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"老師問該怎麽辦?”

當徐階和張居正。都以為沈默在‘慷慨悲歌後， 會演一出大義凜然、一往無前， 但他倆萬萬沒想到的是， 他竟然一下子不急了， 坐回位子上， 端起茶盞慢條斯理的喝了幾口， 才緩緩道:"學生的意思是， 心急吃不了熱豆腐， 咱們還得慢慢來。”

這就好比你把客人都請到家了， 卻又告訴人家:‘對不起， 我還沒買菜。一樣的傷人。饒是徐閣老涵養好， 也還是一陣無語， 屏風後的張居正， 更是險些悶哼出聲。

沈默卻毫無所覺， 自顧自道:"以學生之見， 當前的重中之重， 是把勝利果實摘到手， 然後在局部保持攻勢， 整體采取守勢即可。”

"願聞其詳。”徐階的表情認真起來。

"鄢懋卿和吳山是一定要拿下的。”沈默沉聲道:"而且不能讓上次的悲劇重演， 一定得換上非嚴黨的人。”

"這個我曉得。”徐階點點頭道:"那什麽叫局部攻勢?”

"只要能完成第一步， 以後再行廷推的話。吃虧的就是嚴黨了。”沈默微微一笑道:"老師則可以利用這一點， 設法拿掉一兩個嚴黨的高官， 折其羽翼、斷其爪牙， 把優勢擴大……這樣一來， 雙方實力此消彼長還在其次， 關鍵會給滿朝上下一個暗示——徐閣老的實力， 終於要壓倒嚴閣老了。千裡之堤毀於蟻穴， 這種觀點上的變化[ 天珠變 ]， 會最終導致老師越來越強， 嚴黨越來越弱， 直到取得壓倒性的勝利。”

"整體守勢呢?”徐階問道。

"雖然前景是美好的， 但也必須看到， 嚴黨羽翼豐厚、爪牙銳利， 貿然相拚的話， 一定會兩敗俱傷， 甚至是反受其噬， 所以我們要避免決戰， 切不可操之過急。”說著自信的笑笑道:"隻消再等上數月， 倒嚴黃金時機便會出現了！”

"何出此言?”徐階肅容問道。

沈默卻答非所問道:"學生通過某些渠道， 得到了歐陽夫人的身體狀況……”

不用問， 徐階也能猜道， 是沈默那位好師兄透漏的風聲。便急切道:"怎麽樣?”

"歐陽夫人沒法撐不到過年了……”沈默輕聲道， 這正是他來找徐階的資本所在。

徐階刹那間目光道:"消息確切麽?是道聽途說， 還是親自診治過?”

"確實如此， ”沈默道:"我請李大夫看了太醫院的方子， 他很肯定的告訴我， 已經不是在治病。而是在延命了。”

"李大夫?”徐階沉聲問道。

"是李時珍李太醫。”沈默輕聲道:"他現在在我那裡， 為裕王爺看病。”

"哦……”徐階點點頭， 對大明神醫他還是知道的， 便輕聲道:"最好能讓李神醫去給歐陽夫人瞧瞧病， 一來他認識歐陽夫人， 二來在這方面也沒人能騙過他。”多少年的小心蟄伏， 已經讓他謹慎若斯了。

沈默一聽， 也算有道理， 便輕聲道:"其實嚴府曾經來人， 請李大夫過去， 估計就是給歐陽夫人診病， 只是李先生那脾氣……所以他拒絕了。”

"可以對他曉之以、動之以理。”徐階道:"為了給歐陽夫人診治， 而是為了倒嚴。”

沈默默然點頭， 表示同意了……但以他對李時珍的了解， 這種有辱醫德的事兒， 根本別指望人家去做。但辦法總比困難多， 還是回去另想辦法吧。

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徐階卻以為李時珍肯去， 便有些興奮道:"真要是到了那一天， 對嚴黨的傷害可就太大了。”

"對！”沈默重重點頭道:"歐陽夫人一去世， 嚴世蕃就得按製離京， 扶棺回江西守孝！”眾所周知。嚴嵩是嚴黨的靈魂和旗幟不假， 但嚴世蕃卻是嚴黨的大腦， 幾乎所有的行動， 都來自他的授意， 如果此人不得不離京， 嚴黨的反應必然有所遲滯、實力也要大打折扣， 正是趁他病要他命的好時候！

"但我們不能等到那一天才動手， 因為對他的病情， 嚴世藩同樣心知肚明， ”沈默道:"他必然會未雨綢繆， 做好萬全的準備再離京， 所以這就要求我們的局部攻勢， 必須凌厲而有效， 徹底打亂嚴世蕃的部署！”

"說的對！”徐階重重點頭道:"拙言， 有大將之才啊。”

"老師謬讚了。”沈默趕緊謙虛道。

"我是實事求是。”徐階從座位上起來， 在廳堂裡踱步道:"你的方略我完全讚同， 但具體該如何操作呢?”

沈默跟著起身， 笑笑道:"老師考我， 您定然已經有目標了。”

"呵呵……”徐階灑然一笑道:"還真有個目標。你看， 我們想要對嚴黨下手， 像你說的‘折其爪牙斷其羽翼， 那就必須把吏部掌握在手裡——掌握了吏部， 就掌握了中低官員的任免權， 高級官員的考核權， 所以吏部這座山頭， 向來是各方必爭之地。”

"老師的意思是?”沈默輕聲問道:"我們攻擊這座山頭?”

"對！”徐階頷首道:"一動吏部， 嚴黨馬上就慌， 能把吏部拿下來固然是好， 如果不行也無所謂……只要我們全力進攻。必然可以大量牽扯嚴黨的力量， 使嚴世蕃無暇他顧。”說著歎口氣道:"只是現在坐那個位子的是歐陽必進， 這人雖然跟嚴家父子是親戚， 但風評不錯， 向有清名， 在陛下那裡也有很好的印象， 加之剛剛履新不久， 輕易是動不得的。”

沈默沉默片刻， 輕聲問道:"如果他離任， 誰會接替?”

"左侍郎馮天馭。”徐階道:"他的資歷足夠， 理應接任。”當然， 馮天馭是徐階的學生。

"那此事便順理成章了。”沈默微微一笑道:"雖然我們不能把歐陽必進拉下馬， 卻可以將他高高架起來， 讓他離開吏部！”

"何如?”徐階問道。

"吳山是完了。”沈默輕聲道:"禮部尚書的位子就空出來了， 該廷推什麽人呢?”

"哦……”徐階恍然道:"你是說， 讓我推薦歐陽必進任禮部?”

"對！”沈默點頭道:"嚴黨不是一直緊盯著禮部尚書， 想要自己人上去嗎?那老師就送個順水人情吧。”

"可是， 禮部尚書是入閣的遷圍之階。”徐階緩緩搖頭道:"如果讓給了嚴黨， 到時候內閣裡二比一， 老夫就徹底落下風了。”

"哈哈……”沈默搖頭笑道:"老師想的太遠了， 入閣雖然是好事， 可怎麽也得先把禮部的冷板凳做熱了再說， 在沒入閣之前。禮部尚書形同虛設， 完全可以忽視！”

徐階想了想， 輕聲道:"這其實是眼前實利與美好遠景之間的取舍， 你說嚴家父子該怎麽做這道選擇題?”

沈默兩手一攤， 笑道:"學生也不知道……不過真到了廷推那天， 還由得他們選嗎?”

"但歐陽必進可以拒絕。”徐階道:"他剛剛就任未及半載， 如果堅持不答應， 還能強迫他不成?”

沈默歎口氣道:"您放心， 如果他真的拒絕， 學生會讓他辭官回家的。”

"哦， 果真如此?”徐階沉聲道:"你真有把握?”

"沒問題。”沈默點頭道:"我可以立下軍令狀。”

經過一番權衡。考慮到沈默之前的成就， 徐階決定相信他這一回。雙方又談了一會兒， 敲定了一些細節， 沈默便告辭離去了。

徐階把他送到門口， 等回來時， 張居正已經坐在書房裡了。徐階笑問他道:"怎麽樣?領教沈拙言的厲害了吧?”

"領教了……”張居正深有感觸的點頭道:"他對證據的把握， 確實妙到毫巔， 用計正奇相輔， 頗有大家風范。”說著微微皺眉道:"只有一點我不太明白， 他如此費心盡力， 到底為了什麽呢?”沈默在徐黨只能算是外圍份子， 就算勝後分贓， 張居正也不認為他能得到多大的好處……最多是別人吃肉他喝湯罷了。

"這麽個……”徐階不禁苦笑道:"哎， 他自有所圖。”其實徐階知道， 沈默費盡心機、甘冒奇險， 為的都是他的市舶司。畢竟家在松江， 且在市舶司的貿易中有深度參與， 徐階能多少知道一點底細， 整個市舶司其實是‘官辦民營的……雖然打著官府的招牌， 但實際上卻是由一個個民辦的商號組成， 這其中有沈默多少利益， 徐階用腳趾頭都能想出來。

當然這話是不能說的， 因為他家裡也同樣深涉其中， 只能替沈默瞞著。

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錦衣衛的動作很快， 僅僅八天之後， 便將江南市舶司的帳本押解進京， 送入了玉熙宮中。

玉熙宮像上次一樣關門閉戶， 燈火輝煌， 劈裡啪啦的算盤聲響成一片， 唯一的不同是， 紫檀木長案變成了兩張， 案上的算盤變成了四具， 相應的， 算帳太監也增加了三倍。

大殿的中央赫然擺著五口大木箱， 兩個太監不停地從箱內把帳冊拿出來， 依序送往各個算盤前面。

嘉靖帝卻沒有坐在外面陪著， 而是臥在內殿的躺椅上。入秋以來， 他便龍體抱恙， 已經沒了原先的精神。

嘉靖微閉著雙眼， 身上披著錦被， 看似睡著了， 但那時快時慢的呼吸聲， 還有微微聳動的雙耳， 卻說明他只是在假寐， 正牽腸掛肚的等著結果呢。

過了不知多久， 李芳捧著一摞紙進來， 輕聲道:"主子爺， 已經把帳目整出來了。”

"念……”嘉靖睜睜眼， 但有些厭倦， 便無力道:"念給朕聽聽吧。”

"是。”李芳便從懷裡掏出花鏡戴上， 輕聲念道:"嘉靖四十年上半年， 江南市舶司共收到茶馬局、織造局以及各地茶商、瓷商、織造商， 掛售上等新茶十五萬斤;上等瓷器二十萬件， 上等絲綢二十萬匹;上等棉布二十萬匹， 各種貨物的供應量， 都比去年穩中有升。”

"這些能賣多少銀子?”嘉靖突然問道， 這才是他關心的問題。

李芳答道:"各年的市價行情不一樣。拿絲綢為例， 有的年份可以賣到四十兩一匹， 但有的年份只能賣二十兩， 這個跟供求關系有關， 但這些價格一般都是此消彼長， 所以還是能估個總價的。”

"多少?”嘉靖問道。

"最少也得三千多萬兩。”李芳看一看帳冊道:"再加上從西洋進來的一千多萬兩， 嘉靖四十年上半年的貿易額， 可達四千萬兩。”

"那我們能得多少?”這才是皇帝最關心的問題。

"若按四千萬兩計， 那各種稅費加起來， 能收到三百萬兩。”李芳道:"再扣掉留給地方的， 應該解進內庫二百五十萬兩。”

"這不比去年還多二十萬兩?”嘉靖帝倏然睜開眼睛道。

"主子聖明。”李芳輕聲道。

"那為什麽只收到一百萬兩?”嘉靖聲音轉冷道:"朕的那一百五十萬兩都到哪裡去了?”

李芳輕聲道:"回主子， 是因為有接近一半的貿易沒有計稅。”

"哪裡的奸商這麽大膽子， 敢偷朕的稅?”嘉靖的面色已經很難看了。

"跟商人們沒關系， 他們也沒有那個膽量。”李芳趕忙道:"是巡撫衙門出了問題， 主子您聽……”便念道:"五月， 巡撫衙門以為前線籌措軍資之名， 命市舶司將茶兩萬斤、瓷器五萬件、絲綢三萬匹， 以平價轉入巡撫衙門;次月， 又下令將茶四萬斤、瓷器八萬件、絲綢六萬匹平價轉入巡撫衙門， 但遭抵製商號罷市抵製， 後作罷。”

"然後呢?”嘉靖重新閉上眼睛。

"後來鄢中丞怕引起眾怒， 便答應不再低價收購。”李芳輕聲道:"此類事件便再沒發生過， 但從那以後， 市舶司的稅收便直線下降， 不足原先的一半了， 據說是鄢中丞私下下令， 只要繳給巡撫衙門原先稅金的七成， 便可放行出關， 商人們自然樂得節省， 誰還去市舶司交稅?”

"怕引起商人們的眾怒， 不敢坑他們， 就來坑朕嗎?”嘉靖終於忍不住爆發道:"誰借他的膽子， 連朕都不放在眼裡?！”說著便劇烈的咳嗽起來。

"主子息怒， 主子息怒……”李芳趕緊給嘉靖撫背， 又讓人上了燕窩， 給皇帝壓一壓。

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一陣折騰後， 嘉靖才緩過勁來， 嘶聲對邊上立著的陳洪道:"抓人！抓人！”

陳洪卻輕聲道:"回主子， 鄢懋卿已經跟著箱子回來了， 一直在朝房候見。”

嘉靖一愣道:"誰讓他回來的?”

陳洪硬著頭皮答道:"他是三品的封疆， 按例有進京面聖的權力。”

嘉靖沉默半晌， 厭惡的揮揮手道:"把這些爛帳拿給他看， 看看這位三品封疆怎麽說?！”

陳洪輕聲道:"是。”便將李芳擱在小機上的托盤端起來， 弓著身子出去了。

直到出了玉熙宮， 陳洪才直起身子， 往西苑禁門外的朝房走去。

西苑禁門的朝房， 是為百官等候覲見皇帝所設， 低矮逼仄， 通風也不好， 鄢懋卿在京為官幾十年， 不知來過多少次， 幾乎每次都會抱怨連篇， 但今天他沒有， 他甚至滿懷感情的望著這裡的一桌一椅， 一磚一牆， 他幾近貪婪的想將這裡的一切記住， 因為今天注定是他此生， 最後一次有資格進到這裡了。

對於林潤彈劾自己， 他其實是知道的， 但按照以往的經驗， 有乾爹和把兄弟給兜著呢， 雷聲再大， 也不會有事的。所以他一點都沒放在心上， 該喝酒喝酒， 該撈錢撈錢， 啥都都沒耽誤。

但是嚴世藩的一封信， 把他從美夢中驚醒了——嚴世藩告訴他， 這次不能為他說話， 因為他們父子倆也是一身的騷， 要是幫他開脫， 只會越描越黑， 甚至起反作用。總之一句話， 這次的靠山指望不上了！

鄢懋卿這才知道自己跑不掉了， 驚慌失措之後， 最後還是按照嚴世蕃的命令， 主動進京請罪， 把所有罪責都擔起來， 保住嚴家父子……他不是蠢物， 知道只要嚴閣老沒倒， 自己縱使下野也不過是暫時的， 早晚可以起複， 所以無路如何， 都不能牽連到嚴家父子……

分割

第一章， 還有一章， 這是必須的， 因為我的人品恢復了。(！)