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知其不可而為之。可敬而不可法。沈默謹記著唐順之的教誨， 身在官場上， 要分清力所能及和力不能及的區別， 力所能及的事， 便用全力去做， 力不能及， 便乾脆不去嘗試。

錦衣衛是皇帝親軍， 鎮撫司是特務機構， 自己因著陸炳的緣故， 與十三太保私交甚篤， 這無可厚非， 甚至是有情有義的表現， 但這並不意味著， 他可以對廠衛內部的事情橫加干涉， 那就犯了大忌諱， 哪怕聖眷再隆， 離死也就不遠了。

所以沈默沒法直接幫助朱十三他們， 他只能命其稍安毋躁， 先跟東廠的人虛與委蛇， 盡量拖延時間， 等合適時機。自己再想辦法來個圍魏救趙、或者隔山打牛之類的， 幫一幫這些沒了娘的孩子。

當然沈默也不能全然不管， 他得給這幫六神無主的家夥定定神， 便對朱十三道:"徐閣老怎麽鬥倒嚴嵩， 你們最清楚， 看了就得學著點。不管從前你們多瞧不起東廠， 現在都得忍一忍、讓一讓、甚至迎上去， 損點尊嚴、受點委屈， 先挺過這一關再說。”沈默輕歎一聲道:"其實這道理， 你們不可能不知道， 但就是別不過這口氣。但現在是人家得勢， 且想著法子尋趁咱們， 那就得學徐閣老讓人家出出氣， 人家把氣出了， 咱們就能緩過這口氣……”

"忍一時倒無所謂。”朱十三悶聲道:"可什麽時候是個頭啊?”

"不會太久的。”沈默輕聲道:"年底陸綱就回來了， 局勢便會出現改觀。”武官丁憂的期限是一百天， 事實上陸綱現在就可以回來， 但要是那麽迫不及待， 豈不讓人笑掉大牙?所以最早也就年底回來。

朱十…點頭， 吞吞吐吐的問道:"李公公那裡呢?”這才是朱十三來找沈默的真實意圖， 想請他幫著跟李芳疏通一下， 因為如果有人能幫忙， 也就是那位比陳洪還大的太監了。

"李芳?”沈默輕聲道， 見朱十…頭， 他卻搖頭道:"如果是修吉壤前的李芳還有可能， 現在的李公公， 不可能再管閑事了。”他便向朱十三解釋道。李芳鹹魚翻生， 卻已經意氣全無， 隻想安安穩穩過日子， 最多幫皇帝把宮裡的事情管好， 至於跟陳洪鬥， 那是絕對不可能了——別忘了， 當初他是怎麽被貶去修墳的。

朱十三最後帶著遺憾鬱鬱而去， 沈默並沒有送他， 而是端坐在書桌前， 快速寫著什麽東西， 待寫完後， 將那信紙卷成手指粗細， 裝進特製的小竹筒中……這竹筒裡填充了少許火藥和火油， 一旦遇到不測， 只需將兩頭一拔， 便會把裡面的信紙燒成灰燼， 可保證不會泄密。

沈默對立在黑暗中的衛士道:"把這個給陸大人送去， 他知道該怎麽做。”又寫下另一封信， 同樣裝進這樣的小竹筒中， 對另一個衛士道:"把這個送去山東， 請嶗山上那位務必幫幫我。”

衛士接過來。無聲無息的離開了書房。外面電閃雷鳴、瓢潑大雨， 那衛士卻沒有絲毫遲疑， 眨眼便消失在雨幕中。

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大雨下了一夜， 溝溝渠渠裡都積滿了水， 因為連續下雨， 被夯實的土路也被泡松了， 變得十分泥濘。早晨出門時， 轎夫們走得分外小心， 唯恐不留神踩到泥坑裡， 弄髒了嶄新的號衣。

一路上小心翼翼， 用了比正常多一倍的時間， 才到了東江米巷。衙門雲集的大街就是不一樣， 一水兒的青石板路， 被雨水衝刷的鋥明瓦亮， 一點泥星子都看不到。

轎子在禮部衙門前落下， 三尺持沈默的名刺向守門的兵丁通報， 一看是新任的翰林掌院光臨， 兵丁趕緊通報進去。

不一會兒， 新任禮部左侍郎李春芳便滿臉笑容的迎了出來， 老遠便拱手笑道:"什麽風把江南兄吹來了。”

當年沈默剛入翰林院， 李春芳就是侍讀學士， 管理翰林院的日常工作， 算是他的老領導了。所以對方平輩相稱， 沈默卻絲毫不敢怠慢， 謙遜的行禮道:"大人折殺下官了， 您還是稱呼我的表字吧。”

"哎， ”李春芳卻一點架子都沒有， 滿臉真誠笑容道:"咱們是老交情了， 那麽講究就太生分了。”說著側身一讓道:"來來來。裡面請， 到部堂那裡說話。”

"大人請。”沈默笑道。

兩人來到尚書院內， 嚴訥早在簽押房外站著， 按說求見的是下官， 他只需在屋裡端坐， 等對方來參拜就好， 但嚴訥的為人與李春芳極為相似， 都是為人和易， 從來沒有架子……甚至有人說， 經過趙貞吉的一團火氣， 袁煒的一團酸氣， 現在的禮部有嚴訥和李春芳兩個老好人， 終於變成了一團和氣。

當時嚴訥正在與李春芳商談禮部日後的事務， 聽說沈默來了， 兩人都心道:‘這位可是官小神大， 萬萬不得怠慢。便終止了談話， 一個出去迎接， 一個早命人泡好了香茗、擺好了茶點， 完全是按照迎接尚書的標準準備。

見禮後， 三人進了屋， 嚴訥也不回大案後的主座， 便與李春芳和沈默在堂下一溜椅子上就坐。

分主賓落座， 書吏看茶後。嚴訥這才問他來意， 沈默笑道:"我是來向部堂報道的。”

"報道?”李春芳有些糊塗道:"報什麽道?”

沈默起身朝兩位大人恭敬一禮， 拱手道:"下官新任翰林掌院沈默， 向二位部堂報道。”

"沒聽說過翰林院得歸禮部管啊。”嚴訥笑道:"沈大人， 你可拜錯衙門了。”

"雖然沒有明文規定。”沈默卻微笑道:"但以前翰林掌院都是由禮部尚書兼任， 所以翰林院一直由禮部掌舵。現在皇上命令分開， 但並未明令嚴部堂不得干涉翰林院事， 顯然只是想為您減輕負擔， 但在大事上， 您該管還得管的， ”說著一臉苦笑道:"不然翰林院區區五品的衙門想在京城混。怕誰都能壓過我們。”

"呵呵， 沈大人說笑了。”嚴訥搖頭笑道:"誰不知道‘進士不貴翰林貴， 你看滿朝高官， 有幾個不是翰林出身?飲水尚且思源， 誰見了你這堂堂翰林掌院， 不得肅然稱一聲庶長?”話雖如此， 他心裡還是很高興的， 覺著沈默這人很懂分寸， 是個值得結交的年輕人。

這也是沈默來禮部的目的所在， 道理很簡單， 翰林院向來是禮部尚書的一畝三分地， 就等著收了莊稼好入閣， 現在自己把翰林掌院給搶去了， 雖然他的不是本意， 但嚴訥這位禮部尚書， 總不能去恨皇帝和首相吧?那討厭沈默簡直是順理成章。考慮到嚴訥也將入閣， 那跟他搞好關系， 就十分必要。

人放低姿態， 總是不會吃虧的。

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三個人都是和風細雨， 結果自然一團和氣， 一番親切誠摯的交談後， 雙方建立了親密但必不牢固的感情， 要不是離中午還太遠， 定然要把酒言歡， 將感情繼續深入下去。

依依惜別之後， 沈默也沒上轎， 就直接往禮部衙門西邊的翰林院去了。作為中進士後所呆的第一個衙門， 他也是熟門熟路了， 不一會兒便到了翰林院門口。

門口竟空蕩蕩的沒有守衛， 沈默直接進門， 便見左右各有二祠， 左側為土谷祠， 右側為昌黎祠， 昌黎祠內還有塊狀元碑， 上面還有他的名字呢。過了儀門便到了一個開闊的庭院， 院內古槐森森， 接天蔽日。隻問蟬鳴不見人聲。但他並不生氣， 也不奇觀， 因為他知道， 這景象興許對別的衙門不正常， 但翰林院來說， 實在太正常不過了。

因為翰林院與一般衙門不同， 不點卯、不升堂， 沒有那麽森嚴的等級之分， 官僚味也不重， 有事兒就由侍讀、侍講兩位學士把大夥兒召集起來講一講， 沒事的時候各忙各的……對於翰林們來說， 正事兒無非就是編書修書整理書， 一般都是年初時學士分配任務， 然後每月一問進度， 每季一次考察， 只要能按時完成就行， 沒必要非得坐班。所以許多翰林， 都利用在館這段時間， 遊歷天下[ 遮天 ]、增長見識……當然以後世的標準， 也可以說成是公款旅遊， 但無論如何， 都讓這些未來的高官們增長了見識、開闊了視野、了解了民間疾苦， 不至於五谷不分， 問人何不食肉糜。

所以大白天看不到人， 實在太正常了， 因為這本來就是個閑得蛋疼的衙門。

但也不可能全不在， 沈默回想一下， 西院為讀講廳， 是侍讀、侍講學士辦公的所在， 東院為編檢廳， 是一眾編修檢討們呆的地方。他剛想往讀講廳走去， 卻聽到編檢廳方向， 傳來一陣說話聲， 沈默心中一動， 便轉往東走去。

到得編檢廳外， 只見大門虛掩， 聽裡面有人大聲道:"你們別不信， 我一個鄰居在王府裡當侍衛， 是他今早晨親口對我說的。”

便聽旁人笑道:"興許那人唬你的。”

"這種事兒誰敢造謠?”那人氣道:"你們等著瞧， 這兩天此事定就傳開， 不信咱們打賭！要是有那麽塊石頭落在裕王府， 你們每人輸我五兩銀子， 如何?”

"要是沒有呢?”旁人問道。

"我就請你們大夥兒吃飯！去聚賢莊吃大酒席！”那人咬牙道， 立刻引起了一片狼嚎， 卻聽有人道:"上面得有真有八個古字才行！”

"有就是有！”那人大聲道:"我還誑人不成?”

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沈默正在外面聽著， 卻聽身後響起兩個聲音道:"院尊駕到， 下官有失遠迎， 恕罪恕罪。”

沈默回頭一看， 正是侍講學士呂調陽， 和新任侍讀學士諸大綬……歷時六年， 終於把《元史》修訂完成， 諸大綬和陶大臨立下了大功， 前者被提升為詹事府左庶子兼翰林院侍讀學士， 後者則任詹事府右庶子兼鴻臚寺左少卿， 從七品一下躍升為五品， 直接跨越了三極。

呂調陽和諸大綬聞訊趕來， 一看果然是沈默， 趕緊上前行禮。

沈默趕緊擺擺手， 示意他們不要驚到編檢廳裡的人， 結果還是晚了一步， 裡面的人聽到聲音， 一下子安靜下來。

這時， 沈默竟出人意料的埋怨他倆道:"你倆來的真不是時候， 我正聽到要緊的地方呢……”立刻引得裡面哄笑起來， 廳門旋即打開， 一眾編修、檢討從裡面出來， 都不好意思的行禮道:"院尊……”

沈默朝他們笑笑， 問道:"方才是誰在講演?”

眾人你看看我， 我看看你， 終於一個望之不過三十歲， 穿著七品編修官服的年輕人站出來， 低頭道:"大人， 是下官在說話。”

"你叫什麽名字?”沈默一臉嚴肅道:"抬起頭來！”

年輕人趕緊抬頭， 小聲道:"下官周弘祖。”

"你方才在說什麽?”沈默追問道。

"回大人的話。”周弘祖終於不太緊張了， 道:"下官住在王府附近， 昨夜打雷時起來收衣服， 卻看到王府上空紅彤彤的， 好像著了火一樣， 但過了沒多會兒， 就恢復成一片漆黑了。下官當時還心說， 虧著今晚上下大雨， 不然火可不容易這麽滅。”頓一頓， 他接著道:"今早出門， 碰上鄰居家， 一個在王府當侍衛的大哥， 我問他昨夜損失如何;他說什麽損失也沒有， 就是把王府的後院中， 砸了個坑出來。”

"砸了個坑?”諸大綬聞言道:"難道是飛火流星?”流星墜地雖然稀奇， 但並不罕見， 朝廷每年都能接到幾例報告。

"您英明！”周弘祖豎起大拇指道:"確實是顆飛火流星， 不過又不是顆普通的流星！”

"快說， 別賣關子。”見沈默饒有興趣， 呂調陽趕緊在邊上催促道。

"據我那在王府當差的鄰居大哥說， 那顆天石上還有字呢！”周弘祖煞有介事道:"一共八個古字， 不過沒人認識罷了。”

"也不知是吉兆還是凶兆……”眾翰林便紛紛插嘴道。

"好了， 別討論了。”沈默笑道:"故事也聽完了， 都該幹嘛幹嘛去吧。”待眾人告退， 只有周弘祖還站在那裡， 沈默笑罵一聲道:"怎麽， 故事說完了， 還要獎賞啊?”

周弘祖不好意思道:"大人不責罰下官妄言?”

"我不責罰。”沈默微微一笑道:"你們都已經是朝廷官員了， 就得為自己的言行負責， 別指望我跟在後面耳提面命， 本官是不會那樣的。”說著對一眾翰林道:"都去吧， 該幹嘛還幹嘛， 反正不是給我乾的活。”一眾翰林怎麽聽怎麽別扭， 但見院尊已經在二位學士的陪同下離去了， 隻好悶悶轉回， 再也沒有心情閑聊， 各乾各的去了。

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卻說呂調陽和諸大綬帶著沈默穿堂而過， 到了後堂。後堂是一排各色建築， 正中一堂朝南， 中有寶座， 是特為皇帝閏年不閏月的來一次而設， 東西兩側為藏書庫， 諸大綬和陶大臨的《元史》， 就是在這裡修成的。院內偏東有一井亭， 據說為成化狀元劉定之所浚， 故名為劉井。西邊也有一亭， 同樣為成化狀元柯潛所建， 故曰‘柯亭可見大道至簡， 大巧若拙是有道理的。

自劉井而東為東齋房， 上掛嚴嵩手書之‘集賢清秘， 故亦稱清秘堂， 這裡也是翰林掌院的辦公房， 只是向來由禮部尚書兼任掌院， 所以清秘堂向來是空著的。這是知道沈默要來， 才趕緊打掃擺設出來， 請幾十年來第一位專職翰林掌院入主。

沈默進了清秘堂， 推開窗戶便見堂前是瀛洲亭， 亭下方有鳳凰池。池南有寶善堂， 堂後為陳樂軒， 楊柳依依， 碧波蕩漾， 不時有錦鱗躍出水面， 精色美不勝收。

對自己的辦公環境很是滿意， 沈默坐在大案後， 招呼兩位副手坐下道:"都是自家兄弟， 不必那麽拘束。”

諸大綬微笑著點點頭， 繼續跟沈默裝不熟， 邊上的呂調陽雖然跟沈默隻接觸過幾次， 卻表現的十分親熱， 道:"自從應天鄉試目睹了大人的風采， 下官朝思暮想， 盼著能再得大人的教導， 想不到這就可以實現了， 莫非這就是緣分?”

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