金陵西門在宵禁之前打開。

　一千三百騎兵魚貫而出，火把燃燒生出的濃煙讓整個城樓像是被霧氣籠罩。

　張寬仁用衣袖捂著嘴，強忍住不咳嗽。他的嗓子對煙霧非常敏感。

　再往前，是深不可測的黑暗。

　金陵城離蕪湖兩百裡地，按照赤潮騎兵的速度，宗主應該在明日午後到達目的地，一場血戰在所難免。

　他們這些人都不了解朱元璋，不如鄭晟了解朱元璋。但張寬仁依靠經驗可以判斷，在這個時候不畏懼天啟強大的勢力，敢向天啟砍來致命一刀的人，絕對不好對付。

　“大將軍，你為何不勸勸宗主。”秦十一手掌撫在額頭。

　“我勸也沒用，”張寬仁看著戰馬上鄭晟的背影慢慢消失，“宗主主意定了，誰也攔不住。”

　秦十一憂心忡忡:“可是，蕪湖不知道有多少人賊兵。”

　“應該不會多，”張寬仁比今夜金陵城裡所有的人都要鎮定，“朱元璋如果起大軍，不可能逃得了左輔衛和右弼衛的耳目。”

　“朱元璋，他為什麽要偷襲夫人！”秦十一不能理解。他雖然與於鳳聰不親密，但想到夫人有可能會死，他還是有一股拔刀而起的衝動。他只是不喜歡於家人統治彌勒教人拚死打下來的江山。但天啟的兄弟姐妹都是一家人。

　張寬仁放下衣袖，想了好一會，坦然道:“我也不知道。”

　他不知道朱元璋為何有突襲於鳳聰，但他知道於鳳聰在這個敏感的是時期是天啟的命門，而蕪湖卻正好又是天啟防禦最薄弱的地方。

　當這兩個弱點合一，恰巧被有心人發現了，這說明朱元璋是個很厲害的人。

　“也許是小明王決定南下了，”秦十一咬牙切齒，“韃子未滅，漢人就要自己鬥起來了。宗主說過的話還真是對啊，多少年來，漢人就是這般把自己一點點埋進墳墓的，可總不知道悔改。”

　只有這個可能性了，張寬仁回道:“大概是吧。”朱元璋是韓宋的臨江的主力，也是韓宋的先鋒。

　他在心裡默默的祈禱，宗主一定要把夫人就回來。

　如果夫人死了，加上金陵城裡才發生的這些事情，依附於家的人都會驚惶不安。

　遠在廣州的水師將軍於少澤現如今已經擁有數百條戰船，鎮守杭州的張世策手中兵馬也有兩萬人。

　金陵城南來北往的商旅，才從廣州遷徙來的兵器局，他們努力賺來財富，但夫人死了，會很容易讓他們想起廣州之夜的屠殺，那時候是夫人庇護了他們。

　張寬仁統領大軍時，麾下彌勒教信徒勇猛無敵，但他對這些人的敬重大過喜歡，他尤其不喜歡教宗那些令人心甘情願去死的口號。那對於他來說太……執著了。

　“宗主會救回夫人的，”他輕拍秦十一的肩膀，示意他安心“宗主是天選之人啊，”他微笑著讚歎，“夫人也是。”

　天選之人！沒有這樣的稱呼更能令人安心了。

　張寬仁的話似乎有一種魔力，秦十一煩躁的心瞬間恢復寧靜，捏緊拳頭道:“宗主是天選之人，是要帶著天啟驅走韃子的。”

　天選之人?

　鄭晟自己不信彌勒教，不拜偶像，當然也不會相信什麽天選之人。他從來沒有過這種想法。如果一定說天選之人，他會認為自己正在去見的人才是天選之人。

　從金陵到蕪湖的官道一路沿著江北蜿蜒，一千三百騎兵就像一條火龍沿著長江在深夜裡逆流而上。

　“朱元璋，”戰馬奔騰中發出粗重的喘息，鄭晟趴在馬背上，“想不到你我的第一次見面會是在這種情形下。”受後世記憶的影響，他一直對朱元璋很關注。如果不是聽說朱元璋來偷襲，他也不會堅決親自領兵馳援。

　輕騎斥候先去蕪湖了，他們在大隊騎兵到達前打探最新的消息。

　整個夜晚再沒有新的消息送來。

　次日清晨，騎兵已經進入蕪湖地界，各地斥候的消息匯總，除了朱元璋這支兵馬的突襲，蕪湖周邊沒有戰事。

　鄭晟很迷惑，現在看來此番突襲可能只是朱元璋軍孤立的行動。如果不是小明王的主意，朱元璋為何要來攻打天啟，而且一出手就是要害?

　朝陽在江面升起的時候，他命令大隊人馬停下休整。奔走一夜，人和馬都需要休息了恢復體力，為將要到來的大戰做準備。

　赤潮騎兵都隨身帶有乾糧，就著露水補充能量。

　鄭晟席地而坐，也隨兵士們一起嚼著乾餅子和乾豬肉脯。縱使他心急如焚，也要一步步走到蕪湖。

　辰時，蕪湖守軍又送來戰報，項甲帶率五百護衛在赭山峰頂死守，將士個個舍命，暫時還能頂住朱元璋兵馬的強攻。蕪湖城防兵多次出動，都被朱元璋軍擊退，死傷慘重，現在已經毫無辦法。如果朱元璋舍棄於鳳聰，掉頭攻打蕪湖城，只怕可一鼓而破。

　天啟的軍令往四面八方傳達，蕪湖附近的兵馬都在向蕪湖城集中。

　但鄭晟知道，那些都是烏合之眾。西線無戰事，王中坤奉命出使時，他怕引起武昌天完朝廷的緊張，把天啟重兵精銳都調集在江浙了。真正能救於鳳聰的，只有他這一支騎兵，如果朱元璋渡江的兵馬多，也許還需要毛大隨後來的赤潮騎兵。

　歇息片刻後，騎兵再次出發緩緩而行。

　太陽從東邊天空走向正中。

　鄭晟走了一夜的路，也越來越冷靜。

　朱元璋突襲蕪湖於鳳聰太蹊蹺。 於鳳聰前往蕪湖回避是六天前的事，雖說朱元璋是位面之子，洞察力強，但要說他能如此敏銳的抓到天啟內鬥的縫隙，他不相信。

　往西，往北，再往西，江南水鄉的道路曲曲折折。

　兩個時辰後，隱約有轟鳴的炮聲傳來。朱元璋沒有帶火炮過江，那炮聲是蕪湖城的守軍在無可奈何的轟擊。他們轟不到城外的駐軍，只是為赭山山頂的守軍鼓氣。幾次救援未果，城內守軍已被朱元璋嚇破了膽。

　赭山只是蕪湖城外一座不起眼的小山，並不是什麽險要的地形。只要那裡的戰事還在持續，就說明於鳳聰還沒有死。遠遠的看地平線端的戰場，看不見人馬奔走，只見鬱鬱蔥蔥的樹林。

　騎兵流動的速度加快，兵士的眼睛都亮起來。

　輕騎的蹄聲急促如鼓點。秦飛章和於寶才緊緊護在鄭晟左右。

　“前方，赭山！”鄭晟拔刀。

　旗手舉起赤色旗幟。