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高拱性情嚴肅。從不賣關子， 說出一個人名道:"沈默……”

"什麽?”裕王不解道:"難道我沒說清楚?方才請師傅說出那個人名來呀。”

高拱不禁動容道:"殿下， 我說那個人的名字， 姓沈名默！”說著瞪大眼睛道:"您不會連他的名字都沒聽說過吧?”

"哦……”裕王不好意思的撓撓頭道:"你這麽一說， 我好像有些印象了。”想一想， 卻又道:"他是幹什麽呢?”

高拱這下徹底打敗了， 雖然深知這位爺對政事興趣缺缺， 卻也沒想到， 竟然漠不關心到這種程度。隻好道:"他原是蘇松巡撫， 朝廷的開埠功臣， 剛剛回到京裡， 陛下還賞賜了他那柄黃玉如意……”

"黃玉如意……”裕王迷茫的雙眼一下瞪起來道:"你是說那位司經洗馬?”

高拱除了苦笑還是苦笑， 心說您也就對這個感興趣， 便順毛捋道:"殿下可能有所不知， 此人乃是陛下著力培養的未來股肱， 一踏入仕途， 便直入中樞， 在內閣鍛煉之後， 下放江南歷練， 著實乾出了些大事好事， 深得陛下的歡心。”

裕王的性格已經被高拱摸得透透的。聞言果然著緊道:"這人真那麽重要?陛下把那東西賜給他幹什麽?”

"聖意如天， 豈是做臣子的可以妄揣。”高拱習慣性的搖頭道:"但我可以很肯定的說一句， 得沈默者得天下[ 遮天 ]！這個人的能量和手腕， 絕非等閑大臣可比……若得此人相助， 殿下便如長纓在手， 可反手縛住蒼龍了！”

"哦……”裕王沉吟片刻， 方道:"陛下為什麽賜給他那玉如意呢?”

高拱聞言直翻白眼， 心說:‘好嘛， 等於方才白說了。隻好跟裕王瞎掰道:"若非要說上一二， 那微臣以為， 這是陛下想要借機試探， 看看誰最眼紅這件寶物。”

"那還敢招徠沈默?”裕王瞪大眼道。

"若是別人， 自然不好跟他接觸， ”高拱淡淡笑道:"但自我離任後， 王府四位師傅少了一個， 我回去便上書， 要求為殿下補齊……到時候翰林院公推， 這個人選必然為沈默所得。”

"哦， 為什麽?”裕王奇怪問道:"翰林院裡上百位鴻儒， 論資歷、學識， 似乎都輪不到沈默吧?”

"呵呵， 殿下有所不知， ”高拱笑道:"那沈默的同年同鄉， 幾乎全在翰林院中， 他又跟李春芳、張居正等人相善， 只要他想， 哪能不會成行?”說著輕聲道:"歸根結底。他那一代的官員， 已經逐漸成長起來了， 而身為丙辰科領袖的沈默， 地位自然水漲船高， 雖然官職不高， 卻可以一呼百應、領袖群倫， 這便是我想要招徠他的原因。”

"原來如此， ”裕王終於明白了， 卻擔心道:"你怎麽知道他願意跟我們走， 萬一景王也招徠呢?別忘了， 現在的局面， 可是他佔了優勢的。”

"哈哈， 殿下放心吧， 張太嶽已經去了， 此事定能成行。”高拱十分篤定道。

"那萬一不行呢……”裕王弱弱問道。

"呃……”高拱差點沒噎死， 好半天才無奈道:"不行的話， 那也是他沒這個福分， 活該跟景王一起灰灰了。”

"您就這麽篤定我不會輸?”裕王小聲道。

"是的。”高拱狠狠點頭道:"殿下一定會贏！”

"為什麽?”裕王巴望著他道。

"這個……”高拱徹底無奈了， 歎口氣道:"您只需穩坐釣魚台， 剩下的就看我和張太嶽的了。”

"哦……”裕王點點頭， 小聲道:"好吧……”話雖如此。可還是一副憂心忡忡的樣子。

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沒有人知道皇帝的真實想法， 就算目前京裡的主流看法……陛下屬意景王殿下……也不過是主觀的猜測而已。

其實對這個兒子， 嘉靖同樣十分冷漠， 一年中也難得見他幾次面， 雖然確有些親疏之分， 也不過是五十步笑百步， 沒什麽區別。不過景王誕下唯一嘉靖帝唯一的孫子， 這讓景王的支持者， 平添了許多底氣， 畢竟如果幾年內， 裕王生不出兒子， 也就自然失去了競爭儲君的資格。

到時候景王殿下就是實際上的一國儲君， 哪怕陛下永遠不立太子， 也改變不了這個鐵的事實了。於是乎， 京城風向大變， 雖然大臣們礙著‘王公與大臣不得私自結交的祖訓， 不敢登臨景王府， 卻把景王的幾位師傅家中， 門檻踏破、板凳坐穿了。

唐汝楫雖然是景王殿下四位講官中， 資歷最淺的一個， 卻是眾人心目中份量最重的——原因無它， 此人乃是正牌嚴黨， 被當做‘黨代表派到景王府中， 自然非同小可。

所以從景王殿下誕下世子那天起， 他的門前便車水馬龍， 大臣們紛紛奉上厚禮， 請他專呈景王殿下， 以表達恭賀之情……當然也少不了給唐老師一份同等分量、甚至更重的禮物， 請他多多美言。

唐汝楫也是見過世面的。不動聲色的把自己那份收起來， 再將給景王的分出一半， 送到嚴府中， 最後才把剩下的一半， 用大車裝了， 歡天喜地的給景王送去。

景王殿下長這麽大， 還沒見過這麽多金銀財寶呢， 簡直把他都歡喜爆了， 恨不得趴在上面不起來。

看著殿下的醜態， 唐汝楫心中暗歎一聲:‘這就是未來的皇帝?怎麽這點出息?想當年老子去蘇州， 沈默給我五十萬兩好處， 我都沒激動成這樣。他這是飽漢子不知餓漢子饑， 也不看看景王攤了個什麽爹。

"咳咳……”見景王遲遲不肯自拔， 唐汝楫隻好咳嗽幾聲， 才把他喚了起來。

景王站起來後， 便是一個活脫脫的朱厚熜， 只是比他年輕許多， 且沒有眉宇間的深不可測， 取而代之的， 是一股暴戾之色:"唐愛卿， 這些人這麽有錢， 怎麽還整天哭窮呢?實在是該殺！”

唐汝楫苦笑一聲道:"殿下， 京官這個行當。那是窮的窮死、富的富死， 拿兵部來說吧， 武選司、武庫司一個管武將升遷、一個管軍械發放， 全國的武將都得孝敬著， 肥得流了油;可同樣是兵部， 要是到了職方司， 那就是鬼都不理， 連吃飯都成問題了。”

"哦， 原來如此。”景王冷哼道:"這些人貪了我的錢， 再用來孝敬我， 還要我感念他們。真是取之於孤、用之於孤啊！”說著狠狠一揮手道:"早晚都把他們殺掉！”

嘉靖帝像他這麽大時候， 已經在與滿朝文武的鬥爭中取得完勝了， 可裕王和景王卻還一個不成器、一個不著調， 可見教育要從娃娃抓起， 兩位王爺就是吃了念書晚的虧。

唐汝楫心中鬱悶道:‘這就提前把自己當成皇帝了?可他也不敢給景王潑冷水， 因為這位爺的脾氣實在太古怪， 動不動就要抽鞭子， 就連他這樣的師傅， 也不能幸免。

景王一屁股坐在寶座上， 顧盼自雄道:"唐師傅， 那個‘如意送了什麽禮物過來?”

唐汝楫想一想， 輕聲道:"他剛從外地進京， 對京裡的人事還不清楚， 不過最晚也就這兩日了……”

話音未落， 便聽景王一拍桌子道:"現在大明誰不知道， 孤王的世子降生?這麽大的事情他卻視而不見， 這說明什麽問題?他沒把孤王放在眼裡！真該抽他二百鞭子， 讓他長個教訓！”

唐汝楫苦笑一聲， 道:"他畢竟是陛下賜給黃玉如意的近臣， 殿下還得給他留些顏面的好。”

一聽‘黃玉如意四個字， 景王當即瞪起眼來道:"好吧， 讓他速速將如意送來， 免得一頓皮肉之苦。”

"這個， 不好吧。”唐汝楫苦笑道:"那畢竟是禦賜之物， 他就是敢送人， 殿下也不能要啊。”

"倒也是。”景王使勁撓撓頭， 煩躁道:"那你說該怎麽辦?”

"呵呵， 殿下雖然不能強要那玉如意， ”唐汝楫笑道:"但可以把沈默招徠到麾下。如此一來， 他持有如意， 您卻持有他， 不就等於您擁有那如意嗎?”

"讓我想想， 有點暈……”景王抱著頭想了半晌， 最終開竅， 大喜道:"確實不錯， 你快把他找來， 讓他從了我吧。”

"這個還需從長計議。”唐汝楫乾笑一聲道:"我得親自跑一趟。殿下就靜候佳音吧。”

"速去速回。”景王揮揮手， 面露貪婪之色道:"他在市舶司幹了這麽多年， 肯定撈了不少油水， 你知道該怎麽辦的！”

"臣知道……”唐汝楫隨口敷衍道。

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嘉靖皇帝如願了， 他將一柄顏色特殊的如意拋出， 便將京城上空攪得疑雲四起， 而沈默這個可憐的人兒， 甫一進京， 就成了各方矚目的中心——他們懷著不同的目的走到一起， 幾乎是同時給他下了名帖。

"胡植， 這是嚴閣老的。”徐渭翻動著桌上的一摞名帖道:"張居正， 這是徐閣老的;殷士瞻， 這是裕王府的;唐汝楫， 這是景王府的。”說著呵呵一笑道:"恭喜沈大人眾望所歸了。”

沈默坐在大案後， 左手支頤道:"少在這幸災樂禍！”說著歎口氣道:"就知道見了皇帝準沒好事兒……原本我想夾起尾巴來， 低調做人的， 結果可好， 成了眾人矚目的焦點， 躲都躲不掉。”

"要我說， 該站隊時， 就得站隊。”徐渭道:"你看這四黨犬牙交錯， 勾結敵對， 朝堂中誰人不牽連其中?想要擊鼓買糖、各乾各行， 已經是不可能了……就算你想清靜， 可別人會主動找你， 讓你躲不開、繞不過， 只能深陷其中。與其被動的被席卷， 還不如亮明態度， 旗幟鮮明一些呢。”

沈默輕輕搖頭道:"這個態度我不能亮， 陛下將那柄如意賜給我， 就像壓住孫猴子的五行山， 讓我不敢輕舉妄動。”那柄如意的意義太重大了， 沈默每走一步， 都要掂量掂量， 會不會讓人產生什麽聯想， 又會不會引起嘉靖帝的不快， 無形中便好似被套上一副沉重的枷鎖， 讓他不得不戰戰兢兢、如履薄冰。

"那這些怎麽辦?”徐渭將那些名帖一把推給沈默道:"見還是不見?”

沈默看一眼那些花花綠綠的名帖， 點點頭道:"躲過初一、躲不過十五， 管他是群英薈萃， 還是蘿卜開會， 便讓他們一起來吧。”說著起身道:"天要下雨娘要嫁人， 順其自然吧。”便往門外走去。

"你要去哪?”徐渭跟著起身道。

"我都進京三天了， 再不去司經局看看， 恐怕要被禦史上本了。”沈默拿起烏紗帽， 道:"你要是有事兒就去忙， 沒事兒的話， 就在這給我盯著。”

"陛下從昨天起， 閉關一個月。”徐渭笑道:"我這一個月就都沒事兒。”

"真好命。”沈默隨口說一聲， 便出門上轎， 直奔禮部去了……之所以先去禮部， 是因為成化以後， 向來由禮部尚書兼任詹事， 所以沈默得先拜會了禮部尚書趙貞吉再說。

其實在見到趙貞吉之前， 沈默心中是有些惴惴的， 不知道這位老冤家， 會不會給自己小鞋穿。

但他顯然不了解趙老夫子的脾氣， 這位老人家只有公憤、沒有私怨， 原先以為沈默是嚴黨分子， 自然會向他橫眉冷對， 但時間已經證明， 他只是個乾實事的能吏， 除了與胡宗憲交厚外， 並沒有與嚴黨糾纏不清， 所以趙貞吉對沈默的怨氣已經消散， 反而生出些愧疚之情。

一聽說沈默拜訪， 他竟然親自迎到門口， 與他攜手進了簽押房中， 又和他挨著坐在大案下的一溜椅子上， 還命人上好茶， 讓沈默有些受寵若驚， 不知道這塊臭石頭， 怎麽轉了性。

趙貞吉看出他臉上的不解， 不好意思的笑笑， 還是直說道:"往日誤會太重， 多有冒犯沈大人的地方， 現在想來， 實在是老夫愚昧魯莽， 先入為主， 又受了那呂竇印的挑唆， 才會讓沈大人受了那麽多的委屈， 還險些把姓名和前程賠上去。”說著歎口氣道:"現在每每想來， 都會覺著羞愧的無地自容， 實在不知該如何向你道歉。”說著起身向沈默深深一躬道:"就讓我先給你鞠個躬吧。”

沈默趕緊把趙尚書扶住， 輕聲道:"部堂切莫如此， 當年拙言也是少不經事， 行事欠妥， 自然會讓您起疑心， 受些磨難也是自找的。”說著呵呵一笑道:"且塞翁失馬安知非福?我被押到京裡， 有了幾番奇遇， 說起來還是得比失大啊。”

見他如此寬宏， 趙貞吉更羞愧道:"我空活一把年紀， 倒不如你個後生明事理。”

沈默笑道:"部堂的正直無私， 實是我們這些後輩的表率， ”說著給趙貞吉深鞠一躬道:"當年學生殿試， 若不是部堂大人不計前嫌， 回護了學生， 又哪有我今天呢?”他就是會說話， 其實當年， 趙貞吉不過是憑著良心， 沒有為難沈默罷了， 根本談不上什麽回護， 但讓沈默這麽一說， 趙貞吉心裡就舒服多了， 而且有了這點因緣， 感情上一下靠近了許多。

兩人再坐下時， 終於前嫌冰釋， 竟比一般同僚還要親近許多……這也算是不打不相識吧。 趙貞吉感慨昔日道:"也不知那個呂竇印現在怎樣了?”

沈默神情有些黯然道:"呂大人， 在一次剿匪中為國捐軀了。”雖然事實遠非如此， 但死者為尊， 沈默在上報朝廷時， 為呂竇印做了粉飾， 讓他不僅保全了名節， 還追封蘇州同知， 也算是仁至義盡了。

"哎， 想不到啊， 想不到。”趙貞吉連連搖頭道:"真是是非成敗轉頭空啊……想想這些年， 多少人被大浪淘沙?張經、李天寵、周珫、李默、王忬……都是顯赫一時的名稱， 現在卻歸隱的歸隱、作古的作古、坐牢的坐牢， 都成了故人。”

沈默輕輕點頭， 他不明白趙貞吉為什麽要感慨這個， 隻好順口道:"好在還有部堂這樣的中流砥柱， 撐著朝廷的脊梁。”他只是幾句口不應心的讚美， 卻引得趙貞吉面色一黯道:"恐怕， 老夫也要步他們的後塵了。”

"為何?”沈默吃驚道。

"呵呵……”趙貞吉慘然笑笑， 道:"那日拙言也在場， 怎會不知道為什麽呢?”

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昨晚的一章， 今天繼續努力更新， 爭取早日恢復速度……(！)