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稍事寒暄之後。一直代理翰林院事務的呂調陽， 便開始向沈默交代掌院職責內的差事。

"總體說來， 掌院大人的職責如下。”只聽呂調陽道:"首先， 是定經筵日講。每年春秋的經筵， 都是先由翰林院開列經筵講官八人， 並排定直講順序。”頓一頓道:"當然， 我朝已經三十年沒開經筵了， 所以大人應該不用為此操心。”

"其二， 翰林院掌進士朝考之事嗎， ”呂調陽道:"每科大比後， 禮部以新進士名冊送我院， 由掌院學士組織朝考， 出題選庶吉士。”又頓一頓道:"不過這差事三年才輪一回， 而且一般不能改變殿試的順序， 所以大人也不必太過操心。”

沈默忍不住摸了摸鼻子， 這是他無奈時的表現， 諸大綬最清楚了， 便接茬道:"也有您必須上心的事兒， 比如說‘論撰文史， 所有祝文、冊寶文、冊誥文、碑文、諭祭文等， 都得由我院完成。此外。纂修實錄、聖訓、本紀、玉牒及對書史的編輯校修， 或由我院承辦， 或由我院派編修、檢討參與纂修， 職責不可謂不重。”

沈默忍不住悶聲道:"那起草詔書敕諭也歸咱們管嗎?”這才是真正重要， 能體現權力的東西。

"這些麽……國初歸咱們管過， 但現在歸內閣了。”諸大綬無奈道:"大人不可能不知。”

呂調陽也聽出來了， 原來大人感覺憋屈啊， 安慰道:"雖然咱們院的地位不如國初， 但按例也該入值大內侍班:扈從皇帝出群， 以備顧問谘詢。而且每遇大比之年， 我們闔院都可以出任各級考官……”

聽完他倆的耐心勸說， 沈默摸著下巴道:"我算是明白了， 咱們翰林院原先是頂重要的， 現在職權卻被內閣侵奪， 一下子就地位尷尬了， 對吧?”

"您沒必要這樣想， 咱不能跟自個過不去啊。”呂調陽一臉誠懇道:"大人， 誰都知道， 翰林院不過是您的遷圍之階， 咱們誰也不會在這兒待一輩子， 既然如此， 又何必太過計較呢?”

"多謝兄弟提醒， ”沈默重重點頭道:"我知道了。”心中卻冷笑道:‘不趁著現在折騰起來， 萬一哪天皇帝去了， 就是我難看的時候了。雖然一直對徐階表現的畢恭畢敬， 但沈默的頭腦一直很清醒， 他早就意識到自己不是徐階看好的人選。所以無論自己表現的如何無害溫順。都逃不了被閑置、被邊緣化的命運。

但自己也不是機會全無， 因為他畢竟是倒嚴的第一功臣， 絕大多數人不明就裡， 還以為他跟當今首相的關系， 是何等親密無間呢。而且嘉靖皇帝始終對他青眼有加， 至少不必擔心會有殺身之禍， 也不大可能被罷官下課， 這就使他具備了興風作浪的客觀條件。

古人雲， 兵無常勢、水無常形。現在嚴世蕃倒台了， 自己已經安全了， 原先韜光養晦的策略也可以到頭了， 因為自己並不合徐階的口味， 只能越養越晦氣。倒不如扯虎皮做大旗， 趁著絕大多數人還沒回過味來， 迅速發展壯大的時候。讓徐階老虎咬刺蝟無處下口， 自己才能安全。

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中午在衙門用了便飯， 稍事休息。午後時分， 沈默便在呂調陽、諸大綬的陪同下， 來到位於翰林院隔壁的庶常館中， 與新科的三十六位庶吉士見面。

與懶散松垮的本院不同， 庶常館中秩序井然。預備翰林們正襟危坐， 每個人的臉上要麽興奮、要麽嚴肅， 顯然還保留著中進士、選翰林的自豪感和榮譽感， 令沈默稍感欣慰。

他對待這些庶吉士的態度， 也比對待那些翰林要認真的多， 不僅用了小半個時辰集體講話， 希望這些大明的英才要‘戒驕戒躁、以天下[ 遮天 ]為任、以大明複興為人生目標， 名言警句一個勁兒的往外噴， 聽得這些菜鳥們一個勁兒的亂激動， 恨不得立刻登閣拜相、建功立業， 名垂青史。

沈默要的就是這效果， 他趁熱打鐵， 開始逐個與庶吉士們談話。一般說來， 掌院學士是不必理會這些庶吉士的……雖說只有庶吉士才能入閣， 才能擔任中央的高級官員， 但大部分庶吉士也不過庸碌一生， 只有真正的精英才能脫穎而出， 成材率太低。所以掌院學士也不會多投入精力， 最多不過是在開館時照個面， 訓幾句話， 然後就不管不問了。

但沈默不這樣看， 他認為只要能選進庶吉士的就是人才——當不了宰相的可以當尚書， 當不了尚書的可以當郎中， 中央混不下去了， 可以去地方， 總之有一張庶吉士的通行證， 仕途就是比別人光明的多， 作為一個有深謀遠慮的野心家， 怎能放過任何一個人才?

哪怕這幫菜鳥即無背景。也不起眼， 但沈默就是不缺時間， 他準備用半個月時間來完成， 讓徐時行安排次序， 與這些人挨個談話， 通過提問和聊天， 了解這些人品行脾氣潛力， 好做到心中有數。

當漫長的談話結束後， 沈默欣喜的發現， 自己真真掉進寶山裡了， 雖然歷屆庶吉士都是精英， 但這屆絕對是精英中的精英。如果說丙辰科的奇葩是他們‘七子， 那這一科的七玉‘徐時行、王錫爵、余有丁、李汶、蕭大亨， 楊俊民， 蹇達則毫不遜色， 甚至某些方面， 還要超過他們‘七子。

除了被沈默成為七玉的徐時行幾人， 還有許孚遠、陳有年、孫應元等人也有很大的潛力， 余者亦各個不弱， 絕對值得悉心培養。沈默準備用這三年時間因材施教， 將自己的一些主張和思想， 循序漸漸的灌輸給這些人， 把他們培養成自己最堅定的支持者。

不過話說過來。幾年之內， 這些個菜鳥還是指望不上的， 沈默想要得到什麽， 還得靠他原本的力量。

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在這個風雲際會的大時代， 每天都有新的事情發生， 最近京城便發生了三件大事， 讓沈默的目光不得不從他的象牙塔中移開， 關注事態的發展。

這三件事， 或多或少都跟他有些關系。先說跟他關系最小的一件， 乃是今年五月初四日， 戶科右給事中沈淳上本奏曰‘往年戶、工二部偶因財乏事繁。暫行納援諸例， 本出一時權宜之術。今行之數年， 尚不議罷。臣以為此法利不償害， 盡庫藏稍有盈足， 宜令戶部、工部即行盡罷， 以塞冒濫。要求京官及有司親民之官停止納援， 永不重開。

前面說過， 納援就是讓百官捐出一部分薪俸， 支持國家渡過財政危機， 而且會在每月的薪俸中直接扣除， 讓你連不愛國的機會都沒有。我們知道， 大部分京官， 是沒有額外來錢的路子， 本來那點薪俸就僅夠溫飽， 現在再克扣一部分， 直接就沒發過日子。

沈默就親眼見過， 他的屬下官吏為求生計， 膽小的去給富人家當帳房、給書店抄書， 膽大的甚至經營自己的買賣， 哪個衙門都是怨聲載道、人心浮動， 怎麽可能甘心奉獻?怎麽可能安心當差?京官系統都處在這種混亂狀態， 又如何協調指揮兩京一十三省?

這就好比那種小氣老板， 為了省下點工錢， 結果把整個生意都搞砸了。現在朝廷為了省下點小錢， 讓國家陷於混亂， 實在是得不償失。所以自從‘納援一開， 便遭到了官員們的猛烈抨擊， 每年請求取消的奏章如雪片一般， 但朝廷始終是照收不誤， 因為那是小閣老定下的。

嚴家父子在位後期， 因為父子倆不懂經營， 又帶頭貪汙， 大明已是國庫空虛， 債台高築， 再發展下去就要破產了。所以身為實際的當政者， 嚴世蕃必須解決這個問題， 他一方面提高地方稅收。尤其是鹽鐵之稅;另一方面， 則盡量節流， 削減中央地方各衙門經費， 甚至以‘納援的名義， 直接扣發官員薪水……他當然知道這樣做很得罪人， 但一來他想不到別的辦法， 二來， 他始終認為， 當官的是不靠俸祿活的——他和他的同黨吃拿卡要不亦樂乎， 便認為別人也能吃拿卡要， 真真與‘何不食肉糜無異?

這才是嚴世蕃最大的弱點， 身為最強二世祖， 他一入官場便高高在上， 從沒經歷過底層的艱辛， 在決策時就難免過於主觀片面。結果次令一出， 百官嘩然， 但當時國家確實處於財政危機， 官員們雖然一百個不願意， 卻也隻好默默忍受。

但後來， 國家開了海禁， 江南市舶司日進萬金。整日吃糠咽菜的官員們， 終於忍不住了， 便開始上書請求停止‘納援， 工部和戶部也在內閣的主持下， 進行過數次磋商， 但在驚人的赤字面前， 最後的結果都是再加收一年， 待財政轉好後立即停收。

這也成了很多人恨嚴世蕃的原因所在， 他們說‘你嚴世蕃貪汙受賄， 已成巨富， 這我們不眼紅， 可你還要貪我們那點可憐的俸祿， 這不是斷人活路嗎?太缺德了吧！但任朝廷上下怨聲載道， 直到嚴世蕃下台， 納援還是在繼續……

現在終於熬到新相上台， 沈淳的奏章一遞上去， 大家都巴望著呢， 希望能出現一絲轉機。很快內閣傳來消息， 徐閣老作出票擬‘納援毫無意義， 應立即停止。

大家聽了， 心說還是徐閣老厚道啊， 但還不能高興的太早， 因為還得過陛下那一關， 要是不能說服陛下， 一切都是白搭。官員們便各顯神通， 竟把皇帝和首相在紫光閣內的談話， 打聽了個活靈活現。據說當日， 徐閣老向陛下力陳國家財政緊缺是大事， 但僅靠官員那點俸祿是杯水車薪、毫無用處， 反鬧得人心惶惶， 得不償失， 應立即停止納援以救人心。經過一番苦心的勸說， 終於說服皇帝， 在他的票擬上批紅——準奏！

消息傳出， 百官歡欣鼓舞， 無不稱頌徐閣老仁慈公正， 比嚴家父子強之百倍， 就連那些原本親近嚴家父子的， 也不再說徐階的壞話， 轉而開始心向徐黨了。

徐階這一個批示， 帶來政治上的收獲， 竟比他那三把火、三板斧加起來還要大， 可見口號再響， 目標再高， 都不如讓人吃飽飯重要。

就在這百官歡慶時， 沈默卻在書房中冷笑， 身為知情者， 他不僅要對徐階的手腕叫好——要知道當初嚴世蕃那‘納援的蠢主意， 就是在徐階的慫恿下提出來的， 而後之所以數次叫停都停不下來， 也是徐階從中作梗， 讓嚴世蕃相信國家財政始終處於崩潰的邊緣， 根本顧不上百官的怨氣。但看徐階一上台， 便把‘納援停了， 顯然這根本不是國家需要， 而是徐階給嚴世蕃挖得坑——納援多開一天， 百官對嚴世蕃的怨氣就重一分， 將來徐階出面停止時， 官員對他的好感也就多一份。

真是個一箭雙雕的劃算買賣， 徐閣老真可謂聰明絕頂， 但沈默想問問他， 有沒有考慮過百官如何生存[ 永生 ]?國家行政會受到多大影響?也許最後人們都會稱頌澄清玉宇， 撥亂反正之功， 卻想沒想過， 這老頭當了十幾年的副相， 國家亂成那樣， 他就沒有一點責任嗎?！

當然， 歷史是個任你打扮的小姑娘， 也許到最後， 他還能落個賢相的名聲也說不定。

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第二件事， 跟沈默的關系更大些， 吏部郎中陸光祖上書嘉靖:‘臣聽說皇上有意讓東廠提督錦衣衛， 此乃陛下聖心獨斷， 臣不敢多言， 只是臣聽說， 東廠提督陳洪， 氣量狹小， 睚眥必報， 且與我那過世的叔叔很有宿怨， 年前叔叔葬禮時， 其便率領走狗上門鬧事， 並大肆抓捕迫害官員平民， 其氣焰之囂張， 不啻於劉謹、谷大用之流。現在東廠成了錦衣衛的上級， 必然是陛下為了提高效率， 深思熟慮之舉， 但如果任用陳洪， 他必然挾私報復， 迫害錦衣衛的骨乾， 從而讓廠衛離心離德， 陷於內亂而不得正常運轉。請陛下為廠衛計， 也看在我那死去叔叔的份上， 換一位仁厚的東廠提督， 定是廠衛之福， 也是百官萬民之福。”他是陸炳的侄子， 說這話理直氣壯， 顯得有情有義。而且他擁護皇帝‘廠衛合並的決定， 只是對廠督的人選有異議， 也不怕引起皇帝的猜忌。

這奏本一上， 陳洪便慌了神， 他跪在嘉靖面前痛哭流涕， 說自己絕不是陸光祖說的那種小人， 定會一視同仁， 對錦衣衛愛護備至， 絕不會稍加迫害的。

嘉靖根本不信陳洪這套， 都是跟了他幾十年的奴才了， 肚子裡的那點花花腸子， 皇帝是一清二楚。他相信陸光祖說的， 陳洪一旦上台， 必然會大肆清洗錦衣衛……皇帝並不在意死幾個人， 多少人遭到迫害之類， 他是被奏章中的兩個名字觸動了， 那就是‘劉謹、‘谷大用， 前朝太監為禍的殷鑒不遠， 讓武宗正德皇帝生前身後蒙垢， 必被貽笑千古。這也是嘉靖對太監一貫防備的原因所在， 他一心想做聖明之主， 怎能讓這些太監壞了名聲呢?

所以在執政的前四十年， 他把太監扔到一邊， 自己獨立跟百官周旋， 直到現在， 已經力不從心了， 才想到將太監從垃圾堆中找出來， 幫自己盯住那些不聽話的官員。歸根到底， 嘉靖只是想小小利用一下他們而已， 絕不希望太監專權的醜聞， 在自己朝中出現。所以他不得不考慮， 如果真讓陳洪把錦衣衛徹底降服了， 東廠便沒了製約， 怎麽限制其權力膨脹?

與其到時候費心思除掉他， 還不如現在就防微杜漸， 不讓他做大呢！

想到這， 那根植在帝王腦中的製衡之術發作了， 嘉靖對陳洪道:"你放心， 朕不會換人的。”身邊太監雖多， 但一直沒有表現的舞台， 結果皇帝信得過的沒幾個， 認為有能力管東廠更是只有陳洪和黃錦二人。而鑒於黃錦和李芳的親密關系， 皇帝是絕不會讓他染指東廠的。