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討論完李時珍的問題。嘉靖才看到桌上的幾本奏折， 問道:"誰來過嗎?”

"下午的時候， 徐閣老和嚴部堂聯袂而至， ”李芳輕聲道:"我說主子已經入定了， 便把他們攆回去了。”

"哎， 你怎麽遮掩都沒用的。”嘉靖自嘲的笑笑道:"朕這禁宮， 看似戒備森嚴， 實則四面透風， ”說著指一指侍立在門口、柱後的宮人道:"你看著一個個泥塑似的立在那， 一動也不動， 其實心眼都活著呢， 不知道就跟哪路神仙勾搭上， 將朕今天的醜態給傳出去了， 於是一傳十、十傳百， 變成了盡人皆知的秘密……”

皇帝看似隨口感歎， 李芳和剛進來的陳洪， 卻嚇得魂都飛了， 全都跪在了嘉靖腳下。

嘉靖奇怪笑道:"說他們呢， 你倆跪著幹什麽?”

還是陳洪機靈， 趕緊回道:"奴婢和總管大人， 受命為陛下管理禁內。若是真有人宮人吃裡爬外， 那就是奴婢們莫大的罪責了！”

"朕不怪你們， 怪隻怪人心似水吧！就算是多少年的老夥計， 你以為知根知底了， 其實根本不知他現在變成什麽樣子。”嘉靖歎息一聲道:"把那折子拿來給朕看看。”

"主子， 今兒還是歇著吧， 等養足了精神， 明天再看也不遲。”李芳勸慰道。

"拿過來吧， 朕沒那麽嬌氣。”嘉靖搖搖頭道:"最多你給我念就是。”

"聽徐閣老的意思， 不是什麽好消息……”李芳小聲道。

"朕也沒指望是好消息！”嘉靖苦笑一聲道:"虱子多了不咬， 快念吧。”

"是。”李芳看一眼陳洪， 陳洪便拿起那奏折， 將徐階念給嚴世蕃的， 重又念給皇帝聽。

當聽到‘村裡無炊煙， 野多暴骨， 蕭條慘楚， 母棄生兒， 父食死子， 父老相傳……”時， 嘉靖的臉色變得無比難看， 再想想這些年發生的災害， 仿佛比他禦極的前三十年， 加起來都多……

‘看來真的是哪裡出了問題！嘉靖胡思亂想道。

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過一會兒， 陳洪終於念完了， 習慣性的道:"請問主子， 如何回復?”司禮監就是皇帝秘書， 這都成職業病了。

嘉靖回過神來。歎口氣道:"普方有難， 罪在朕躬， 與生民何乾?”

這是皇帝在‘罪己啊！大殿裡的太監們聞言呼啦一聲跪了下來， 一起高喊道:"奴婢有罪！”雖然大家不知罪在哪， 但就得這麽喊， 因為這是規矩。

嘉靖又歎口氣道:"詔戶部即刻發銀六十萬兩， 遣禦史一員速去購糧， 設法輸運， 以濟百姓之急。年終再發牛具銀五萬兩， 以備來春播種。”頓一頓有道:"同時借太倉米五萬石救濟饑民。”

"陛下仁慈， 萬民之福啊……”陳洪讚一句， 又有些擔心道:"不過一下拿出這麽大的數目， 戶部那裡可能會有異議的。”

"貪汙朕多少銀子都不嫌多！”嘉靖冷哼一聲道:"往外拿就心疼了?這是哪門子道理?”說著一甩衣袖道:"方鈍要是有異議， 讓他去找……他們的小閣老去！”又面色不善的問道:"小閣老是幾品?”

"回陛下， 小閣老沒有品。”陳洪也看出嘉靖對嚴世蕃不滿了， 趕緊小意道:"小閣老是大家對嚴部堂的敬稱。”

"他何德何能， 你們還都敬著他?”嘉靖冷笑道:"難道就因為有個閣老爹?”

"也不能算是敬著， ”陳洪知道皇帝對嚴世蕃不滿， 朝自己撒氣來了， 隻好小意道:"就是個綽號罷了， 說明他是閣老的兒子。”說著陪笑道:"當然， 主子要是不喜歡， 奴婢這就讓他們改了去。”

"速速去辦！”嘉靖一揮手， 把陳洪攆出去道， 也不知是讓他去傳旨賑災， 還是讓嚴世蕃改名。

看著他離去的背影， 嘉靖對李芳道:"看明白嚴世蕃的招數了嗎?”

李芳輕聲道:"鄢懋卿那番話雲裡霧裡的， 恕奴婢愚鈍， 也聽得雲裡霧裡的。”

"你這是揣著明白裝糊塗啊。”嘉靖淡淡一笑， 李芳剛要請罪， 被他擺手製止道:"朕告訴你， 這個嚴世蕃用的招數， 其實並不出奇……”

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夜殘更漏， 鄢府花廳中亮如白晝， 妖嬈的美婢鶯歌燕語， 半酣的賓主放浪形骸， 那是大難不死的鄢懋卿， 在設宴感謝嚴世蕃。

雖然原先覺著嚴世蕃挺不仗義的， 但能用他教的法子脫了罪， 鄢懋卿還是很震撼， 也挺激動的。讓家人在宮門口等著， 待嚴世蕃一下朝， 就將他請到家裡‘小酌。

嚴世蕃辛苦籌劃一番， 自然要收取感激和利息了， 便欣然而往。一到鄢府， 鄢懋卿便恭恭敬敬請他上座， 帶著闔府老小給他磕頭。

嚴世蕃自然大喇喇的受了， 咧嘴笑道:"自家兄弟， 客氣什麽?”便在鄢懋卿陪同下。一起踏入花廳小酌。

名為小酌， 卻比尋常的盛筵還豐盛。湊趣的是， 天色陰沉， 飄下瀟瀟秋雨， 格外助添了酒興。

嚴世蕃左擁右抱、半倚半靠， 飲酒進食， 都由侍女布到他口中， 就像在家進食一般， 毫不見外。鄢懋卿卻還保持著三分矜持， 但小心陪著說話敬酒， 嚴世蕃也就由他去了。

"醒掌天下[ 遮天 ]權、醉臥美人膝。”只聽嚴世蕃得意洋洋道:"景卿啊， 你說我這輩子還有什麽追求?”

鄢懋卿笑笑道:"長生唄， 長命百歲， 多玩玩這個這花花世界。”

"狗屁長生！”嚴世蕃哂笑一聲道:"皇帝老兒勤修幾十年， 把都給修沒了， 十幾年不近女色、不食葷腥， 白瞎了前世的造化……要是修出點什麽也好， ”說著嘿嘿笑道:"一場竹籃打水不說， 還把個身體給修垮了……”便壓低聲音道:"知道嗎， 你從玉熙宮出來， 皇上就昏過了。”

"啊……”鄢懋卿驚得面色煞白道:"不是……不是我惹的吧……”

"瞧你那點出息。”嚴世蕃輕蔑笑道:"跟你沒關系， 皇上這幾個月一直有病， 暈厥、乏力。身上還起皰疹， 修來修去修出這麽個結果， ”說著便幸災樂禍道:"所以啊， 修仙[ 凡人修仙傳 ]都是非常人乾的事兒， 咱們這些常人啊， 還是抓緊時間， 及時行樂吧。”

"小閣老說的對！”鄢懋卿敬一杯酒道:"可我就是不明白， 今兒怎麽就稀裡糊塗的， 把皇帝給說轉了性呢?”說著一臉後怕道:"您不知道， 開始那架勢， 我滿以為今晚要在詔獄裡過夜了。”

"我也沒用什麽法子。”嚴世蕃冷笑道:"動之以情。曉之以理罷了。”

"怎麽講?”鄢懋卿不好意思笑道:"在下愚鈍， 不過實在好奇的緊。”

"也罷， 教你個乖。”嚴世蕃也需要有人聽他賣弄， 便得意道:"皇上對我爹， 那是有感情的……自嘉靖二十一年我爹入閣以來， 已經伺候了皇帝整整二十個年頭， 皇帝已經習慣了我爹的言談舉止， 習慣了他的小心伺候， 滿天下[ 遮天 ]再沒有比我爹， 更了解皇帝， 更順他心意的大臣了， 所以那陣氣一過， 就會想起我爹的好處， 舍不得拋棄他了。”

"所以您讓我一進去就哭， 原來是為了讓皇帝消氣啊。”鄢懋卿恍然道:"好一個動之以理啊！”

"不錯！”嚴世蕃點頭道:"不過光有感情還不夠， 還得有我爹繼續乾下去的理由！”說著冷笑一聲道:"所以得讓皇帝知道， 天下[ 遮天 ]烏鴉一般黑， 他徐階也不是什麽好鳥……皇上不信就去查， 保準大開眼界！”

鄢懋卿讚道:"善啊！既然換上徐階一個樣， 那就沒必要多此一舉了！”

"我還用了最後一招， 讓皇帝就范！”嚴世蕃陰陰一笑道:"我嚴家父子縱橫朝野幾十年， 無論在朝中， 還是地方， 門生故吏滿天下[ 遮天 ]！說是‘朱家天下[ 遮天 ]嚴家當， 那是一點都不為過， 要是敢貿然讓首輔易主， 必然引發大規模的朝爭！現在全國災荒戰亂不斷， 到時候朝局一片混亂， 一旦疏於賑災救災， 那就會立即激起民變！他朱家的江山， 也要危險了！”說著露出森白的牙齒， 桀桀笑道:"你說他敢不敢動我們父子?！”

鄢懋卿聽得渾身冒汗， 沒想到自己那一番話裡， 竟然有這麽多的暗示明示， 更沒想到這嚴世蕃心機之深， 膽子之大， 竟然脅迫到皇帝頭上了！

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嚴世蕃很享受鄢懋卿現在的表情。歪頭嘬了口酒， 得意道:"知道我的厲害了吧?”

"您總是英明正確， 跟著您老放心踏實！”鄢懋卿趕緊表態道:"在下一定全心全意， 堅決服從！”

"知道就好！”嚴世蕃夜梟似的鬼笑起來， 笑著笑著， 突然看鄢懋卿一眼， 淡淡道:"可不要說一套做一套哦……”

"那哪能呢?”鄢懋卿乾笑道。

"怎麽不會?”嚴世蕃冷笑道:"當初咱們是怎麽約定的?你在江南撈得銀子， 好像該三七分吧?”

鄢懋卿趕緊跪下道:"都是下面人胡搞的， 他們以為這是巴結我， 殊不知要把我害死了。”領教了嚴世蕃的厲害， 他連狡辯都不敢， 趕緊承認錯誤道:"我已經傳話給老家， 讓他們將那些影子， 全都運到分宜去。”

對於他認錯的態度， 嚴世蕃還是很滿意的， 便大度的一揮手道"一半一半吧， 也不能讓你白忙活了。”

鄢懋卿大喜道:"多謝小閣老恩賜！”心中卻隻想抽自己大嘴巴， 暗道:‘原先就是三七分， 這下我才分了四分之一， 還得感恩戴德， 算得什麽帳啊！

"起來吧！”嚴世蕃得意笑道:"老子不會讓自己人吃虧的， ”說著突然想起什麽事兒， 把酒杯狠狠擲在地上道:"也會讓那些膽敢在背後陰我的人， 死無葬身之地的！”

鄢懋卿凜然道:"您是說徐階徐華亭?”

"不錯！”嚴世蕃恨恨點頭， 卻又有些氣短道:"不過他聖眷正隆， 又是一品柱國， 還得從長計議……”

"您可以先剪其黨羽啊！”鄢懋卿出謀劃策道:"比如說那個沈默， 跟彈劾我的林潤是同年， 又在蘇州很有些潛勢力， 這次我倒霉， 八成拜他所賜！”

"我焉能不知?”嚴世蕃憤憤的歎口氣道:"別忘了我倒霉的開始， 那次順天鄉試， 就是他的主考……我可聽說了， 他的搜查力度， 比原先大了不止十倍， 這才讓弊案暴露出來， 說他沒事兒， 鬼都不信！”

"這個沈默既然跟咱們處處作對！”被人家當傻子似的耍了半年， 鄢懋卿可是十分想報仇的， 便煽動道:"那為什麽不把他除掉呢?”說話間， 還平伸手掌， 比劃個砍頭的動作。

嚴世蕃的表情卻更鬱悶了， 搖搖頭說:"他脖子上有道鐵箍， 砍不動的。”

鄢懋卿詫異了， 如果說徐階身為嚴嵩接替人， 是沒法除去的， 但沈默又算哪根蔥?怎麽也不能動呢?

見到他面上的疑問， 嚴世蕃有些掛不住道:"其實以我嚴家的實力， 除了皇親國戚， 其余人等都是生殺予奪， 隨心所欲的……只是礙著一人的面子， 動手多有不便。”

照著這條線索去想， 鄢懋卿恍然大悟， 雙手一拍道:"怪不得怪不得， 原來是他在在後面撐腰！”說著右手屈其中間三指， 比劃了個‘六的手勢。

"不錯！”嚴世蕃點頭道:"正是陸炳， 那灰孫子也不知吃了什麽不消化， 以堂堂太保之尊， 竟然折節下交， 非要跟他認個師兄弟， 把那個臭小子當成狗頭金！怎才助長了他的氣焰， 讓他有恃無恐的跟咱們作對！

鄢懋卿默然了， 他知道嚴嵩雖然勢焰薰天， 但不能不籠絡陸炳。否則不僅害人時麻煩， 得不到許多方便;甚至還會被錦衣衛開個玩笑……比如埋點兵刃、龍袍什麽的在嚴嵩家後院， 讓他吃不了兜著走。

想明白此中關節， 鄢懋卿一陣氣餒， 嚴世蕃臉上也怏怏， 嘴上恨恨道:"放心吧， 我有辦法， 咱們不動手， 保準有人替我收拾他！”

鄢懋卿以為他說的是氣話， 附和幾句， 便將這一頁掀過去， 隻談風月了……

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玉熙宮檀香嫋嫋， 嘉靖帝還沒有睡。

"原來他用的這個法子……”李芳恍然道:"這是綁架了我大明啊！”

嘉靖緩緩點頭道:"不瞞你說， 現在朕是左右為難， 查也不是， 不查也不是， ”說著長長歎口氣道:"當初沈默跟朕說那個‘長江黃河論時， 你在場嗎?”

"在場， 那番高論實在是別出機杼， 奴婢現在還記憶猶新呢。”李芳笑道。

"呵， 說來聽聽。”嘉靖道。

"是， ”李芳清清嗓子道:”當時沈大人說:‘我華夏文明靠江河哺育， 江是長江、黃是黃河。長江水清， 黃河水濁， 長江在流， 黃河也在流。長江之水灌溉了兩岸數省之田地， 黃河之水也灌溉了兩岸數省之田地。不能因水清而偏用， 也不能因水濁而偏廢， 自古皆然。”

"你的記性不錯， 看來這段高論確實膾炙人口啊。”嘉靖揉著百會穴道:"古諺雲:‘聖人出黃河清， 可黃河什麽時候清過?所以朕不能以清濁辨忠奸啊……”

這話李芳不敢接了， 只能聽皇帝自顧自道:"黃河水泛濫了要淹了朕的江山子民， 難道長江水泛濫了就沒有事兒嗎?不， 也一樣會死人的！”說著面色一陣扭曲道:"所以不論你是長江還是黃河， 只要敢不規矩， 朕說不得都得學大禹治一治了！”

便下旨道:"明日一早， 你就帶著這些爛帳去見嚴嵩， 看看他怎麽說， 問問他管不管。”

"是。”李芳輕聲道。

"再把陳洪叫進來。”嘉靖揮揮手道。

不一會兒， 陳洪來了， 嘉靖同樣對他下令道:"你也一早去見徐階， 讓他給朕查， 到底是誰把考題泄露擴大了——注意， 是擴大了， 不是讓你查始作俑者！”

"是。”陳洪也恭聲答道。

分割

520， 一個好日子， 和尚往民政局領證去了紅本的)……(！)