讓我的寶貝女兒受了這麽大委屈， 難道就想這樣殷老爺瞪眼道……他覺著自己應該很憤怒， 怒火卻極為有限， 心裡反倒還絲絲竊喜， 這讓殷老爺有些羞赧道:"你這樣對得起她嗎?”

沈默說‘我對不起她， 也對不起您， 您看怎麽才能贖罪吧， 我一定好好去做， 絕不含糊。

其實殷老爺自己也知道， 這樣一個才貌雙全、又對女兒一往情深的完美女婿， 卻是打著燈籠都找不著的。況且通過這段時間的接觸， 他本身就對沈默極為滿意， 又見他能住在胡中丞的別墅裡， 知道這肯定說明， 沈煉的事情已經被擺平了， 對他更是刮目相看。

所以殷老爺的決定便毫無懸念了， 但他深知想要敲竹杠， 就得趁此時， 因此也不可能輕易放過沈默。裝模作樣的尋思片刻， 便道:"先把呂家的事情撇清楚， 你們之間沒有瓜葛了吧?”

"從來都沒有過。”沈默矢口否認道:"將來也絕不會有。”

"絕對不許有！斷就斷個乾乾淨淨， 不要淋漓不盡， 惹上什麽拍不掉的麻煩。”殷老爺板著臉教訓道。

沈默知道大功就要告成， 便愈發恭謹起來， 無論老頭子說什麽， 一律都是‘對對對， 是是是絕不反嘴， 態度好得出奇。

這讓殷老爺更加消氣， 終於不再說呂家的事情， 又道:"還有就是， 我地女兒是人中之鳳， 要有人中之龍才能相配， 你覺著自己是嗎?”

沈默心說:‘方才還把我誇得天上地下獨一份， 怎麽一轉眼就又質疑起我配不配來了?卻也知道老頭子純屬報復， 自然不跟他計較， 假裝尋思一會兒道:"我覺著……我還行。”

"你說行就行?”殷老爺吹胡子瞪眼道:"從古至今， 你幾時見不是進士的人， 被稱作人中龍鳳的?”

沈默心說:‘那孔夫子也不算了。便陪笑道:"您老放心。小婿我一定刻苦攻讀。爭取今年中舉人。明年中進士。”

"雪山不是堆得。牛皮不是吹地。”殷老爺板起面孔道:"咱們醜話可說在前面。你要是中不了舉人。就別指望我會收下聘禮;要是中不了進士。就別指望把我女兒娶回家。”說著便起身道:"可記住了?”

沈默道:"記住了。”見殷老爺往外走。他趕緊道:"吃完飯再走吧?”

殷老爺地腳步明顯停頓一下。但接著還是繼續往前走。直到門口時。才丟下一句:"看你地誠意了。”便不回頭地離開了。

沈默苦笑道:"還真會趁人之危哩。”便吩咐鐵柱再去靈隱寺買一份。趁熱送去梅墅。別耽誤老頭子吃晚飯。

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到了晚上， 鐵柱回來了， 一臉苦相對沈默道:"大人， 那邊老爺子說， 這種孝敬要成為常態， 不能就這麽算了。”

沈默歎口氣道:"那就送吧， 每天都送， 直到吃膩了為止。”

"每天都送?”鐵柱臉皺如菊道:"您是不當家不知道柴米貴， 這一桌素席就得八兩銀子， 這錢足夠上樓外樓點一桌體面的了。”

"這麽貴?”沈默大吃一驚道， 他現在雖然是浙江的巡按監軍道， 但畢竟不是地方正印官， 一點油水都沒有。而且因為差事的性質， 也沒人敢給他送禮， 所以除了那點俸祿之外， 便只有朝廷每年撥給巡按地一百兩， 給監軍的二百兩辦公費。若不是胡宗憲豪爽慷慨， 每月還撥給他一百兩補貼銀子， 他光養那幫手下， 都會入不敷出， 得吃去年攢下的老本。

有道是一分錢難倒英雄漢， 沈默有些心虛道:"那就隔一天送一次吧……我再寫封信， 你派人回紹興一趟， 問老爺子要個一兩千兩救急。”都出來當官了， 還問家裡要錢， 真是太讓人尷尬了， 想了一晚上， 沈默都不知該怎麽跟老爹開這個口。

不過翌日一早， 難題便解決了。殷小姐派人送了一封信來， 沈默打開一看， 紙上有兩句道:"無需操心身外事， 一心隻讀聖賢書。”後面還附有一張見票即付地官票， 數額是……五千兩。

沈默掐著指頭算了半天， 也不知道五千兩是多少， 便問送信進來的鐵柱道:"五千兩銀子是多少啊?”

"每天給殷老爺送靈隱寺最貴的素席， 可以送兩年。”鐵柱很直觀道:"如果隔一天一送， 可以送四年。”

"那麽說這就足夠了?”沈默頓時

來， 他一晚上躊躇著， 不知道怎麽跟老爹開口要錢姐便給送來了， 解了他一個大心病。只聽他歡喜道:"這麽說我以後都不用為錢奮鬥了。”

鐵柱這個汗啊， 小聲道:"殷小姐錢只能一時救急， 大人是一家之主， 將來還得靠您啊。”

沈默卻渾不在意道:"讓我守著聚寶盆要飯?是你傻還是我傻啊?”說著呵呵笑道:"娶了這位好媳婦， 至少將來我不會被別人的銀彈攻勢打敗了， 這真是可喜可賀啊。”便提筆刷刷寫了一行字道:‘這輩子當個好官壞官不敢說， 但有你在， 我一定會是個清官了。裝進信封道:"去， 讓那送信地帶回去。”

鐵柱的額頭一陣陣冒汗， 沈默關切道:"怎麽， 你不舒服嗎?”

鐵柱趕緊擦擦汗， 小聲道:"感情您也不排斥當貪官啊?”

沈默翻翻白眼， 笑罵道:"一切皆有可能， 除非你們都滾蛋。

”

鐵柱想想也是， 便訕訕笑著退出去。

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從那天之後， 殷小姐便不再如原先那般假裝不熟， 每天都會派人送來安神補腦的名貴湯品， 據懂行的管事說， 這用料都是價比黃金的。為了讓他專心備考， 殷小姐還把阿蠻接了過去， 好在小女娃十分喜歡這位漂亮且有很多好吃的姑姑， 便暫時跟著殷小姐住了。

但殷小姐也有她地矜持， 自從那次梅園相會之後， 便不再露面， 沈默約她去踏青也不肯。沈默知道這是因為兩人的姻緣起於情非得已， 所以她生怕被自己看輕了。既然了解了伊人地心事， 他自然不能坐視不理， 便想要寬慰她一下。

但這話說直白了就顯得太自傲， 所以必須說委婉點， 想了又想， 他看到窗外的荷葉已經翠挺， 便親手折一枝， 出一個上聯道:‘因荷而得藕。又讓人從院中摘下一籃新鮮杏子， 用那青翠地荷葉蓋上， 給殷小姐送去……他相信以殷小姐的靈氣， 肯定會明白自己意思地。

卻說殷小姐拿到那籃蓋著荷葉的杏子， 再看看那句廢話一般的‘因何而得藕， 便明白‘荷是‘何， ‘藕是‘偶……所以其實是‘因何而得偶?是情郎在問‘咱倆是怎麽在一起的呢?

再看看那籃子誘人的杏子， 一句下聯自然浮上眼前‘有杏不須梅， 冰雪聰明的殷小姐， 馬上明白了情郎的意思， 是命運把咱們連在一起， 才不需要媒人的牽線……‘有幸不須媒。

"因荷而得藕?有杏不須梅。”反覆品味著這兩句話的意思， 殷小姐的芳心越覺溫暖， 情郎如此善解人意， 溫柔體貼， 得夫如此， 今生何求?她是越想臉越紅， 恨不得插上翅膀飛到他那裡去， 向他訴說自己的愛慕之情。

但風一吹， 她又清醒過來， 看看牆上的黃歷， 發現距離科試還有不到一個月的時間， 此時寸金難買寸光陰， 又怎能去分散情郎的精力， 浪費他的時間呢?便讓丫鬟給沈默送去四句道:"君問佳期已有期， 學海無涯爭朝夕;何當共剪西窗燭， 卻話金榜題名時。 ”意思是， 我知道你的心了， 你就好生用功吧， 等考完試咱們再玩。

沈默看了殷小姐的信， 便不再約她出來， 更加用功讀書開了。到了四月裡， 王、唐、瞿、薛， 以及諸大家之文， 歷科程墨， 各省宗師考卷， 肚裡記得數千篇， 感覺可以下筆有如神了， 便命手下簡單收拾些行裝， 準備回紹興參加科試……並不是所有生員都可以參加鄉試， 須得先在學裡考過， 績優者方能錄科……也就是獲得考舉人的資格。

先去梅墅跟殷老爺辭行， 老爺子雖然還有些磨不開臉， 但是現在考試最大， 唯恐影響到他的心情， 還特意設了一桌酒席給他餞行， 臨了塞給他兩千兩銀子的官票， 說是做盤纏用。

辭別了老丈人， 沈默離開西溪， 他準備去杭州城搭船回去， 但在這之前， 還得先去西泠橋邊見見朝思暮想的人兒。

分割

第三章， 好歹寫完了， 求求月票吧……