大梁水畔遼東城是高句麗西北第一重鎮，在中土將士連續兩個多月猛烈攻擊下，傷痕累累，鮮血淋漓，如同窮途末路猛獸，奄奄一息。

　城外，遠征軍連營五十余裡，行宮居中，十二衛府大軍兩翼扈從，如眾星拱月，氣勢恢弘。

　六月十一日，皇帝巡視遼東城南戰場，面對久攻不下遼東城，怒不可遏，一群衛府軍統帥罵得狗血淋頭。

　這日下午，崔十二娘子與崔九抵達遼東城下，眼見所見，滿目瘡痍，廢墟林立，赤地千裡，這塊飽受戰爭蹂躪土地籠罩在炙熱空氣下，散發出一股濃烈血腥味，而風中依稀傳來激昂鼓號聲和此起彼伏廝殺聲，清晰地告訴那些掙扎在戰場上生靈們，死神屠戮正如火如荼，距離災難結束還遙遙無期。

　黃昏時分，戰鬥停止，一隊隊將士拖疲憊身軀返回營寨。涿郡太守、檢校左武衛將軍崔弘升回到自己帥帳，卸下重鎧，剛剛坐下喘了口氣，便驚喜地看到了一身戎裝、英姿颯爽、風塵仆仆十二娘子，但緊接，臉色就不好看了，目光森冷，望向了站在十二娘子身後崔九。

　十二娘子身份太特殊了，是一個被先帝下旨廢黜皇孫妃，而皇孫在幾年之後偏偏又入主東宮做了太子，更神奇是，這位皇孫自十二娘子被廢黜後，正妃位置一直虛位以待，直到皇帝向崔家提出再娶之意後，大家才恍然大悟。然而，天不測風雲，就在十二娘子要以太子妃身份重回宮城之際，太子卻突然薨亡，於是十二娘子在東都政壇上就成了一個特殊存在，曾經是皇帝媳婦，是皇帝家人，後來又即將重返家庭，雖然成為太子妃，但與皇帝家庭親密關系是顯而易見，而皇帝和皇后不論在公開還是私下場合也承認這種親密關系存在。

　這種關系在東都大大小小政治勢力眼中，包括在皇帝和崔氏眼中，都是一種極其寶貴政治資源。皇帝利用十二娘子向山東第一豪門崔氏發出了合作訊息，而崔氏則利用這一資源維系與皇帝之間政治默契，雙方各取所需、各取其利。所以十二娘子不論對崔氏還是對皇帝來說都非常重要，缺少了這一資源，雙方之間政治合作也就缺少了“潤滑劑”，矛盾和衝突會越來越激烈。

　崔九做為崔氏高層核心成員之一，保護和輔佐十二娘子，當然知十二娘子重要性，但這一次，擅作主張，先斬後奏，秘密十二娘子帶到遼東，帶到遠征戰場，不僅置十二娘子生命於危險之地，也嚴重危及到了皇帝和崔氏政治利益，完全超越了皇帝和崔氏所能容忍底線，崔九罪該萬死。

　“某命令返回東都。”崔弘升聲音不大，語調也不森嚴，但隱含憤怒和殺氣卻非常恐怖，讓人不寒而栗，“違背了某命令，背叛了崔家。”

　崔九跪下，一言不發，低頭認罪。早知結果，但十二娘“捏”住了脖子，又信誓旦旦保證平安無事，唯一往無前，舍命相陪了。

　“大人，能否聽完兒，再決定生死?”十二娘子懇求。

　“某讀了信，也知事情很嚴重。”崔弘升說，“白發賊非尋常之人，既然能推斷出觀德王(楊雄)、北平襄侯(段振)等人生死，當然也能推斷出某生死，但天不可逆，天要某死，某焉能不死?某既然知自己日子不多了，首要之務是家裡事情安排好，不要留下太多遺憾。”

　十二娘子黛眉緊蹙，對父親消極態度大為不滿，稍稍思量了片刻，問，“大人，可曾想過，白發賊為何要造反?為何選擇在東征期間造反?”

　崔弘升撫須輕歎，“自古以來，凡神通者，行事莫不詭譎難測。白發賊是不是大神通，某不知，但從其舉旗造反舉動來看，顯然並不看好這次東征，甚至在眼裡，這次東征會失敗，而失敗之後中土，國祚可能崩裂，天下可能大亂，認為自己王侯將相機會，所以要乘火打劫，要順勢而行。”崔弘升搖搖頭，目露鄙夷之色，“以中土實力，這次東征即便失敗，也動搖不了國祚根基，更動搖不了統一大業，任何魑魅魍魎，任何陰謀詭計，都將在強大實力面前灰飛煙滅。”

　崔弘升信心很足。當年先帝遠征高句麗，數萬將士葬身大海，全軍覆沒大敗;當年漢王楊諒集五十二州之軍力發動叛亂，戰爭席卷半個中土，結果如何?國祚固若磐石，統一大業毫發無損，中土大踏步發展，國力越來越強大。這些都是活生生證據，足以證明諸如白發賊之類奇能異士雖可窺探到一絲天命，但改變不了天命，該死還得死，不該滅亡也絕不會因為危言聳聽幾句讖言就滅亡了。

　十二娘子從崔弘升裡聽出了一些東西，“大人，東征進行至此，對勝利還信心?”

　一提到東征，崔弘升信心頓時煙消雲散，對東征本來就不樂觀，而自強渡遼水以來兩個多月時間過去了，遠征軍還在邊境重鎮遼東城下苦戰，距離高句麗首府平壤還一千余裡，距離中樞擬製攻擊進程更是差了十萬八千裡。

　依中樞所製東征進程，此刻遠征軍應該渡過了鴨綠水，推進到了平壤，應該與來護兒、周法尚水師大軍會合，水陸夾攻平壤了，但是，現在遠征軍主力還在攻打遼東城，中樞所製攻擊之策成了紙上談兵笑，十二衛府給了中樞一個大巴掌，衛府統帥們更是皇帝和中樞重臣們打得鼻青臉腫，顏面盡失。皇帝憤怒了，今天巡視城南戰場時候，殺氣騰騰，恨不得拿刀砍人，但現在能砍嗎?砍了問題就更嚴重，一旦軍心大亂，皇帝和中樞重臣們怎麽辦?難親自上陣，親冒矢石去攻城略地?

　崔弘升神色沉重，久久不語。十二娘子心知肚明，知父親心情惡劣，對這場戰爭十分悲觀。

　本來十二娘子對李風雲還將信將疑。試想強大衛府軍突厥人都殺得橫屍遍野，屁滾尿流，難還打不過小小高句麗人?不出意外應該是摧枯拉朽，勢如破竹，應該已經殺到平壤了，但事實讓大失所望，幾十萬衛府軍圍攻一座遼東城，以絕對優勢兵力攻打高句麗人一座邊境重鎮，竟然打了兩個多月都沒打下來。

　這根本就不是軍隊實力問題，也不是將帥們謀略問題，而是高層內部政治問題。李風雲是對，東征進行至此，證明對東征前期階段分析和推斷基本正確，以此來推測，對東征中後期階段分析和推斷也可能是正確，而這也是十二娘子不遠萬裡親自趕赴遼東戰場目所在，要拯救父親，要逆天而行，不惜一切代價改變父親命運。

　“大人，聖主現在還在遼東城下，大軍至今未能攻佔遼東城，而雨季已經來臨，待雨季結束，深秋已近，冬天轉瞬及至，事實上們今年已經足夠時間去攻佔平壤完成東征了。”十二娘子低聲說，“大人，此刻聖主深陷被動，局面對非常不利，應該審時度勢，及時拿出新東征策略，以穩定軍心，穩定局勢。”

　崔弘升抬頭看看十二娘子，眼裡掠過一絲驚訝。不知不覺間，女兒已經長大了，成熟了，可以獨當一面了，若運氣好，現在身份是太子妃，那對崔氏幫助就太大了，但可惜是……

　“長大了，不該任性了。”崔弘升說，“雖然東征越來越困難，某處境也越來越危險，但救不了某，誰也救不了某，除非東征出現轉機，局面顛覆，某或許還一線生機，但目前看來，絕無可能出現奇跡。 ”

　“難聖主制定了新東征策略?”十二娘子當即問。

　崔弘升微微頷首。

　“大人，聖主是不是決定依照北平襄侯(段振)之遺策，輕裝簡從，星馳速發，直殺平壤，與水師水陸夾擊，以攻克平壤來摧毀高句麗人士氣，一戰而定?”十二娘子追問。

　崔弘升吃驚了。自己女兒怎會知北平襄侯段振臨終前獻給皇帝遺策?又怎會估猜到皇帝在戰局極度被動情況下，決定起用段振遺策，試圖逆轉乾坤?

　“大人，北平襄侯獻策之時，大軍尚未展開攻擊，幾十萬將士尚未渡過遼水，還足夠攻擊時間，但現在兩個多月過去了，不要說攻擊時間不夠，所實施北平襄侯遺策條件也已不再具備，若一意孤行，強行實施，後果不堪設想。”

　崔弘升愈發驚訝，“這些事，怎會知?誰告訴?白發賊?都推測出來了?這怎麽可能?”