風又雨，切切關原兩朝事，乍暖還寒。　　冬來夏，絲絲辛苦亂世情，分付無涯。

　　若無區區赤子心，豈枉一世衝冠發。

　　——《北溟史詩·劉廣京記》

　　那邊主母邢秋燕聞言，也急急過來勸我，問得我個大概，便抬眼看向跪著的兩人，衝我寬慰道“不管是怎麽個事，終究也是你外公凌老爺府上的丫頭，也似是受了些罪的，縱然是背主刁奴，終究不是光彩事，還是先交給我吧，我給她們拾掇拾掇，左不過賣了就是了。”

　　誰知那二人聽得此言，竟嚇得抖若篩糠，一個勁兒磕頭。縹緲更用眼色斜斜睨過示意了一下，邢秋燕自摒退了左右，娉婷又看向孔立飛，孔立飛哼了一聲，也隻得先告辭出去，待院中漸漸安靜。二人才拜在我身前道“少爺，我們冤枉啊，我們此先並未私通北溟的，只是前來相告喪事與你，不料被長公主捕了去，暗地教了許多，讓我們故意在外多番打聽你，引人注意，然後被魏芙姑娘所捕，再有便是今日來找你這番了，奴婢真的不是奸細啊——”

　　我哼了一聲，知道此二人根本隱瞞甚多，不過是挑那不關要害的事說道，把自己摘個乾淨，我的事情，父親怎可能之後不與外公說知，如若要通知我，又怎可能不直接由付邵告知而需要如此大張旗鼓，打草驚蛇的四處打聽，必是她們另有所求，且並不知她們在外公家中潛伏了多少時候，只知道她們皆是廚藝極好又通醫道懂得藥膳搭配的一等大廚丫頭。但因思忖不出究竟為何，便一揮袖道“別讓我再看見你們”，而後起身而去，想著邢秋燕自會處理二人的事情，我便也懶得再理會。

　　若非今天這檔事，我還真從未思忖過得有處自己的宅子，不然事事皆在相府，終是不便。再者想到要與秦清成婚之事，也是該買個宅子了。我自回了屋，從床下此番待帶回的一眾家當裡，檢出一件羽山島中所掠得的精品羅倭武士金絲甲和成套倭刀頭盔，那件寶貝本也是秦清在暗格私藏的，只因我格外喜歡，於是便討了來，看那套衣物盔甲實在不俗，周邊皆是純金鑲嵌，我粗粗算得價值。第二日，便前往閆氏當行將其典了十二萬兩銀錢。其實這寶貝若真是徹底搞價，豈止十二萬兩可得，只是我心思不在此處，料得夠了購置宅子和家當的添用便是了，轉身便去尋了對鵬城一眾事情熟悉的孔立飛，讓他幫我留心購置宅子和一乾添用一事，並給了他八萬兩銀錢。孔立飛瞪大了眼看我，問我何來的這許多銀兩，我便將羽山島的事大致說得一遍。孔立飛羨慕的直跺腳，道“難怪連京中禁軍那些富家子弟，都個個想隨靖親王他們去前線殺敵，原來果然富貴險中求啊”

　　我自瞪了他一眼道“想想青鏡港一戰死了多少將士，那些經過幾年征戰仍可保得性命歸來的將士不過是十之二三罷了，有沒有命帶回那些財寶才是更緊要的，且將士們便是得了機會，也不能得見如此寶貝，不過若是能在前線戰個二三年保得性命歸來，一座宅子自是少不了賺得來的，所以北溟兒郎才爭先恐後，面對強敵才不會退縮，這都是人之常情，又有何好奇怪處。”

　　孔立飛嘴唇撇撇，笑了笑，道“難怪主上賜洛兒宅子與農莊呢，原來她若自己在戰場劫掠，也少不得都有的。倒是我，在你們這幫朋友裡，遜色許多呢。”

　　“我把錢和寶貝都給你，換我能和秦清在這太平鵬城日日相見，你們天各一方戰場殺敵，你可願意?”我敲了敲他腦袋，

緩緩說道。　　“自是不願意的。”孔立飛又笑了笑，揮了揮袍袖背了雙手，“宅子的事我一定好好幫你打聽留意，你放心就是了。”

　　待吃了午飯回到相府，我便磨了墨，提筆給秦清與黃淳寫信。靜下心來磨墨，也是一種久不曾得到的空寂感受。不同於在新越時，達官顯貴對松花石硯那種溫潤如玉，紂綠無瑕，質堅而細，色嫩而純，滑不拒墨，澀不滯筆的感覺的壟斷和追崇。北溟人喜歡用五羊城出產的端州紫石硯，手邊的這款端硯上刻著明合璧，五星聯珠紋樣，硯台中瑩瑩碧玉，下筆如流雲揮動，神妙無不兼備，幼嫩純淨、細膩滋潤、堅實嚴密，呵氣可研、發墨不損毫、冬夏不凝滯，用著別有一種趁手之感。我心下無聊，便攤開兩面手邊以綿繭造成，色白如綾，堅韌如帛的高麗紙，左右開工，練習凝神屏息，一心多用之術，兩信雙手同書起來。

　　雖然他們都還在千裡之外的硝煙之中，秦清或許正在夏密島奮勇殺敵，努力練兵，努力將羅倭趕出我們的土地吧?而黃淳則在羽山島協助寧親王抵禦和截斷羅倭的後路，與之不斷周旋吧?我似乎是如最初父親對我的安排一般，終於進入了付邵的幕僚之中，可以得到付邵的許多幕僚的教導和逐漸的認同?即便有一天，大家知道了我的身份，怕是也並不重要了吧?畢竟，薛凡泰已經不是那個明鑒司的利刃，那個鼎鼎大名的新越諜探第一人了，如今縱然父親與新越帝還有什麽私下聯絡，畢竟明鑒司已經換了對新越帝赤膽忠心的趙答幕執掌，而父親已然成了一個幽禁在家，不見天日，不與任何人聯系的，眾所周知的，兵諫愛國將領。此刻我真心想著那硝煙戰場中的人們，我想念秦清，想念那些北溟的好男兒一起浴血奮戰的日子，而對於在人與人的爭鬥裡，無奈扮演好自己的那顆棋子這件事，我卻深感不悅。

　　我自想到此處，便合了一應寫完的信箋，裝好了給黃淳的密信蠟丸一並送了出去之後，便自去找付邵，得知付邵正在書房見人，我便在正廳等著，待人都去了，方才進去。

　　“怎麽神色不好?”付邵見我過去，邊看著案上的公務邊對我笑道“可是有什麽事啊?”

　　我起身一拜，鄭重道“付叔叔，我想去水師學校學習，暗哨武校的學製已經結束，實戰任務也只剩下最有一次，應當並不影響的。我想，學習海戰，為國出力。”

　　付邵卻有些疑惑的抬了頭，道“可是最近在鵬城政務中何處不順麽?”

　　“沒有，”我坦然道“不順乃是本來應當應付的，並無什麽要緊。只是覺得自己的性格，更合於與將軍們一起吧。”說完我便默默然看著付邵，付邵今天穿了一件玉色繡仙鶴芮草掐絲五緞祥雲紋路的袍子，足下是一雙海水紋樣四風褐色小靴，白皙的面容上透著一種新越士林中青年文官的神色，卻是北溟實實足足的權臣與能臣。

　　“哎，”付邵放下筆，挪腳走過來，和我一處在客座上坐下，讓李吉上了茶點，道“是不是覺得，朝堂的事更磨性子些，不如軍中痛快呢?”

　　我不想撒謊，也不好作答，隻得笑笑，默許的樣子。

　　“軍中的事，能教會你原則與堅持，朝堂的事，則能磨練你的忍耐與變通，”付邵端起茶杯，吹吹茶葉，笑容如漣漪般浮現在面上，緩緩道“有很多事，換個角度看，換個立場看，其實並沒有什麽絕對無可理解的，人各有自己的立場，也各有自己的原則。軍中會告訴你很多堅不可摧的原則，這是對人很重要的底線，但是朝堂，卻可以教你在其他並不那麽原則的部分作出不同的判斷和轉圜，這些，是需要磨練的”

　　“是，”我點點頭，道“雖然，話是如此，但總覺行事起來，多有掣肘處。”

　　“也是你在軍中時候久了的關系，不要太放在心上，”付邵笑道，清澈的眼神如若闊葉林中寧靜的小溪般讓人沉靜，“你想學水戰，我可以幫你安排去水師學校學習，但是，你要明白，戰事，是你死我活的，政事，卻絕非如此，而是盡可能的轉化為一種彼此都能獲益，或者起碼要讓對方看到獲益希望，才能久長的東西，長期的平衡，短期的平衡，都不是朝夕可就。至於外事商談，也是如此，有的事必須寸土必爭，有的事被迫因勢利導，有的事則可以權益轉圜，主要是看，哪些事一旦定下來就絕無余地了，那就是必須寸土必爭的，哪些事事實上即便定下來了，未來也並不一定會依著章程，便可以因勢利導。我一直覺得你是難得的聰明的，你自己也正好在這些政事與外務中琢磨自己啊。”

　　“是，付叔叔，我能問你個問題麽?”我忽的抬頭，看向付邵的眼睛。

　　“什麽事?問吧。”付邵哈哈道。

　　“付叔叔是否覺得，事實上在剛剛建國，朝堂機構有大量可以填充之官位，能夠盡可能委任最合適的人選，這樣的地方，要比在新越那樣格局已成，裙帶關系錯綜，朝堂改製十分困難，大家都緊緊盯著互相能夠不運用的權力，官位，和關系網絡在運行政務，而機制很難淘汰冗員，革新積弊，知人善任的地方，要容易呢?”

　　“你怎會有這般想法?”付邵看向我，遞過一隻糕餅道“有人的地方，總是難免牽涉這些的，北溟的朝堂一樣是各方勢力錯雜的，君主都是明君，臣屬都有能臣，有權臣，也有庸碌的冗員，這是同樣的啊。”

　　我接過了糕餅，卻繼續問道“那付叔叔為何一定前來北溟，而不留在新越呢?”我終於問出了這句話。

　　不料付邵哈哈大笑起來，道“你啊，繞來繞去，或許是命運吧，其實在哪裡，並不是一個處理政務的人真正應該關心的，雖然這話說著，並不貼切於現實，但是事實上確實如此，一個好的執政，應當秉承的無非是‘忘我’二字，忘記自己的固有立場，周旋各方的立場，利用其中的鬥爭，因勢利導，進行組合，達到施政效用可實現的最大化，而忘我，又何須顧及是身在何處呢?”

　　他這番話可謂之是不經狂論了，但是之後無數年裡，我卻一直在回味這番話，用我的一生，見證他的超越和偉大，將自己抽身事外，再側過身子去看種種權力中的彼此利害要點，將自己的一己利害放在事態之外去因勢利導，恰恰是握有權力之後最難的事。太多人也曾一腔激昂志氣的改製，然而，人無可避免的親疏遠近本能所致，當官職與人際關系的把握和運用不僅要有益於國家，還要有益於多方個人，至少，要盡可能使得表面上看去相對較為穩健的維系著多方個人，這是急難把握的事。人的立場、見識、知識和思維固有所限，在複雜環境中，多數人並無法乾淨清白的離開宦海，造福於民，這並非有顆赤子之心便能做到的，而需要太大的智慧和度量籌謀。這樣的智慧和為人，在我生平所見中，確非凡類所能領悟。

　　然而，我總是隱隱覺得，這種懷有博大胸懷的人，對內處事自然是很好的。可是放在對外事務上，則永遠相信著那種在微小問題上無關緊要的讓步可以施行，而事實上，外交的本身原則絕非如此，人們習慣了你的讓步之後絕不會以為下次便不必讓步，如若國力許可，莫名的讓步只會換來對方的習慣而非善意——所以，我的原則是，決不讓步，除非交換！然而，先忘我一番，置身事外思考一下，或許很有助益於整個進程。我想了很久，才確定了自己的想法。

　　在之後的談判中，我開始觀察對方使者每個人的個人特色。

　　新越此次前來的使節中，廣武將軍宇文琛和北軍五校尉趙景明，個性比較固執，屬於典型的軍人性格，非黑即白，大部分具體細節的探討中缺乏耐心，並不非常關注，而大是大非的討論中則異常的固守其國家原則，絲毫不讓。

　　對方使者中，殿前督檢點陸仲安和刀劍備火銃正官臧曄，以及軍器少監蔡友學，三人，更類似我方使者中法事執事長魏浩，商事執事長齊思源，兵仗局副主監李兼濟，三人，屬於熱衷商討具體條陳的執行細節，而對整體界定方向上相對柔弱，對很多事左右意見都容易接納，也容易被誘導的一類人。

　　新越的武威司馬沈叔陽和我方的司空軍謀祭酒王縉，則屬於能夠洞察談判發展，並不擇手段攫取想要的東西，很容易將別人誘入陷阱，獲取壓榨利益的一類談判油條。

　　而如若想建立一種真誠的關系和長遠的眼光，則必須具備面對威脅和機遇都處變不驚，同時又多一些油條般的智慧和朋友般的坦誠。雖然很難，但是我想我應當努力一試。

　　當然我更加驚詫的發現我方使者裡有一個人，從始至終不知發揮了什麽作用，我竟然無法對他進行定位，那就是庫部郎中傅介。而目前為止他在談判中的作用，我覺得似乎就是沒有作用——除了他的身份，是大皇子及其背後一派勢力的人。

　　然而此時我並沒有那麽多功夫去想他們背後的那些事。

　　汲河邊的汲丘上點綴著沙蒿和碧草，隨太陽移動變幻色彩，朝陽初升時如若孔雀尾藍，午時暑熱又如鱷魚皮灰，傍晚則翠色如同黃口翠鳥。而如若坐在鳳凰閣的畫舫舟中遊覽觀賞，則最是能夠看到此番景致變幻之美。

　　正當我感歎此事時，長公主的第二次約見便不期而至。

　　第二次的約談並不在棲霞殿中，而在鳳凰閣的一間以羅倭風格裝點，似乎是用於招呼羅倭商人，兼有竊聽密談之用的雅座中。兩邊雕成飛天鳳紋的烏木廊柱，鮫綃裁成的窗紗，書案邊乾淨的筆洗，鎮紙，還有更為素雅的長公主，倚在窗邊，只見她靜靜的看向外面帶著紅霞暈染出綺麗玄色的雲朵，然後左右人等便都安靜的退了出去，隻留我一人行禮問安。

　　她回了身，指向一旁的榻榻米，讓我坐下，她則扶了扶身上的玉色繡折枝堆花襦裙， 理了理倭墮髻織上的寶藍點翠珠釵，搖一柄金美人象牙柄宮扇，施施然側坐在另一邊，繼續看著窗外，緩緩道:“本宮遇到些難處，卻不知從何說起，今天來此登樓探看，忽然便想將一個故事說與付將軍，或許付將軍可以為本宮開解其中難處也未可知。”

　　“長公主請講，末將自當竭盡所能，為公主分憂”我還是很規矩的回了禮。

　　長公主的故事很長，待講完時，已然是夕陽西沉。我也聽得其中種種，不由感歎世事無奈，自古人生長恨吧。待離開鳳凰閣，我便回去相府，差人約了魏浩、齊思源、李兼濟和王縉五個人，花了一個晚上時間，就所探討的分歧較大的議題，全部進行逐一分解，逐一分析，分析對方想要什麽，想付出什麽得到所想要。然後，分析我們想要什麽，又願意付出什麽得到所想要的。

　　如果雙方所想要的東西並不矛盾處，則需要提高對方付出以換出所想要的籌碼，而如果對方想要的東西有所矛盾，那就必須以等值的犧牲和放棄兌換對方等值的犧牲和放棄，這個價值，必須由雙方共同評估，而我們所要做的，首先是評估出自己一方。

　　經過這一夜的梳理，之後的談判節奏似乎有了漸漸由我方主導的良好勢頭。

　　談判，便是一種國與國之間的討價還價，其前提除了國力和武力的支持，就是交換二字。絕無為了任何氣勢洶洶或者善意的姿態去妥協放棄交換原則的道理。

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