 字德威， 浙江東陽人， 嘉靖二十九年進士。

吳江縣令唐棣， 字子畢， 浙江蘭溪人， 嘉靖三十二年進士。

昆山縣令， 字健卿， 湖廣應城人， 自幼勤奮， 博學能文， 嘉靖三十二年進士。

沈默下轄一州七縣， 此次來了一知州五知縣， 缺席縣令兩人， 一為崇明知縣唐一岑， 另一位則是長洲知縣海瑞。

但兩人的情況是不一樣的……崇明島與大陸隔水相望， 承擔者保衛蘇州的重任， 是以知縣必須堅守崗位。而且崇明縣隸屬於太倉州直管， 由頂頭上司代表， 也是合情合理的， 何況人家唐知縣還有厚禮相贈。

可海知縣的情況截然相反， 縣衙距離府衙不到一裡， 抬腿就到， 仍舊缺席就講不過去了。歸有光是位忠厚長者， 怕上官惡了那海筆架， 便代為解釋道:"海知縣下鄉摸查去了， 已經好幾日沒回縣衙， 不知道府尊駕到的消息， 所以沒能趕回來， 也沒有備禮品。”

眾官員都望向新來且年輕無比的府尊大人， 想從他臉上看出一些端倪， 但他們失望了， 因為沈默臉上沒有流露出哪怕一絲不快， 他只是淡淡道:"迎不迎接並不重要， 重要的是把自己的差事乾好， 守好自己的本分， 那就是給本官最好的禮物。”

這話說的漂亮， 眾官員紛紛喝彩， 但心裡卻沒幾個當真的， 都覺著沈大人定會懷恨在心， 只不過估計狀元體面， 不願當場發作罷了。

沈默也不與他們分解， 待所有人見禮完畢， 歸有光請他講話， 沈默也不推辭， 對列坐堂下的諸官道:"鄙人初來乍到， 還不熟悉蘇州府的情況， 所以一時並不會對諸位發號施令， 請各位各司其職， 按部就班既可， 如果本官有什麽問題， 自然會派人知會諸位。”

如此低姿態的就職演說， 讓擔心他年輕氣盛， 急於立功而胡搞一氣的官員們松口氣， 紛紛稱讚大人‘老成持重雲雲。

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便在花廳中擺開接風宴， 為大人洗塵， 但畢竟是初次見面， 不摸上官的脾氣， 是以大家還都有些矜持， 並沒有放肆濫飲的， 才到下午便散了。

眾官員各回本衙。隻留下歸有光一人……他是蘇州推官， 就在府衙辦公， 哪也去不了。

兩人面面相覷， 有些尷尬， 沈默問道:"震川公可有公事?”

歸有光呵呵一笑道:"如果陪大人不算的話， 就沒有。”

"甚好， ”沈默笑道:"如此， 可陪本官在府衙一遊?”

"理所應當。”歸有光伸手道:"大人請。”

"請。”沈默便走在前頭， 歸有光緊跟在後面， 從大堂後的寅恭門出去， 進到後邊是二堂， 掛著‘思補堂的匾額， 格局規製與大堂相仿， 只是稍微小一些， 這裡才是他接見官員和僚屬， 複審民事案件， 舉行一般禮儀活動的場所。

兩人繞過二堂屏風過去就是三堂， 這裡已經進入到府尊大人的內宅了， 外人不得擅入。正房明間為過廳， 直通四堂院， 西側為書房， 東側屋為簽押房。簽押房才是整個府衙最核心的地方， 是個裡外兩間的套房， 內間為府尊大人處理公務， 批複公文， 存放機要文件的地方。外間則是召見官員僚屬談話的地方， 因為二堂人多而雜， 只能做官面接見之處， 真要深入談話還得放在這兒。

不過這裡雖然辦公， 但因為已經算是府尊自己家裡， 所以布置得半官半民， 只有桌椅書架等辦公用具和便床一張， 並沒有各色職銜牌之類的東西。

三堂後面是四堂， 也稱上房， 地方很大， 是府尊及眷屬起居的地方。這裡官氣很淡， 清靜幽雅， 讓人精神為之一振。

沈默與歸有光徜徉在這佔地十余畝的後宅中， 但見其西有池水， 東有疊山， 假山聳峙， 綠水穿繞， 亭榭掩映， 清靜雅致。兩人走了半個時辰， 都有些累了， 便在金魚池邊的涼亭坐下。見府衙頗為合意， 沈默心情大好， 覺著應該對屬下表示一下關心:"震川公貴庚幾何?”

"正好知天命。”歸有光摸一把額頭的皺紋， 歎口氣道:"光陰蹉跎， 轉眼竟然就年過半百。”

沈默知道他是舉人出身， 屢試不第才出來做官， 十幾年來累升到這七品推官， 所以不問他的仕途， 轉而問道:"您好像就是蘇州府人吧?”

"大人明鑒啊， 下官是嘉定人。”歸有光不禁有些訝異道:"有個問題， 早就想請教大人， 不知當講不當講?”

"震川公見外了， ”沈默笑道:"我初來乍到， 正要請您多多指教呢， 還有什麽當講不當講?”

"卻不是公事， ”歸有光緩緩道:"下官就是想知道， 我一個小小推官， 其名不顯， 您怎麽好像卻知之甚詳呢?”

沈默能告訴他， 因為我讀過‘項脊軒志嗎?他也樂得保持這份神秘， 便淡淡一笑道:"都是聽說的。”雖然故弄玄虛不好， 但禦下之道， 最忌動不動就掏心窩子， 你給讓人搞不清楚底細才行。

果然， 歸有光心裡就打鼓了:‘看來大人是有備而來啊， 估計早把我們的底細摸透了。不由有些後悔方才的唐突一問， 暗道:‘可不能再掉以輕心了。

沈默自然不會管他做何感想， 笑問道:"我來時路上， 時常聽到一句順口溜， 是說吾蘇州一州七縣的， 說什麽‘金太倉、銀嘉定什麽的……怎麽說來著?”

"哦， 是‘金太倉、銀嘉定、銅常熟、鐵崇明、豆腐吳江、叫化昆山、紙長洲、空心吳縣。”歸有光笑道:"這是吳兒的笑話， 登不得大雅之堂。”

"隨是笑話。”沈默笑道:"卻也是自評， 想必能說明一些情況吧。”

"那倒是。”歸有光看大人興致頗濃， 知道他是想問個究竟了， 隻好凝神片刻， 緩緩道:"這其實是諷刺做官的， 為難易肥瘦程度排行而已。”

"願聞其詳， ”沈默笑道:"這裡不是公堂， 現在也不是當差。就當兩個朋友私下閑聊吧， 誰也不會外傳的， 是吧?”

歸有光還能說什麽?苦笑一聲道:"好吧， 下官便為大人分說一下吧。金銀富厚， 最為肥美， 所以排在前兩位的， 是太倉和嘉定， 先說太倉， 太倉雖然小， 卻是個州， 品秩高， 離府城也遠， 日常打交道的， 無非是沒有直接上下級關系的海防官員， 儼然有天高皇帝遠的味道， 在那裡當官自然滋潤……嘉定的情況也是類似的， 只不過品級稍低。”

沈默卻從‘海防、滋潤兩個詞中， 聽出了歸有光很隱蔽的潛台詞——這分明是說， 在這兩個地方當官， 可以從沿海走私中撈取數不清的好處， 所以金銀富厚。

但這些話歸有光顯然不能明說， 如果不是他為人厚道， 甚至就直接用太倉號稱國家的糧倉， 富得流油之類搪塞過去了， 現在能暗中點出來， 已經讓沈默很滿意了， 便道:"先生接著說。”

"再說第三個‘銅常熟， 常熟是個好地方， 土壤膏沃、歲無水旱， 種啥長啥， 極是富庶， 又緊挨著長江黃金水道， 如果單從收入來說， 是不亞於前兩者的。但就像金銀銅都是財富， 人們卻愛金銀， 而罵銅臭， 常熟也有讓人恨得牙根癢癢的地方。”歸有光道:"那裡是事故多發地帶， 士紳、農民都狡猾驚人， 縣官極端難做， 歷任知府大人也傷透了腦筋。”

"再說崇明， 乃是化外之地， 還管著啟東和洋山港， 駐軍比老百姓多， 所以稱為鐵崇明。”歸有光接著道:"然後是吳江， 豆腐是外表光鮮味道淡， 正好說明吳江的問題， 在那當官看著挺風光， 可就在府台眼皮子底下， 比較規矩;又是南北通衢之處， 一年不知道多少官員滋擾， 收入有限， 支出卻很大， 有時甚至入不敷出， 所以說豆腐吳江。”

"呵呵， 這五個起碼還算褒揚吧， ”沈默笑道:"後三個聽起來， 似乎就有些刻薄了。”

"是啊， 昆山最窮， 所長不過曲藝爾， ”歸有光有些苦澀道:"唱戲的太多， 在人眼裡就成了叫花子， 實在是天大的誤解。”感慨幾句， 便很快跳到最後兩個縣道:"至於長洲吳縣兩縣附郭， 要聽憑大人您日差夜遣。其中吳縣更是府衙所在， 抬頭不見低頭見， 幾乎就是上官幫傭了， 外快難撈， 還得倒貼， 要不人家怎麽說， ”他呵呵一笑道:"前世不修， 才去做府城縣官。但實際上也不盡然， 做得好的話， 升的也快。”

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聽完歸有光的話， 沈默對下面各縣的情況有了個感性的了解， 又問道:"如果您是蘇州的父母官， 會把主要的精力， 集中在哪幾方面呢?”

歸有光顯然曾經設想過類似的問題， 已然成竹在胸， 聞言還是不緊不慢道:"若想保本府平安， 就得把三件事做好， 票券、機工和治水。”

沈默坐直身子道:"請先生說詳細些。”

"倒著說吧， ”歸有光笑道:"先說治水， 咱們蘇州挨著太湖， 算是倒了大霉， 每年汛期湖水上漲， 就連帶著數條河跟著漲， 幾乎一大半的縣， 每年都要大力修堤。勞民傷財把堤壩修得越來越高， 卻更加讓人提心吊膽……堤壩越高， 蓄水越多， 一旦有衝破的地方， 可就是大水災了。”

沈默嚴肅的點點頭道:"這件事先生得陪我實地考察一番， 然後咱們再議。”

"卑職明白。”歸有光點頭道:"那再說中間一個， 機工。”他也是一臉嚴肅道:"蘇州城內， 已經有繅絲作坊五百余家， 絲織作坊八百多家， 全城近八成的男子在工廠中做工， 另外還有外地來做黑工的， 至少有兩萬人……這些人可以統稱為‘機工， 他們與提供織機、場地的機戶矛盾重重， ”說著加重語氣道:"而且這些人心很齊， 往往是一人有事， 萬人呼應， 十分的危險， 大人應該高度重視這些人的一舉一動。 ”

沈默重重點頭道:"我明白了。”

"再說第三個， 票券。”歸有光歎口氣道:"您知道這是個什麽東西嗎?”

"知道一點， ”沈默微微搖頭道:"但沒有深入了解。”

"這是這兩年才興起的東西， 一下子所有人好像著了魔一樣， 我也搞不清楚到底是怎麽回事兒， 可我知道明明只能日產一千斤餅的店， 卻賣出好幾萬斤的餅券， 如果出現什麽意外， 所有人都拿著餅券去換餅， 他們根本沒能力支付。”歸有光一臉險峻道:"我倒不是擔心萬福記， 下官是擔心會引起其它種類的各種券也會遭到跟風擠兌， 到時候店主們還不上， 還不被債主吃了?而且被坑了錢的老百姓， 恐怕是要有過激舉動的。”

"明天把那個沈鴻昌叫來， 我要仔細問問他。”沈默知道歸有光說的很含蓄， 其實應該把‘過激改成‘暴才對。

分割

掃瑞掃瑞， 明天兩章哈……