曹欽單薄的身姿微微顫抖，臉上如若寒冰滲骨，陰鬱的眼眸散發著無可言喻的悲意，整個人如若陽光下踽踽獨行的剪影。　　而我則靜靜坐在對側，一手繼續撫著富士鴿，一手漸漸用水暈開了江戶尼泥金畫硯，攤開羊皮小卷書寫起來，很快，寫完了字，便徑自綁到了富士鴿腳邊。

　　窗外絮絮而起的琵琶語，和著炮火和風雨聲戚戚緩緩:

　　曲調不成情意先奉，轉軸撥弦之間時抹時挑，無限心事屏風中綻放，大弦如嘈嘈急雨間間關關，小弦若私語切切珠玉旋盤，兩相交接，幽咽婉轉，絲弦扣合處無語凝噎，

　　一曲纏纏綿綿複又慨當以慷，豪邁中似訴衷腸，婉約中又間或萬古淒涼，又聽吟來，和歌如玉，排成短句，冷澀含情。

　　“傾一生愛憐，囚以無期無極，乘一葉孤舟，浣一天幽夢，擇一世愛侶，怨一徑訣別，歌破斷弦愁絕，恰若而今。邀當年碧樹，秀木連天，一腔風物，兩扇如織，何複商量管弦……”

　　琵琶琴語瑩瑩相和，孤絕之感和風馳當，又若大浪淘沙無限意，洗盡鉛華呈素姿，動魄心驚間扣入深情，款款歌來，尤見格外衷腸。

　　我見曹欽也依依在聽，頗有天公憐我之意，便漸漸歎道:

　　“己所不欲，勿施於人，這曲，是我北溟主上方均誠十四歲時，寫成簫語，夜夜在山上吹奏給他心愛的女子的。”

　　外面琵琶聲斷，側門退開，外面安靜站著一位氣質高雅端莊的婦人，墨綠錦色鸞鳥廣袖宮袍，腰間玄黑金色紋樣錦帶，綴金戈其上，晉式木屐，如意香巾系在身前，捏著一柄短劍。

　　旁邊梳著愁來髻，插一隻鑲寶鹿鶴同春金簪，穿著鐵鏽紅撒亮金刻絲蟹爪菊花宮裝，抱一把琵琶別樣不同。

　　那琵琶頸窄腹扁呈梨，四弦四柱，腹板對開兩個銀絲半月，負手所持撥面上繪著鎏金浮世繪畫樣式錦圖，鹿頸唐木古意縱橫，上首處龍蝦俱是白檀，轉手則以花櫚櫻木為之。

　　琴頸四柱乃是羅倭扁柏，琴體甲以桑木櫻櫸，乃是直甲上品樂琵琶形態，然又略略不同，四弦皆以絹絲搓成，似若羅倭薩摩琵琶或築前琵琶一般蠶絲為弦，因而悅動之處別有一種風味。

　　長公主抱著這柄琵琶堪堪走進來，身後短劍婦人亦跟著進來，關上了門。

　　不意之間，我看到曹欽見了那位短劍女子時，神色瞬間凝了凝，一股殺氣衝上印堂，然而很快又恢復那種悲色情態。

　　我見長公主進來，便行了禮，退在一邊。

　　長公主挪了挪步子，坐下一側，輕聲道，“這是我的啟蒙恩師，也是皇后娘娘何瑤蘭的乳母耿嬤嬤，想必你也見過的。”

　　曹欽的神色變幻皆是瞬間，薄唇輕咳幾聲，雙腳更是在地上斜斜點著。

　　我見過許多人，撒謊和掩飾時有各種難以察覺的細節動作，這些自然逃不過我的雙眼。

　　“我哥哥和你們秀康將軍一樣，出身草莽，”長公主掠過了曹欽一眼，“那時候，我們家是何家鄉下溫泉農莊的農人，只因何老爺要為二小姐何瑤蘭選丫頭，耿嬤嬤挑中了我，

　　一手調教我，培養我，教我讀書識字，教我運用心智手段，見我伶俐，最後將我選作了二小姐的貼身一等丫頭，也是因此，我哥哥也被由農莊調到何家五羊城中的宅院做護宅家將。

　　哥哥第一次見二小姐，便驚為天人。也是常情，自小在農莊長大的我們，何曾見過如此優雅俏麗、才華橫溢的少女呢?想必秀康將軍第一次見到澱姬娘娘的母親時，也是如此情狀吧。”

　　“澱姬娘娘的母親，也是秀康將軍主家的女兒，長公主此言，並未說錯。”我在一旁搭言道。

　　心道便是真情實意，也有有唱有和才好，但也不可分毫言過其實，於曹欽這幫聰明絕頂之人面前，坦然和誠懇的手段，才是最可用的，長公主這一招，也不愧是女中丈夫，頗得對症下藥之意了。

　　長公主並不看我，隻淡然的垂眼看了看手中琵琶，繼續說道“後來，何老爺家落了難，何家因卷入了當年的文字之案，家中男丁被殺被流刑所剩無幾，幸免於難的婦孺們，跟著何老夫人一行人遷到了鄉下溫泉農莊生活。

　　那陣子，真是快樂的。何二小姐很隨和，一直待下人們很好，哥哥時常被老夫人遣去保護小姐，我們三個沿著五羊城的戈苔山邊跑啊跑，那時候，每個人的嘴角都單純的笑，

　　二小姐也似走出了家族巨變的陰影，重新開懷起來，那一年七夕，哥哥給二小姐吹了那隻曲子，哥哥隻說二小姐是七夕生日，那是生辰禮物，可是誰人看不出哥哥心中的愛戀與欽慕呢?”

　　長公主似有所思，卻看向耿嬤嬤，兩人眼神中皆是盈盈淚光，如若青衫針上的露珠，剔透純粹，只聽她又繼續緩緩道“然而並不多久，梁山流寇來五羊城郊劫掠，何家老夫人和三小姐被劫了去，開了三萬兩銀子要人去贖。

　　當時何家親族上下，無人敢去梁山營寨中救人，唯有二小姐何瑤蘭毫無懼色，帶著我和哥哥一同上梁山，換回了老婦人和大小姐。

　　只是後來，不知怎的，二小姐竟與那梁亦生出情愫，做了壓寨夫人，我看得到哥哥的痛苦，本想著我們一走了之，忘卻傷心的。可是……”

　　長公主頓了頓，卻是耿嬤嬤接著看向我們，悠悠說道:

　　“可是那時候，二小姐有了孩子，為了在梁山立穩腳跟，保護二小姐和小少爺，主上和長公主沒有離開，還去農莊裡招來了我們這些娘家人同去了梁山。

　　後來，梁山接受了朝廷招安，之後數年，便是東征西戰，而後有名有位的梁山諸將一個個離奇身亡，梁亦私下查訪才知道，朝廷原本便是想用梁山諸將去四處剿匪，耗盡實力之後斬盡殺絕。

　　只是未來得及反攻，梁亦也很快死於暗殺，難以瞑目。

　　二小姐和小少爺危在旦夕，托我派了人興夜尋了主上和長公主，又聯絡了舊時鄉中縉紳。

　　主上帶著我們，依靠著手中的官位與鄉紳商賈們的支持，建了北溟。

　　但主上對二小姐有情，絕非是因為她身後的鄉紳勢力，乃是早就如此了，曹先生是知道的，老奴也是看在眼裡的，可是，為了讓老奴閉嘴，曹先生對老奴全家的血洗手段，也一直讓老奴難解。

　　老奴本想著苟且偷生，卻不料曹先生竟是倭人忍者。

　　老奴自知對不住何家，也對不住主上和長公主，這才想盡千方百計，培養諜探，潛入羅倭，說來，老奴在羅倭也已然有七年了，曹先生——”

　　一時堂中的一切如若靜止一般，沉寂如同長夜，點點的風燭光芒暈輪散開，掠過長公主微微上揚的唇角“不知哥哥與秀康將軍，誰更幸運些呢?

　　秀康將軍從未與他的心上人——澱姬娘娘的母親，近江的公主，相處過一日，他只是欽慕她，待他能夠功成名就去迎娶她時，

　　她嫁了人，有了孩子，秀康將軍殺戮了近江公主的丈夫想要強娶，卻將近江公主逼得自戕而亡，於是秀康將軍養大了近江公主的女兒澱姬，並終於娶了澱姬。

　　之後倍加愛憐她，將對她母親的一片癡心都放在了澱姬身上，便是出外征戰都帶在身側。

　　只是想來那澱姬娘娘，在生身父母被逼身亡時已然到了懂事年紀，對秀康將軍未必就那般全無恨意吧，所謂強扭的瓜不甜這等民間皆知之事，但似乎秀康將軍並不知此事呢。”

　　“豈止是秀康將軍不知，怕是曹欽你也不知吧?”我隨著長公主允許的視線，定定說道“早川琴草，哦不，還是叫你曹欽吧，你明知北政所夫人是秀康將軍正室，卻心中欽慕愛戀，也非一朝一夕了吧。

　　你可知道，一個忍者，是絕不能有兒女私情的，你已然違背了武士的道義，忍者的原則，卻眷戀塵世，不肯切腹，不願自盡，莫非還是舍不下要扶持北政所夫人一生無憂的承諾?”

　　“你設下毒計膳食，讓秀康將軍永無生育後嗣之可能，竟是為了愛，你們倭人的喜愛，莫非只有佔有?”耿嬤嬤揮了揮衣袖，接過長公主的琵琶放在一側，接著道:

　　“比起我們主上的成全和保護，你們倭人的愛，真狹隘自私的可憐。”

　　又是一陣靜寂，就在我們幾乎要放棄離開時，卻聽見曹欽突然說道“我不信方均誠愛何瑤蘭，你們的主上早已寵愛了宋貴妃娘娘。

　　皇后娘娘日日寂寥，大皇子更是遭受排擠——愛卻不與之歡好，愛卻不與之相伴，愛卻總想東想西，患得患失，百般試探，不敢一言一語直抒胸臆，

　　你們北溟人口口聲聲比新越開化和自由，可你們所謂的愛，著實矯情。”

　　“那是因為皇后娘娘被你挑撥搬弄的不相信主上的愛，主上心灰意冷，才因為靖親王的出色而愛重宋貴妃娘娘，況且，宋貴妃娘娘原本就與皇后娘娘氣質相似，品貌相類，所以主上才別樣青目，你豈會不知。

　　皇后娘娘所擔心的一切，不過是恐怕日後其他皇子繼位，對大皇子這樣的本非親族不利，你若早先有一絲勸和皇后娘娘與主上，

　　到時皇后娘娘與主上誕下皇子，主上多半回因想保全皇后娘娘之心而立為儲君，到時又怎會還需要擔心大皇子難以保全?

　　可你不僅不勸，還阻著老奴，暗殺老奴和一乾何家丫頭婆子數十條性命，更可恨的是，你，你竟然暗害皇后娘娘喝下了再無法生育的湯藥。

　　你有何資格談愛與不愛?”耿嬤嬤雙目血絲滿含，手中短劍幾欲抽出，饒是她這般涵養歷練，歷盡滄海桑田之人，也有這般氣惱，也確是關情啊。

　　此言一出，長公主神色也有刹那驚異，想必讓皇后娘娘何瑤蘭無法再生育一事，長公主也不曾得知。

　　“你此番是想回羅倭協助北政所夫人奪取權力，所以故作消失的麽?”我忽然笑了，放開了手中的富士鴿打開窗欞，鴿兒在雨中衝天而去。

　　“不必費心機了，你再也回不去了，北政所夫人這位秀康將軍的正宮娘娘，你心愛的人，將也不會再相信你的扶持與愛，”我瞥了嘴道“很快，這信鴿便會把信帶給秀康將軍幕下大名第一人德川將軍，

　　德川將軍與北政所夫人一派，則會很快據此和諸多證據，推斷出你倒向了澱姬夫人，並為之借種生子的傳聞，

　　我想，以你的智計，便是將這一切耿嬤嬤設計北政所夫人的手段，都說是你麒麟忍者，鬼才曹欽手筆，北政所夫人也絲毫不會懷疑的”

　　“你——”曹欽單薄的身體和青灰色的長袍不斷抖動，噗的一聲吐出鮮血來，卻又定住身子道“你把鴿子射下來，我隨你們去皇后娘娘那裡領罪。我會彈壓一切。”

　　長公主向耿嬤嬤輕輕點了點頭。

　　……

　　當我一人當先再次回來，衝到朱雀樓台下與秦瓊、秦義、盛錚等諸將會合時，風雨已然消歇。

　　整個朱雀樓台之下血色盡燃，而樓台事實上，已完全被禁衛軍和鳳翼城葉成籌將軍的援軍佔據，也已然被登上一半多，只剩下最上方的瞭望台邊主上和皇后娘娘及其身後親衛的身影。

　　火光衝天中，我催動內息努力講六識發揮到極致，隻依約聽得主上一直在努力勸勉皇后娘娘，一聲聲喚她“蘭兒”，保她大皇子無事雲雲。

　　而那皇后娘娘隻站在最臨風的高空處，卻無人敢將她射下，身邊親衛也無人敢勸勉攔截她。

　　我依稀看到她的容顏，那是一張氣質與宋貴妃很是類似，只是年紀略長些的蒼白面龐，梨花帶雨，驚鴻照影的泠然感覺如泣如訴。

　　皇后娘娘怎會登上這朱雀樓台呢?難道只是為了瞭望台可以便覽鵬城戰況麽?

　　而主上為何也在此對峙呢，這般姿態，分明是心軟，男人心軟，則無非便是有情。

　　英雄氣短，兒女情長，這方是人之常情啊。

　　“哎，孽債啊”秦義將軍擦乾唇邊的血液，搖搖晃晃靠在秦瓊身上，歎道“主上為何要癡迷於這個女人，當年早已說了，此二人不能留，主上卻以是故主家眷，豈能加害。

　　任其放肆，封予皇后皇子之位，願其順心，卻不料使其做大為害至今，此番鵬城塗炭，主上為何還不醒悟啊！”說完頻頻咳喘，唇邊血液濺落。

　　我趕忙上前，與秦瓊一同扶住老將軍，但不知道他傷的如何，眾人皆是萬分擔心，不疊的想勸秦義將軍先回後方休息，卻不料他決絕不肯，隻喃喃與秦瓊訴說一般，絮絮說道，

　　“這些年來，若非主上一直只要皇后娘娘稍微懇求，便免不住答應她各種事由，靖親王與寧親王怎會同時被派去戰場，若非主上一再縱容，皇后與大皇子又怎能有今日之亂?

　　皇后娘娘怎可如此絕情，多年以來主上的癡心，真是令人歎息——”

　　“但是這次，還是皇后娘娘主動先保護著主上藏身朱雀樓台的啊，”我聽秦義將軍說的氣憤，便也勸道:

　　“樓台上主上正在和娘娘述及此事。怕娘娘對主上也未必是全然無情的吧。”

　　而我心中卻不由得想，若是皇后娘娘對主上全然無情，倒也不至於看不清一切利害關聯了，怕是原本兩人有情，卻彼此錯意，在誤會和錯誤中釀出此番大禍，實在令人歎息傷懷。

　　秦義將軍張口正要說什麽，卻聽得遠處一陣大聲的騷動“報——”

　　遠處禁衛軍斥候揚聲道“大皇子率農民軍從東北突圍，落入護城河中溺水而亡。”

　　一字一字，似說與樓台上人聽的一般，說完，還將一副屍首，抬到了朱雀樓台下，經過我們身側，又一步步向朱雀樓台上抬上去。

　　後面隨之而來的是長公主的車架，和後面緩緩灰著臉色下了車跌跌撞撞的曹欽，還有短刀相護的耿嬤嬤。

　　我抬眼看了路過我面前那位大皇子。

　　他生前未能得到機會帶領一兵一卒，此刻卻穿著全副金燦燦的北溟盔甲，紅色的戰袍將他已然沒了生氣，略顯灰白而浮腫的面目顯得頗為殘忍。

　　旁邊是精鋼打造的貼頭盔，連濕透的發絲上纏繞的發帶與頭盔上的發帶都是一派金光。

　　我心中猜想，這便是當年梁亦的盔甲戰袍了吧。

　　雖然城中農民軍殘部仍在殊死抵抗，然而這等悲劇與死亡，似已然便是一開始就層層鋪排注定的結局。

　　世間萬事，天若有情，無從追述。

　　正念想間，便見得那皇后娘娘，跌跌撞撞如若瘋了一般從樓台上衝下來，一把抱住大皇子的屍首，半拖半抱，與向上抬著屍體的衛兵糾纏在一起， 撕扯著上了瞭望台。

　　在那裡，她嘶吼號哭，原本美麗的面孔變得猙獰扭曲，她眼神裡的仇恨與火光，穿透人的身軀，發出一種悲鳴長嘯般的淒慘和悲痛。

　　“快，上去保護陛下”秦義將軍囑咐秦瓊將軍和我道。

　　我們趕忙躡手躡腳向瞭望台爬去。

　　剛過台邊，便看得那皇后娘娘似瘋了一般撲向主上，慌亂中，我再次扣動了袖中的暴雨梨花針，並不知她是否中了針，可看她的威勢竟仍在向主上衝過去抱住了他。

　　我心中高呼不妙，卻見她忽然面上慘笑舒展，似痛苦解脫一般松了手，之後跌跌撞撞跑回了大皇子的屍首一邊，用盡力氣將屍首與自己緊緊相擁，翻身墜下了朱雀樓台。

　　我忽的明白了，她原本是想最後抱一抱主上而已，而那些怨恨淒厲甚至於仇恨的神色，或許原本，就根本不是因為主上。

　　人生長恨，不過是知己難求，愛而不懂，懂而不愛，情之一字，千古難議。

　　“蘭兒——”主上淒厲的呼喊起來，那聲音無限悲涼，高懸在鵬城最高的地方，如鶴嘯九天一般。

　　只見他閃電似用生命一般撲向墜下的皇后娘娘，卻隻抓住她衣闕的一角繡帕，侍衛們紛紛衝上攔住了他，而他卻一把跌坐在地上，像個孩子一般，抽泣起來。

　　這是我此生第一次見到帝王的眼淚。然而，我竟心中酸楚，有種欲一同落淚的莫名感受。

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