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第一場交卷之後， 試卷被收卷官集中起來， 從號舍沿著甬道往北， 送到明遠樓後的一個獨立的院落中， 這裡是閱卷場所的外簾部分。其核心建築是威嚴的至公堂， 負責考場紀律的外簾官在此地坐鎮， 監督著試卷的前期處理工作。

在監臨官的主事下， 試卷先被送到至公堂東側的收卷所， 在其中整理碼放， 清點數目， 並進行初步的剔選……但凡破損、汙漬的試卷都會直接被拿出來， 送回至公堂中， 由監臨官審核之後， 藍筆錄。其余合格試卷則用印記， 再命人轉送左側的彌封所， 由其將試卷上的考生信息， 用厚紙嚴密糊住……在錄取榜單公布之前， 任何人都不得私自拆看。

完成之後交給規模最大的謄錄所， 由其中百多位善書文吏， 把考生的試卷用朱筆謄寫出來， 如果考生的卷子出現錯別字， 這些書吏必須照寫， 並在頁頂標注出來。

錄完畢， 還要交給隔壁的對讀所， 由負責對讀的書吏， 檢查謄錄的‘朱卷與考生親筆的‘墨卷是否一致， 標注是否正確。檢查無誤後送至緊挨著至公堂的掌卷所， 由其中的書吏將朱卷與墨卷統一編號後， 送回至公堂中。

監臨官留下墨卷封存， 再根據內簾同考官的人數， 將朱卷分為相應的捆， 本次鄉試是八位同考官， 便分為八捆， 並在上面寫上‘第一束、‘第二束， 直到‘第八束， 用印記之後， 親自送入內簾之中。

監臨官從外簾門出來， 徑直往北走， 在一道飛虹橋前停住， 對面的內簾早得到通知， 主考官會同內監臨來到橋的另一端， 雙方並不上橋， 只是由一隊軍士， 將試卷送過去， 又對面的軍士接過來。

雙方互施一禮便各自回去了， 自始至終沒有說一句話。

這當然不是雙方沒有禮貌， 而是為了防止承擔不同任務的考務人員勾結舞弊， 前後簾之間是嚴禁相互接觸的。負責閱卷的後簾院， 更是絕對獨立於整個貢院， 除了接卷， 不準任何人進出。

後簾院地中心建築是衡鑒堂， 與至公堂、明遠樓、大門、龍門在一條中軸線上， 乃是主考官和同考官分房閱卷的場所。除了閱卷錄取之外， 後簾還有個很重要的作用， 便是在每場考試前一天， 由主考官命題， 並在其中的刻字房和印刷房中刻印出來， 在翌日一早送交外簾。

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當試卷送入內簾之後。主考官阮~便對八位同考官道:"諸位。掣簽吧。”幾位同考官便上前抽簽。抽到幾就把那一捆卷子拿走。

但不能帶會房間去。必須要在鑒衡堂中閱卷。主副考官坐在堂上。八位同考官分坐左右。負責監視閱卷地內監臨。帶著一乾監視官。坐在眾考官地邊上。瞪大眼睛監視考官地閱卷過程。

在監視官地虎視眈眈下。整個鑒衡堂都靜悄悄地。因為這些監視官一般由錦衣衛充任。保管把考官盯地毛骨悚然。不敢生出雜念。當然。只要考官不交頭接耳。不擠眉弄眼。監視官們是不能出聲干擾閱卷地。

同考官們都是進士出身。四十歲以下。年富力強。眼神特別好。他們必須先認真地給每篇文章加注標點。同時看文章是否通順。如果讀起來磕磕絆絆。毫無韻律可言。直接擱到一邊。判其死緩。

只有文筆通順。且錯別字不超過三個地卷子。才有資格被同考官看第二遍。在這一遍中。同考官主要從‘理、法、辭、氣四方面來。來評判一篇文章地優劣——‘理是對經書地掌握和程朱注釋地理解。‘法是八股文地文章結構。‘辭是考生地 組織能力和表達能力。‘氣則是文章思想性地濃度。

這四方面的衡量標準是‘清真雅正， 意思是， 一篇好的八股文， 應該用簡潔、典雅、順暢的語言， 來正面闡述所領悟到的孔孟之道、程朱之學。

同考官便根據這一標準， 判別考生文章的優劣， 並給每份卷子寫評語， 陳述是否薦卷地理由， 無論取與不取， 他都要為自己的決定負責地。

同考官們將自認為夠資格高舉的卷子， 寫明推薦理由， 交給邊上地書吏， 由其轉呈給上首的主副考官， 如果有特別出色地， 還會‘高薦， 也就是強烈推薦。

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事實上， 試卷的去取權衡， 專在二位主

就是說錄取與否， 都是正副主考官說了算。如果薦上來的試卷， 得到了副主考的認可， 那麽他便會在卷子上用黑筆寫個大大的‘取字， 寫明推薦理由後， 送給主考官。

如果主考也認可， 便會再寫一個‘中字， 合起來便是取中， 同時也要寫明取中理由， 以便解送禮部磨勘。

對於被副考官否決的試卷， 主考官雖然有權扳過來， 但那樣太落副考大人的面子了， 所以主考一般不會行使這個權力， 除非他特別賞識的……但一篇文章能讓人特別賞識， 在別人眼裡就至少是上好的水平， 不會不取， 所以這種情況一般不會出現。

至於同考官了推薦了， 卻沒有被采納的卷子， 正副主考官也需要加注批語， 說明沒有錄取的理由。

閱卷的時間是白天， 到傍晚時停下休息， 這時兩位主考和內監官便會一齊清點朱卷， 確認無誤之後， 用三把鎖共同鎖好鑒衡堂。第二天一早再一起過來， 三人共同到場開鎖， 繼續閱卷。

一般閱卷時間是不到二十天的， 其中絕大多數時間都是用來進行第一場的閱卷。雖然第二場和第三場閱卷時， 同考官都可以繼續推薦。但在實際過程中， 主考官隻重頭場， 尤中四書， 基本忽略二、三場的等級。也就是說， 頭場被選中， 二三場只需文理通順既可過關……一方面， 這是因為時間緊， 任務重， 考官們是無論如何也沒法全部仔細審閱， 所以比較客觀的八股文變成了閱卷首選;另一方面也是因為本朝最重視四書五經和程朱注解， 選擇八股文做重點， 也在情理之中。

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半個月的閱卷之後， 所有考生的頭場卷子， 終於全部審閱完畢， 經過同考官推薦， 兩位考官取中， 一共有八十九份卷子被取中。但浙江鄉試的解額是九十五個， 這個數字是一定的， 既不能多， 也不能少， 如果換在別處， 經歷了能把人折磨死的閱卷之後， 考官們會在最後松松手， 湊起解額了事。

但在這裡， 休想。因為此次擔任主考官的， 乃是右僉都禦史阮~， 此人人如其名， 身形瘦削， 目光卻凌厲如鷹， 一看就不是個好惹的。至少下面的考官們， 都領教了此人的較真……在閱卷過程中他三番五次重申， 要求考官們認真對待每一位考生的試卷， 力求將有真才實學且合乎要求的考生選拔出來， 讓他們出人頭地。

他不僅督促同考官們認真閱卷， 自己也嚴格把關， 對每份試卷的優缺點都進行了認真細致的點評， 絕不肯讓不好的試卷濫竽充數， 結果當閱卷結束， 還有六個解額沒有錄取。

為了保證好的試卷不被遺漏， 他又認真審閱了每一份落卷， 一直到張榜前一天， 才從落卷中找出六份上好的， 湊齊了九十五人。

剩下的工作便是排定名次， 因為考官都是臨時抽調的， 事畢解散， 並沒有編制上的隸屬關系， 所以誰也不怕誰， 往往會因為意見分歧， 出現激烈的爭吵和辯論。

但在這裡不會， 因為阮~對所有文章的優劣了若指掌， 評判時一語中的， 眾人也就無從爭執， 僅用了半天時間， 便排定了錄取的名次， 讓一旁的內監官松了口氣， 擦汗笑道:"我還以為要耽擱了呢。”

阮~笑笑， 手持排定的名次， 起身道:"走吧， 諸位， 我們去至公堂。”便與那內監官並肩， 率領全部考官出內簾門， 過飛虹橋， 入外簾， 進至公堂， 與外簾官一道， 拆號填榜。

一個時辰之後， 全部九十五位舉人露出真容。看著錄取考生的籍貫， 擔任監臨官的浙江錦衣衛千戶對阮~道:"我們浙江有一句俗話， 說‘取得好， 看紹興， 紹興的文氣蓋壓全省， 現在一看， 山陰、會稽和余姚的考生居多， 說明您這次的錄取是公正的。”

這一次錄取的前五名全部是這三個地方的， 卻沒有人質不公平， 反倒都說:"心服口服。

”可見紹興府的考生水平超高， 是所有人公認的。

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第一章， 嗯， 我準備發個宏願， 下周一到周五， 每天三更， 做不到就不要票， 立此為證。