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消息很快傳回寒山寺， 眾人都傻了眼， 紛紛道:"這個沈默怎麽這麽不守規矩?”

"呵呵， ”陸鼎笑道:"看清形勢吧各位， 再這樣傲慢下去， 那些票券真要變成廢紙了。”

這是他們無論如何也承受不起的， 上千萬兩銀子一旦打了水漂， 日子怎麽過下去?工場怎麽開工?怎麽還人家銀子?更可怕的是， 一旦開埠之後， 那些實力雄厚的商幫湧進來， 如果無力抵禦的話， 肯定是要被取而代之的。

就像揚州城， 雖然號稱富甲天下[ 遮天 ]， 卻沒有一個本地的鹽商， 全被山西人包圓了……當然借著胡宗憲的關系， 徽州商人也開始進入揚州， 搶走了一些生意， 但無論如何， 都沒有本地人的事兒。

一想到將來蘇州城也會如此， 這幫大戶登時汗如漿下， 如坐針氈， 再也顧不上什麽體面了， 紛紛起身道:"得趕緊去找他。”

"慢著！最初提議要去的陸鼎， .卻出聲阻攔道:"到時候該怎麽讓步， 什麽不能讓步， 現在就得拿出個章程來， 不然到時候怎麽談?肯定是要吃虧的。”

"說的有理。”眾人紛紛道。

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"諸位在廟裡住得開心?”當他們回.到蘇州城， 登門求見時， 沈默第一句便是這個。

縉紳們好不尷尬， 吭吭哧哧的.說不出話來， 還是陸鼎道:"回大人的話， 我們都是生於斯、長於斯的蘇州人， 打心眼裡願意本城開埠。”說著歎口氣道:"但是九大家n威太重， 他們威脅我們， 若是不合作， 便將倭寇徐海引來， 塗炭我家鄉父老。”

"徐海?”沈默微微皺眉道。

"是的， 徐海， ”陸鼎點頭道:"他們說， 徐海與他們有聯系， .只要出一大筆錢， 便可以將他買到這裡來……而且徐海對富庶的蘇州早就垂涎三尺， 肯定不會拒絕這個提議的。”

"為了讓我們相信， 他向我們透露， 徐海將會在三月.底攻擊浙江的桐鄉一帶。”王子讓接話道:"結果時間地點一點不差， 由不得我們不信。”

"而且有他們九大家的配合， ”彭璽也接話道:"倭寇.對我們的兵力虛實了若指掌， 自然可以避實就虛、進退自如， 如果雙方真的勾結起來， 打到我們蘇州來， 完全是有可能的。”

又由潘庹總結.道:"我們是蘇州城的望族， 得為全城父老著想， 可不能讓幾萬凶殘的倭寇打過來， 所以……”說著有些不好意思道:"我們就妥協了。”

"但實在不忍心與大人作對， 便躲到外面去， 任由他們折騰去了。”四人最後一起道:"這件事是我們錯了， 但請大人念在我們也是為父老著想的份兒上， 能夠寬恕則個。”

"好一個避實就虛啊。”沈默似笑非笑道:"看來你們是忍辱負重的英雄， 本官不僅不該怪罪， 還得一人給你們頒一朵大紅花才對。”

"大人……”眾人支吾道:"我們沒功有過， 但情有可原， 其情可憫， 還請大人寬恕。”

"寬恕?”沈默起身笑道:"還沒有說準備怎麽贖罪， 就先要求寬恕， 你們自己說說， 這是個認罪的態度嗎?”說完丟下一句話道:"好好想想吧， 想不通就不送了。”便拂袖離去了， 隻留下一屋子人面面相覷。

"看來我們的底線不是人家的底線。”待沈默走了， 幾人小聲嘀咕道。原來在來之前， 他們商量著， 在具體談判之前， 無論如何得讓沈默答應不追究這幾個月的事情才行， 但現在看來， 顯然是一廂情願了。

"現在怎麽辦?”眾人望向陸鼎， 雖然都對他的姓氏很不爽， 但畢竟已經習慣了由他拿主意。

"這樣吧， 我們認罪， 讓他處罰！”陸鼎畢竟是老於世故， 思索片刻， 篤定道:"將皮球踢還給他， 難道他還真能把我們往死裡整不成?”這是自信不是狂妄， 因為他們這些大家族， 主導著蘇州城的方方面面， 從某種意義上說， 他們就是蘇州城， 蘇州城就是他們。

所以他們相信， 沈默這個蘇州府尊， 只能保護他們， 沒法打擊他們， 這就是傳說中的‘大國無賴精神。

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但他們太小看沈默的決心了， 這次不把他們擺成十八般模樣， 是絕對不會罷休的。

當他們好說歹說， 又一次把他請來， 態度‘誠懇的向他表示， 甘願接受任何處罰時， 沈默表情依舊不善道:"大明律載有明文， 欺行霸市、囤積居奇者， 應杖一百， 徙三千裡， 沒收全部財產， 你們也願意接受嗎?”

眾人哪能點頭， 紛紛苦笑道:"大人請饒命。”他們自然能聽出， 沈默說的是氣話。

沈默冷笑道:"沒有承擔罪責的勇氣， 就不要把話說的太滿。”

眾人訕訕笑著說不出話來。

"這次的罪責， 一定要有人承擔。”沈默沉聲道:"這件事情鬧得朝野皆知， 陛下和內閣都等著我回話……”說著看看眾人道:"我也等著你們回話， 這個奏章該怎麽上?諸位拿個主意吧。”

"大人……”王子讓道:"只不過是一次物價上漲， 商人們的事情而已， 朝中大人們， 是不會在意的吧。”他畢竟是朝堂上出來的， 明白自視清高的士大夫， 是瞧不起做生意的， 不會因為這種下裡巴人的事情， 而大動乾戈的。

"呵呵， ”沈默淡淡笑道:"如果是勾結倭寇呢?”

"啊……”眾人登時變了臉色， 紛紛道:"大人， 我們可從來沒有跟倭寇， 有哪怕一點瓜葛啊， 跟倭寇有聯系的， 是那九大家！”

"這個你們可以自己跟三法司辯解， ”沈默正色道:"胡部堂已經將這次倭寇攻擊浙江， 和蘇州的糧食危機聯系起來， 稱之為‘兩個戰場， 兩種方式， 但目的是相同的， 都是為攪亂朝廷開埠， 以維持某些集團的利益。”

一直勉強維持風度的縉紳們， 這下終於驚慌失措了， 站起身來、弓下腰去， 一臉難堪道:"大人， 您可不能把我們往絕路上逼啊！”

"當初你們可曾想過， 給本官活路?”沈默陰著臉， 針鋒相對道:"我挨家挨戶的拜訪， 請你們以大局為重， 不吝伸手相助， 你們呢?卻躲起來不見我， 還操縱旗下的當鋪、票號哄抬物價， 製造事端……”

"我們沒有哄抬……”眾人委屈道。

"沒有個屁！”沈默一拍桌子道:"如果不是你們一面瘋狂收購糧食券;一面大放印子錢， 讓老百姓也來搶購， 物價怎麽會無休止的攀高?！”

眾人啞口無言……

"醒醒吧， 夜郎自大的家夥。”沈默語帶戲謔道:"你們已經被九大家放棄了， 成為平息朝廷怒火的替罪羊了， 卻還自以為矯矯不群， 無人敢動是嗎?”

"都見過壁虎斷尾吧?看上去他們的尾巴和身體同氣連枝， 成為一體， 但一遇到危險， 它們便會甩掉尾巴， 用那活蹦亂跳的小東西， 吸引敵人的注意力， 然後自己逃之夭夭。”說著一指眾人道:"你們， 就是那可憐的小尾巴。”

眾人全都面如土色， 汗如漿下。

一直以來， 他們坐井觀天， 在蘇州這一畝三分地上稱王稱霸， 覺著自己很強大， 即使九大家也得賣幾分面子， 所以從沒正眼瞧過沈默這個五品同知一眼， 哪怕他是狀元郎。

但現在一語驚醒夢中人， 他們終於發現一直以來都是被九大家利用， 現在又被人家放棄了， 卻還如壁虎尾巴一般活靈活現， 囂張跋扈， 可憐可悲無過於此！

等他們回過神來， 沈默已經又一次離開了， 望著空蕩蕩的座位， 眾人一下慌了神， 趕緊往後院去找他， 仿佛沈默成了他們的安神香、救命草一般。

卻被歸有光擋駕了:"諸位， 大人說， 你們現在心情激蕩， 做什麽說什麽都是不理智的， 還是先回去冷靜冷靜， 然後再來進見吧。”

說完， 衙役們便把後院的大門關上了。

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望著那緩緩閉上的大門， 眾位縉紳的心也跟著往下沉， 等到徹底關上， 他們也魂不守舍了， 互相看看， 都從對方的面上看到了恐懼與絕望。

"眾位， 我們回去合計合計吧……”陸鼎出聲道。

眾人很不友好的看著他， 陸鼎奇道:"看著我幹什麽?”

潘庹冷笑道:"別裝了， 你這個叛徒！”

彭璽也站出來道:"就是， 姓陸的本來就是蛇鼠一窩， 你分明就和他們是一夥的！一直以來， 你都在幫著他們說話， 明著是給我們出主意， 實則就是不想讓我們跟官府和解， 好讓蘇州得不著安寧， 開不起埠！”

"就是， 就是， 你這個叛徒！”眾人也將陸鼎團團圍住， 紛紛指責道:"口口聲聲為我們好， 其實隻想把我們往死路上領！”

"一派胡言！”陸鼎大聲喝斥著昔日的小弟們， 就像他往常所作， 在他看來， 今天並沒有什麽不同:"我向來是為大夥兒考慮的， 何時胳膊肘子往外拐過！”

眾人卻越罵越生氣， 連日來的憋屈與驚懼， 仿佛也找到宣泄口， 一下子奔湧出來， 一發不可收拾。偏偏陸鼎平日裡作主慣了， 受不得半點委屈， 也怒不可遏起來， 大聲道:"不識好賴的東西們， 我再不管你們去死了！”說著撥開眾人， 就要往外走。

突然， 有人大喝一聲道:"打死你這個敗類！”還沒有等他反應過來， 頭髮已經被狠狠地抓住， 被人一把拽了個趔趄。

動手的是潘庹， 此人脾氣暴躁， 見他死不認帳、還敢如此囂張， 不由得怒從心頭起惡向膽邊生， 衝上前去， 抓住陸鼎的頭髮， 大巴掌劈頭蓋臉地向他揍去。憤怒衝昏了潘庹的頭腦， 展開一手八十八路王八拳， 鬥大的拳頭， 如雨點般落在陸鼎身上的每一處。一邊打一邊還罵罵咧咧道:"叫你老小子再囂張！”

邊上人也愣了， 大家都是體面人， 長這麽大別說打架， 就是罵人也從沒有過的， 一下子愣在那裡， 不知該怎麽辦好。

再說那陸鼎， 起初被打懵了， 但潘庹畢竟養尊處優， 又是六十好幾， 體虛無力， 打著打著， 竟讓陸鼎緩過神來。死死抱著他的身體， 感受到背上仿佛被捶鼓一樣。陸鼎心裡的怒火已經淹沒了理智， 竟然張開大嘴， 一口咬在潘庹的耳朵上， 伴著一聲慘叫， 登時血流不止！

王八拳對飛禽咬！門裡門外的人， 徹底的驚呆了。

這時彭璽不幹了， 他跟潘庹的關系最好， 一看自己老兄弟流血了， 怒道:"你個老王八， 敢咬人！”便擼著袖子上前， 要幫著揍陸鼎。

但王子讓跟陸鼎關系好， 自然不好不插手， 便擋住彭璽道:"你瞎摻合什麽……”話音未落， 便被彭璽的大巴掌抽上了， 他也急了， 同樣展開村婦拳， 跟彭璽戰做一團。

這是眾人才從震驚中回過神來， 心說這是幹什麽啊?還能更丟人嗎?便趕緊上前， 將兩對、四人拉開， 不讓他們再打下去。

潘庹捂著被咬了半邊的耳朵， 徹底發瘋道:"你們放開我， 今天我不把老東西的蛋黃擠出來， 我就是他養的！”

陸鼎一擦滿嘴鮮血， 雙眼通紅道:"你要是我養的， 生出來時就該把你掐死！”

這跟潑婦有什麽區別?看他們已經徹底失去理智， 眾人趕緊拉著潘庹先走， 除了王子讓， 卻沒人再管陸鼎。

人一走乾淨， 場面安靜了， 陸鼎也冷靜下來， 回想起方才的一幕， 羞憤欲死， 掩面道:"此生休矣！”便朝王子讓深鞠一躬， 蕭索如落葉一般， 失魂落魄的離去了。

場中只剩下一個王子讓， 他回望一下漆黑的大門， 雖然看不見裡面的人， 卻能清晰的感受到無盡的嘲笑， 灰心的搖搖頭， 也步陸鼎的後塵離去了……

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從門縫裡看完這一幕， 歸有光不禁歎息一聲， 暗道:‘本來多麽強勢的一群人啊， 只因為一步走錯， 便落到這般田地， 真是可怕啊。

回到簽押房裡， 他將看到一幕稟報給大人， 沈默表情依然如故， 淡淡道:"震川公是不是覺著， 我把他們逼得太狠了?”

"瞞不過大人。”歸有光對沈默的畏懼， 已經深植在骨子裡， 所以乾脆有甚說甚， 什麽也不瞞他:"卑職擔心， 他們即使屈從了， 也會有心病的。”

"本就沒打算讓他們心悅誠服。”沈默沉聲道:"近百年來， 對士族的優待太過了， 讓他們變得自私自利， 愚蠢跋扈， 隻以為榮華富貴是他們應得的， 卻從不想為大明盡一點義務， 承擔任何責任！大明落到這般田地， 他們要負主要責任！”說著緊緊攥拳道:"這樣的蠢物， 牽著不走打著倒退， 好言好語就蹬鼻子上臉， 非得給他們點教訓， 才知道上下尊卑！”

歸有光也嚴肅起來， 他這一生見慣了那些官員的嘴臉， 搞不明白為什麽明明飽讀聖人之書， 怎麽做了官就驕慢貪婪、不思報效， 反而成了國家的蠹蟲呢?想到這， 他問出了自己苦求不得其解的問題:"為什麽會是這樣?”

"是科舉害人啊！”沈默沉聲道:"對尋常人家來說， 要三代積累， 風調雨順， 到第四代才能讓一人不事生產， 專門讀書;即使豪門大族， 也要花大價錢延請名師， 士子本人也非得寒窗數十載， 拋卻尊嚴， 歷盡艱辛， 方能從層層‘磨成鬼的考試中， 博得一頂烏紗帽上頭。 隻認為功名是家族花錢培養， 自己苦熬而得， 有何感戴朝廷之意?縱使多少榮華富貴， 高官顯爵， 所感激的， 不過是家族和自己罷了。”說著冷笑一聲道:"可見如此用人， 本來就不顯朝廷待士之恩， 而朝廷卻責其報效， 指望其為民著想， 不是癡人說夢嗎?”

"那該如何應對呢?”歸有光面色沉重的問道。

"給他們一盆涼水， 讓他們清醒清醒！”沈默苦笑道:"目前我也只能做到這一步了。”不在其位不謀其政， 這是他的戒條。

分割

崇禎皇帝說過， 文臣個個可殺！這絕對是皇帝們泣血的控訴！大明朝的文臣太不是玩意兒了， 比起野豬皮的奴才們， 操蛋一萬倍。當然了， 其實也是我華夏的機遇。

這是昨天晚上的一章， 呵呵， 12點多， 也算am吧， 不要打臉啊……