樹夏聽喚香念著那信，心裡一樂。　　才聽了句開頭，她便知道自己原來誤解了。這哪裡是阿橋寫給喚香的情書啊，原來，不太識字的阿橋平時委托喚香替自己寫信給家人和幾個老鄉，自然，念信的任務也交給了她。

　　聽著聽著，喚香漸漸聲音小了，阿橋臉色煞白。他痛苦地抓著自己的頭髮。喚香拍著他的肩膀試圖安慰，阿橋捂著臉，蹲在地上，他壓抑著自己的情緒，顫抖說:“三年，我整整三年都沒有回家。就因為村裡都說我是災星，我拚命做工，拚命攢錢，希望有一天我能堂堂正正回去。記得第一年的雨天，我躺在漏水的屋子裡，被子永遠是潮的，冬天，我舍不得買厚實的衣裳，凍得手腳生瘡。我的姐姐和妹妹偷偷結伴去都城看我，她們背了給我縫補的新衣和我打小愛吃的食物，看到我的樣子，我們仨抱頭痛哭。”

　　“所以，你發誓你會好好保護她們……”喚香哽咽說。

　　“我沒有想到，三年內她們都嫁人了，上次我回家時才知道。爹娘說，她們都嫁了好人家，我哪知道，哪知道……”

　　那次回家，單純的阿橋聽說姐妹都嫁人了，他很錯愕，因為並沒有親人帶口信給他。他原本美美地計劃，雖說自己力量有限，但將來她們嫁人，自己一定會送一份不薄的嫁妝給她們。想到她們就這樣嫁去了別人家，他很是心酸。父親說，阿橋的姐姐阿嬌嫁去了都城一個夥夫起家的小商人。據說那商人經營菜園子，向宮裡提供些蔬果，姐姐跟著他，日子不差。阿橋的妹妹阿娥則苦一點，嫁到了南方的一個小鎮。

　　阿橋原本是想在家過完年後就問清楚姐姐和妹妹現在的住址，探望她們，誰知道又是被村民驅趕，又是生病，又入了夏府，這才耽誤了。前不久，他給一個曾經一同在都城乾活的鄉親去了信，原只是簡單問候，但這位老實的鄉親在回信中告訴他，他前陣子回老家探親，聽人說起阿橋姐妹的近況，又回都城特地去了阿橋姐姐家確認了一下，才敢告訴阿橋，他的姐姐，在那小商人家做妾，日日遭毒打，體無完膚。他的妹妹更悲慘，她其實根本沒有嫁人，而是被賣給假母，說是轉賣去青樓接客了，已經下落不明！

　　樹夏僵在他們身後。

　　這一刻，空氣都是凝重的。

　　這驚魂甫定的王朝裡，笑貧不笑娼，貧民忘記了抵抗和掙扎，為了生存，他們不得不一再讓自己低到更低的塵埃裡。

　　他們的痛苦，隱忍，失落，誰會知道，誰會在意?阿橋和他的家人，只是這眾生中的一個再普通不過的例子。但唯此一個，已讓樹夏深深震撼。

　　樹夏看著二人的背影，猶豫了半晌，想給他們一點緩衝的時間，這才鼓起勇氣準備站出來安慰。

　　“喚香，我得去一趟都城先看看姐姐。”阿橋強撐起身體說:“我知道你現在心裡最憂心的是樹夏小姐的事情，恐怕，我暫時沒有辦法替你分憂……”

　　這倆傻瓜，這會兒了還惦記自己，樹夏心裡很是感動。

　　“從我知道十三少爺瞞著少主和楊花三落那青樓女子好了這麽多年起，我就很討厭他，不能原諒他，他不配少主這樣惦記……”喚香憤憤說。

　　“青樓女子怎麽了?青樓女子已經很可憐了……”

　　喚香的話觸得阿橋一痛，想到隱娘，想到自己的妹妹，悲愴感油然而生。

　　“我不是這個意思，我是說他不該隱瞞……”

　　“你別說了。從一開始我就知道你瞧不起她們那樣的女子！”阿橋臉色通紅。

　　“阿橋……”喚香想解釋，但聽到不遠處花盆碎裂的異響，她警惕地四處張望。當看到一隻野貓蹦開時，她舒出口氣。真是神經過敏，方才怎麽覺著有人在偷聽呢，看來是弄錯了。

　　她回頭，阿橋已經走遠，“阿橋，阿橋，你等等我”少女拔腳追去。樹夏從不遠處的樹邊走了出來，方才情急之下竟使了輕功逃開了，多虧了那隻貓，不然，和他們面對面，真不知如何自處。

　　她的心像被錐子錐了一般疼。頭，也痛得快要裂開。

　　她不想相信，她不願相信，她一定要親自去弄清楚到底是怎麽回事！

　　回房換了身簡單衣裳，拿了銀兩就從府中側門偷偷出去了。

　　哥哥倒是個坦蕩公子，平時和朋友們去尋花問柳，回來還會聊起幾句。那個楊花三落，她依稀聽哥哥提過，不遠，城外二十裡。

　　走渭水分支，據說是可以水路到那風月場附近。樹夏趕到河岸，已是午後，船隻基本都走光了，只剩下幾隻被提前預定好的船。

　　“船家，是南下嗎，我去悅瞳鎮，走是不走?”

　　那船家連連擺頭，南下確實是南下，但船已被一位客人包了，人已在船艙裡。船家喝了一聲，頭尾兩個槳夫同時劃起來，轉眼就要離岸。

　　樹夏一個箭步躍了上船，震得那小船左右晃。

　　“您，您這是為難我們啊。”那船家苦著臉。

　　樹夏也不多說，站穩了，朝那船家手裡塞了一兩銀子。這年頭，能豪氣扔個一兩貫銅錢的人都不多，一兩銀子，足夠買下幾艘船了。船家行了個禮，說，他得和艙內的客人商量一下。緩了一會兒，船家掀簾出來，小聲說:“那位客人不愛被叨擾，如果您確實有急事，可以同城，但只能在外坐著。”

　　樹夏對那簾子裡的人道了聲感謝，這才尋了處乾淨的板子，坐了下來。

　　江上的風，一下一下，撩撥少女的衣裳。

　　天色微暗，風力也重了些。

　　轉眼便下起了小雨，那船家也算殷勤，送了把傘給樹夏。她撐開，只能遮住上半身，雨水濺在她的裙子上，真冷。

　　遠遠的，船隻深深淺淺在雨霧裡行著。這一切都像不真實的夢。從十三突然離去，到她聽到關於他和青樓女子的事情，也不過是十天之內的光景，但一重接一重的打擊，讓她頭暈目眩。

　　挨了幾個時辰，總算是踩著夜色下了船。她說了聲感謝，那船也是不等人，這就離岸準備繼續南下。

　　雨夜裡，走過簡短清冷的棧道，一條繁華似夢的街出現在了眼前。

　　燈籠。嫵媚的女子。肆意的買笑客人。熙熙攘攘，影影綽綽，好不熱鬧！

　　她踏入那楊花三落，幾個飲妓見到女客，下意識避開。假母迎上前，正想說什麽，樹夏塞了錠銀子與她:“我找隱娘。”

　　“隱娘有客人……”那假母悄悄打量著樹夏，這位女子出手大方，衣著簡單，沾著雨水，想必是急著尋人而來。只要她不鬧事，迂回幾句又何妨。

　　“你去與她說，我是十三的朋友。”

　　那假母聽到十三名字，似卡了一下殼，她請樹夏稍等，匆匆上了樓去。

　　假母的反應令樹夏心裡一冷。沒多會兒功夫，假母就下來，親自帶樹夏去見人。她用眼神掃了下四周，幾個小廝已是戒備狀態，樓裡來了女客，不是找茬還能是啥，此時隻管按兵不動，她若鬧事，定給她點顏色瞧瞧。

　　進了她的房間，眼裡瞧著的，是一間精致無比的房間，錦繡，古琴，幔帳，一派溫柔鄉裡。

　　那女子在幔帳之後，她全身是裸的，背對著她，從木盆裡站起身來。

　　墨色長發直達她翹起的臀部。

　　樹夏臉一紅，側開頭去。

　　“來了?你就是樹夏?”隱娘轉過身，樹夏再看她時，她已隨手裹了件衣裳。探出裸露的修長的腿，她走了出來。

　　這歡場女子，作風果然豪放。

　　樹夏心裡砰砰直跳，她不知為何自己這樣緊張，眼前的女子豔光逼人，但她隻想逃。

　　隱娘斟了茶水，伸手請樹夏坐。

　　“這茶，驅寒。”隱娘洞察力不俗，她看了樹夏一眼。似是不經意的打量。樹夏抱著茶杯，連喝上幾口，身子熱乎了些。

　　“多年前便聽十三說起你，今天，終於見到了。”隱娘微微笑著，這笑容，是真切的和顏悅色。她越淡然，樹夏卻越是難受。

　　“他與你，是兄和妹，是責任和情義。於我，是情誼，是牽掛，也是救贖。”隱娘難得走心。

　　“兄和妹?”樹夏機械地重複。

　　“你們自小一起長大，青梅竹馬，你對他的情，他豈會不懂。但十三，是兄長般寵著你，這情，再多了，他便也受不住。”

　　“這話， 是他和你說的?”

　　隱娘歎口氣:“你也知道，十三是內斂的人。哪怕不喜歡，他也絕不會說出那三個字。你若不解，我便說說我們的故事與你聽，你便知，男人的感情，不單只有愛情。或許，他對我，是因憐生愛吧。”

　　隱娘說著自己的身世，樹夏聽著，嘴唇咬得沒了血色……

　　十歲那年，隱娘的父母不明就裡暴斃，緊接著村裡鬧饑荒，她跟著鄉親們漫無目的地逃難，到了李家的領土。有一天，她和鄉親們走散了，被一個老婦人的饅頭迷暈了，再醒來時，她已被賣給了假母。

　　“那時我在柴房乾粗活，只要不聽話，那些廚娘就打得我口吐鮮血。她們見不得輕薄的女子，呵呵，真是好笑，但她們卻還必須為她們服務，才有口飯吃。這種環境裡的人，沒有一個是正常的。”隱娘笑中帶淚:“我每次想逃，換來的都是更毒的一頓打。晚上，她們為了防止我逃走，我綁在柱子上，我只能那樣睡覺，你想得到一個人整整兩年沒有躺下睡過嗎?”

　　“十二歲，假母讓我出來，掛牌接客。我的名字被報給了官府，入了籍。不管我今後如何，我都會被釘在恥辱架上！但是，我不服，我不願！假母把我打得半死。她說，我這樣的人，根本沒有權利選擇。活著，比什麽都重要。十三歲，假母賣我的初夜，她拉我上樓，所有的男人都像看著一個商品一樣打量我，我臉上蓋著巾子，畫著濃妝，可我嚇得發抖。那一天，我此生都不會忘記……”

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