無逸殿中， 眾尚書互相看了看， 都不想第一個開口。倒是來旁聽的高拱， 看不慣這些部堂大臣畏畏縮縮的樣子， 鏘然出聲道:"無輔， 其實是明擺著的， ”高拱再也不忌和他們這般無聊地周旋， 倏地站了起來， "國防軍費再削減的話， 大明江山就要不稂了;受災省份不救濟， 只怕要激起民變！河工也不能不修， 否則明年幾個省都要遭災;至於官員們的俸祿， 說句不中聽的， 元輔想逼著他們去貪瀆嗎?”說著他冷哼一聲， 把眾人遲遲不敢觸及的謎底揭開道:"其實大家都心知肚明， 什麽才是該下馬的……至少該放緩一下， 等以後有錢了再說的。”

大家當然知道了， 不就是皇帝的兩宮兩觀， 還有-玉芝壇嗎?

"g嘉靖四十一年以來， 工部已經為宮裡重建三大殿， 又修了西苑的聖壽宮， 花費何止千萬?現在三大殿也修好了， 皇上也有住的地方了， 至於那兩宮兩觀， 又不是急用， 為何不能等一等呢?”說到這裡高拱乾脆直視徐階道:"元輔， 您老身為宰相， 總不能什麽都由著皇上來吧?還有在座各位， 我們身為大臣， 總要對的起天地良心， 還有社稷百姓吧「”他的目光掠過眾人， 卻發現眾人都微低著頭， 仿佛在沉思什麽， 其實是不敢跟自己對視。

值房內針落可聞， 只有木炭燃燒的輕微劈啪聲。

最終還是徐階開了口， 卻只是輕聲一歎， 道:"肅卿， 老夫原先與你不謀而合， 隻想先修好玉芝壇， 至於兩宮兩觀， 就先等等再說。

"那現在呢?”高拱問道。

"現在……”徐階又歎一氣， 然後陷入了沉默。

"是不是發生什麽事情了?”高拱目光焦灼的追問道。

"不要妄自揣測。”徐階搖搖頭， 但見幾位尚書都是一臉的不理解， 他乾脆將滿腹心事道:"此一時彼一時， 一切都要從大局考慮， 景王一去， 裕王就成了唯一的皇子， 你們覺著逕是好事還是壞事?”他知道， 今天這個決定做出來， 自己將成為千夫所指， 如果這幾位尚書都反對自己的話， 那一切的委曲求全， 就成了自掘墳墓。

眾人見-他突然跳到儲位之事上去， 還是有些不解， 但畢竟是大家關注的熱點， 還是紛紛道:"當然是好事了， 裕王的儲君地位， 已經坐實， 從此再沒人三心二意了， ”

"老夫卻不這麽看。”徐階語出驚人道:"我侍奉皇上二十年， 對當今性格， 比諸位要多了解一些， 深知皇上之聰慧多疑， 好擼善忌， 如今他又沉屙在身， 更是喜怒無常。肅卿， 如果真按照你的意見呈上去， 皇上會怎麽想?有可能同意嗎?就算同意了， 你們誰敢花這個哉?”如果不是被逼急了， 徐階斷不會說出這麽直白的話來， 但一說出來的效果， 確實是立竿見影。

眾尚書啞口無言， 就連高拱也沒了那份慨當以慷的氣勢， 又聽徐階滿含感情道:"肅卿， 你我這樣的朝廷大臣， 可以由著自己性子來， 大不了被發配邊疆， 我絡著你就是， 橫豎大明最不缺的就是人。可大明只有一位皇子啊， 總不能動搖國家的根基吧?「”

高拱怔默在那裡， 徹底絡無言以對。讓徐階一點， 他也明白了裕王現在的微妙處境， 正因為獨一無二， 所以才更容易被嘉靖猜忌， 從今往後自己做事說話， 恐怕得更小心收斂， 以免給裕王惹來不必要的麻煩。想到這兒， 他整個人都沒了精神， 坐在椅子上一言不發。

"忝為一國宰輔， 徐某當然想讓天下[ 遮天 ]百姓、文武百官、兩京十三省都好了， 可是現在朝廷這個情況， 沒有那個能力， 只能先顧著最緊要的。”徐階這時動了感情， 眼中淚花閃現， 哽咽道:"正如諸位所猜測的， 聖體， 聖體已經堪憂了……”自從重病以後， 嘉靖極少接見外臣， 一切政務都通過徐階轉達， 眾尚書雖然早就猜測， 皇帝的龍休可能快不行了， 但今日得到首輔的政事， 還是感到無比震撼， 跟著流下淚來。

見氣氛大變， 徐階的語調變得堅定起來道:"在這個時候， 最緊

要的是什麽， 無需老夫再多說了。

讓各方面先擔待一點， 到時候再把今天的欠債補上。你們放心「有我這個首輔在， 百官百姓還有軍方， 就不會罵到你們頭上， 我會厚著臉皮堅持到那一天， 再引咎辭職， 以謝天下[ 遮天 ]！”說到這， 他整個人都大義凜然了。

眾人連忙紛紛道:"願與元輔大人榮辱與共， 共撐大局！”這話到也發自真心， 畢竟這年代的官員， 對國家改革的希望， 總是寄托在‘聖主仁君'身上， 他們對嘉靖的失望有多大， 對裕王的希望就有多大……如果說是為了保護裕王殿下， 一切都好商量。

"好、好、好！”徐階感動的連連點頭道:"多謝諸位能體諒徐某

的苦心。”說著正色

道:"那明年的預算如何分配?”

"都聽閣老的。”眾尚書不管情願還是不情願， 這種形勢下， 也

只能答應了。

"好。”徐階當仁不讓道:"鄣鄯堂。”

"在。”郭樸起身拱手道。

"先發半年的薪俸， 我給你一百萬兩， 你去分配。”徐階望著他道:"向他們多做解釋， 請他們務必以國事為重， 不許鬧事， 更不許上疏。

郭樸一臉為難的點點頭道:"我盡力就是。”

這時候徐階隻想能把燙手山芋扔出去， 哪管他情願不情願， 馬上轉向高耀道:"聖人雲:‘天之道損有余而補不足。我大明疆域萬裡， 並不都是餓殍滿地的， 也那富裕的省份， 向南直、浙江、湖廣等幾個省行文， 命他們打開藩庫， 周濟一下受災的省份。”頓一頓道:"告訴他們， 朝廷也不會虧待他們， 有什麽要求盡管提， 能滿足的一定滿足。

高耀尋思片刻， 輕聲道:"這樣， 可有一百萬兩款項給工部。”

"一百五十萬兩。”徐階道:"讓郭部堂幫你一起催， 把這次的

表現記載考核中， 應該難度會小些。”

郭樸聞言苦笑道:"這未免有要挾的意思了……”

"顧不上那麽多了。”徐階搖頭道:"就是拿刀架在他們脖子上， 能把要出來也行。”說完他又看向江東道:"兵部這邊， 我會讓廣東、四川開征提編

爭取就地解決軍費←這樣能省下多少?”所謂提編， 就是胡宗憲搞得天怒人怨的拿手， 現在徐階顧不上那麽多， 也要學了。

"一百萬兩。”江東有些賭氣道:"你要是再給我減， 長城就不

修了， 明年韃子再來， 熟門熟路， 樂子肯定大了。”

"不減了。”徐階擺手道:"還有五十萬兩妁缺口……”說著日光

落在雷禮身上， 道:"雷部堂……”

雷禮也著急道:"修黃河的銀子一文都不能少， 不然我都不好意

思跟潘季馴交代。”

"沒讓-你減一一一一一一”徐階尷尬的笑笑道="老夫的意思是)那五十萬

兩， 你以名義， 向錢莊拆借吧。”

"唉……”雷禮鬱悶的點點頭， 接下了差事。這個年代， 朝廷向錢

莊借錢， 是很丟人的事情， 而且人家肯不肯借還兩說。

終於把給皇帝修宮觀的錢擠出來， 徐階如釋重負的松口氣， 對眾人道:"我會向皇上面陳此事， 備述諸公對聖上的拳拳孝心， 皇上一定會很欣慰的。”

眾人點點頭， 心亂如麻道:‘可除了皇帝之外人， 沒一個會欣慰的……●

雖然深居簡出， 但沈默的消息， 還是比一般官員要靈通許多， 內閣會議結束不久， 他便知道了來年的預算方案。

當得知這個消息時， 他正著上身， 趴在床上讓余寅給自己……拔火罐。余寅的手法不亞於真正的大夫， 他將點燃的艾條在大青竹茼中燒灼， 待火燒到最旺時， 便準確的扣在沈默背上的穴位上， 動作秸健而沉著， 分寸拿捏的恰到好處。

沈默享受著這種隱隱作瘸， 卻又從心地舒服的感覺， 眯著眼道:"你這手法， 沒有個十年八年， 可練不出來。”

余寅呵呵一笑道:"學生從前窮困潦倒， 住處也潮濕不堪， 夫妻倆年紀輕輕就濕寒入體， 又看不起大夫， 只能互相拔罐刮痧， 多年下來， 也就熟能生巧了。”

沈默聽了默默點頭， 突然問道:"從前年關不好過吧?”

"可不是麽一一一一一一”提起往事)余寅感慨萬分道:"不是人人都盼著過年， 對富裕人家， 自然是開開心心過大年;對窮苦人家來說， 卻是年年難過的年關呀！回想過去， 一年到頭， 奔於饑寒。合家老小望穿了眼， 等的就是這幾年能吃口葷腥， 穿件新衣， 可這點要求， 對一個窮困潦倒的落魄書生來說， 實在是太難了， 每每只能愧對家小， 一到年關就打怵啊。”

"確實是不容易。”沈默趴在床上， 喃喃道:"當年我和我爹，

也有過這麽一段。”

"這還不是最難過的呢， ”余寅歎息道:"有幾年我分外背運、債務纏身， 一到年尾債主就要上門追討， 為了避‘年關'， 只能小年不到就躲出去， 留下妻兒在破屋爛牆中聽債主罵聲如雷， 直至除夕夜盡才敢回家， 那種滋味真是讓我生不如死， 那才叫年關難過呢。”

聽了他講過去的故事， 沈默突然想到一人， 不由笑道:"你這種老實人， 還得多跟徐渭學學， 當年他也是一屁股債， 可就沒有債主敢上門討要， 總能安生過年。”

"哦， 文長先生有什麽好法子?”佘寅饒有興趣道。

"他其實一開始也出去躲， 年過得很不是滋味。後來一發狠， 說來年我一定要在家安生過年， 於是第二年， 他寫了副白底黑字的對聯， 提早貼在

大門上， 上聯是:‘容我過年是君子;下聯是‘要逼債務乃小人橫批是‘來吧、刀子伺候'。”沈默嘿嘿笑道:"這法子效果特好「來討債的看了， 亢不掉頭就走， 果然讓他舒服的過了個年。”

余寅被逗得哈哈大笑， 還沒笑完， 又聽大人幽幽道:"你說我把這個方子， 開給在京的清流官員， 會不會大賺一筆?”

雖然沈默還是開玩笑的口氣， 但余寅這下笑不出來了， 歎息一聲道:"他們的日子確實難過呀， 那些實權衙門還好說， 像國子監、翰林院、都察院這些清流衙門， 全指著這點俸祿還債過年， 這下看戶部怎麽跟他們交代。”

"怎麽交代?”沈默活動一下身子道:"既然這麽做了， 就沒打算和他們交代， 不過京官們本來就恐著火， 只怕這下火上澆油， 惹出什麽亂子來。”說著搖頭苦笑道:"駐京十幾萬禁軍， 可都發十個月的餉， 顯然上面不想讓軍隊亂起來， 至於清流們， 鬧就鬧吧， 看來大人們覺著能擔待的起。”

"真能擔得起嗎?”余寅看看西洋鍾， 時間到了， 便開始拔下火罐子， 看著沈默背上一個個紫黑色的圓圈， 他低聲道:"大人， 你這火夠重的， 可得注意了。”

感到背上一陣松緩， 沈默坐起身來， 穿上棉襖道:"國事蜩螗若斯， 我卻愛莫能助， 不上火才叫怪哩?”

"學生也認為， 十嶽公的看法沒錯。”余寅聞言謹慎道:"但現在群情激奮， 是我們始料不及的， 學生以為， 大人適當的表達一下看法， 追隨一下大流， 還是有好處的。”

"唔。”沈默點點道:"我知道了。”但他心裡， 其實另有打算

的， 只是這打算， 甚至出火的原因， 都無從對外人道哉……

沈默所料不差， 兩天后， 戶部發俸的儲濟倉使出了大亂子， 還打

傷了人。

不過這也正常， 誰碰上這個， 就算他棉花條子一根， 也會蹭出火星子來， 不鬧才叫有鬼呢一一京官們的俸祿， 從年初一直拖到年底-， 原先大家都等著市舶司解銀子來， 所以也都忍了。大都靠四處告借支撐下來， 到了年關， 全都欠了一屁股債， 這個年過不過得去， 就全指著今天這一趟了。

因此這些平素最講究沉稹從容的飽學之士們， 天不亮就被媳婦攆出家門， 來儲濟倉前排隊領俸。結果令他們大失所望——戶部官員說了， 上面有命， 無論六部九卿或是不入流的小吏， 今日來者一律一視同仁一一每人三鬥米， 兩升胡椒， 五百貫寶鈔。

嗷嗷待哺的眾官員， 一下子就炸了鍋， 這是打發要飯的呢?連債都還不了， 還讓大家有姥回家不?集體吊死在逕儲濟倉裡算了。結果大家也不領了， 吵吵嚷嚷著要讓戶部當官的， 出來給個說法。

雷禮早就料到會有這一出， 是以把十三清吏司的二十五名郎中， 全都派未了， 任務便是苦口婆心的勸大家體諒朝廷的難處， 過一個安貧樂道的清淡年。

可是任他們巧舌如簧， 也比不了一升百米， 官員們哪聽他們那套， 紛紛質問他們， 小說510閱讀圖片版.， 把大明朝的錢弄到哪去了?戶部的人也鬱悶啊， 俺們更想知道， 可這時候來年的預算還未公開， 他們這些小官兒， 又怎能勘透其中的秘密。

聞訊趕來的官員越來越多， 好幾百人擠在個密閉空間裡， 群情激奮， 吵吵嚷嚷， 誰也聽不清誰說話， 隻覺著怒氣層層上竄， 也不知誰先動起手來， 竟要把戶部的官員打一頓出氣。好在海瑞站出來攔住， 才給了同僖撤退的機會， 結果他和幾個小吏被打傷了， 據說是被枯回家去的。

聽了這個消息， 沈默坐不住了， 命人裝上一車年貨， 要往海瑞家去探視。

若菡有些不理解道:"來京這麽久， 那漣瑞也沒來拜訪過， 前幾天給他家送年貨， 都被他退回來。人家顯然不想和咱家來往， 何必要一一r一一一”

"何必要拿熱臉貼人家冷屁股?”沈默笑笑道。

"我可-沒那麽粗俗。”若菡白他一眼道:"不過意思差不多。

"呵呵。”沈默搖頭笑笑道:"這裡面的事情你不懂， 但有一條，

既然是朋友， 我就該待他始終如一， 也算給孩子們做個榜樣吧。”

"這樣說， 我就不攔你了。”若菡拿出大氅給他披上道:"早點

回來。

"真懂事。”沈默笑著要親她道:"不愧是我媳婦。

若菡輕巧的躲開， 羞紅臉道:"讓孩子們看見了。

發晚了， 明天早點。