中夜幽深，秋意豐盈，月華如練，在渾厚的墨藍黑夜裡，一切靜謐，寂寥，只有城中隱隱發出的清繳排查之聲，仍然昭示著亂世的嘈雜喧囂。　　沉寂於夜色中，冥想的幽寂感亦可得無限縱橫情狀，翻雲覆雨，等閑變卻，種種心神探查，羚羊掛角，無跡相求。

　　終於忙完了躺在黑雲婆羅褥塌上的我，解了外袍，隻著白色裡衣把自己擺成一個大字，閉上眼睛。

　　這間白馬寺憑欄閣的一應偏廳廂房，已調整為暫時安頓使者所用，為了便於照應，我也分得一間暫住。

　　長公主以節慶為名，在戰火前便提前挪出到白馬寺隱逸的一應要人，以及禁衛軍外營火器營的人馬皆毫發無傷，白馬寺及其廣闊的田畝逃開了炮火，

　　雖近在咫尺，這未經過硝煙的一片浮屠繪畫，輕紗羅帳的臥房，仍讓我頻繁想到秦義將軍的府上和附近街巷的慘狀，真是寧為盛世犬，不做亂世人啊。

　　想到這裡，複又想著晚上付邵和長公主交待的差事，感到責任頗為重大。

　　因此番農民軍的暴動，主上也覺得必得窮究根源，考察民情，這件政務自然是付邵責無旁貸必須組織的。

　　而以付邵的一貫風格和手段，皆是暗查使和明察使多路齊發，使者隊伍精簡，而層級各有偏重，且彼此並不知曉對方是何人，更不會知道彼此的追查方式和追查目標，

　　也是避免官員之間的互相通氣，以及所匯報之結果不盡不實之類所備的後手。

　　我則自然便是付邵此番差遣的暗使一路了。

　　待與付邵這邊接了旨意，就和他彼此關切一番，我也和他說了家中情形，付邵聽完也道:

　　“相府那邊若非有匪徒刻意攻陷，應無大礙，那方地界處於寬敞大路，不便設防和設置據點。

　　周邊又無何高大樓台、交通要害、糧草軍械倉庫、重要警哨或是兵家必爭之所，因而想來幾日時間內尚無大礙，倒是秦將軍那邊，怕是讓人擔心。”

　　我也唏噓不已，與他話了些家常。這才被長公主叫去赴命。

　　卻不料此次剛一跨進長公主議事的廳堂，便被一通雷霆訓示:“本宮命你與曹欽一同清查重要民宅，你為何中途私自離開?因私廢公，該當何罪！”

　　我看向長公主時，見她近香髻隨意松松挽著，帶一隻落英繽紛翡翠頭花，雲霏妝花織彩百翼飛蝶飄群，外面松松披一件八答暈春錦長衣，直直坐在一張梨花墜角長桌後，

　　桌上筆墨一應齊備，她卻並不看，隻厲色看著我。

　　側立於旁邊，戴圓簷邊文官帽，著蘇杭染青藍色文三品孔雀補窄袖朝服袍掛的俊秀中年——長公主西席，也是此番與新越協同談判的外交使節之一的王庚之父——王縉，

　　也是一臉不知勸與不勸的樣子，衝我微微搖頭。我隻得趕忙跪下請罪，這竟是我來北溟後第一次下跪請罪，且心中一團迷惑。

　　“末將有罪。”

　　長公主又繼續不依不饒道“你可知讓你與曹欽同往，是何用意?”

　　我忽然心底有了一絲慚愧，嘴上卻隻答道“末將愚鈍，還請長公主示下。”

　　長公主順手將旁邊的幾頁紙箋扔與我，“明知故問！”

　　我拾起那幾頁紙箋，看了看，乃是隨我們一隊中長公主安插的密諜所寫，裡面詳細記述了曹欽都去了哪些宅子，對哪些宅子特別熟悉，對哪些宅子的機關暗格熟悉到可疑的程度，

　　在哪些宅子裡搜出了人，

又如何處理的，何處可疑等等。我經長公主一問，方才明白她名我與曹欽一起，乃是想用我的諜探觀察力，和曹欽的表現，將暗處可能勾連的達官貴人們心理有個自己的底子。　　我仔細看過後，又細細回憶，趕忙道“末將請待罪立功，末將於此之外還有若乾細節可供長公主取用，可否以紙筆與末將，末將寫與長公主一觀”

　　言罷便見長公主眼神示意，王縉取來筆墨與我，我隻得跪著捉了筆，將漏查細節一一補齊，待寫完，王縉又來取了，遞與長公主看過。

　　長公主容色稍霽，靜了片刻，方才又道“你的本事，自是那些軍中斥諜無法相比的，可是你的紀律，著實讓人生氣，本宮對你期望甚高，若你不是中途前去看望秦義將軍傷情，後面多家情形，有你觀察探看曹欽，總是比別人放心的多。

　　雖則主上寬仁，並不打算目前便對過去有所勾連的朝中達官有何舉動，期望其改過自新，但是心中怎能不知輕重敵我，各人角色分量?

　　你觀人於微一道，甚有所長，本宮才與你此番重任，你怎能如此糊塗?便是秦瓊將軍，都是換防完畢報假允準才回府照顧老父的，而你，你——”說完粉面微紅，有些氣喘之色。

　　王縉趕忙從側手幾案上拿過遞上參茶，輕聲道“長公主息怒，諸日以來辛苦，切莫動氣，鳳體要緊。”

　　又看了看我，神色柔和道“微臣以為，付將軍此舉，也是人之常情，雖則未能體會到長公主的一片苦心，但甚有悔意。且付將軍連日來也是辛苦非常，許多功勞在身，還是讓將軍起身說話吧。”

　　長公主接過參茶，也不看我，喝了幾口，歎了口氣，方才輕聲道“起來吧，我北溟男兒，不興跪拜之道”

　　王縉趕忙過來扶起我道“付將軍也莫要見怪才是，長公主也是愛之深，責之切，長公主對將軍才乾甚為愛惜，方才如此，付將軍也不要難過才好。”

　　“怎會?”我抱拳道“雷霆雨露，俱是天恩，況且本就是末將愚鈍，未能及時洞察長公主心意，還請長公主責罰。”

　　堂中很是安靜，明晃晃的燭光四處照的明如白晝。

　　過了一刻鍾，長公主引完參茶，接過婢子遞上的帕子拭了嘴，又漱了口，方才緩緩看向我，神色淡淡道“本宮確有要務要交給付將軍，但是此番要務，頗為危險，亦要擔很大乾系，”

　　說到這裡，長公主看向王縉，王縉會意繞過長公主坐塌後水墨刺繡屏風，從後面取出兩件金光燦燦的盔甲。

　　我凝神看去，一件便是大皇子身故時所穿那套梁亦的金盔甲，盡管風雨炮火刀光之後，上面有各色刀影未可全然去除，但是擦拭一新之後更顯得光芒耀目，甚至讓人目不暇接，

　　另一件則是我在衛羽城中所得羅倭精品金盔甲，可是我已然為了謀一處宅子，將其典當了，長公主又如何得到的呢?

　　正想著，王縉便緩緩遞過兩件盔甲來，邊溫和對我說“長公主知道付將軍極喜愛這盔甲的，後來聽聞付將軍典賣了一副盔甲，又是上品，專程買了過來，就想著哪天將軍立了功賞賜給將軍。

　　又見付將軍看到大皇子身上盔甲時眼睛都看直了，便私下差人收了清潔內襯，擦拭一新，給付將軍備著。付將軍，長公主待將軍是極有心，極愛重你的才華的啊。”說完，又深深看了我一眼，示意我接下盔甲。

　　我心道此番不知任務得多九死一生，方備了這兩件厚禮，然而便是不備這厚禮，長公主若是差我去執行那九死一生之任務，莫非我身為軍人，便可以不去嗎?

　　所以這份深情厚誼我還是領情的，至於面上，自然要做出一副感激涕零、知遇之恩的樣子，接過了沉沉兩副盔甲，聲情並茂道:“長公主大恩，末將肝腦塗地，定當報效國家。但憑長公主差遣。”

　　長公主見狀，眼神示意我將盔甲放在一邊，又名我坐了，王縉也在一旁側手陪坐，又命婢子上了茶，待婢子退下，方才正色道:

　　“此番付相公差遣你去暗查民間鄉間土地情況與民間管理情形，我安排了一個人同往，隻當是你的隨從，我隨後會說與付相公知道的。”

　　“是。”我心中升騰起一種不妙的感受，眼神看向王縉，一眼之間，我感到我不幸的猜中了。

　　“曹欽與你同往。”長公主繼續道“曹欽的身份你知道，原本此番用他誘了大皇子和諸多叛將賊子就死，平息了禍患，便想誅殺了他，永訣禍患，

　　卻不意他對我北溟民間民情之觀察了解頗有見地，於是我便隻得虛與委蛇，示意他準備與他及其身後北政所夫人、德川將軍一派勢力合作，不過是要用他協助你將民間的事由查探的更有助益些。

　　讓他隨你一同暗查，除了你可以想辦法套取他的思考，使你完成付相公交辦的差事更多個思路。

　　更要緊的是，在你們一同查探的時間裡，你要給我把他看住了，不得讓他能夠和羅倭通上任何消息，我們自然有諜探人員會假扮他與他的主家通信，

　　一旦你發現他有異動，立即出手誅殺，便宜行事。

　　總之，在事情整個了解之前，盡量榨乾他現有的思路，之後，將他殺了就是了。

　　這個倭人，多少年來不知一個人攪和死了多少我北溟將士民眾的性命，還曾暗殺何家仆從，謀刺耿嬤嬤，且又知道的太多，絕不可留。”

　　“是”我答應著，繼續聽她說道。

　　“不過，曹欽智計無雙，你可千萬要小心謹慎，本宮對他的態度想法，他也未必就一絲不查，你也要小心自保，以免被他殺了。

　　你不要見他火山傷寒發作時這般羸弱情境，就小看了他，他當年一個人血洗何家時，武藝亦非尋常，且出手狠辣，你需得處處小心自保才是。

　　如若你此番任務未能完成，身死人手，或是讓曹欽與羅倭尋到機會有所通信，那你也便不配本宮的看重。你可明白?”

　　長公主言辭冰冷，語氣卻溫柔和藹之至，或許，是想以那寬緩的語氣語調，來彌補那真實的殘酷和無情吧。

　　然而我本是斥諜子弟出身，自然也知道此事本就如此，便也很真誠的應道“末將明白。”

　　我出來時，王縉與我一同回我們這些使者所在的院落，又一同到了我屋中，兩人就屋內一張方桌兩側坐定，說了會子話。

　　“其實，長公主對付相公的一些查考人員安排，是有些疑慮的，長公主見查考人員雖然官位、性格、明暗使者，多線之間的瓜葛等等皆無問題，很是欣賞付相公的才乾，只是——”

　　王縉看了看我，對著桌前燭火，幽幽歎道“只是這些官員，無一不是官宦人家出身，便是你，又何曾務過農，見過縣衙胥吏，了解過基層田畝稼軒之事呢?

　　雖則這也並非人人皆要通曉，但是無一人有過通曉，便有些紙上談兵之嫌了”

　　說到此處，我忽然又有了些領悟，心道這長公主卻非尋常人物，無一次鋪排不是一件事情要能辦的一箭七八隻雕一同射下來，全然不按常理出牌，卻有極是縝密，

　　這雖也有身邊耿嬤嬤、王縉這些人物的獻計獻策，但也不得不說是個天生優質諜探了，難怪秦清對她如此崇敬。“

　　長公主的意思是，那曹欽原先在羅倭乃是農戶村舍出身，後來接姨母與兄弟之勢才得培養看重，成為武士的，他對稼軒農牧之事，基層縣官鄉紳胥吏之管制模式，有另一重了解麽?”

　　王縉輕輕點了點頭，又道“付將軍是聰明人，不僅如此，且他身處北溟新越文化之外， 又深諳北溟官場之實，角度觀念定然另辟蹊徑，兼之長公主私下觀察，此人對付將軍並無惡感，

　　頗為願意與將軍探討，故而將軍可真性情引導，使之多做策議，也得兼聽不同之語，博采眾長，其中拿捏，將軍自然有數，我也便不多說別的了，”

　　說著，解下腰間一方黃玉雕成關公紋樣的玉佩給我，“但我仍怕那曹欽狠毒老辣，久經歷練，對將軍有何算計，所以也白多囑咐將軍一句，入口吃食等等的注意就不說了，

　　暗哨武校學的應當夠用，萬一他有何後手聯絡，付將軍可憑此玉牌隨意尋找附近最切近的官差駐防之人借兵圍剿，此乃長公主不二私印，萬一有變，或可助將軍一臂之力。”

　　“如此厚禮，我怎敢收?”我歎道“況且此乃長公主給先生愛物，我乃晚輩，又是王庚同窗，怎能為自己安穩，便奪先生護身之物?”

　　“拿著吧，”王縉邊說邊開了門，“我在公主身側，能有何大用，舉凡人物，皆是物盡其用，人盡其才，方是大善啊，阿彌陀佛。”

　　說罷他微微向我一笑，便徑自回了自己房中。

　　躺在床上的我再一次梳理了前後各種事務，將其中的彼此矛盾處又細細思索，八九不離十想明白了真正目的後，深深歎了口氣。

　　摸出王庚所給的長公主印信玉佩和付邵的暗使聯絡政令和信物，細細看了這幾件或許關鍵時候可以救命的東西。

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