曹鑠說他也老了，管事趕忙回道:“陛下正值當年，如今整個大魏都在陛下庇護之下，誰敢說陛下老了?”

　“你我相識也有多年。”曹鑠微微笑著，對管事說道:“當年要不是你管理凌雲閣，為我解決了後顧之憂，我又怎麽可能順暢的得了天下?像你這樣的功臣都老了，我又怎麽可能不老?”

　再次望向窗外，曹鑠接著說道:“當年我親自領軍縱橫天下，如今早就沒了當年的意氣風發。討伐羯人、匈奴，都是太子領兵，我卻只能留在長安，等待著從前方傳回的消息。”

　“陛下做了九五之尊，又怎麽可能隨時親征?”管事回道:“大魏的疆土太大，各地需要解決的事務太多，需要陛下操心的也是不少。陛下留在長安，才是九五之尊應當做的。”

　“天下這麽大，我得到了又能怎樣?”曹鑠笑著搖了搖頭:“到了最後，還不是僅僅只能逗留在長安，聽著太子從關外傳回的消息?”

　曹鑠說這些，管事也不知道該怎麽勸他才好，低著頭回了一句:“是我說錯了話……”

　“你有什麽錯?”目光依舊停留在窗外的街道上，曹鑠接著說道:“我只是想告訴你，其實你並不老，至少還能再為大魏經營十年凌雲閣。”

　“今年我已經六旬開外，十年怕是不成了。”管事回道:“不過陛下可以放心，我會選到合適的人來接管凌雲閣，凌雲閣如今是，以後仍然會是大魏的財源。”

　“你辦事，我當然放心。”曹鑠問道:“眼下你有沒有在培養人才?”

　“培養了，可惜都是些難以上手的。”管事歎了一聲說道:“讓他們分管某些事情還能辦的穩妥，要是讓他們中的任何一個統管全局，怕是很難勝任。”

　“想要培養出合適的人才接管凌雲閣，可不是那麽容易的事情。”曹鑠微微一笑:“這件事倒是不急，你可以慢慢來。”

　“有件事我想稟報陛下。”管事說道:“剛才召集眾人商議的時候，有人提議把蘇家後人招到凌雲閣來。蘇家後人自小就生長在商賈之家，要是可用，確實會是人才……”

　“蘇家?”曹鑠問道:“哪個蘇家?”

　“當年曾支助劉玄德，後來沒落了的蘇雙。”管事回道:“大魏得了天下，蘇家人也獲罪陛下，地方把他們的家人多半擒了，只有少數人流走在外。前些日子倒是有個叫蘇真的來到凌雲閣，想在這裡尋一份差事。我已經令人去請他了。”

　“劉玄德冒充皇親，把天下攪的如同一潭泥水。”曹鑠說道:“蘇家曾扶助於他，確實該治罪。不過蘇家後人要是能幫著你把凌雲閣管起，我倒是可以下旨，赦免蘇家上下的罪過。”

　“有陛下這句話，我也就好和他說了。”管事說道:“不過此時說這些還太早，我打算先交給他一些事情，要是能夠打理的妥當，再與他說不遲。”

　“人什麽時候到?”曹鑠問了一句。

　“已經派人去請，想必過一會也就到了。”管事回道。

　“找個能容人坐在暗處的房間。”曹鑠說道:“我也想見見此人。”

　“我這就讓人安排。”管事應了。

　與管事在暖閣裡說了會話，有人前來稟報，說是蘇真來到，正在樓下等著召見。

　管事對曹鑠說道:“蘇真來了，委屈陛下。”

　“是我要暗中看他，沒什麽委屈。”曹鑠對管事說道:“你隻管安排就是。”

　引領著曹鑠來到另外一間有屏風隔斷的暖閣，曹鑠帶著鄧展和祝奧來到屏風後面坐下，管事則讓人去把蘇真請來。

　蘇真還沒來到，鄧展小聲問曹鑠:“陛下真打算用蘇雙的後人?”

　“蘇雙當年也是大商。”曹鑠說道:“他的後人要是能夠為我所用，或許凌雲閣還真能找到合適的人來接管。”

　曹鑠沒覺著使用蘇雙後人有什麽不妥，鄧展也就不好多說什麽。

　沒過一會，有人領這蘇真來到暖閣。

　通過屏風之間的縫隙，曹鑠看見了這位蘇家後人。

　蘇真的年紀和衛玉相差不多，不過臉上卻多了幾分疲憊和倦意，顯然是最近幾年的日子過的不太順心。

　當年劉備起事，蘇雙和張世平都曾給過資助。

　張世平沒有被官府懲治，是因為他發覺劉備不太靠得住，到後來斷了給劉備的供給。

　而蘇雙則不同，自從扶助劉備以來，他一直都是不遺余力，甚至到後來劉備去了益州，蘇家與他還有著錢財上的往來，可以說是給了劉備極大的支持。

　也正是因為如此，曹鑠得了天下之後，蘇家才會獲罪，很多人被下入監牢，到如今也沒有放出來。

　蘇真來到，管事也在打量著他。

　從頭到腳打量了一遍，管事問道:“你就是蘇真?”

　“回管事話，我就是蘇真。”蘇真回道:“當初來到凌雲閣，想要謀求一份差事，連總管事都沒見著，就被下面的人給驅趕了出去。”

　“知不知道為什麽會被驅趕出去?”管事不僅沒有因為蘇真的說法而回應抱歉的話，反倒以居高臨下的語氣向他問了一句。

　蘇真回道:“我祖父曾資助劉玄德，以至於當今陛下討伐益州的時候多有困擾。凌雲閣是當今陛下的財源，當然不肯使用蘇家後人，對此我也是能夠理解。”

　“有件事我必須和你說明白。”管事說道:“當初讓人把你趕出去的是我。如今又把你請來，也是我曾向陛下稟報了此事。陛下和我說了，蘇雙有罪，他的後人不至於連坐，讓我嘗試著用你。”

　當管事說出這麽些話，蘇真眼睛一亮，躬身行了個大禮:“陛下恩德，總管事情義，我此生絕不敢忘！”

　“你為什麽要流落長安?又為什麽想要來到凌雲閣?”管事向蘇真問了一句。

　提起這些，蘇真的臉上露出落寞，他對管事說道:“不敢欺瞞總管事，蘇家罹難，我和母親離開家中流落各地。因為有著蘇家的身份，所以沒人敢用我。母親前些日子患病，我們帶出來的錢財也多半用了，要是再不找一份差事，我連給母親抓藥的錢都沒有……”

　說到這裡，蘇真眼圈頓時紅了。

　管事點了點頭:“這麽說你還是個孝子。”

　“愧不敢當！”蘇真哽咽著回道:“母親患病，身為兒子卻不能延請醫者為她診治，如今雖然有份差事，每月所得還是不夠。”

　“先到凌雲閣，從最下層的夥計做起。”管事對蘇真說道:“至於你母親的病，凌雲閣為你管了。”

　“下層夥計收入不多，我怕還不起……”蘇真回道:“管事要是肯用我，給我一些可做的事情，我必定不會讓凌雲閣失望。”

　“那我就給你一處商鋪。”管事說道:“打理的好了，無論你母親耗費了多少錢財治病，凌雲閣不會向你討要。你每月賺取的錢財，都留著你們母子用度，怎樣?”

　蘇真在來的時候，想也沒敢想過會有這樣的好事。

　他先是一愣，隨後再次向管事行了個大禮:“管事恩德，蘇真沒齒難忘！”

　“不要謝我，還是謝過陛下。”管事回道:“要不是陛下給了說法，你是連凌雲閣都不可能進來。”

　“陛下如此厚德，我願為大魏肝腦塗地！”蘇真面朝屏風跪了下去，連著叩了幾個響頭。

　他向屏風叩頭，管事疑惑的問道:“你謝陛下，為什麽要朝著屏風叩頭?”

　“陛下就在屏風後面，我當然要叩頭拜謝！”蘇真跪直了回了一句。

　藏身的地方被他說了出來，坐在屏風後面的曹鑠也是愣了一愣。

　他站起身走了出來，盯著跪伏在地向他行禮的蘇真問道:“你是怎麽知道我在這裡?”

　“陛下身在凌雲閣內，樓下衛士還在。”蘇真回道:“衛士護著樓梯，尋常人不給上來，可見陛下沒走。管事叫我前來，說出是陛下給了機會，我就知道陛下應該在暗中觀望。這間房內又有屏風隔斷，屏風向來是暗中觀望最好的地方，所以我猜到陛下應該就在這裡。”

　“你先起來。”曹鑠抬了下手，示意蘇真站起。

　他在管事剛才坐的地方坐下，打量著蘇真問道:“你是蘇雙的第幾個孫子?如今家裡除了你和母親，還有沒有其他人?”

　“回稟陛下，我是祖父的第三個孫子。”蘇真回道:“父親早年離世，這麽多年我一直是跟著母親度日。當年蘇家興盛的時候，我和母親也沒撈到他們多少好處。要不是祖父時常念及我是孫兒的情分上給些接濟，我們母子已經餓死街頭。”

　“你在蘇家過的也不是太好?”曹鑠疑惑的向他問了一句。

　“回稟陛下，我在蘇家過的確實不是太好。”蘇真回道:“蘇家罹難，祖父被官府擒去。我那些叔伯也一並被抓了進去，他們原本就不管我們母子死活，留在蘇家的那些人，更不會待見我們。所以我才帶著母親來到長安，想在這裡找份營生。哪想到當初沒從蘇家撈到任何好處，如今卻要因為是蘇家後人，險些連凌雲閣也沒能進來。”

　“查一查。”曹鑠向一旁的鄧展吩咐:“看看是不是像他說的那樣。”

　打量著蘇真，曹鑠又說道:“要是真的如你所說，凌雲閣該重用你，當然會給予重用。至於你母親的病，晚些時候我會派人接她前往醫館，請華佗和張仲景先生診治。”

　華佗和張仲景都是當世神醫，倆人年歲不小，卻身康體健，早就成了世人傳頌的神話。

　曹鑠說要請他們為蘇真的母親治病，蘇真再次跪伏在地上，痛哭流涕的說道:“陛下救了我的母親，還給了我在凌雲閣做事的機會，從今往後，我這條性命就是大魏的。無論陛下要我做什麽，我絕無二話。即便明知必死，也一定慷慨前往！”

　“商人是要為大魏掙錢。”曹鑠微微一笑，對蘇真說道:“你要是死了，對於我來說可真是沒了任何價值，我幫你，不是為了讓你死，而是要你好好的活下去。剛才管事已經給你安排了事情，你隻管放心去做，做的好了，以後在凌雲閣發展到哪一步可都不好說。”

　曹鑠無疑是給蘇真畫了個大餅，也讓蘇真明白，只要他用心做事，最後在凌雲閣會爬到哪一步都還不一定。

　或許有一天，他還能取代如今的凌雲閣管事，成為這裡的總管事。

　畢竟曹鑠早先有著重用衛玉的做法，更是讓蘇真感覺到，凌雲閣或許會成為他飛黃騰達的起點。

　蘇真謝了曹鑠，管事對他說道:“你應該知道，望月樓曾是凌雲閣的附屬。自從衛玉做了望月樓的總管事，那邊是日漸強盛，從我們凌雲閣也搶走了不少營生。要是我把很多要緊的事情交給你辦，你認為該怎麽對付望月樓?”

　先是看了曹鑠一眼， 蘇真疑惑的問道:“難道凌雲閣和望月樓不都是為了大魏經營?”

　“當然都是為了大魏。”曹鑠嘴角帶著一抹淺淺的笑容:“不過卻並不是一家，凌雲閣和望月樓之間，存在著競爭。兩家中的任何一家要是經營不善，都會被另一家給吞了。作為大魏皇帝，我可不會保全弱勢的一方。畢竟這個世上，原本就是弱肉強食。沒有能耐的人一方，被人吞了，也是命數合該如此。”

　“陛下的意思我明白了。”蘇真回道:“其實凌雲閣一直強勢，從來沒有落到下風。只不過是望月樓如今崛起，凌雲閣感覺到了威脅，才會讓人有如今的錯覺。”

　曹鑠微微點頭，管事臉上的表情也好看了一些。

　蘇真接著說道:“其實在我看來，望月樓已經成了氣候，想要把他們吞並並不是一件容易的事情。凌雲閣最該做的，是擴大經營，力爭優勢不衰。至於望月樓給的壓力，當成是促進凌雲閣壯大的由頭就好。”

　(本章完)