走進蕭家主母顧氏的院落，一條筆直的小徑直通屋舍，小徑兩盤栽滿了花草，幽香異常。

　　此時顧氏正一手拎著小木桶，一手拿著木瓢，精心地給花草澆水，這是她上了年紀後每天都愛乾的事，一是為了打發時間，二是為了修身養性。顧氏素衣簡潔，不著珠釵，也不施粉黛，日漸端莊的面容依稀可見少女時的清秀。她的身後垂手站著一對年輕男女，男的大約二十來歲，身著一藍色布袍，身材挺拔，長得濃眉大眼，面帶淺須，此時微微含笑，顯得精神奕奕。女的大約在二十歲左右，身著鵝黃色比甲裙，身材嬌小，卻婀娜多姿，清秀的鵝蛋臉上一雙丹鳳眼甚是好看。這便是蕭家長子蕭博文和他的妻子林月仙，夫妻二人恭敬地站在母親身後，母親喜歡自己澆花，他們也幫不上什麽忙。

　　蕭伯文一眼便看到朱嫣領著蕭瑞雪進來，笑道:“娘，嫣姨和四娘來了！”顧氏聽罷，抬起來頭，含笑道:“妹妹，你呀你呀，我們家也不是什麽高門大戶，逢年過節做做樣子便成了，這麽多年，何必天天弄這些繁文縟節呢?”

　　朱嫣笑道:“姐姐，你對我的好，妹妹我一直深有感觸，但無為報，也隻能做到這些了！”

　　顧氏一皺眉道:“好了好了，一家人老是說這些話，你這人真沒勁！”說罷，眉頭一展，笑著向蕭瑞雪招了招手，眼中閃過一絲溺愛道:“四娘，快來快來，你這丫頭越長越漂亮了，大娘一天看不到你都想的慌！”

　　蕭瑞雪笑了笑，雖然並不喜歡顧氏的這種誇獎，但還是乖巧地走到顧氏身前跟顧氏請了個安，又向蕭伯文和林月仙夫妻倆行了個禮，道:“見過大哥大嫂！”

　　蕭伯文眼神中也帶著一絲溺愛，含笑點了點頭。林月仙笑著捏了捏蕭瑞雪的臉，道:“真是的，四娘，你的皮膚怎麽這麽好啊，都快嫉妒死大嫂了！”

　　蕭瑞雪直接無視了她的這種誇獎，隻微微一笑算做了回應。

　　顧氏拉著蕭瑞雪的手，板起臉道:“四娘，我昨天聽你娘說，你又在院子裡練習拳腳和舞劍，一點也不顧忌天熱。你這小丫頭，平常姑娘家愛的東西你不愛，偏偏喜歡這些就是你爹和你幾個哥哥都不愛弄的粗重玩藝，來，你跟大娘說說，你的小腦袋到底想些什麽呀?”

　　蕭瑞雪淡淡一笑:“大娘，沒什麽，個人喜好罷了，我覺得可以強身健體，挺好的！”

　　顧氏搖了搖頭，道:”強身健體?你一個姑娘家需要靠這些來強身健體嗎，真的不行，跟你娘學跳一些女兒家的舞不是更好?整天弄刀弄槍，以後練得五大三粗，怎麽嫁得出去?你這麽嬌滴滴的一個小娘，我看著都心痛！“

　　朱嫣也在一旁嗔怪道:”是啊，瑞雪，娘說話你不聽，你應該聽聽大娘的話！”

　　蕭瑞雪隻輕輕搖了搖頭，淺淺地笑著，並不答話，隻是笑容中帶著很難發覺的苦澀。

　　顧氏覺得蕭瑞雪的個性跟自己很像，一樣的倔強，這也是她喜歡這個非親生女兒的原因之一，但是，她有時候又感覺蕭瑞雪的倔強已經超出了一般女子的堅韌。

　　顧氏也隻有無奈道:“看來不能太慣著你，改天你爹回來，我得跟他說說，早日給你找個婆家嫁出去！”隻是，眾人沒有發覺，當她說出這無心且類似玩笑的一句話時，蕭瑞雪的臉上閃過一絲蒼白。

　　顧氏突然道:“提到老爺，我想起來，他這個月底應該就回來了，那時候我爹也正好快六十大壽了，

我想讓他帶著我們一家人一起去杭州給我爹祝個壽，我們到那邊正好和仲文、叔文一起團聚下。這麽多年了，他們翁婿關系一直不好，也該化解化解了！”　　朱嫣的臉上突然有些尷尬，她知道這翁婿關系不好的原因其中之一還是因為她的緣故。顧氏見她難堪，牽過她的手，放在手心輕輕撫摸道:“妹妹，你別當心，我爹這個人我了解，他這個人是有點嫉惡如仇，但並不頑固。他當時可能對你有點怨氣，但是這麽多年了，他也知道當年的事主要是老爺的錯，跟你並無關系，他是不會記恨你的。不然的話，叔文怎麽能跟隨仲文一起去他那求學呢，而且我爹好幾次寫信給我，信中都提到叔文聰明伶俐，是個可造之才！到時候，你也跟我們一起過去，不會有事的！”

　　朱嫣輕輕地點了點頭，心裡算落下了一顆大石。

　　?

　　“四娘，我怎麽感覺你一穿上男裝，就感覺變了個人似的?”蕭伯文對正跟自己並肩而行的蕭瑞雪道。此時，他們兄妹二人已經離開蕭宅，行走在金陵城的大街上。

　　蕭瑞雪一身青色長袍，頭髮已束成男子模樣，她尚未發育，身形頗似少年，隻是面容過於嬌嫩，看上去比實際年齡變小了好多，很像一個十三四歲的少年。

　　“有嗎?我怎麽沒覺得?嘿嘿！”蕭瑞雪漏齒一笑，潔白的門牙顯得很燦爛很陽光。

　　“怎麽沒有，你在家裡文文靜靜，話也不多，除了練武之外，其他任何時候看上去都是一個大家閨秀的模樣。一出門換上男裝，你的性格好像立馬也變了，說話沉著有力，步伐矯健，連說話都喜歡露齒而笑，這根本跟男人沒什麽兩樣嘛！”

　　“真的沒什麽兩樣嗎?哈哈，那就好！”聽到大哥這樣的評價，蕭瑞雪心中有種回歸本我的滿足感。

　　“看你的樣子好像很享受這樣的評價?”

　　蕭瑞雪語氣淡淡地道:“大哥，你難道不感覺這樣的我才像真實的我嗎?”

　　蕭伯文哈哈一笑道:“我的妹妹是個奇葩啊，裝男人還裝上癮了！”

　　蕭瑞雪有點不高興地道:“大哥，你怎麽取笑我都沒關系，不過我跟你有話在先啊，你在外面不要叫我妹妹、四娘或者瑞雪！”

　　“哦，那怎麽稱呼啊?”

　　“叫我四弟、四郎！或者――叫我運哥兒！”蕭瑞雪的聲音稍微低了下來，聽上去有些失落。

　　“前面兩個可以理解，這個’運哥兒’這麽講?”蕭伯文貌似是第一次聽到這個名字，有點好奇地問道。

　　“是我給自己起的小名！”

　　蕭伯文一臉笑意道:“還有自己給自己起小名的呀?”

　　蕭瑞雪忍不住笑罵道:“大哥， 我感覺你好奇心很重！你也別說我家裡家外表現不同，你不也一樣，在家的時候看上去穩重，出了門也是個話癆！哈哈，我看你更似乎做女人！”

　　?

　　“四郎，今天有勞你檢查下米鋪的帳目了，我現在立馬得趕到綢緞鋪去，那裡進了一批新貨，等著我去校驗。黃昏時我會回來接你回家！”蕭伯文跨出了蕭家米鋪的大門，回頭對蕭瑞雪叮囑道。

　　“嗯，放心吧，大哥，你忙你的。你也不用來接我了，我自己曉得回去。我自己獨來獨往也走過很多遍了，回家的路我熟！”

　　蕭伯文仔細想想也是，便道:“那我先走了，你自己多注意！”蕭伯文走後，蕭瑞雪自己拿過算盤，劈裡啪啦計算核對起蕭家米鋪這個月的帳本來。

　　蕭家的生意很廣，其中米糧和綢緞是其最大的根本，另外還經營著一些當鋪和首飾鋪。這些年蕭徽經常在外行走，照顧著蕭家在外地的生意，長子蕭伯文因為兩次科舉不中，早早成了家之後也無心再考，便開始學著打理金陵城內的生意，這是蕭徽給他的鍛煉，等他慢慢熟悉了流程，過兩年蕭徽也會慢慢將一些外地的生意交給他，讓他擔起大梁。考慮到顧韋官場人脈的影響，蕭家次子蕭仲文和三子蕭叔文都在杭州讀書，以求功名，所以照顧不到家裡的生意。然而，蕭家有些事情必須交由蕭家自己人來做才會放心，比如每月各個店鋪的對帳，這平時都是由蕭徽和蕭伯文來完成，蕭徽不在時，蕭伯文基本會忙不過來，這時候精於算術的蕭瑞雪就能人盡其才了。