劉瑾點了點頭，看了眼坐著的那人，像是在請示。南宮玉心中納悶，心想劉瑾已經是太監中最有權勢的人物，他還需要向誰請示?心中猛地生出一個念頭，身子一顫，吃驚的望向坐著的那人。那黑影微微點頭，便起身而去，劉瑾也跟著走了。

次日中午，來了幾個小太監，送來了乾淨的衣服和一個大木桶，一桶又一桶的熱水倒進大桶，不一會兒牢房裡熱氣騰騰。其中一個小太監道:“小人伺候爺沐浴更衣。”南宮玉以前被伺候慣了，也不矯情，坐在那裡讓小太監為他刮臉修甲，然後下了木桶，洗乾淨後換上了新衣。小太監道:“馬車已在外面恭候，請爺上車。”

南宮玉也不多問，走出了牢房，終於重見天日。小九已在外面恭候，看了他的新模樣，笑道:“這才是我認識的南宮兄，果然風采依舊。”南宮玉笑了笑，和他一起坐進了馬車。

馬車駛出了北鎮府司，一路穿街過市，過了一會兒便遠離人煙，聽不到任何嘈雜聲。南宮玉撩開窗簾一看，見面前是宏偉的紫禁城。五步一崗，十步一哨，站崗的都是百裡挑一的禦林軍精銳。

馬車從玄武門的側門進入了紫禁城，繞過了禦花園，一路從偏門路經儲秀宮，翊坤宮，永壽宮，將抵達養心殿時，馬車轉彎從小門進入了乾清宮。南宮玉看了一路的雕梁樓閣，雄偉殿宇，此時吃驚道:“乾清宮是皇上的寢宮，外者擅入可是要殺頭的。”小九笑道:“規矩我比你懂，我也在車裡坐著呢，我會自尋死路麽?”

不一會兒馬車停下，小九領著他來到乾清宮的西苑，在花園裡碰上了劉瑾。小九忙碎步傾身，快走兩步，單膝跪在地上行禮道:“小人叩見劉公公。”劉瑾“嗯”了一聲，道:“人交給我，你下去吧。”小九領命告退。

劉瑾打量了一番南宮玉，道:“你該猜到是誰要見你吧?”南宮玉道:“是聖上。”劉瑾道:“知道就好，要守規矩。”南宮玉點了點頭。

劉瑾帶著他走進西苑的大殿，禦林軍都守在殿外，殿內卻沒有守軍，倒沒有特意提防南宮玉。

前殿極為寬敞，正中是一方禦案，後面的龍椅是空的，兩邊各立一隻銅雕的仙鶴。劉瑾拉開過道上的紫繡帳幔，進入了內殿，僅在過道上就聞見了淡淡的龍涎香氣。最後在內殿門前停住，劉瑾帶著他跪下磕頭道:“老奴把朱玉給帶來了。”

“當”一聲法器震鳴，劉瑾道:“是。”帶著南宮玉進了內殿。殿內就像道家的法場，不過修的金碧輝煌，充滿了皇家氣派。正中用黃銅修築的蓮花高台上坐著一位頭戴紫金冠，身穿黑絲道袍的中年人，手中把玩著一柄碧玉浮塵，俯視著二人，他便是明世宗，朱厚熜。

二人再次跪下，劉瑾道:“參見聖上。”南宮玉也學他般說了一遍。朱厚熜似乎很疲倦的“嗯”了一聲，道:“起來回話。”二人起身後，劉瑾走到了蓮花高台旁邊，隻留南宮玉一人在下面。

朱厚熜淡淡道:“朕才是真龍天子，而你身上卻有黃龍披身，你該明白這意味著什麽。你說朕該不該殺你?”南宮玉道:“小人身上的黃龍純屬偶然得到，譚勉和小九都是證人，絕不敢和皇上的真龍相比。”

朱厚熜道:“朕殺人是不需要明白真相的，現在不殺你也不是聽信了你昨晚的效忠言辭，你可知真正的原因是什麽?”南宮玉道:“草民不知。”朱厚熜悠悠歎了口氣，意味深長道:“因為朱家人不能再殺朱家人了。”

南宮玉身子一震，抬頭向他看去。只見朱厚熜面相雍容，儀表堂堂，不但有道骨仙風，也有皇家威儀，只是臉色蒼白如紙，斜依在蓮花高台上的扶手上，顯得有氣無力。天氣這麽炎熱，他還穿著絲綢棉袍，但看起來還是渾身發冷。

朱厚熜繼續道:“朕的祖宗趕走了你的祖宗，但說到底我們都是一個祖宗，都姓朱。到了朕這一世，上天把你給派來，就是要考驗朕的道行。朕殺你是天經地義，但朕偏偏不殺你，算是替我們‘成祖’一脈還了建文帝的債。”

南宮玉只能道:“謝皇上不殺之恩。”朱厚熜道:“朕體寒，身子虛弱，這兩年世子也重病臥床。朕起卦問天，結果在夢裡夢見了太祖爺的訓斥，怪成祖爺搶了你們嫡系的江山，所以才懲罰朕和世子，並讓我重讀十遍。朕沐浴齋戒七天，重溫了，這才知道原來在西域藏著一顆火龍珠，只有朱姓血脈的人才能擁有，也只有它才能治好朕身上的體寒。朕知是太祖爺顯靈，舍了點血給魑魅，讓他做成了血粉，和錦衣衛一起去西域去取火龍珠，沒想到竟冒出個你。你不但得到了火龍珠，還和火龍合為一體，這冥冥之中是不是太祖爺在暗示著什麽?只有你們嫡系一枝可以救朕，也暗示讓我們兩枝重歸於好?”

南宮玉這才明白前因後果，道:“成祖皇帝和惠宗皇帝都是前幾輩子的恩怨，草民從沒想那麽深遠。只要大明朝國泰民安，草民情願做一輩子的百姓。如果草民的火龍之氣能為聖上解憂，草民樂意效勞。”

朱厚熜大喜道:“朕就知道你的出現是太祖爺的安排，你絕不會讓朕失望的。你先來看看朕的病情，可否救治?”南宮玉應了一聲，順著漢白玉的台階走向蓮花高台。

劉瑾猶豫道:“這。。。”朱厚熜笑道:“無妨，朕誠心化解恩怨，太祖爺絕不會害朕。”南宮玉坐在蓮花台的邊緣上，開始為朱厚熜把脈，隻覺觸手冰涼，就好像摸到了冰塊上。他畢竟不是大夫，問其原因，朱厚熜道:“朕常年服食丹石，這是丹石的副作用，久而久之就成了現在的樣子。”

南宮玉點了點頭，運起一道火龍真氣輸進朱厚熜的經脈，朱厚熜猛地顫抖了一下，劉瑾緊張道:“主子?”朱厚熜平靜了一下，向他打了手勢表示無事。

南宮玉漸漸加強了真氣的力道，道:“皇上還受得了麽?”朱厚熜淡笑道:“我也是朱家的人，當然受得了。”不一會兒朱厚熜的臉色變得紅潤起來，額頭上也微微冒汗，如此堅持了兩刻鍾，南宮玉緩緩撤回了功力。

朱厚熜緩緩出了口氣，睜開了眼睛。劉瑾道:“主子覺得如何?”朱厚熜笑道:“舒坦，好久沒有這種熱的感覺了，火龍真氣果然不同凡響。”南宮玉已退了下去，道:“聖上體內寒氣太重，只怕一次的火龍真氣難以治愈。”朱厚熜欣然道:“沒關系，來日方長，以後你每天來給朕輸一次真氣，朕自會好好嘉獎你。”

南宮玉道:“草民不敢要什麽嘉獎，隻望等皇上好轉後，草民就要回去看望家眷了。”朱厚熜笑道:“朕的嘉獎就是聖旨，你不能不要，朕保證不久後你就能和家人團聚。劉瑾，帶朱玉到隔壁的暖閣休息，他用了不少真氣，多準備一些燕窩和熊掌，讓他好好補一補。”劉瑾領命後，帶著南宮玉離開西苑，來到了暖閣。