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如果時間倒回半個時辰。沈默絕對會從後門溜掉， 就算被人笑做無膽鼠類， 也不願跟這件事兒沾邊。

歸根結底， 嘉靖皇帝陛下， 之所以讓他靠邊站， 不是為了讓他在家享受天倫之樂， 而是對他之前鋒芒太露的警告和薄懲， 如果自己還不識相， 在這個節骨眼跳出來的話， 必然激怒皇帝， 從而引起難以挽回的惡果。

這次可不像二月會試那次， 只需在掌握罪證後稍加威脅， 袁煒就得乖乖就范， 不顯山不露水的就把事情辦成了， 誰也沒有驚動。這回是兩黨的終極決戰， 哪怕徐黨佔多大優勢， 也不可能兵不血刃、不聲不響的就將舊勢力擊敗。

嚴黨經營朝堂二十年， 上上下下、裡裡外外滿是其黨羽， 雖然經過徐黨一番連消帶打， 已是骨乾盡折， 羽翼紛落。可終究瘦死的駱駝比馬大， 總會在眼看覆滅時迸發出強大的反擊， 讓膽敢挑戰者付出血的代價。

沈默對決戰前雙方的實力進行評估， 相信徐黨能取得最終勝利， 不過殺敵一千、自損八百， 必將損失慘重， 失掉一部分人望。這無疑是他最願意看到的， 畢竟他雖然名義上是徐階的學生， 但已經孵化了自己的小陣營， 正可獲得更多的發展空間。

但徐閣老顯然不想讓他獨善其身， 這就要硬拉他一起下水……這一本， 誰上都無所謂， 可偏偏就安排給了鄒應龍， 就是分明知道， 他沈拙言身為丙辰科魁首， 不能不幫老同年這個忙。借助自己的能力是一方面， 更主要的是想將自己推向前線， 跟嚴黨肉搏， 這樣無疑可以分散嚴黨的火力， 減輕徐黨的損失， 還能削弱沈默這個明日棟梁的地位， 對徐階來說， 無疑是一舉三得的妙招。

沈默終於無奈承認， 無論自己如何示好， 如何裝孫子， 都換不來徐閣老的真心相對， 他也終於認命。看來自己始終不是徐階屬意的接替人， 更悲哀的是， 為了給他選定的接替人創造優勢， 徐階必然會不斷的、明裡暗裡打壓自己， 以及一切有威脅的人物。

沈默心中又一次響起了那神聖的歌:‘從來就沒有什麽救世主， 也不靠神仙皇帝， 要創造自己的幸福， 全靠我們自己！

"江南兄， 江南兄?”自從把來意道明， 鄒應龍便見沈默呆坐在那裡， 面上的表情陰晴變幻， 還一陣陣咬牙切齒， 這讓他惴惴難安， 心說:‘是不是怪我給他惹麻煩了?便小聲道:"您要是為難也不要緊， 能跟您傾訴一番， 在下就很開心了。”說著便要起身告辭。

"哦……”沈默這才回過神來， 伸手示意他坐下， 笑道:"我不是在幫你想辦法嗎?”

"真是麻煩您了。”鄒應龍高興的坐下， 心說:‘你思考問題的方式還真特別哩。

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"雲卿兄想搞清楚， 為什麽大家都明白， 嚴黨已成明日黃花。但誰上本誰遭殃， 對嗎?”

"是啊。”鄒應龍道:"彈劾奏章寫得越凌厲， 罪狀鋪陳的越驚心， 就會越倒霉， 難道嚴黨施了法術不成?”

沈默搖頭笑笑道:"嚴黨是施了法， 卻不是什麽法術， 而是無賴法。”說著壓低聲音道:"不知你注意到沒有， 嚴家父子不論幹什麽壞事， 都打著皇帝的旗號……遠了說殺夏言， 近了說殺楊椒山， 以及每次橫征暴斂、以權謀私， 無不先蒙騙聖聽， 得到皇帝的認可後， 才去做的。”

"確實如此。”鄒應龍有些明白道:"您的意思是?”

"皇上聖明， 焉能有錯?”沈默垂下眼皮道。

"啊……”鄒應龍叫一聲， 已經完全懂了， 因為嚴黨幹什麽都牽扯到皇帝， 所以彈劾的奏疏將那些事情說得越多， 皇帝越不能接受， 所以不但扳不倒嚴嵩， 還逆了龍顏惹禍上身。不由脫口而出道:"原來他們綁架了皇上……”

沈默不動聲色的點點頭， 道:"不明白這一點， 就永遠破除不了這套把戲。”

"是啊， ”鄒應龍也點頭道:"多少人看不透這點， 白白的斷送了前程、甚至是性命。”

"不， 你錯了。”沈默卻搖頭道:"他們的犧牲沒白費， 沒有他們前赴後繼的彈劾， 想要推翻嚴黨， 無疑是癡人說夢。”說著緩緩道:"只是取得勝利的方式。未免太殘酷了點。”

"哦?”鄒應龍不懂， 問道:"他們都失敗了， 難道也有用嗎?”

"是的， 他們都失敗了， 但這只是眾所周知的那一面， 還會帶來另外一個結果， 卻不是人人都能知道。”沈默輕聲道:"當今聖上聰慧過人， 也許能被蒙蔽一時， 卻不會永遠被人利用而不自知——雖說皇上不因為彈劾而廢黜嚴家父子， 但一次次彈劾接踵而至， 在不得已庇護嚴黨之余， 心態必然發生變化[ 天珠變 ]。”

"是啊， 聖明無過皇上。”鄒應龍著實不笨， 接茬道:"見別人老打著自己的旗號做壞事， 給自己抹黑， 皇上定然會不悅的。”

"對！”沈默讚許的頷首道:"以皇上的聰明， 經過一次次的重複後， 就算沒有證據， 也能猜到嚴黨對他的利用， 如果你的奏章， 能在進攻嚴黨的同時， 不傷到皇上的面子， 我相信陛下會很樂意順水推舟的。”

"江南兄的意思是。”鄒應龍兩眼發亮道:"我的奏章要只針對嚴家父子， 專找不會牽扯皇上的方面下手， 對不對?”

"不錯。”沈默微笑道:"不過還應該縮小下范圍， 只打嚴世蕃一個， 不要涉及到嚴閣老。”

"這又是為何?”鄒應龍道。

"嚴閣老侍奉皇上二十年， 雖然對蒼生造孽不少， 但對皇上可是兢兢業業， 殷勤備至的， 我皇慈悲， 不會不對他另眼相看的。事實上， 嚴黨這一年來。就靠著這點聖眷在維系了。”沈默為他分解道:"直接對嚴嵩動手， 難免讓吾皇生出惻隱之心……”

"那彈劾嚴世蕃呢?”鄒應龍問道。

"那就沒問題了。”沈默道:"天下[ 遮天 ]人都清楚， 嚴閣老垂垂老矣， 公文批示、陰謀算計都是出自嚴世蕃之手， 所以才有大閣老、小閣老的綽號， 去歲聽聞吾皇， 曾勒令嚴世蕃， 不許再用‘小閣老這個稱呼， 對其竊權的厭惡之心可見一斑。”

"這樣說我就明白了。”鄒應龍道:"那我這奏折就專攻嚴世蕃一個……”頓一頓道:"只是他的罪狀罄竹難書， 還請江南兄賜教， 該從哪幾方面下手， 比較妥帖呢?”

"還是那個原則， 不要涉及皇上， 只要是嚴世蕃一個人的罪， 那就可以用。”沈默道:"比如可以彈劾他倚仗父親的勢力， 貪贓枉法， 賣官鬻爵， 為朝廷選拔官員， 不論賢能與否， 而論其對嚴家忠心與否， 賄賂到位與否， 如此吏治大壞， 國家深受其害。”

"嗯……”鄒應龍點點頭道:"這個跟皇上沒關系。”

"還有很多， ”沈默淡淡道:"比如， 我聽說嚴世蕃居喪期間， 不遵禮製， 吹彈歌舞， 狎擁妾， 日夜宣n……當今陛下至孝， 如何容忍此等禽獸行徑?”

"我知道了。”鄒應龍想一想， 從袖中掏出一摞文簡道:"您看這個能用嗎?”

沈默看他一眼， 心說:‘這家夥， 上門求教還留一手。面上仍然不動聲色， 拿過來展開細細閱讀起來， 正是三大殿工程的帳目流向， 沈默對數字遲鈍的很， 看了半天不明所以。隻好翻到最後一頁， 看最後給出的結論——歷年累計撥款減去歷年累積開銷， 總計三成工程款不知去處。”

"嘉靖三十六年大火， 前三殿、奉天門、文武樓、午門全部被焚毀， 外宮幾乎被燒為白地， ”鄒應龍在邊上解釋道:"而後由嚴世藩主管， 從嘉靖三十六年開工重建， 到今年剛剛完工， 歷時將近五年， 累積撥銀近千萬兩， 也就是近一百五十萬兩銀子從帳上消失……”

"嗯。”沈默緩緩點頭道:"從帳上消失後， 都流向了哪裡?”

"當然全進了嚴黨分子的腰包了。”鄒應龍毫不懷疑道。

"證據呢?”沈默淡淡問道。

"只要皇上下令有司追查， 就一定能查出來！”鄒應龍道。

"呵呵……”沈默笑笑道:"似有些畫蛇添足了。”

"但這件事足夠大， ”鄒應龍道:"事涉象征我大明皇權的三大殿， 皇上一定會震怒， 下令追查到底的！”

"你這樣說也有道理， ”沈默緩緩搖頭道:"但既然一些確定的東西， 就足以將嚴世蕃拿下， 又何必節外生枝呢?”其實沈默還有別想法， 但不會跟鄒應龍和盤托出罷了。

鄒應龍點點頭， 表示同意。兩人說了很久， 眼看到了飯點， 沈默留飯， 他滿腹心事， 哪有心緒叨擾， 便推辭還家去了。

沈默將鄒應龍送到門口， 待其離去之後， 還站在那裡久久不語。自始至終， 他都沒囑咐鄒應龍保守秘密， 不要說出是自己給他出的主意之類， 因為他覺著既然主意是自己出的， 那就有義務幫他承擔一些， 不能光想著獨善其身。

沈默不禁自嘲的笑道:‘人家當官越當心越黑， 我卻比上輩子還善良， 真不知是怎麽回事兒。其實是他自己沒覺出來， 這一世寒窗苦讀十余載， 雖然為了應試攀登， 可孔孟之言、聖人教誨已經在他身上留下了深刻的烙印， 在沈煉和唐順之等優秀師長的影響， 他已經脫胎換骨， 少了前世的幾分庸俗自私， 多了今世的幾分君子之氣。

前世， 對他來說， 只是一個遙遠而模糊的記憶了， 今世的沈默才是最真實的他， 一個有著超前意識的儒者， 一個以‘修身齊家治國平天下[ 遮天 ]為己任的大明官員， 如此。

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按下沈默不表， 且說鄒應龍回到家中， 齋戒沐浴焚香， 開始寫奏疏的時， 還是感到一陣陣的恐懼……雖然已向沈默取經， 但鄒應龍畢竟年長他十幾歲， 並不會‘簡單聽話照著做， 而是有自己的判斷——或者說， 對自己有利的當然要聽， 對自己不利的， 就不會聽。

沈默說不要把三大殿扯進去， 但鄒應龍不這樣看， 他覺著僅憑些雞毛蒜皮的小事， 不足以將嚴世蕃置於死地， 而嚴世蕃只要還有一個口氣， 嚴黨就不會完蛋， 自己就像捏死隻臭蟲那麽簡單。他覺著在這件事情上， 沈默沒有為他考慮， 所以不能照著做。

反覆糾結了很久， 鄒應龍為了避免‘打虎不死， 遭其反噬， 最後還是決定， 把這件事也寫進去！

想好這一環， 鄒應龍便再無猶疑， 遂連夜磨墨揮毫， 繕成奏稿， 隔日交給張居正。

張居正展開閱道:"都察院監察禦史臣鄒應龍， 一本為參奏事。竊以工部侍郎嚴世蕃， 憑藉父權， 專利無厭， 私擅封賞， 廣致賂遺。使選法敗壞， 市道公行， 群小競趨， 要價轉巨……嵩父子故籍袁州， 乃廣置良田美宅於南京、揚州， 無慮數所。以豪仆嚴冬主之， 恃勢鯨吞， 民怨入骨。外地牟利若是， 鄉裡可知……”這是說嚴世蕃父子貪汙受賄， 搶佔民宅的， 但最要命的還是下面:

"嵩妻病疫， 聖上殊恩， 念嵩年老， 特留世蕃侍養， 令其孫鵠扶櫬南還。世蕃乃聚狎客， 擁豔姬， 恆舞酣歌， 人紀滅絕。至嚴鵠之無知， 則以祖母喪為奇貨， 所至驛站， 要索百端。諸司承命， 郡邑為空。”僅憑這個， 張居正就覺著， 竟能讓嚴世蕃吹燈拔蠟。

再看下面是彈劾的第三部分:"世蕃為工部堂官， 全權總理三大殿複建， 然工畢建成， 經有司審計， 竟有三成撥款被其貪瀆;世蕃之貪婪大蠹， 真乃海內奇聞！”

最後嚴明主旨道:"臣請斬世蕃首， 懸之於市， 以為人臣不忠之戒。苟臣一言失實， 甘伏顯戮。嵩溺愛惡子， 召賂市權， 宜疾放歸田， 用清政本。天下[ 遮天 ]車甚！臣應龍無任惶恐待命之至。謹奏！”

見通篇隻攻嚴世蕃一人， 僅在最後不痛不癢的說嚴嵩一句‘溺愛。張居正不由點頭道:"妙哉！”說著看他一眼道:"這奏章全是你自己想出來的?”

"是的。”鄒應龍一口咬定道:"沒有問過任何人。”

"哦……”張居正想不到， 這看上去不怎樣的鄒應龍， 竟還十分的義氣哩， 便似笑非笑道:"難道沒有高人指點?”

"不是高人指點， 而是仙人托夢。”鄒應龍面不改色道。

張居正不由笑道:"怎麽個托夢法?”

鄒應龍道:"昨天夜裡， 下官在房中構思奏章， 但總是不得要領， 眼看期限將近， 不覺心灰意懶， 連身子也疲倦起來， 便趴在桌上沉沉睡去。睡夢中， 見自己騎一駿馬， 手持弓箭， 在平原上縱轡奔馳。正在歡暢得意時， 驀見前面有一高山， 擋住去路。我便張弓搭箭， 對著那座高山連射數箭， 都一點用都沒有。正沮喪著呢， 我突然看見山腳下有一片田， 田裡有一堆米， 米上還堆了草。好似福至心靈， 便對那堆米隨手就是一箭， 結果一聲巨響， 這堆米便炸開了， 然後田也陷到地下， 樓也倒掉了。我正驚奇呢， 就聽到一聲更響的動靜， 響聲連天， 聲勢驚人， 原來那座大山也轟然倒塌了。”

張居正不由暗笑道:‘你還真能扯……他聰明絕頂， 當然知道鄒應龍要表達什麽， 那高山者‘嵩也， 代表的是嚴嵩， 而‘田上一堆‘米再加頂上的‘一堆‘草， 正是一個‘蕃字， 自然代表嚴世蕃。 意思是， 老天爺告訴我， 直接攻擊嚴嵩沒用， 但射向嚴世蕃的箭卻是有用的。這就是天機啊！

解釋雖然牽強， 但好歹是個說法， 張居正隻以為， 這個夢是沈默教他的， 為的是撇清乾系。實際上跟沈默沒半點關系， 都是鄒應龍一人編出來的， 而且後來他的一系列表現可以證明， 他編出這個夢來， 是為了強調自己才是倒嚴的主要功臣， 跟其它任何人都沒關系。

見張居正表示讚許， 鄒應龍松口氣道:"那就這樣呈上去?”

"嗯！”張居正點點頭道:"就這樣呈上吧。”對於拿‘三大殿做文章， 他其實也覺著有些隱憂， 但想要把嚴黨徹底擊敗， 就非得利用這一點。他做不到沈默那般淡然取舍， 這不是能力的差距， 因為大家所處的位置不同， 所以選擇必然不同。

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