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沈默這一手敲山震虎， 尤其適合色厲內荏的紙老虎。

翌日一早， 衙門還沒開門， 便有幾個縉紳悄悄來到衙門口， 等候求見， 他們昨天晚上商量了很久， 覺著攤上沈大人這麽位強硬的府尊， 還是乖乖低頭的好， 但關鍵還得搶在別人前頭， 撈個首‘降之功， 待遇肯定不同。

但最早的那幾個沒來多久， 便又看見一撥， 雙方尷尬的點點頭道:"來了……”"哦， 來了。”"挺早啊。”"你們也不晚呀。”便各自低頭數螞蟻去了。

等到衙門開門， 昨天的大戶已經來了七七八八， 甚至耳朵受傷的潘庹也包著半邊腦袋， 灰溜溜的跟在彭璽後面， 要多低調有多低調的到場了。

門房這次倒沒有為難他們， 請他們二堂就坐， 還給上了茶， 問早點吃了沒， 他們倒了一晚上腸子， 又起了個大早， 哪個也沒吃早飯， 只是還得特謙和道:"吃過了， 謝謝啊……”

伴著一聲:"府尊大人到！”沒有.任何人指揮， 眾位縉紳齊刷刷起立， 鞠躬， 問安， 顯得十分乖巧。

沈默這次也不再難為他們了， 在.主位上坐定後， 笑道:"諸位都請坐吧。”

"謝大人。”眾人惶恐道， 屁股隻貼四分之一在椅子上。

沈默笑吟吟的目光掃過眾人， .笑道:"一個個眼睛通紅， 昨晚上休息的不好啊。”

彭璽一臉愧疚道:"經過大人昨天的教訓， 我們是如.夢方醒， 無比內疚， 以至夜不能寐， 今天一早便來向您請罪了。”

眾人紛紛點頭附和道:"是啊， 大人， 我們都認識到自.己錯了， 真心實意的向您請罪來了。”

"真的?”沈默收斂起笑容道:"錯在哪裡?不妨說一說。”

便七嘴八舌的發言， 有人道:"我們太自私了， 光想.著自己， 不想著蘇州。”"我們太糊塗了， 人家說什麽就信什麽。”"我們太幼稚了……”等等等等。有那表情豐富的， 甚至痛哭流涕， 捶胸頓足， 大罵自己不是人。

沈默知道， 這些.話其實都是被他逼出來的， 當然他也沒指望他們能檢討到靈魂深處， 他要的， 就是一個俯首帖耳的態度而已。所以等這些人說的差不多了， 他才點點頭， 語重心長道:"諸位， 教訓很慘重啊， 但能認識到錯誤， 卻是彌足珍貴的。”

眾人一聽有門， 態度愈發誠懇起來， 便聽沈默道:"有道是， 知錯能改， 善莫大焉。本官也得給你們一個改過自新的機會。”眾人紛紛點頭如啄米， 小心翼翼的問道:"不知大人準備如何對上交代?”

沈默淡淡道:"隻辦首惡， 不問脅從， 諸位以為如何?”

"大人仁慈！”眾人紛紛松口氣， 他們知道事到如今， 不交出幾隻替罪羊， 是沒法過關了， 便都道:"皆是陸鼎和王子讓指使的。”

早猜到他們會把責任推到沒來的人身上， 沈默心中冷笑， 面上卻很嚴肅道:"這條線索很重要， 官府會認真調查的。”

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將這一頁掀過了， 才進入正題， 彭璽道:"大人， 現在蘇州城物價暴跌， 票券的價格一落千丈， 我們這些人是債台高築， 損失慘重， 懇請您施以援手， 拉我們一把吧。”

"蘇州城的物價確實是個問題， ”沈默緩緩點頭道:"長此下去， 確實會亂套的。”說著朝眾人笑笑道:"但本官也不知該怎麽辦， 有道是‘三個臭皮匠、賽過諸葛亮， 不如咱們群策群力， 看看有沒有什麽好辦法。”

眾人假意思索片刻， 道:"您看能不能讓那些商家， 將票券按原價收回去?”說著又心虛道:"當然半價也行， 我們這次犯渾， 該賠！可也得給我們留條活路啊……我們誰家都是成百上千口， 總得吃飯不是。”

"這個， 我其實已經問過了糧油商業協會的古潤東， ”沈默皺眉道:"但是他說， 連續數月糧價高企， 他們又被票券所累， 售價低於進價， 其實損失是很重的， 如果讓他們再把票券贖回去， 蘇州城的糧店就要全部倒閉了。”說著歎口氣道:"這次咱們蘇州城是鷸蚌相爭， 被人家漁翁得利了， 也不要指望那些糧商了。”

眾縉紳愁雲慘淡道:"難道大人見死不救嗎?”

"救是當然要救！”沈默堅定道:"但是不能靠贖回， 而是得想個別的法子。”說著一撫掌道:"我有個建議， 諸位不妨想想……既然問題出在票券貶值上， 我們想辦法使其升值不就行了?”

眾人心說:‘說得容易。苦笑道:"前段時間物價奇高， 恐怕還得再跌很長一段時間， 想讓票券升值， 談何容易?”

"如果票券不再是債務， ”沈默沉聲道:"而是轉變成商號的股份了呢?”

眾人有些糊塗了:"大人， 您的意思是?”

"我的意思是， 既然他們沒法兌現債務， 是否可以將你們手頭的債權， ”沈默道:"轉化為他們的股權， 將原本的‘見票付貨轉化為按股分紅。這樣， 你們就成了他們的股東， 可以參與重大決策， 但不干涉他們的正常生產經營。”說著頓一頓道:"但是可以按照股份， 分享他們的利潤， 這個辦法怎麽樣?”

眾人見他說的頭頭是道， 那還不知道已經早有預謀了， 但聽起來似乎比血本無歸強得多， 便紛紛道:"大人能不能拿出個具體的章程來， 讓我們商議一下?”

"這個麽， ”沈默道:"我只能給一個草案， 然後你們雙方坐下來， 開誠布公的逐一談判， 有道是一個巴掌拍不響， 只有大家都覺著沒問題才能去做， 對不對?”

眾人一聽這樣， 都點頭道:"全憑大人安排。”

於是沈默讓他們先回去， 等著他跟糧油商業協會溝通之後， 盡快定下談判的日期。

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縉紳們離去後， 糧油商業協會會長古潤東和新任副會長沈鴻昌， 聯袂而至。

與垂頭喪氣的大戶們形成鮮明對比， 這兩位糧油界的大佬紅光滿面， 意氣風發， 嗓門都特別的大:"大人， 我們給您請安了。”

沈默笑容可掬道:"來來來， 我們去後院說。”便領著二人進了外簽押房， 上好茶， 還有點心伺候， 待遇顯然不同:"這次能打贏這一仗， 多虧兩位和咱們商業協會的通力配合啊。”

兩人強抑著興奮， 趕緊謙虛道:"都是大人英明領導、指揮若定， 不然我們這些烏合之眾草頭並， 都要跳吳淞江了。”

"哈哈， 咱們先不要互相吹捧了。”沈默拍拍兩人的胳膊， 坐回大案後， 語重心長道:"但勝利只是暫時的， 還沒到慶功的時候。”說著正色道:"如果不處理好善後事宜， 情況可能會重新惡化， 一發不可收拾。”

"全憑大人教誨。”兩人道。

"你們也應該知道， ”沈默也不跟他們客套， 沉聲道:"那些當鋪、錢莊的後台老板們， 來本官這裡哭訴了兩天了……”說著看看他倆道:"哀求本官， 讓你們原價把票券贖回去……”其實那些縉紳原先只要半價贖回就滿足了， 但並不符合沈默的想法， 所以他用‘債轉股的提議， 將那個想法給覆蓋了。

"大人， 萬萬使不得啊！”兩人失聲叫道:"此例一開， 必然所有人都會要求贖回， 我們就算砸鍋賣鐵， 也還不起這個錢啊。”其實按照面值的一半兌現， 他們還是可以做到的， 只是錢進了口袋， 想要他們再掏出來， 可就千難萬難了。

"你們有償付困難， 我自然是了解的。”沈默不急不躁道:"但是欠債還錢， 是天經地義的事兒， 雖然我們關系要近些， 但倘若他們打起官司來， 我也沒法偏幫你們， 對不對啊?”

"大人， 您對我們糧油商業協會有再造之恩。我們也不敢瞞您， 那麽多票券在外面， 我們是真的沒法松這個口， ”古潤東愁眉苦臉道:"不然的話， 所有的商號全得倒閉了， 那些票券同樣變成廢紙。”說著小聲道:"為今之計， 只能先讓他們寬限時日， 我們慢慢兌現就是。”

"嗯……我當然沒意見。”沈默笑笑道:"但你們想過沒有， 如果就這麽拖下去， 那些當鋪和票號被債主逼急了， 狠下心來， 將票券賤價賣給百姓怎麽辦?”

兩人登時臉就綠了， 他們想想就知道， 如果老百姓買了極便宜的票券， 肯定會害怕物價再次上漲， 湧進店裡要求兌換。商鋪哪有那麽多貨?百姓手裡才幾張票券?他們可不會跟大戶那樣， 還擔心店倒閉了， 債券變成廢紙怎麽辦?定然會強要兌現的， 如果爭執起來， 店面可能都要不保了……想到自己可能會被鬧事的暴民像過街老鼠一樣追打， 兩人是越想越害怕， 足足一刻鍾沒說出話來。

原來， 賴帳的前景， 也不是想象中那麽美好的啊……

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於是， 在沈默的主持下， 糧油商業協會的正副會長， 以及八名其它行業的代表， 與彭璽、潘庹等十位縉紳， 於次日齊聚府衙三堂， 共商‘債轉股的事宜。

說是共商， 其實基本上是沈默講眾人問， 用了整整一天時間， 他才將方方面面的問題講清楚， 最後總結陳述道:"為什麽說這是一個共贏的好事呢?因為我們蘇州府就要開埠了！一旦開埠， 人口要激增， 船隊要補給， 還要進貨;對各種物資的需求就會暴漲， 這是商家的良機啊， 我敢打賭， 只要大家別犯傻， 賺的盆滿缽滿是一定的。”這話說的糧油商業協會眾人笑呲了牙。

卻聽沈默話鋒一轉道:"但是你們的規模是遠遠不夠的！我當年在寧波府時， 查閱當時的資料， 發現正德年間， 人家的商鋪規模， 就是咱們蘇州城的五倍多， ”說著伸出個巴掌道:"咱們要想適應開埠後的需求， 也得最少擴充到這個規模， 而且必須是盡快！”指一指四周道:"天下[ 遮天 ]十大商幫， 有七個就在咱們周邊， 如果咱們不快點下手， 這塊肥肉就得被人家吃掉！你們願意這樣嗎?”

"不願意！”不僅十個商號領袖， 那些縉紳也跟著一起大聲道:"絕對不能答應！”很顯然， 他們徹底沉浸在沈默描繪的美好前景中了。

"好， 有志氣！”沈默撫掌笑道:"可是光有志氣行嗎?如果沒有大量銀錢的支持， 商號怎麽擴張起來?！”

"大人， 我們完全支持這個債轉股！”諢號‘一隻耳的潘庹大聲道:"那些券轉化為投資， 給他們用吧！”縉紳們都沒意見， 心說一筆爛帳能化成注定大賺特賺的股份， 這種好事哪裡去找?

那邊的商業協會也沒意見， 他們畢竟是不佔理的債務人， 事情能這樣處理， 已經是最好了， 他們現在隻想回去馬上買地擴建， 摩拳擦掌等待開埠。

既然大家都沒了意見， 那就簽訂協約吧， 但當彭璽提起筆來， 突然冷靜下來道:"大人， 這個固然是無比的好， 可遠水解不了近渴， 我們還欠了一屁股債， 這個怎麽辦?”廳裡的氣氛一下子冷了下來。

"多少錢?”沈默問道。

"四五百萬兩銀子。”彭璽愁眉苦臉道。

讓商號與票號交叉持股， 相互對衝倒可以， 但數額太過巨大了， 一對衝的話， 大家就都沒錢了， 成白興奮一場了。

"這個錢我來想辦法。”沈默沉聲道:"但也是債轉股的方式解決， 你們沒有異議吧?”

"那樣最好。”彭璽道:"但是希望能夠是信得過， 至少是您信得過的人接收。”

"沒問題。”沈默點頭道。

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嘉靖三十六年五月初三， 是個值得紀念的日子， 在這一天裡， 蘇州城的五大商業協會， 與主要當鋪、票號， 在蘇州同知兼市舶司提舉沈默的公證下， 簽訂了意義無比重大， 歷史地位無比高大的‘蘇州金融協約！

第一， 由各商業協會、當鋪、票號推舉出十八人的監管會， 將所有售出的票券， 按照其數量與商家的償付能力以及發展前景， 分門別類， 定出每個商家應該承擔的總債務， 再與其總資產額度相比， 確定應轉化的具體股份數， 此項工作應於七月一日以前完成。

第二， 成立蘇州證券交易所， 所有被監管會厘定認可的債券， 都可以在證交所， 轉化為相應的股份， 並可以在證交所內自由交易……比如贖回、購買、轉讓等， 皆可不受干涉。

第三， 如果商號想要發行新的股份， 必須連續三年盈利， 並符合相應規定， 由監管會審批， 在證交所發售。

第四， 商號公開發行股票， 視同接受監管會相關規定， 不得違反。

…………

林林總總十八條， 闡述了‘債轉股和‘證交所兩個完全新穎的概念， 沈默知道， 其實他擬定的規則很粗陋， 但這是刻意為之的， 因為此時此地， 此種背景下， 自己種下的種子， 能長出什麽樣的苗， 結出什麽樣的果， 他自己也不敢確定， 所以還是隻給個方向， 任其自由發展吧， 相信人們的智慧， 肯定會自發完善起來的， 只有這樣， 才能找到最合適的規則， 而不是自己強加的規則……

他不知道的是， 自己創立的證券交易所， 比荷蘭的阿姆斯特丹證交所， 要早五十年……

這家世界上最早的證交所， 在人們對未來的美好憧憬中起航了， 至於將來會遇到什麽， 能否劈波斬浪， 還是觸礁沉沒， 沈默也不知道， 他只能相信事在人為， 懇請蒼天保佑了……

甚至沒有參加慶祝的宴會， 他便回到了自己的衙門， 因為還有一件事情需要他解決， 那就是當鋪、票號所欠的五百萬兩銀子。

"這是個千載難逢的機會， 我希望咱們自己把握。”最隱秘的書房裡， 沈默對若菡道:"有些東西還是在自己手裡， 更讓人放心。”

"但我們沒有那麽多銀子。”若菡輕聲道:"我也知道這是個好機會， 可咱們從這次的買賣中， 隻賺到了二百萬兩的銀子， 總不能再問阿爹借吧?”

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