王全拜見了左慈，此時的左慈已經入山修煉十載，雖然年齡已經有三十五六歲，看起來卻只有二十出頭，王全見了，心裡一頭霧水，將信將疑地不肯把呂布的書信呈遞出來。

　左慈披著一身青色道袍，一臉雲淡風輕，朗聲一笑，王全迷惑於左慈的笑容時，卻發現自己兜裡的書信已經落在左慈手裡，左慈展開書信，仔細一看，原來呂布誠心誠意，願意請左慈出山重興道教。

　自從張道陵創立道教以來，道教在中土的發展一直很順利，畢竟這個國家的民眾還是很需要宗教崇拜，儒教是政治信仰取代不了宗教信仰，佛教從天竺胡人出舶來被大部分漢人不齒發展緩慢，道教有了一個很好的開端，偏偏在這時出現了一個人物張角，本來他好好地發展太平道，不要像後世那些邪-教頭目洪秀全之流一樣得到一本經書就想造反，道教在他手裡還能得到更大的發展，可惜張角那廝不但年老體弱，而且志大才疏，野心勃勃，隻把道教當成一個拉攏叛兵的工具，因為他的叛亂，致使好好的太平道被朝廷打垮，只剩下張魯的五鬥米道，道教遂陷入低谷。歷史上，曹操基於太平道的危險，看不到中國本土宗教對國家的長遠好處，便抑製道教發展，左慈因此不滿，隻得恃才放曠，戲耍曹操。

　左慈之所以遁入空山專心修道，跟道教在這個時期發展的低潮大有關聯，作為一個有思想有道德有文化有理想的四有道士。左慈實際上無時無刻不在思考該如何才能重興道教。

　呂布的書信正中左慈的下懷，特別是呂布提及天子劉辯自幼為史道人撫養，對道士充滿好感。若是左慈願意來重興道教，天子劉辯願奉左慈為師，尊左慈為國師。

　修道十年有些心得的左慈再也無法靜下心去修煉了。他收拾行李，準備帶著葛玄，去鄴城投奔呂布。

　王全卻拿出呂布的第二封書信，交給左慈，書信中請左慈先去拜訪其他各路諸侯，最後再去鄴城。

　左慈十分不解呂布為什麽要他這樣做，但見呂布書信裡措辭十分果斷，隻得依從。

　左慈離開天柱山。往北直行，路上經過了豫州。此時劉表擔任豫州刺史，劉表拋開漢室宗親的身份，其實是通曉易學的大儒，他信奉孔子的“子不語鬼怪亂力神”，見到左慈後，以為左慈裝神弄鬼。又想起當年的張角，便毫不猶豫地認為左慈是個惑亂人心的妖道，打算將他抓住殺掉。

　左慈卻不慌不忙地說道:“我有些微薄的禮物想犒勞你的軍隊。”

　劉表說:“你這個道士孤身一人，我的人馬這麽多，你能犒勞得過來嗎?”

　左慈又重說了一遍。劉表就派人去看是什麽禮物，見只有一鬥酒和一小扎肉干 ，但十個人抬也沒抬動。

　左慈就自己把乾肉拿來，把肉一片片削落在地上，請一百個人拿酒和乾肉分發給士兵。每個士兵三杯酒一片肉干。肉干吃起來和平常的味道一樣，一萬多士兵都吃飽喝足，但酒器中的酒一點也沒少，肉干也沒吃光，劉表的一千多賓客也都喝得大醉。

　劉表大吃一驚，打消了殺害左慈的意思。

　幾天后，左慈離開劉表，到了徐州，面見了徐州刺史陶謙，此時的陶謙被一個手下笮融蒙蔽，開始信奉佛教，又因黃巾暴亂的原因，極端敵視道教，便派部將曹豹追殺左慈。

　左慈穿著木鞋，拿著個竹杖慢慢地走，曹豹在後面手持兵器追趕，卻總也追不上左慈，這才知道左慈有道術，不敢再殺他，趕緊回報陶謙，陶謙不信，自己領人馬追殺左慈，還是只看到左慈的背影卻永遠追不上，隻得放棄追殺。

　那個慫恿陶謙信奉佛教的笮融不信，領著一群僧兵追殺左慈，左慈鑽進羊群中，追捕他的人分不清，就查羊的原數，果然多出了一隻，知道左慈變成了羊，卻分不清到底那一隻才是左慈變化的，準備把所有羊都殺掉，這時左慈顯身，對笮融說道:“你雖然信佛，卻沒有佛的慈悲心，多行殺戮，多行不義，必自斃。”左慈說完，就化為一縷青煙，消失在笮融面前。

　笮融起初不信，在信奉佛教的同時，依然多行殺戮，多行不義，到他被山中百姓所殺之時，他才意識到自己這一輩子是最罪惡的一生。

　笮融這個人，值得提一提，他算是中國佛教史上的一枝奇葩，可以跟石勒石虎叔侄相提並論，都是屬於那種口中有佛心中無佛的典型人物。

　笮融是徐州丹楊郡的地方豪強，起初聚眾數百，往依徐州牧陶謙，年老昏聵的陶謙瞎了眼，任命笮融為下邳國相，並負責運輸廣陵郡、下邳郡和彭城郡這三郡的糧食到徐州州治郯縣去，可笮融得到此三郡糧食和封國進貢物品後，並沒有送到郯縣去，反而中飽私囊佔為己用。笮融中飽私囊後，沒去做別的事情，反倒是在下邳郡廣興佛寺廟宇，要下邳郡人民日夜頌讀佛經，這使得附近各郡的和尚、尼姑和佛教徒遷入下邳郡，前後高達五千多戶之多。每到佛祖誕辰，舉辦浴佛會，光是在路旁設酒宴的費用多達數億錢。

　初平四年，笮融花巨資在下邳修造浮屠寺，建在下邳城南，寺中有塔，上有金盤，下有重樓，塔為九層八角，每層皆有飛簷，每面鑲有銅境，塔頂亦有一面銅鏡朝天，稱為“九鏡塔”。據說，堂閣周圍可容納三千多人在其內課讀佛經，佛像外塗黃金，披著錦彩的袈裟。每到浴佛會時，在路旁設席長數十裡，置酒飯任人飲食，來參觀、拜佛的百姓達萬人之多，當時鋪排之奢華、場面之宏廣、氣勢之雄偉為世所難見。

　笮融在下邳所做的各項佛事算得上是中國佛教發展史上具有彪炳性的功業，他所興建的佛祠、佛塔以“上累金盤、下為重樓”的結構，成為中國早期佛塔的基本塔型，並且這一佛寺布局的形式基本上延續至唐初。祠內所塑之黃金塑身的佛像也是我國文獻上有關佛像鑄造的最早記載，並且笮融在境內接受佛教之人，免除佛教信徒的徭役賦稅，也成為以後歷代官方支持佛教的舉措之一。同時，笮融的這些活動使徐州、下邳在此後很長一個歷史時期內，始終是我國佛教的重鎮之一。

　可這樣的一個人物，按說接受了佛祖佛經熏陶，應該是一個非常慈悲為懷的人物，實際上他的舉動跟禮佛毫無關系，反而在禮佛後變得更凶殘。

　浮屠寺造好的初平四年，曹操進攻徐州，徐州全境如驚弓之鳥般，笮融帶領手下士兵和部屬男女共一萬多人南下廣陵郡，廣陵郡長趙昱，將笮融奉為貴賓，並擺下盛大的酒席招待笮融和其士兵和部屬，笮融看到廣陵郡物豐民富，不禁心動，於是在一次酒宴裡，藉以敬酒的時候，斬殺趙昱，並命其士兵殺燒擄掠廣陵郡，帶著其手下士兵和部屬及掠奪廣陵郡的財物南下秣陵，投靠薛禮。

　薛禮原是陶謙手下的彭城國相，但受到陶謙的迫害，薛禮隻好帶著其部屬逃到秣陵去，薛禮也跟趙昱一樣，設宴款待笮融，但是笮融也殺害薛禮，吞薛禮的部屬，又投靠揚州刺史劉繇。

　公元195年、東漢興平二年，揚州刺史劉繇命笮融協助豫章郡太守朱皓，進攻荊州牧劉表所任命的豫章郡長諸葛玄;許邵對劉繇說“笮融這個人，從來不在乎別人對他的評論;朱皓個性忠厚老實，容易推心置腹、輕信他人，要指示朱皓嚴防笮融”，劉繇不信許邵之言。笮融到達豫章郡後，又用殺趙昱、薛禮的方式，殺死朱皓，並自己當上豫章郡太守。劉繇得知後大為震怒，帶兵攻勢笮融，笮融部屬潰散，笮融逃亡到深山去，被山中百姓和山越聯手殺死，將笮融首級獻給劉繇。

　不論是東漢三國時代，還是在後世和諧年間，呂布見過聽過太多笮融式人物，特別是那些胡人，他們一邊禮佛，一邊肆意地屠殺漢人，揮舞起屠刀的時候心裡沒有半點慈悲。

　從笮融這樣的人物身上，呂布看不出佛教有任何存在的意義。反倒是信奉道教，除了供給皇帝一些長生不老藥費點錢之外，幾乎不會對國計民生造成危害，佛教就不同了，看看那些全身鍍金的泥胎和終日無所事事的和尚，就知道有多勞民傷財了。

　卻說左慈隨後又見了兗州刺史劉岱、東郡太守曹操、泰山太守劉備等人，都無一例外地遭到他們的追殺，左慈這才明白呂布的意思，除了他呂布之外，天下其他權勢人物都對道教有根深蒂固的偏見，他左慈若想複興道教，必須要跟呂布合作。

　左慈來到了鄴城，面見了呂布，兩人在一起談論該如何發展宗教，談了三天三夜。

　呂布高屋建瓴，將現在西方大秦國(羅馬)開始興盛的基督教、中東開始興盛的某個宗教、潛入中土的佛教在一起討論，分析各個宗教的優缺點，同時指出土生土長的道教的致命缺陷。

　左慈心悅臣服，決定跟呂布一起全力改革道教，將道教改良為一個被大部分漢人接受並對漢人擴展生存空間、從善積德有極強推動力的宗教。