在趙彥如同瘋魔般孜孜不倦的學習下，四書很快便被他全數刻在了腦子裡，大意基本也能了解，接下來便是尋五經中的一經作為本經。

　　五經分別是詩、書、禮、易、春秋，並非必須都學，就好比後世的“選修課”，考生只需要選則一門作為自己的本經來學習，至於趙彥選擇哪一部經書作為本經，他暫時還沒有頭緒。

　　若是按後世的考試情況來看，趙彥憑已經學到的知識，想考個進士絕對十拿九穩，畢竟後世考試大部分都是標準答案。不過嘛，在科舉時代，只是記住並大致理解還不夠，還要看各種四書集注，以及最重要的——學習如何寫八股。

　　李老夫子兢兢業業考了幾十年，雖說愣是沒考上舉人，但是對於如何寫好八股自然有其豐富獨到的經驗。

　　十月中旬，趙彥跟著便宜老爹回桃村拜祭未曾蒙過面的母親李氏，回到舊州鎮後，再次鄭重的向李夫子請教應該如何寫好八股。

　　李夫子沉吟半晌，趙彥的努力他都看在眼裡，只是若按他的意思，是想讓趙彥安心的讀幾年書，將基礎夯實之後再教其八股作文。

　　奈何這位他頗為看好的弟子並不領情，見自己不教，便自顧去看些程文范本、八股製藝之類的書籍，並比照練習，沒有人手把手的指點，想要寫好八股可沒那麽簡單，趙彥也是發覺了這一點，才會再次請教李夫子如何作八股。

　　也罷，有些人是不撞南牆不回頭，待明年縣試落卷後，想必他便知其中艱難了，到時老夫再循循誘導，等他靜下心來過上幾年，童試這一關必能一鼓作氣，其後在州學中暫時做個增生應沒有問題。

　　想到這兒，李夫子捋了捋灰白的胡須，歎道:“老夫今日也不說空話，隻說當年老夫的科舉之心並不比你少，若非執著於科舉，老夫也不會空自蹉跎歲月，導致如今膝下連個養老送終的人都沒有。十年寒窗無人問，一舉成名天下知，此言雖有些功利，卻也道盡了我輩讀書人的心思。罷了，若是你執意要盡早研習八股製藝，老夫便成全你。”

　　“多謝夫子。”趙彥面上一喜，旋即拜道:“一世為師，終身為師。學生不是薄情寡義之輩，夫子栽培之意學生銘感五內，願仿效漢明帝昔日故事。”

　　聞言，李夫子未置可否的笑了笑，漢明帝劉莊尊師重道的故事流傳了千年，只要讀過書的人一般都知道，只是路遙知馬力，事久見人心，以後的事誰又能說的清楚。

　　“若想學製藝之學，需明白何為八股?其文略仿宋經義，代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股，通渭之製義、製藝……開頭需破題，其下為承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股，合稱八股……”

　　八股文格式嚴整，類似駢文，內中觀點須與‘朱聖人’朱熹相同，行文要以聖人的語氣書寫，謂之代聖人立言。

　　有了李夫子指點，趙彥既不乏聰明的腦瓜，又有成熟的思維，再加上持之以恆的毅力，進境可謂是一日千裡，偶爾寫出來的幾篇文章倒也讓李夫子頗為欣慰。

　　時光荏苒，今年的第一場雪、第二場雪相繼落下，及至到了歲末，家家戶戶開始張燈結彩，準備辭舊迎新，熱熱鬧鬧的過一個新年。

　　此時土地兼並尚不算嚴重，兼且今年收成不錯，連大戶家的佃戶們都有充足的錢糧來過個好年。

　　臘月二十九當天，趙彥帶著禮物到冷清的李夫子家裡，陪著夫子與師母老兩口吃了頓午飯，下午便跟著便宜老爹回了桃村。

　　大年三十，漢族最重要的傳統節日，整個桃村自清晨便開始忙碌著灑掃庭舍、準備供品，預備晚上祭祖的事宜。

　　到了除夕夜前半夜，趙氏男丁帶著各自準備的供品，三三兩兩來到了燈火通明的宗祠前，在老族長的帶領下，對著祠上安放的祖宗靈位行跪拜大禮。

　　那供品在靈位前擺的滿滿當當，雞鴨魚肉、面食水果、各色飲食應有盡有，俱都以高碗盛之，代表鍾鳴鼎食之意。

　　禮畢後，在熊熊火光的照耀下，老族長站在人前，對著祖宗靈位將當年族中發生的事一一講述了一遍，這其中有好事也有不好的事。

　　好事無非是誰家娶了媳婦、生了孩子之類的事，壞事嘛，便首推趙信三兄弟分家的事了，不過分家單過如今在鄉間也不少見，老族長略微提了兩句便跳了過去。

　　雖然三房已經分家單過，但是遇到重大節日，還是會聚到一起。

　　是以祭祖完畢後，趙家大房、二房、三房的所有人便齊聚老屋開始守歲。

　　守歲最早在西晉就有記載，百姓點起蠟燭或油燈，通宵守夜，歡聚酣飲，共享天倫之樂。

　　古時守歲有兩種含義，年長者守歲為辭舊歲，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是為延長父母壽命，為長輩祈福。

　　守了一夜，待第一聲雞啼之後，新的一年開始了，男女老少均著節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，然後走親串友，相互道賀祝福。

　　拜完年後，便要上墳掃墓了。祭祖是在除夕夜，舉族共同祭拜祖先;掃墓則是在大年初一，各家各戶到各自的直系親人墓前祭拜。

　　趙彥與堂兄趙啟，兩個人隨在三位長輩身後掃墓歸來，走到老屋院門口時，見到也不知誰家的死孩子閑的沒事乾，竟把門口貼的春聯給掃了下來。

　　三叔趙全見狀，忍不住四下一打量，嘴裡罵道:“這誰家的死孩子做的好事?大年初一就把別人家的春聯給撕了，怎麽不去撕自家的，被我揪到一定饒不了你。”

　　一旁大伯趙壯將地上的春聯拾起來，說道:“算了，小孩子胡鬧，待會兒我再去找人寫一副。外邊天冷，快進屋吧，估計灶膛裡火已經燒起來了，就等咱們回來下餃子呢。”

　　“大哥就是脾氣太好了。”三叔趙全嘟囔了一句，倒也沒再說什麽。

　　正所謂距離產生美，自分家後，大房與三房之間沒有了利益糾葛，相處的倒是越發和氣起來，比當初未分家前更像是一家人。

　　到了家裡，看到大伯趙壯手裡蜷成一團的春聯，大娘王氏忍不住皺起眉頭，道:“準是前頭大夯家的小子乾的好事，他們家小子被寵的沒邊，整天在村裡四處串遊，也不知道乾點好事。”

　　一邊的三嬸劉氏，等把女兒小妮兒打發出去燒火後，才笑道:“大郎跟著陳秀才讀書，時間也不短了，想必寫幾個字不成問題，我看家裡還有紅紙，不如裁好讓大郎重新作一副春聯。”

　　“這個嘛……”自家人知自家事，王氏對於自家好吃懶做的兒子實在沒有信心，聞言躊躇著不知該如何拒絕。

　　趙啟的性子近似人來瘋，最喜出風頭，聞言不等老爹老娘發話，便自作主張的答應下來。

　　興高采烈的尋了紅紙裁好，然後翻出新近買的毛筆硯台，趙啟刻意拿著在外面正燒火的小妮兒與趙彥面前轉了一圈，之後才來到堂屋開始磨墨，準備在幾位大人面前‘一展身手’。

　　三叔家的么妹小妮兒過了年剛八歲，平日裡被娘親耳提面命，倒是頗為懂事，不過她到底年歲不大，見趙啟手裡的毛筆和硯台新奇，之後還要做出寫字這樣‘有出息’的事情，頗想進屋去見識一下，這心思自然便不在跟前了。

　　趙彥之前見這個小妹妹被派來燒火，怕她年紀小出了差池，便跟了出來。此時見她滿臉憧憬的神色， 怎不知她的心思，便打發她進屋去，自己則坐在灶膛前，有一根沒一根的往裡填著柴禾。

　　唔……縣試或者稱為州試，在每年二月份開考，考前一個月由深州州衙發公告，然後考生到州衙禮房去報名，需要填寫親供、互結、具結。

　　親供也就是履歷，什麽姓名、年齡、籍貫、外貌，還有祖上三代的情況等等，這個倒也好說。

　　具結是請本地的秀才具保，野秀才還不行，需要是本地官學裡的廩生才可以，保考生不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案、操踐業，完成以上，方予準考。

　　秀才學名生員，又稱諸生，須在原籍官學中附學，受到本地學官及學政官員的監督考核。

　　本地學官諸如府學的教授、州學的學正、縣學的教諭，其各自有三四名訓導輔佐。

　　學政官員在南北兩直隸來說的話，那便是提學禦史，從兩京的監察禦史中選拔，為正七品。若是在其他省份來說，便是提學道僉事，從按察使司中選拔，為正五品。

　　具結也好說，幾十年前李夫子在州學裡就是廩生，在後世俗稱‘學霸’，給趙彥作保還不是小意思。

　　只是互結嗎，趙彥便有些作難了。考生取具同考的五人，寫具五童互結保單，作弊者五人連坐，這就是互結。

　　若是隨便找幾個預備參加縣試的讀書人互結，那倒也不是什麽難事，怕就怕其中有人對自己的才學沒有信心，進而作弊被抓，那與其互結的自己也要被連坐，可就真是無妄之災了。