閑話完了，沈霓裳拿起書冊，攆她走:“趕緊去練，在這兒想有什麽用。自己體會，不懂再來問。對了，記得把那香點上。”

玉春信心百倍的用力點頭，懷著極大的向往朝自己屋子走去。

沈霓裳看著這丫頭的背影，嘴角露出一絲笑意。

就這樣，一個月很快過去。

沈霓裳一邊安心養傷，一邊督促玉春練功。

對於沈霓裳來，這一個月過得悠閑，而對於玉春，則只有“水深火熱”，這四字能夠形容。

院子裡的梅花樁也立了起來，沈霓裳將雲蹤十二式也傳給她，要求她每日要用步法在上面練三個時辰，若是摔下來的次數超過一定，還有加練一個時辰。

一開始的十天裡，玉春幾乎走不了幾步就會摔下，每日到了晚上，還要忍著一身疼痛，打坐練習心法。

後來沈霓裳見她實在堅持艱難，便開了單子讓妙紅買了好些藥材回來，煮成湯劑讓她泡澡。

慢慢地，到了二十日的時候，她幾乎不會再掉下梅花樁。

正當玉春沾沾自喜，自以為過關時，沈霓裳又讓小翠在院子裡拉起了十根細繩，每根繩上都有一個鈴鐺。

三個時辰內，響鈴超過一定次數，依舊加練一個時辰。

就此，跨院中，鈴聲就此絡繹不絕。

好在都是極小的鈴鐺，沈霓裳又特意囑咐將裡面的晃片換成了很細的一根，因此，也只在跨院范圍內才聽得見。

司夫人院裡的丫鬟們但凡無事，就跑來看玉春出糗，偏偏玉春表情也多，每每看得前仰後合，樂不可支。

唯獨小翠生了好奇，在玉春練完後，連著好幾日，趁著沒人都自個兒跟著上去走。

頭一天摔了好些回，第二日照舊跟著學。

跨院中的情形，自然逃不開沈霓裳的眼睛，她觀察了幾日，發現這小丫頭確實還有幾分天賦，加之心性也難得堅毅，便把她叫到身前問，小翠一聽沈霓裳願意教她，自是一百個願意。

她早就羨慕，但是司夫人明言在先，她不敢開口。

沈霓裳替她摸了骨後，稍有遺憾。小翠雖說年紀才十二，比玉春佔優，但根骨脆弱，並不適合習武。

只能在輕功上，多下點功夫。

一番思量後，她默出一篇內功心法，李家武館雖是以李家心法為最根本，但也不是只有這一本功法。

她替小翠選的這篇心法，旨在輕身提氣，用在輕功上，最適合不過。

就此，她又多了一個“徒弟”。

司夫人聽說此事，大手一揮:“你那兒本就該進人，這丫頭日後就歸你了。也不用擔心其他，我這院裡的人來歷皆清白，那小丫頭本是叫花子，六歲的時候被我撿回來，人也機靈，你若有事吩咐就是。”

司夫人這樣一說，她就更放心了。

這樣一來的話，一些跑腿的活兒直接交給小翠，比起讓沈霓裳身邊唯一的丫鬟玉春出府，更不引人注目。

早前穆清帶信來，說準備去南門宅子，玉春獨自出府了一回，後來人買下來，玉春又出了一回門。

沈秋蓮過來探病時，言語中也提句，似乎有些好奇。

沈霓裳遮掩過去，後來院子豎起了梅花樁，沈秋蓮再來，就直接被司夫人擋下了。

如今有了小翠，還真是方便了不少。

至少，玉春不用太過頻繁的出府了。

她當日就寫了書信，讓小翠送到脈然齋給容蘇，將最近的事交待一二。

當然，這一月中，她也不是隻將心思放在教“徒弟”上。

正月二十，穆清就回了信，說是穆子正已經去了十裡鋪米家，

但米家大爺一口就回絕了，穆子正將價格提到三千兩，他還反譏穆子正，說是三千兩黃金還差不多。三千兩黃金便是三萬兩白銀，莫說穆清也拿不出這樣多現銀，就算拿得出，看米家大爺的架勢，也是不會答應的。

後來，穆清乾脆同穆子正一道又去拜訪了一回，而這一回，米家直接閉門謝客，沒讓他們進門。

穆清在表示了對米家大爺這般執著態度的不解後，告訴沈霓裳，他已經打探清楚，米家大爺不久後，就會離府出遠門，這段時日他會將米家護衛及家仆巡守的情形探明仔細，屆時，直接帶人去把人偷運出來。

即便米家大爺懷疑，料想也拿不出證據。

沈霓裳也覺得可行，便囑咐了幾點注意事項，同意了他的想法。

過了二十來日，就在前日，沈霓裳又收到了穆清的書信。

穆清按照沈霓裳的囑咐，查了下米家的情形，選在了米家大爺離開後的第八日，米家二爺帶著二少奶奶去給嶽父賀壽的這日晚上動的手。

雖說花了不少時間，但起初一切都很順利，他們找到了關人的地方。

極為令人意外的是，米家居然有一個隱藏在後花園假山中的地牢。

找到了地牢，甚至看到了地牢中關著的鬼人，但是卻沒有辦法打開門鎖，最後只能功虧一簣。

穆清的懊惱之情，躍然紙上。

沈霓裳幾乎可以想到他那時是何種憋悶模樣。

沈霓裳讓小翠去問穆清，記得不記得，那鎖的形製。

穆清那夜折騰了許久，自然印象深刻。

他畫了一副畫過來。

沈霓裳一看那圖形就皺起眉頭，在她所知的知識中，封建時代很長一段時間都是用的簧片鎖。

她曾在扒手出生的六師兄那裡學過一些開鎖的技巧，若是簧片鎖，即便是最複雜的十二簧片，她也有幾成把握。

但米家竟然用的文字鎖。

對一個邊奴鬼人，將之關在隱秘地牢就已經很有些奇怪，竟然還用用上類似密碼鎖的文字鎖，這種行為，就更令人費解了。

穆清說那個鬼人看著已經不大行了，似乎他本人已經放棄了求生的意志，問沈霓裳該怎麽辦?

沈霓裳思量再三，終於說通司夫人答應她，待大夫來檢查過後，方能出門。

二月十五，沈家二少沈慕衡帶著商隊出發北上。

第二日，沈霓裳也終於獲準，帶著玉春出了府，直奔南門宅子。

進了宅子，穆清帶著小扇子都已經到了，孔祥照吩咐，將馬車停在兩條巷子外。

沈霓裳先將買下來的人看了一遍，挨個問了幾個問題。

十女兩男，看著都不是機靈聰慧的那種，而是皆有幾分老實憨厚。

總的，還算滿意。

這十二人有老中青少都有，甚至有個男子還是瘸腿，但無一例外，每個都是無親無故。

穆清摸著鼻子不好意思解釋道:“花尋讓我拿主意，我也不大會看人，先挑了幾十個，後來想著，若是要穩當，還不如都挑這樣的。至於那個殘廢的，我看著他力氣不小，反正咱們這些活也不用跑腿，應該也能用。”

“先用著試試吧，若是不行，再換就是。”沈霓裳點頭。

她原本就沒想將所有的合香技藝全部教給這些人，她打算的是兩個人學一門。

十二人分六組，煉蜜、鍛碳、炒香、搗香、窖香，剛好用十人，剩下兩人責負責倉守點存。

只要這些繁瑣細致的功夫有人分擔，其他便不足為慮。

她每隔一段時間過來一日，合出的香，應該目前就能足夠。

待觀察一段時日後，這十二人裡面，若有合適的，再提拔起來，做合香的師傅。

當然，最珍貴的香方，還是得自己動手。

驗過人手，她又去看看挖好的香窖和用作庫房的廂房的改造情況，檢查過，防潮過關後，工坊的基礎設施部分算是完成大半。

眼下該進行的便是店鋪的改造問題，她有心將事情交給花尋，但想起此番挑人，花尋壓根兒就沒給穆清出半分意見，想來，他要不是對些瑣事反感，要麽就是覺得超出他的責任范圍，消極怠工。

沈霓裳也不想勉強。

乾脆到時候交給張少寒去弄，她暗暗想著這兩日就帶個信兒，約張少寒出來面談。

今日二月十六，她打算最遲不超過四月下旬，爭取把鋪子開起來。

“烏歌呢?”她四下裡掃了一圈。

花尋下頜朝最邊上的耳房指了指。

沈霓裳看著那緊閉的門窗:“她一直沒出來過?”

買來的人都先立了規矩，在第一進活動，這第二進是作為庫房和花尋三人住的位置，就沒許他們過來。

“也出來乾活，就今日沒出來。”花尋道。

沈霓裳暗忖，估計她是為了避諱，認為他們在說事。

她過去敲敲門，過了半晌，烏歌打開門。

沈霓裳端詳了下，換了一身新襖子，清秀的臉上，氣色比接回來的時候好不了不少。

她也不說話，略帶著點棕色的眼睛，直直看著沈霓裳，下一瞬，又朝她身後望了眼，然後收回目光，低下頭去。

沈霓裳跟著她視線看了眼:“你很喜歡穆少爺?”

她不應聲。

沈霓裳也無所謂，笑笑道:“你安心在這兒住著。有什麽同花尋和大安說，若是改了主意想走，也說一聲。我沒有拘禁你，你也不必拘謹。”

“不走。”她驀地抬頭，聲音雖小但語氣肯定:“我留下，我可以乾活的。”

雖說女嬉人天生神力，沈霓裳也看過穆子正使喚她，力氣確實不小。

但畢竟對這樣一個身高隻到她腰上，宛若一個小女孩般的女子，沈霓裳確實有些使喚不出口。

“不用了，你沒事兒做做針線什麽就行，我沒什麽讓你做的。”沈霓裳搖首笑道。

“我不會針線。”

烏歌說著，走出來到院中，那裡一個花尋不知從何處尋來練力氣的石鎖。她單手輕輕一提，將那起碼有兩百斤往上的石鎖拎起來。

“我力氣大，可以乾別的活兒。”看著目瞪口呆的幾個人，她輕聲道，“我不會白吃飯，我能乾活。”

玉春的嘴張成一個圓形，眼睛也瞪大。

她見過花尋練這個石鎖，花尋走得是輕巧路線，尤其的臂力不足，故而弄了這石鎖來練臂力。

看此刻烏歌拎石鎖的架勢，似乎比花尋還要來得輕巧些。

她究竟有多大力氣?

花尋面上變化不大，但眼底也有一絲訝然。

穆清呆了呆，問:“為何子正說你氣力不不夠大?”

他是習武之人，如今功力不在，眼界卻在，一眼就看出這兩百多斤，遠遠不是烏歌的極限。

“不想讓他們知道。”烏歌隻說了這句，然後輕巧的將石鎖放回了原位，分毫不差。

不想讓穆家知道，卻在他們這裡顯示出來，沈霓裳生出幾分審視探究——難道她這樣快就能相信自己這邊了?

那就先看著走吧。

“行，日後若用得著，我們會同你說。”沈霓裳允下。

烏歌點點頭，轉身回了房。

其他的事都說完，也該說米家的事了。

她說出自己的計劃。

穆清呆愣一瞬，以為自個兒聽錯了:“今晚你同我們一起去?這——”

他看著沈霓裳，幾分遲疑。

“沒別的辦法，我去試試，看能不能開那把鎖。”沈霓裳打定主意就極為果斷，“米家守衛稀松，我們不需人多，就你、花尋、我，三人足矣。我們下半夜出發，快天亮的時候，人最懈怠。若是能帶出人，到時候你同花尋帶我們兩人，剛剛好。花尋，你這邊可有問題?”

花尋這回倒是乾脆，眼中還迸發出興味光亮:“好啊。”

穆清卻是猶豫:“你的傷還沒完全好，若是只有我們兩人，萬一有個什麽也分不出人手照顧，如何是好?”

穆清說話間，花尋忽地抬頭朝東邊牆頭望去。

“人手不夠，我跟子路也湊一份如何?”

見被人發現，凌飛大喇喇地跳下牆頭，緊接著，商子路也尷尬笑著跳了下來。

沈霓裳掃了他一眼，盯著牆頭的泥印，語聲冷淡:“大門是開著好看的麽?”

“他們向來都不走門。”還沒等他們二人說話，花尋撩起眼皮，十分平靜又踩了一腳。

沈霓裳轉過身。

“這是為了不招人眼，”凌飛截住話頭先說，“你連宅子上都掛的是李宅，想必也不想讓人察覺同我們二人有關。”

很是有道理，沈霓裳懶得同他辯:“你知道我們要去做什麽不?”

凌飛看她面色，答:“就聽了最後一句，你們說前面，我們還沒來。”說著又加了句，“我們可沒有聽壁角的習慣，方才是正好碰上。”

沈霓裳似笑非笑。

凌飛同她對視，抬了抬眉梢。

沈霓裳心中幾許冷笑。

看來，這人根本不覺得自個兒有什麽錯處。

商子路一看要遭，趕緊走到沈霓裳身側:“老七沒壞心思，他也是想著你經常出門，身邊也沒得力人手，想著若是有事，也能伸手一二。司家那邊，老七已經派人去警告過了，那老太婆日後定不敢再尋你們的麻煩。”

“照你這樣說，我還該要謝謝他了。”沈霓裳淡淡諷刺。

商子路咳了咳，壓低了嗓音:“那個，你也教訓過他了。老七這輩子還沒受過這樣的，他已經把人手撤回來了。沈姑娘您就大人不計過，莫要生氣了。”

保護她?

對於凌飛這樣自傲的貴族少年，沈霓裳心如明鏡。

他們之間根本說不上什麽交情，不過是互相都有些貪圖罷了。

誠然，凌飛本質上不是什麽壞人，至少目前，對她也沒什麽惡念。

但這並不表示，他就把她當做了平等的朋友來看。

凌飛同商子路，是完全不同的環境下長大的，本身性格也大相徑庭。

與其說凌飛跟蹤她是為了保護她，還不如說，凌飛眼下覺得她還有更大的價值，在他沒有斷絕這種好奇心和一些更多的想法前，他當然願意她活著。

一個暗衛而已，對他，根本不算什麽。

揭破也沒什麽意義，沈霓裳看著凌飛:“沒聽清我們要做什麽，你也敢開口?就不怕我們去殺人放火?”

“你都不怕，難道小爺還能怕?”凌飛抱臂而立。

瞌睡來了有枕頭，沈霓裳其實也覺著人手有些緊俏，且他們三人身份都不太夠應對麻煩，此際凌飛要裝字母摻一腳，她還真求之不得。

真要出了事，有這位皇后侄子頂著，他們正好躲蔭涼。

於是前嫌盡釋，她笑了笑:“我們要去十裡鋪米家偷一個鬼人邊奴出來，你也要去?”

她語氣平和，並沒有用“敢”這樣的激將字眼。

對於凌飛這樣對人一句話，要琢磨個好幾遍的人，激將反而暴露自己的想法。

凌飛楞了下，皺起眉心，倒沒有多少的退卻之意，只是不解:“鬼人邊奴?上回從王都帶出來那個?你們偷他做什麽?”

“不做什麽，就是我同穆清打了個賭，看誰的法子能把人弄出來。”沈霓裳勾勾唇:“他已經失敗兩回，這回該我想法子了。”

凌飛顯然有些不信:“你們打賭做什麽?為何要堵這個?”

對於沈霓裳同穆清認識這件事，他一開始也是有些意外的。但後來知曉兩人都同脈然齋老板相熟，那也就解釋得通了。

再一查，三人相識皆是偶然，自然就更不放在心上。

說到底，他好奇的是沈霓裳還有什麽武道方面的其他本事，對她其他方面，倒還真沒多在意。

“好玩罷了，誰輸了就應承對方一件事。”沈霓裳不甚在意道，“至於用這個打賭，那日我們一道在脈然齋看到鬼人遊街，正好想到了而已。那鬼人不過是長相奇特了些，難道還有什麽值得圖謀的。”

對於邊民之事，凌飛也是略知一二。

但這鬼人既然已經被王都放棄，加上也沒了舌頭，說來也沒什麽價值。

“那你贏了又如何?”他看一眼穆清，目光在對方那比他還標致些許的面容上落了落，“你想讓穆少爺做什麽?”

“這好像不管你的事兒吧?”沈霓裳望著他，“說給你聽也無妨，我也沒想好。你也知道的，我向來喜歡要一些口頭承諾。我這樣的身份，同你們這些比不得，不知何時就會磕著碰著，先討了人情，遇著事情，也能有個指望不是。”

這話一說，凌飛頓時信了九成:“你怎麽個計劃，說來聽聽?”

………………

幾人商議完，凌飛二人依然牆頭飛走，穆清帶著小扇子從後門走了一會兒，沈霓裳帶著玉春從前門出去。

剛一打開門，一個小小的身影“哧溜”下就竄了進來。

“二丫！”玉春睜大眼。

沈霓裳沒見過，轉頭去看玉春。

玉春也摸不著頭腦，只能介紹:“她是附近一家的……童養媳。之前碰見過一回。 ”

童養媳?

眼前的小姑娘乾瘦得就像跟豆芽菜，大冬天的隻穿了件打了不少補丁的靛藍棉襖，看那硬板板的樣子，就知道不會多保暖。

沈霓裳不禁詫然:“童養媳?她有十歲麽?”

二丫進來後就站在沈霓裳身前，不說話也不動，沈霓裳打量她，她神情也沒絲毫變化。

只是那站的位置，似乎正好擋住了沈霓裳的去路。

玉春也有些可憐，語氣放緩了點:“十二了。”

還真是嚴重的營養不良，導致的發育遲緩。

“你有事?”沈霓裳問她。

二丫點頭:“我跟著你。”

沈霓裳覺著有點沒聽明白:“跟著我?”

二丫再點頭:“我以後都跟著你。”

沈霓裳這才確認自己沒聽錯。

頓時好笑莫名。

這丫頭看著是可憐，不問其他，就憑玉春說的那三個字的身份，再加上這模樣，也可以想象，她過的日子。

可是，為何找上她?

她不記得自己有見過這個小丫頭。

怎麽就一副好像賴定她的架勢，她長得象聖人麽?

見此情狀，玉春湊到她耳邊，將上面見過的場面說了下，重點形容了下那胖婆子的凶悍和“圓房”兩字。

但經過那回的教訓，玉春不敢再有擅作主張的勸解，只能將實際情況道出，讓沈霓裳自己做決定。

“你為何要尋我?”沈霓裳看著她，“自玉春同你見過面，我應該是頭回來這處。說明你一直都有留意，方才一開門你就在，說明你一直守在門口。你既然有這樣的本事，想尋別的人幫你也未必是難事，為何偏偏找我?”(。)