“何人?”此時酒意漸濃，借著酒意，蘇岑索性半真半假，斂眉笑道，“一個女人罷了——”　　此語一出，隻想放聲大笑，好好清一清積在胸口的濁氣——不錯，無非一個女人罷了！想他蘇岑，取次花叢，恣意無憂，何苦為了區區一個女子糾結至此?

　　“女人?”書禾看似揶揄，實則另有深意，“如今賢弟竟同宸王爺一般——浪子回頭了麽?眼看圍獵將至，你二人反倒斂了往日心性，實屬難得。”

　　蘇岑道:“圍獵與小弟何乾?家姐在陵溪早替小弟定下一門親事。”說到此處，胸中難免鬱鬱，將眼望向池心，水中芙蕖半開半攏——卻聽書禾淡淡又道:“這女人，莫不正是未來的宸王妃?”

　　蘇岑頓覺心頭一空，一時竟道不出是個什麽滋味，百般寂寥陳滓一般自心底泛起，懶怠多言，隻淡淡敷衍道:“陳兄素來察微辨末，小弟著實佩服。”

　　書禾心中已有分寸，輕搖折扇，對蘇岑說道:“若我料得不錯，這女子此時恰在宸王府中吧?孤身一人北上祁地，說來也算有些膽識。”

　　蘇岑微怔，手中卻將石桌上七橫八豎的酒壺翻撿一遍，遍尋無果，當著書禾又不便發作，唯有悻悻作罷。

　　書禾將眼望向蘇岑，面上淡笑已然盡斂，“若這女子安心作她的宸王妃，倒也罷了;怕只怕，她意不在此。”

　　蘇岑微微變了臉色:“陳兄此言何意?小弟聽不明白。”

　　書禾言語清冷:“終歸勸不動你，隻望賢弟好自為之，莫要為了一個來路不明的薄情女子，誤了前程。”

　　蘇岑擰眉不語，恰在此時，卻見萬兒領了兩名侍女走來，布下新酒與各色茶果。

　　因書禾是常客，萬兒略略知悉他的脾性，特為另奉了茶來。

　　不想蘇岑卻命萬兒將茶撤下，自取了酒替書禾斟滿:“陳兄也道獨酌無趣，不若陪小弟一杯吧。”說著先將自己杯中飲盡，此時複又笑道:“原以為陳兄從不飲酒，不想當日在陵溪，卻見你破了一回例。”說到此處，想起彼時初見身著女裝的阿七，倒被她潑了一身殘酒，心下又黯了一黯。

　　蘇岑雖點到即止，陳書禾又豈會聽不明白——若非那女子亦是喚作綾菲，且琴音神似，自己又怎會留下與她對飲相敘?若輕易便可拋開，世間哪還有如此多的癡男怨女?當下不再多言此事，一頓閑話繞開。

　　蘇岑因問:“前些時日你要擬的折子，可遞上了?”

　　“遞上又能如何，留中不發，倒可惜了一副好墨——”書禾說著，先便自嘲一笑，“先前我也是鋒芒太過，一時倒忘了登高跌重的道理。”

　　“若說鋒芒太過，如今誰人及得上寧親王?”蘇岑似笑非笑，“你且冷眼瞧去，寧王哪有半分藏拙之意?如此反倒得了聖上信任。再說其子宸王，又另是一套，一味做傻念癡，背後又有太后庇護——這對父子，雙簧唱得正是火候。”

　　書禾輕笑了笑，並未接話。蘇岑又道:“若依小弟愚見，如今你將折子遞上，方是合了聖上的心思。”將話撂在此處，便不肯多說，隻低頭飲酒。

　　書禾不見下文，終是笑歎一聲:“賢弟果真進益了！若說揣摩聖意，倒比那起混在內庭的閣臣還入木三分——不錯，如今聖上正愁無人挑起事端——封疆大吏，中樞內臣，皇族外戚，若都是一團和氣，還能看出什麽端倪?”

　　“肖瓚趙昳喜靜則隔岸觀火，趙頊任靖舟喜動則先發製人，孰優孰劣，

眼下還遠遠不是品評之時。”蘇岑說道，“陳兄既與寧王有舊，又是宰輔門生，折子遞與不遞，各有說辭。”　　“進退皆可，卻也正是進退兩難。”書禾長歎一聲，“我如何不知，如今聖上有意扶植寒士與世族抗衡。若這折子遞了，我便置身風口浪尖，反倒不得施展;不若再壓一壓，許或另有契機——”

　　蘇岑似是有些不耐，“鎮日琢磨這些，倒比舞刀弄槍還累！我寧可在兵部對著孫又京一副蠢臉，也不肯對著那些閣老翰林，日日正襟危坐，個個諱莫如深。”

　　書禾倒也不以為意，轉而笑道:“說起這孫又京，你倒正經與他結了梁子——卞家公子年少氣盛，你不攔著便罷，何苦又助他氣焰。”

　　“你也不必笑我，”蘇岑聞言，輕笑一聲，“若你瞧見那覃笙，只怕也要挺身相救——”

　　“覃笙?”書禾似是有些意興闌珊，“只聽聞是一個覃州班子，余者倒知之不詳了。”

　　蘇岑卻笑得別有深意:“雖未見過真神，我倒見過這覃笙兩回——卞四正經對此女動了心思，特特往城東尋了一處宅子與她。也不必瞞你，此女生得倒也罷了，只需照著你府中那幅畫兒，一比對便知。若說十分，自是有些過了;七八分相似，卻是有的。”

　　這廂蘇岑說得輕飄，那廂陳書禾已聽得沉下心去——面上倒也不顯，隻漠然聽著。

　　蘇岑見書禾面色如常，自嘲道:“但凡小弟有陳兄三成定力，也不必被你看了笑話去。”一面說著，執杯又飲。

　　書禾淡淡一笑，忽道:“還有一事請教。若賢弟不便答，倒也罷了。”

　　蘇岑兀自瞅著手中杯盞，隨口道:“何事?”

　　書禾言語間毫無波瀾，“說來也巧，前次在陵溪綺桐館，無意間瞧見賢弟所配一件羊脂玉飾，倒有些眼緣，不知賢弟何處得來?”

　　“玉飾?”蘇岑聽他如此說，不解道，“什麽玉飾?”

　　書禾將眼向蘇岑身上略略一掃，先時暮錦贈與蘇岑的羊脂白玉，堪堪掛在腰間，襯著極豔的輕紅紗羅，更顯瑩潤清透。

　　蘇岑未作多想，直言道:“此玉是小弟的定親信物。”一面說著，卻聽書禾又道:“不知賢弟大喜之日，定在何時?陳某也好早日打點一份薄禮——”

　　蘇岑苦笑搖頭:“因些瑣事，還需耽擱一段時日。”說到此處，心中更覺憋悶，揚聲笑道:“罷了，休要再提這些。你我再飲一杯！”

　　各自飲了一杯，一時間二人俱是無話。陳書禾便要作辭，抬眼卻見池邊一名小廝急急趕來，進了亭中，撲通一聲跪下。

　　蘇岑見是跟著書禾的人，便吩咐他起來回話。那小廝仍是跪在地下，氣喘籲籲道:“外頭趙大爺。。。。。。急等著大人，說是，說是西府那邊的王爺不好了。。。。。。”

　　蘇岑初時只聽出他說的是書禾身邊的親信侍衛趙坤，繼而才反應過來——這小廝口中的西府卻是宸王府——如今趙衍統共隻余兩位王爺，寧親王與宸郡王，寧王府在東，宸王府居西;陳書禾原是寧王門客，陳家下人便稱兩處王府為“東西二府”，以示親厚恭謹。

　　書禾聞言一驚，沉聲道:“什麽?說仔細了！”

　　小廝穩了穩心氣，忙又回道:“聽西府的人說，先前東宮還特為派了禦醫來，瞧著那光景，一兩日之內，竟是捱不過去了！大人出來的早，趙大爺尋了大人半日，如今就在二門上候著呢——”

　　事出突然，書禾即刻起身作辭，蘇岑亦不虛留。書禾因道:“我先行一步，容後再敘。”

　　送走陳書禾，蘇岑倒有些坐立難安——昨日趙暄提及認親之事，蘇岑並未一口回絕，隻說考慮幾日。如今京中傳得沸沸揚揚，旁人隻知宸王欲聘蘇府之女，種種內情，卻無人知悉。而趙暄隨口一句“青城之約”，更令他疑竇叢生。左右為難，眼下卻橫生變故，真假莫辨！蘇岑不禁憤然——如此花樣百出，究竟有何圖謀?難道自己還要奉陪到底不成?

　　如此一想，索性不去理會——趙暄的生死，又與自己何乾?仍舊回了後苑涼亭，重命人取了酒來。

　　天色漸晚，霞光黯淡。蘇岑獨坐亭中，愈發心氣浮躁，忽生一念，再難排遣。將杯盞重重擱下，吩咐仆從更衣備馬，出府而去。

　　回頭再說那阿七，與卞四作辭之後，仍舊回房照看。

　　藍思正尚留在書房正廳，未敢離去，瞧見阿七進來，便上前道:“方才那位褚姑娘，醫術極是高明，在下遠不能及——”

　　阿七將他打斷:“藍大人何必過謙，褚姑娘的診斷本就與大人所言一致。現今只看殿下的造化罷——”說著又命侍女為藍思正換上新茶。

　　藍思正隻得坐回座上，便聽阿七在旁問道:“聽聞這位褚姑娘將入東宮不久?”阿七曾聽暄說過，儲君自幼孱弱多病，隔年便要征召醫女。

　　此時藍思正兀自心亂如麻，未作多想，答道:“正是。上月忠平侯特為向太子舉薦此女。”

　　趙瑭?阿七細想一番——當日往上陵去時，在城東遇著的不正是忠平侯趙瑭?而簡容幼箴提及程遠硯之時，卻說程遠硯與義平侯趙琛頗有交情，此間大有蹊蹺。暄隻說趙瑭趙琛皆是不問世事，鎮日玩樂，如今看來，此二人之中，怕是恰有一人深藏不露，倒比趙暄高明些。想到此處，閑閑又問:“如此年輕，醫術卻如此高明，實在難得，不知侯爺如何尋來?”

　　藍思正不疑有他，如實說道:“聽聞此女自幼在侯爺府上差使。因東宮征選醫女，便被侯爺薦了上去。”

　　阿七心下有了分寸。恰在此時，邱邕遣人來請藍思正，阿七借故自去。

　　進來內室，因天已過午，過府探視的少了些，先時躲在偏廳不得出來的年輕女子之中，自恃得寵的幾個，趁阿七不在，便聚在榻前，猶自擦眼抹淚。

　　趙暄府中多的便是這些主仆不分、無名無分的女子，平日裡暄對她們極為優容。靈娣不敢自作主張攆了眾女出去，只是帶了幾名侍女侍立一側。

　　此時眼見阿七進來，眾人不免有些怯意。阿七暗歎一聲，和緩了臉色，問內中一名女子:“還未醒麽?”

　　那女子頗帶了幾分受寵若驚的神色，“殿下還睡著。”說著便要起身讓開。

　　阿七訕訕一笑，擺手叫她不必起——心知若修澤來了，必能化險為夷，稍稍放下心，不似先前那般焦灼。無意在此與眾女湊做一堆，索性帶了篆兒出去。

　　靈娣見阿七要走，趕忙跟出來，悄問:“姑娘要往何處歇息?殿下醒了，必要問的，婢子也好回稟。”

　　阿七心底一酸——原本近日便可走的，如今卻橫生禍事，倒讓她走也不是，留也不是——想了想道:“並不走遠，後廊上瞧瞧海棠。”

　　靈娣陪了笑:“姑娘也是勞累了，廊後房中亦有涼床，婢子這就叫人去收拾。”

　　阿七道:“不必了，我隻走走。”

　　靈娣聞言便道:“也好。床席裀褥皆是新設，左右也是殿下的東西。篆兒好生帶姑娘過去。”

　　阿七微微一窘，輕咳一聲，帶了篆兒自去。

　　仍去了方才與卞四相見的那處院落。進了房中，立在畫屏之前，怔怔瞅了半晌。

　　畫中仕女衣袂輕透飄逸，體態稍嫌豐腴——乃是仿前朝之風。而不知為何，內中獨有一扇，畫的是一名臨窗撫琴的女子，與其余三扇不同，身形清瘦窈窕，衣飾端莊雅致。阿七正自不解，卻聽篆兒在旁輕聲說道:“這是陳書禾陳大人所畫。”

　　阿七心念微動，望著畫中垂首撫琴、看不清形容的女子，輕輕一歎。

　　篆兒自是不知阿七因何喟歎，惑然道:“方才姑娘為何不與她們一道，留在殿下跟前?若殿下醒了，豈不記掛?”

　　阿七斂了心思，隨口說道:“讓他記掛，不好麽?”

　　篆兒面上一紅:“殿下時時記掛姑娘，自是好的。”

　　阿七便笑道:“這便是了——若要他心中時刻記掛，便不可時時在他跟前;叫他遍尋不著，他才念念不忘。”話是頑笑話，說到此處，反覺心酸。

　　篆兒仍是不解，呐呐道:“婢子不明白。。。。。。”

　　阿七輕笑了笑:“不明白也罷，還是糊塗些的好。”一面說著，一徑往後面走。路過窗下棋案，方才那枚白子猶自擱在楸木棋盤一角，碧瑩瑩的好似一枚軟玉。阿七伸手拈起，仍舊收在袖中，接著又悶悶坐下，雖覺倦怠，卻如何睡得著——將眼瞅著畫屏，倚在案角發了一回呆。

　　抬眼見篆兒站在旁，想她亦是守了一夜，阿七便道:“此處無人，你也坐吧。”

　　篆兒依言向席側腳榻上坐了，卻見阿七像男子一般斜斜倚坐，單手支頤，一臂撐在膝上——一柄素絹骨扇在她指間上下翻轉，好似活了一般;再瞧面上形容，英眉秀目，神情散淡——與暄頗有幾分神似。

　　篆兒淡了愁思，抿唇笑道:“姑娘扮男人當真俊俏的緊。婢子一時竟想不出，若照女裝打扮起來，又是什麽模樣?”

　　阿七丟了折扇，訕訕一笑:“記事起就扮成男童。身邊的人，大多不知我是女子。”

　　她曾聽津州老宅的秦姑姑講，恩主收留的幼童之中，自己來時年歲最小，尚在繈褓之中，除卻三兩人，眾人皆不知這嬰孩是個女嬰。

　　篆兒不敢深問阿七的身世，便遞上一盞茶來，輕聲道:“姑娘喜歡男裝麽?”

　　“男裝在外行走方便，”阿七接過，淡淡道，“女子如何能比。若由得我選，這輩子不著女裝才好。”

　　篆兒便笑:“姑娘說笑罷了，難不成不嫁人麽——”

　　“嫁人?”阿七眉梢一挑，“為何非要嫁人不可?”想了想又道，“即便要嫁，也不嫁給你們王爺。”

　　不想那篆兒卻道:“這話又不像了——姑娘定會嫁給殿下的。”聽來細聲細語，卻十分篤定。

　　阿七不禁將她細瞧了一瞧，道:“嫁他有什麽好?每日如這般，煩也煩死了。”

　　篆兒竟細細歎了一口氣，“姑娘不說，婢子也知道——姑娘的心思，並未十分的放在殿下身上。”

　　阿七一怔，只聽篆兒又道:“這話原不能說，如今也不怕姑娘怪罪——當日既挑中了婢子，此生便要跟著姑娘，一心一意的替姑娘打算——殿下花在姑娘身上的心思，連下人們都瞧在眼裡，姑娘卻隻作不知。姑娘許是灑脫慣了，遇事一味由著自己的性子，日久天長，只怕要悔的。”

　　阿七正正被她說中心思，又想起北上之時，暄也如此對她說過——若是離了他，終有一日會後悔——不覺微微擰了眉，吧嗒一聲將茶盞擱下。

　　篆兒一驚，立時要跪。阿七卻探手將她攔住，低聲道:“無妨，你說得不錯。只不過，事無兩全，終有取舍。”

　　篆兒見她似惱非惱，又有幾分恍惚，不禁壯了膽子，囁嚅道:“姑娘真能舍了殿下?”

　　阿七從未想過，自己竟會與這篆兒推心置腹，此時望著畫屏，不知想的是自己，抑或他人，隻苦笑道:“世人心中皆有執念，若為此念，性命亦可拋卻，何況心儀之人?”

　　“那姑娘心中所念的——”篆兒一時頓住，不敢再說。

　　阿七帶了一絲惶惑，忽而卻將手指著窗外海棠花枝上一隻烏嘴雀兒，輕笑道:“我同它一樣，野慣了的，與你們不同——”

　　急雨將過，街市上一片清寂。忽聽遠處傳來一陣馬蹄聲，躲在簷下避雨的小童探頭探腦張望一番，只見街口三騎快馬直奔而來。

　　小童往牆角背光處縮了縮身子，又向肩上粗布褡褳內摸索片刻，掏出一把糖杏仁丟進口中，心下懊惱——好容易溜下山來尋著玉行，被雨澆得透濕不說，又遇著鋪子關門，著實晦氣！虧得方才追上那賣糖杏仁的，不然豈不白白費了我浦兒整一日的功夫?邊想邊將杏仁嚼得咯嘣作響，便聽得三匹馬緩緩在玉行門前駐下。

　　浦兒躲在牆角，悄悄探頭打量——來人是三名男子，兩人翻身下馬，其中一個上前叫門。無奈門扇上叩了半晌，仍不見應門的出來。

　　那人便向仍坐在馬背上的男子道:“公子，既是侯爺和二公子都不知程遠硯去了何處，我們往這邊來尋，只怕更是尋不著了——”

　　馬背上的男子隱隱露出憂色，沉聲道:“尋不著也要尋，兩日之內，務必要將亓修澤找到！”

　　跟著的另一人便道:“不知公子何時結識了這位名醫?小的從未聽說過此人。如今京中的大夫，竟無一人及得上麽?”

　　男子原地將馬兜了個圈子，“罷了，先回宸王府！”一語將落，便聽屋角“阿嚏——”一聲，有人打了一個噴嚏。男子抬眼看時，一名隨從已將浦兒一把拎了出來，口中低斥道:“哪裡來的小鬼，躲在此處鬼鬼祟祟！”

　　浦兒倒也不懼，一面奮力掙扎，一面將眼望向馬背上的男子。二人一照面，浦兒立時想起曾在雲際寺後山見過此人。而卞四亦是笑道:“這小鬼，我倒見過。將他放了！”

　　浦兒滯在山中許久，又無阿七的音信，便恨不得尋些閑事——此時用手揉著鼻子:“你們要尋的是程遠硯，還是亓公子?”

　　卞四問浦兒:“你知亓公子現在何處?”

　　浦兒橫一眼方才拎了自己出來的隨從，不慌不忙道:“你們可是求醫的?亓公子不在城中，若要去找，路還遠呢。而且就算找到了，公子規矩多得很，像這般蠻橫無理的，怕是連他的衣角也見不著——”

　　那隨從正要發作，卻被卞四抬手攔下。

　　卞四心中已有了分寸，吩咐兩名隨從:“留一匹馬，你二人回宸王府通稟一聲，眼下不必跟著了。”說著低頭又對浦兒笑道:“不知小哥如何稱呼?”

　　浦兒也不含糊:“浦兒。公子貴姓?”

　　卞四笑道:“京中卞允。既是如此，勞煩小哥帶路吧！”

　　出得城來，一路南行。有了腳力，浦兒樂得不用自己爬山，心中歡喜，話更多了三分，問東問西，得空又要時不時嚼幾顆杏仁，嘴上竟是片刻不停。

　　卞四倒也和顏悅色，未曾嫌他聒噪。

　　想這浦兒自從跟著修澤，早已憋悶了許久，如今這華服公子全無架子，又肯聽他說話，最要緊有問有答，心下便對卞四添了些好感，殷勤問道:“卞公子替何人求診?”

　　卞四道:“卞某的兄弟。”

　　浦兒一聽，又想起方才主仆三人的對話，索性問道:“公子的兄弟，莫不是宸王府的人?”

　　卞四早瞧出這浦兒生得聰慧，當下也無意瞞他:“正是宸王爺。”

　　浦兒好意提醒道:“這卻不巧了——以往偶有尋著亓公子求診的，倒是貧苦人家得公子施救的多些。卞公子此去，竟要看有無醫緣了——”

　　不想卞四卻道:“既是來尋，必不會無功而返。”頓了頓又道，“若卞某料得不錯，前次雲際寺偶遇的那位公子，便是亓公子吧。”

　　“猜對了——”浦兒吸了吸鼻子，信口說道，“若讓浦兒也猜，那晚與卞公子一道的，可是宸王爺?”

　　卞四不禁笑道:“瞧見你，就知你家公子如何！”

　　此話一出，卻見浦兒面上立時黯了一黯，竟不再言語。

　　恰好此時轉上山路。山外連日陰雨，不想山中天光正好。卞四又見浦兒身量雖小，馬騎得卻好，於是隨口又問:“你這騎馬的架勢，可是跟你家公子學的?”

　　浦兒想起阿七，隻覺口中杏仁也不及先時阿七買給自己的香甜，面上更不好看，垂眼癟嘴的懶懶答道:“是。”

　　卞四有些詫異，卻也並不多問。

　　進了山中，浦兒不往雲際寺去，反倒另尋了一條山路，直奔谷間密林而去。卞四因問為何不往寺中去，浦兒仍是懶懶道:“今日日頭好，亓公子必是瞧他的祁白芷去了。”

　　浦兒跟著修澤時日久了，便知修澤雖不拘言笑，卻也從不拘束下人。在修澤面前不敢裝病，偶而裝睡，倒也無妨。今晨修澤往谷中尋藥，這浦兒便裝了一回懶，佯作未醒，才得以溜下山去。

　　此時便囑咐卞四:“稍後見著亓公子，隻說在山上遇見，千萬不可說是城中集市上遇見的——”想想仍覺不妥，加上一句，“公子這馬，也是為亓公子下山備下的。”

　　卞四輕笑出聲，點頭應了。

　　二人沿著溪水而下，不多時林木漸稀。浦兒眼尖，遠遠瞧見溪邊一個人影，立時跳下馬背。卞四也跟著下馬，牽了馬過去。

　　一路走來，溪水邊叢生的白芷將將坐果。卞四望見遠處一名灰衣男子立在溪邊，低頭再瞧浦兒，一臉恭謹，全然不似方才那般。此時便聽浦兒道:“公子在此稍候，浦兒去去就來。”

　　卞四聞言停下步子。浦兒三步並作兩步，蹦蹦跳跳朝那男子而去。

　　卞四遠遠瞧著，見那灰衣男子似在細看水邊的幾叢藥草，聽了浦兒回話，頭也未抬。

　　卞四稍一凝神，徑自走上前去。

　　愈往裡去，溪水漸寬，腳下雜草叢生，混著碎石，愈發難行，行至近前，鞋履袍擺已是盡濕。卞四略有幾分狼狽，暗自一哂——隨手丟開拎著的袍擺，抬眼卻見那男子一身粗布便袍，袍擺系在腰間，褲腳挽起，竟是赤足立在溪水之中——看形容正是那晚竹林中臨溪撫琴之人。

　　“在下京中卞允——”卞四抬手一揖，微笑道，“敢問閣下，可是亓修澤亓公子?”

　　修澤聞聲，稍稍抬眼，眸光極淡的往卞四身上一掃。卞四隻覺在此人眼中，自己還不及一株藥草值得他花費眼力。

　　浦兒立在一旁，低聲道:“公子，這便是方才山路上偶遇的卞公子。。。。。。”

　　孰料修澤已收回目光，指間猶自拈著一枝祁白芷，卻是越過卞四，俯身拾起卞四身後一雙蒲草鞋。

　　卞四倒也不以為意，收手而立，笑眼瞅了瞅浦兒。

　　浦兒便追上兩步，訥訥道:“公子，這卞公子亦是程公子的舊識——”此語一出，心下便暗悔——亓修澤待那程遠硯似是極其簡慢，如今說此人與程遠硯相識，反倒無益。

　　果然只見修澤眉心微顰，浦兒立時噤聲，縱是有心，亦不敢再替卞四多言一句。

　　眼見那亓修澤便要趟過溪水而去，卞四輕笑道，“在下與程公子實無多少交情，不過是受人所托，才尋到此處。”說著取出先時阿七交與的瓷瓶，遞至浦兒手上。

　　浦兒不解，拿在手上瞧時，卻見修澤將眼望著瓷瓶，開口冷冷問道:“此人現在何處?”

　　浦兒聞言，忙將瓷瓶交到修澤手中。

　　如卞四這般精明，聽得修澤出言相問，便知此事已成了八九分——原是不肯實言相告，不知為何，此時卻覺無法輕易欺瞞，於是稍稍兜了個圈子，口中笑道:“若閣下肯隨我下山，自是能見到此人。”

　　不料此時修澤卻將瓷瓶輕輕一拋——卞四眼見那瓷瓶落入水邊礫石之間，頃刻碎作數瓣，心頭一涼:“這——”

　　抬頭再看時，修澤已涉水而去。浦兒不敢久留，緊隨其後。

　　卞四將心一橫，快步追上二人，仍是微笑道:“他此刻正在宸王府中，閣下可願隨我前去?”

　　“讓她明日來雲際寺見我。”修澤淡淡丟下一句，腳下片刻未停。

　　卞四一怔，心知多說亦是無用，暗歎一聲，便也不再相求，當即折返自去。

　　暮色漸深，阿七獨坐窗前，手邊一冊棋譜，看似氣定神閑，心中卻亂作一團，正如盤上落子——雜亂無章。

　　篆兒立在一旁，見阿七手執黑子，擰眉屏氣的半晌未曾落下——忍不住另取了一枚黑子，輕輕落在盤上，細聲道:“姑娘方才多送黑棋一子，落在此處便是‘門吃’。姑娘看的，可是這一式麽?”

　　阿七“誒”了一聲，點頭道:“果然。”暗想怪道白綬安無心授她棋藝，必是早就看出她資質愚鈍。一面想著，又對篆兒道:“你倒聰明，如何我就瞧不出?”

　　“妢姑娘閑暇時，曾教過婢子幾式。”篆兒說著，言語微頓，“殿下先前，時常與妢姑娘在花廳對棋。”

　　“哦。”阿七淡淡應著，又想起昨日賭坊之中，曾聽一舉子提及，肖瓚之女書畫琴棋無一不精，心中更覺百無意趣。

　　正待將棋譜丟開，只聽竹簾輕響，抬眼卻見靈娣進了房中，上前來福道:“殿下許該醒了，姑娘去瞧瞧麽?”

　　阿七便隨靈娣回書房去。眾女子必是得了靈娣好意提點，竟是一個未在。

　　向榻前坐下，咬牙暗道——此番過後，須得情義斷絕，再無牽系。一面暗自發狠，胸口猶如被熱油滾過，炙得生疼。著實煎熬一番，便聽門外腳步紛亂，不多時有侍女進來回道:“那邊府裡來人了。”

　　阿七頭也未抬，隻低聲問道:“要我回避麽?”

　　靈娣忙道:“婢子不敢。”

　　抬眼一瞧，見靈娣欲言又止，再望望趙暄，仍是半睡半醒——阿七低歎一聲，“有話直說便是。”

　　靈娣果然低聲回道:“有位季姑姑——請姑娘一見。”

　　阿七卻冷然道:“我客居在此，既非殿下的侍妾，又是男子，不必見了。”一面又吩咐篆兒，“你隨我回後苑去，叫人備些水來。”

　　阿七曾聽篆兒說起，寧王府中除卻小元氏，倒有位身份極尊的嬤嬤掌管闔府內務。這嬤嬤曾服侍過太后，後被賜與先寧王妃、趙暄之母，季長正是其兄之孫。

　　當日太后身前曾有兩名得力的侍女，一名樊姓，賜與沐陽長公主作為陪嫁宮女，另有一名，便是這季嬤嬤。

　　靈娣看似有些為難，卻也未再相勸，隻悄悄向篆兒遞了一個眼色。阿七起身帶了篆兒，自偏門出去。過來抄手遊廊，隔了數株花樹，遙遙見著廳中陸續進去六名年歲稍長的侍女，排作兩列，一色淺青衣裙。因宸王府的侍女多作粉衣裝扮，阿七又瞧著眼生，料想應是寧王府的人。玉羅靈娣早帶了府中七八名大丫鬟候在廳外。稍後便見一名上了年歲的婦人，衣裝體面，面相甚是端持，緩步進廳中去。

　　阿七稍作打量，卻沒停留。倒是篆兒，遲疑再三，終是說道:“姑娘為何對季姑姑避而不見?往後這位姑姑，怕要長住在此了。”

　　“她住她的，與我何乾。”阿七似笑非笑，隨口將話引開，“身上膩得很，回頭你叫他們多多的備水。”

　　篆兒原想著這位季嬤嬤由東府派了來料理府內事務，日後眾人必是爭相恭維打點，偏偏阿七心中明白，卻不聞不問，自己一時也不好再勸。

　　此時縑緗苑中悄無聲息，小環已帶人備好溫水。因知阿七從不讓侍女貼身服侍，眾人便早早的退了。阿七連篆兒亦不用，隻命她守在房外，自去掩了房門洗浴。

　　房中立了支蟠螭連枝燈，其上燃著五根明燭。趴在桶沿，瞧著一字排開的各色香膏花瓣，一概不取，隻探手撿起一枚精巧瓷盒，打開看時，內中卻是些輕紅膏子，指尖蘸了些點在唇上，怔怔向鏡中看時，目光卻落在左側肩頭。因嫌看不分明，便揚聲喚來篆兒。

　　篆兒倒有幾分詫異，進門來繞過屏風，卻見阿七沒入水下，露至雙肩，背對屏風坐著。

　　篆兒便依阿七的吩咐，另取了一面銅鏡，替她在身後將兩面銅鏡擎著，細瞧左肩。拂開肩側的濕發，篆兒不禁抽了一口冷氣，險些驚叫出聲。

　　阿七也從未仔細看過左肩箭傷。今日一瞧，方知與尋常創口不同——疤痕如青筋般暴起，近旁肌膚也未能幸免，足足手掌大的一片，密匝匝泛著烏青。

　　阿七苦笑一聲，只聽篆兒在自己身後輕歎:“許是老天也瞧著姑娘美，便要折去一些——”

　　“能活命，這又算得什麽！”阿七笑笑，“你且去吧。”說著便不再看，深吸一口氣，緩緩滑入水中，直至沒頂。

　　過了許久，胸中憋悶難耐，已有些暈眩，方摸索著桶壁直起身，將臉露出水面吐息。篆兒已不在房內。水汽氤氳，混著香脂與花瓣的香氣，口鼻間竟另有一絲若有若無的凜冽香味——似曾相識，一時卻又分辨不出。

　　伴著細微水聲，腦中漸漸清明，慢慢扯過桶沿上搭著的素白紗衣，冷冷開口:“是誰——”

　　身後啪嗒一聲微響。阿七後背一僵，未及回身，隻將紗衣遮在胸前，便覺那縷苦香攜著酒氣，離自己愈發近了幾分，轉瞬之間，已衝淡了周身的氤氳水霧，發間猛然吃痛，嘩啦一聲，竟是被人扯住頭髮從水中一把提起。

　　被這男子單臂挾在身前，僅隔一層透濕紗衣，她卻並未出聲呼救——只因他胸口辛冽的蘇合香，竟讓她一時忘了言語。

　　眼前是恨不能忘的一張嬌豔面孔，掌下肌膚濕滑輕柔，烏黑眼眸中透出無盡痛楚，卻有一絲自棄的決然:“跟我走。陵溪、青城，無論哪裡也好——”話將出口，心頭一陣慌亂，竟不敢聽她如何回答，隻好將她緊緊箍進懷中。

　　“將軍——”被他擁在胸前的女子輕聲道，“過飲傷身，往後莫要如此了。雲七隻當將軍醉了，說的俱是頑笑話。”

　　“我沒有！”蘇岑隻覺胸中騰起一股怒意，不覺兩指已牢牢扣住她的下頜，“你分明知道——我沒有！”口中如此說，卻愈發惶惑——若不是醉了，為何無法掌控自己幾欲發狂的心志?

　　“此地不可久留。”阿七雙目微闔，不肯看他，“將軍莫要為了雲七，毀了一世英名。”

　　“虛浮聲名，不要也罷！”蘇岑氣息中帶了幾分狂亂，“我既已來此，便不曾想著全身而退，”此時眸光漸深，突然低頭吻向她的耳際，口中喃喃道，“即便你想我死，也非難事。。。。。。”

　　掌心一沉，手指被他握著，漸漸合攏——手中竟被他放了一柄匕首。指間熟悉的觸感，立時讓她明白，那正是自己原要送給幼箴的匕首，心下更是慌亂。

　　此時蘇岑挺身將她緊緊抵在桶沿。隔著薄透紗衣，阿七隻覺他滾燙的手指在自己腰間遊走，而溫熱的唇流連在自己左肩——咬緊牙關竭力想要掙開，卻無濟於事。滿心羞惱，可還是不忍大聲呼救。恰在這時，只聽他低問道:“你對我。。。。。。究竟有幾分情義?當日在雁鳴，因何受傷?”

　　阿七正是百般不得掙脫，情急之下，脫口而出:“為救世子脫險！”

　　話音甫落，箍在腰背間的手臂果然力道漸松。只見蘇岑苦笑道:“你與他早就相識?”

　　“不錯！”阿七將牙一咬， 違心說道，“我與他早就相識。今日不傷你，一則看在你曾因我殺了赫連格侓，我負你一條性命;二則，若在王府後宅出了差池，王爺也難辭其咎——”

　　“果然，”蘇岑頹然一笑，眸光漸涼，“你是為了救他——既如此，不如安心嫁作宸王妃，又何來‘青城之約’?”

　　阿七一時語塞，想了想方道:“雲七出身卑微，不願妄攀富貴。將‘陵溪’改為‘青城’，將軍必能覺察其間蹊蹺，不會輕易應承王爺所提的親事。”

　　“莫非你已為自己尋著後路?”蘇岑黯然道，“寧可獨自犯險，也不肯跟我走麽?”

　　阿七抬眼將他望了一望，燈下男子雙目神采盡失，心中亦覺感傷，低聲道:“雲七已有負將軍，豈敢再損將軍聲名?惟願將軍此後平步青雲，一世安好。”說到此處，窗外有風拂過，驚覺周身涼意，方想起自己此時僅將紗衣擋在身前——心中大窘，面上卻不動聲色。想要回身向架子上取衣物，無奈後背****，怎好呈於人前！

　　蘇岑也將將回過神來，向架上拎起一件中袍，也不看她，反手丟在她身上。

　　阿七匆匆穿了，定了定心神，正要發話，忽聽門外腳步輕響，又聽篆兒說道:“公子，卞家公子回來了，正在前院等著公子過去。”

　　蘇岑已是面色如常。回身掃一眼阿七，滿腹狐疑——這女人果然麻煩，何時與卞四也有了私交?

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