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鄒應龍高舉著聖旨。闖入嚴世蕃的別院中， 在那金燦燦的聖旨下， 一乾家丁護院， 如滾湯潑雪一般消退。只有那嚴甲， 覺著如此愧對小閣老， 便抽出單刀， 擋在嚴世蕃面前， 瞪起一對牛眼道:"俺家主人有命， 誰也不準上前！”

"奉旨， 鎖拿嚴世蕃歸案！”鄒應龍的目光越過這莽夫， 落在嚴世蕃的身上道:"你想抗旨嗎?”

"你……”嚴世蕃的臉上一陣猙獰， 咬牙道:"你給我讓開！”

"憑什麽?”雖然一個二品一個七品， 但今天聖旨在七品的手裡， 便視二品的為塚中枯骨、插標賣首者爾。

嚴世蕃漲紅著臉， 一拍胸前的錦雞補子道:"我乃朝廷二品大員， 有權覲見皇上， 向天子申辯！”

"天子不會見你的。”鄒應龍冷硬道。

"為何?”嚴世蕃瞪眼道:"就是聖旨也攔不得我！”

"哼， 我看你真是昏了頭， 自古至今， 有在熱孝期間進過宮的臣子嗎?”鄒應龍一指嚴世蕃身上的官衣， 厲喝道:"你的麻衣孝服呢?怎還敢穿朝廷的官服！”說著一揮手道:"來人呐。除下這不忠不孝之人的官衣！”

"誰敢?”嚴世蕃徹底被激怒了， 真是虎落平陽被犬欺， 自己堂堂宰相公子， 二品部堂， 竟被個小小的七品禦史呵斥， 還要除下自己的官衣， 要真是讓他得逞了， 那自己可就徹底的威風掃地， 淪入破鼓萬人錘的可悲境地了。

果然， 虎病雄風在， 他獨目一瞪， 恰似吊睛猛虎， 駭得一眾官差哪敢動手?其實， 要是沒有鄒應龍這個傻大膽領著， 打死他們也不敢進來。但能色厲內荏的站在這兒， 已經是極限了， 還想讓他們再有什麽表現， 那是絕對不可能的。

鄒應龍架勢擺足了， 卻沒得到手下的響應， 登時大感顏面掃地， 揮舞著手中的聖旨道:"原來你們怕小閣老甚過怕皇上， 很好！很好！”

眾官差一聽登時大駭， 心說這鄒應龍可是連小閣老都彈下來了， 萬一真的得罪了他， 那大夥可真沒好果子吃了。於是一個個面露不忍之色， 小聲對嚴世蕃道:"對不住了， 小閣老。”說完便一擁而上！

當那些官差撲上來的一瞬間。嚴世蕃已經認命了， 因為他突然明白， 自己已經被父親和那些同黨給出賣了， 他們是要犧牲他來平息皇帝的怒火啊！不然自己不可能得不到一點風聲， 不可能如此孤立無援！

他是真恨啊， 自己豁出命去為他們遮風擋雨， 可他們呢?遇到危險就把自己給賣了， 這怎能不讓人心涼呢?

嚴世蕃認命的閉上眼睛， 等到遭辱的那一刻， 卻聽一聲大吼道:"誰敢！”然後耳邊便響起廝打聲。他睜眼一看， 原來是嚴甲擋在自己身前， 揮舞著手中的單刀， 用刀背砍翻了好幾個官差。

一時間， 官差們揮舞著單刀鐵鏈， 竟都不敢靠近。

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時間一點點流逝， 鄒應龍的表情愈發難看， 恨恨道:"一群沒用的東西， 給本官請錦衣衛來幫忙！”

聽到這話， 一直沉默不語的嚴世蕃， 終於出聲道:"嚴甲， 你退下！”看來他也不是無所畏懼。

那嚴甲一邊瘋魔似的舞動著單刀。一邊大叫道:"不退， 除非我死了， 不然誰也動不得主人！”

嚴世蕃聞言心中一酸， 暗暗感動道:‘想不到臨了臨了， 就只有這癡漢還忠於我。他已經恢復了冷靜， 道:"嚴甲， 你放心， 我死不了， 我會被流放八千裡， 沒有你的保護， 我是決計走不出多遠的……”

嚴甲聞言身形一滯， 胳膊上便被劃了一刀， 登時血流如注。就聽嚴世蕃低喝道:"快跑！在城外等著我！”嚴甲如負傷的野獸般嚎叫一聲， 便脫離了戰團， 撒腿往後院跑去。

那些官兵震懾於他的雄威， 竟無人敢上前追趕， 只是一擁而上， 將嚴世蕃的烏紗、玉帶、官袍全都除下來， 僅剩下白紗中單和紅色的褲子， 還有腳上那雙粉底黛面的官靴。

倒不敢再用鐵鏈鎖他， 只是卑聲道:"小閣老， 請了。”

嚴世蕃知道大勢已去， 再堅持下去只是自取其辱， 便回頭深深望一眼自己奢華的別院， 心頭突然湧起一絲明悟， 也許今生今世， 都再也回不到這夢一般的別院了。

出到大門口， 便看到一輛囚車停在那裡， 為了高級官員的體面。還用黑色的幔布包圍著。官差打開車門， 讓嚴世蕃上去， 他卻回頭看看鄒應龍， 道:"你叫鄒應龍吧?”

鄒應龍面色一緊， 低聲道:"正是本官， 你想幹什麽?”

"別緊張嘛， 隻想見識一下， 彈劾我的大英雄。”嚴世蕃笑聲漸漸轉冷道:"被人當槍使的大英雄， 下場一定會很慘的！”

"我慘不慘， 那是將來的事。”鄒應龍陰著臉道:"但你的悲慘， 就在當下， 上車吧， 你！”說著竟一把將嚴世蕃推倒了囚車中。

咣當一聲， 囚車門被關上、加鎖， 在一眾官差的簇擁下， 緩緩駛離了一片慌亂的東樓別院， 向獄神廟駛去。

刑部大牢就在獄神廟後， 雖然比錦衣衛詔獄要稍好些， 卻也好比十七層地獄和十八層地獄， 本質上沒有不同。

嚴世蕃這種大人物自然受到優待， 住在最上等的牢房裡， 不僅被褥全新， 而且敞亮通透。甚至地上都沒有蟑螂蜈蚣。但對於一個時辰前， 還在瓊樓玉宇中醉生夢死的大官人來說， 來到這裡便如墜入地獄一般。

在裡面失了會兒神， 他要求見何賓。負責伺候他的獄卒， 趕緊出去傳達， 過一會兒， 回來道:"何部堂出去公幹了。”

"甭跟我來這套， ”嚴世蕃鞋也不脫， 盤腿坐在床上， 道:"你去告訴何賓， 要是他半個時辰之內還不出現。老子保不齊說出點什麽， 讓他進來給我做伴。”

獄卒嚇得趕緊再出去， 過一會兒又回來道:"已經派人去找部堂了。”

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果然， 過了小半個時辰， 一臉尷尬的何賓出現了。

何賓一出現， 所有人都退出去， 將偌大的牢房， 留給兩位部堂說話。

嚴世蕃面色不善的望著何賓道:"真忙啊， 何大人。”

"忙是一方面， ”何賓訕訕笑道:"主要是這個時候， 我得避嫌啊， 就怕別人說我來串供， 所以才不敢見您老的！”說著還把嚴嵩抬出來道:"這是老閣老的意思， 他老人家說， 我們在台上的人安全了， 小閣老就會安全， 才能東山再起的那一天。”

"哼， 真是為我著想啊……”嚴世蕃吐出一口悶氣， 對何賓道:"子實， 你不要怕。我嚴東樓不是個沒擔當的， 不會連累兄弟的， ”說著嘿然一笑道:"我嚴世蕃享受了三十多年的極品人生， 早就他的該死了， 殺頭掉腦袋也不過如此， 有什麽罪過， 我一人全擔了就是！”

聽他這樣說， 何賓有些不好意思道:"東樓兄， 你放心， 兄弟們無論如何都會保下你來的。”

"我找你來， 就是要問問， ”嚴世蕃道:"皇帝到底什麽意思?你能給我個準信嗎?”

"皇上的意思， 應該只是想讓您離京一段時間。”何賓歎口氣道:"可是徐黨那些人， 都在忙著寫彈劾奏疏呢， 只怕萬一再出個鄒應龍什麽的， 讓事情進一步惡化。”

嚴世蕃的獨眼閃著幽幽的光， 也不知在尋思什麽， 少頃。他突然問道:"我爹呢?是不是在上表請辭啊?他早就想回家養老， 這下沒人攔住， 可是遂願了。”

"您誤會閣老了……”何賓道:"閣老是在上表， 但不是請求榮歸， 而是請求以全部的功名和待遇， 換取您不再被皇上追究。”他們都心知肚明， 這事兒八成沒完， 自從被擺了這一道， 便是個人為刀俎我為魚肉的被動局面， 皇帝說不得要一筆筆的算帳， 苦日子還在後頭呢。

聽說老爹竟用一生奮鬥的成果， 來換自己的平安， 嚴世蕃對嚴嵩的怨氣， 終於不那麽濃重了， 他望著房梁上的吊燈， 有些無力道:"沒有用的， 皇帝的性格我最清楚， 哪怕現在不殺我， 也不過是為形勢所迫， 等到過得幾年， 橫豎逃不過這一刀。”

"小閣老怎會如此悲觀?”何賓道:"皇上不是暴虐之君， 當年楊升庵把他得罪的那麽厲害， 不也沒遭殺身之禍?”

"皇帝不是不想殺他。”嚴世蕃冷笑道:"一路上的刺客就好幾撥， 只是保護他的人更多， 才讓他苟活了下來。”說著自嘲的笑笑道:"我跟楊升庵正相反， 想讓我死的人太多， 恐怕皇帝只需一暗示， 就有人跳出來動手。”

"照您這麽說， 咱們只能等死了。”何賓有些沮喪道。

"錯！”見他蔫了， 嚴世蕃卻抖擻精神道:"想要我嚴世蕃的命， 可沒那麽容易！”原來他的灰心喪氣， 是裝給何賓看的， 讓這家夥知道目前形勢危急， 只有緊緊團結在他嚴東樓的身邊， 才能度過難關， 開創美好的明天。

"只要撐過這幾年， 等景王一登基， 咱們翻身的日子就不遠了。”地牢中， 嚴世蕃繼續給他的手下鼓勁道:"關口是， 撐過這段日子去， 不能讓仇家再窮追猛打了。”

"小閣老， 您說怎麽辦吧。”何賓重重點頭道:"我什麽都聽你的！”

"咱們埋在徐黨中的釘子， 該動一動了。”嚴世蕃道:"你趕快派人送信給他們幾個， 讓他們狠狠地參我， 不管說什麽都行， 說得越玄乎越好， 最好扯上圖謀造反之類的。”

"啊?東樓公， 你不會是昏了頭吧?這本一上， 流放就直接改凌遲了！而且還會禍及乾爹……和你quan家， ”何賓使勁搖頭道:"不行不行， 說什麽都不行。”

"傻蛋， 我就指望這一本救命了， 怎會自取滅亡?”嚴世蕃壓低聲音道:"皇帝這個人絕頂聰明， 但有個毛病， 就是疑心病太大。這次那些人之所以能把我參倒， 是因為他們避開了我父親， 更避開了皇帝， 專打我一個， 說我受賄貪贓， 任用私人之類。”說到這， 嚴世蕃忍不住歎息一聲道:"他們有高人指點啊， 這下可打到我的要害了。對於那樣的彈劾， 皇上能夠接受， 也願意相信， 所以一定要懲辦我。”

何賓聞言頻頻點頭道:"您說的太在理了。”

嚴世蕃的目光變得無比狡黠道:"但現在， 如果有人把事情鬧大， 牽扯到黨爭層面上去， 而且參我的人， 又都是徐階的死黨。那樣皇上肯定會起疑心， 認為是兩黨之間鬧起了事來， 那事情就不能以是非而論， 而要講究平衡之道， 只要一平衡， 我就沒危險了。”

何賓眨著眼睛， 想了又想， 這才明白過來， 心悅誠服道:"東樓公， 我現在後悔當初聽老閣老的了， 你才是我們的主心骨和智多星啊！”

嚴世蕃沒好氣道:"現在說這些有個屁用， 趕緊去做事吧， 好早日祝我脫難。”

"是。”迷茫中的何賓， 仿佛看到燈塔的海船， 感覺立刻有了方向， 有了奔頭， 誓要把小閣老交代的事情辦好。

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但任憑嚴世蕃再聰明， 何賓動作再快， 也趕不上動若奔雷的嘉靖皇帝， 他們的秘密手下還在挖空心思的編排嚴世蕃呢， 查抄嚴府的命令可就下來了。

既然官員案涉貪汙， 那麽抄家也是必須的步驟， 倒沒什麽大驚小怪的， 只是這次奉命來抄家的， 卻是刑部右侍郎塗立和都察院左僉都禦史沈默， 正是給嚴世蕃定下‘八百兩的二位官員， 這就很有意思了。

開抄之前， 兩人按例得先開個碰頭會， 統一一下思想， 塗立對沈默道:"既然當初咱倆定了八百兩， 那就只能抄出八百兩， 多了的話， 豈不是自扇耳光?”

沈默笑笑道:"要真是那樣， 咱們可沒法跟皇上交代了， 京城的官員， 也會從此看扁咱們的。”

塗立豈不知道， 二十年權傾天下[ 遮天 ]的嚴府， 掌握著天下[ 遮天 ]工程的嚴世蕃， 若是隻抄出八百兩銀子， 那真是把天下[ 遮天 ]人當白癡了。事已至此， 他根本不再去管嚴世蕃如何， 他隻擔心， 抄出的銀子要是太多， 自己該如何下台。

"嚴世蕃來錢的地方很多， 吃拿卡要， 不一定非得貪汙公家的， 更不必對三大殿的工程下手。”沈默道:"我們只需做到秉公執法， 文明抄家即可。”

"什麽叫文明抄家?”塗立鬱悶道:"抄家還有文明的嗎?”

"當然了。”沈默道:"皇上的聖旨說得分明， 查抄工部尚書嚴世蕃之財物， 他已經獨立出去， 在另一處居住， 所以嚴閣老， 還有他兩位已經成家的公子之家財， 不能算是嚴世蕃之財務， 應該與嚴世蕃區分開來， 免封免查。”

這是塗立可以接受的， 便提出最後一個問題道:"那萬一查出來的財產， 遠遠超過八百兩呢?”那簡直是一定的。

沈默聞言笑笑道:"我大明沒有‘巨額財產不能說明來歷罪吧?”

"不曾有過。”塗立搖頭道:"你的意思是， 咱們隻管抄， 別的都不用操心， 對吧?”

"正是。 ”沈默點點頭， 輕聲道:"這是皇上給你我的福利。”按照慣例， 抄出來的東西， 咱倆一人一成， 下面人共分兩成， 然後一成獻給上面的靠山， 剩下的一半才歸國庫。

塗立聞言頗為意動， 他可知道嚴世蕃有多富有， 哪怕只是抄出來的一成， 也開始筆巨款了吧。

於是兩人達成共識， 下令抄家開始， 然後分頭行動， 塗立去東樓別院查抄嚴世蕃的財產， 沈默則去嚴府， 將屬於嚴世蕃的財產清點出來。

沈默之所以主動攬下這個吃力不討好的差事， 不是因為他高風亮節， 而是因為在接到抄家聖旨的同時， 他還收到了一道皇帝密旨， 向嚴嵩宣布皇帝對他的奏章的回復！

當他來到冷冷清清的嚴府門前， 心中不免有些恍惚， 雖然沈默從沒拜謁過這間府邸， 但往來經過， 耳濡目染， 總是知道它曾經的顯赫， 但昔日門庭若市、車水馬龍的丞相府， 如今已是門可羅雀， 只有幾個順天府的兵丁， 面無表情的站在那裡， 不許往來的人等窺視。

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帶病堅持工作， 這周一定要把欠債還上……(！)