這廂趙琛正忙不迭向袖中取了生絲帕子擦拭，被在側幾人瞧在眼中，雖不直言表露，卻俱是心生不屑——此時卻見不遠處一陣騷亂，並無兵刃交接之聲，倒似有人打馬而來。座中一人便罵罵咧咧起身，喚過手下，一起過去看個究竟。　　余下幾人隻當是遇上了逃命的小股寇匪，不成氣候，前頭自有人擋著，便也懶怠理會。誰知來人卻未被攔下，縱馬徑自衝至近前，唬的眾人一面閃避，一面紛紛亮出兵刃，待要大聲喝斥，卻見那人蒼白高瘦，渾身塵土，擎起左臂——掌中所持，正是五千營的令牌。

　　眾人猶在錯愕之時，倒是趙琛先回過神來，“仇將軍?”

　　仇香橋躍下馬背，顧不得一一行禮，“王爺此時正在西去二裡扇子崖下——”

　　趙琛聞言一怔，原就是面慈心軟之人，待聽明白了對方所言，幾欲湧出淚來，將帕子胡亂向臉上抹了一把，迭聲道，“牽馬！備轎！去扇子崖！”

　　火光映照下，將盡未盡的夜色，反倒顯得深了幾分。

　　齊兒笑望著坐在自己對面的男子——修眉深目隱在光影之後，看不清他的神情。方才她對他說下馬時不慎扭傷了腳——心知自己的手算不上極美，一雙腳卻生的甚是瑩潤小巧——此時任由他捏著腳踝，口中不忘連連呼痛，心底卻在暗暗得意。

　　不曾想，暄隻將她的腳腕輕轉了兩轉，稍按一按便放下，“應是無礙。”

　　齊兒一撅嘴，賭氣般哼了一聲，又有些慶幸——若是她的兄長，只怕一眼便能識出自己不過是佯裝受傷。

　　他也並不點破她的心思，一笑作罷。

　　見他笑，齊兒一掃慍色，將頭輕輕向他肩上靠去——她真是愛極了他這副眉眼，隻覺天下的男子誰也不及他，即便情竇初開，懵懵懂懂，她卻十分篤定——哪怕流年輾轉，他亦是她的滄海巫山。

　　若他心中有她，自是最好;即使現下他心中愛慕著旁的女子，她也完全不必在意——她齊兒是何人?聰慧如她的，必不及她的顏色;姿容妍麗的，卻難有她的靈性;即便秀外慧中的女子又能如何，豈能與她的身世比肩?齊兒看中的男人，怎會讓旁人搶去！

　　此時她能輕易囚住他的人，假以時日，她亦能囚住他的心——火光映著如花笑靨，她微微闔上雙目，且笑且歎:“方才那仇香橋，瞧著倒有點意思。他亦是因上陵圍獵被遣至定洲的?你信不過成沛，為何偏偏倒信得過他?”

　　暄隨手向火中丟著柴枝，淡然道:“賭一賭又有何妨?”說著言語間不覺帶了幾分戲謔，“若果真賭輸了，我便往川中去，順道也瞧瞧你說的那些稀罕玩意。”

　　齊兒一喜，直起身笑道:“那你就快些賭輸吧！隨我一起去川中也好。我爹爹在川中有處極大的宅子，你若去了，便是上賓——”一面說，一面搖著他的手臂，催促道，“好麽好麽?”

　　他說得已是雲淡風輕，不想齊兒卻比他更甚，生死成敗，在她眼中果真如兒戲一般。

　　暄笑望她一眼，“我早說過自己不是君子，隨你去川中，便算第二樁事吧。”

　　暗房內永難得見天日，鼻息吞吐間滿是腐草的破敗之氣，自心底透出的倦，猶如鴆毒，直滲入四肢百骸——生不易，死亦難，渾渾噩噩已不知多少時日，若非周身驅之不去的寒意，她幾乎已辨不清自己是否一息尚存，偏偏又有一樣物事，始終硌著她的胸口。

　　隱忍了許久，阿七恍恍惚惚憶起，

那是師傅交與她的玄鐵——而如今，連累了繼滄，她還有何顏面再去面見師傅?　　猶記得將離開津州之時，她便被師傅勒令與繼滄搭夥。心中不情不願，每每絞盡腦汁甩開他獨行。她行事向來莽撞，臨時起意，率性而為;繼滄卻恰恰相反，將事事料得周全。現今想來方才了悟，當日這樣無所顧忌，只不過倚仗身後還有繼滄——若繼滄在，她必會萬事無虞。

　　許或當日，她便不該央求師傅自請北上。她原該留在陵溪，等繼滄傷愈。又思及在龍潭寺中隨手掣著的簽子，那老僧曾殷殷勸誡她莫要北去;她不信命數，一笑置之，此時卻又暗悔，若那日不北上，便不會在驛站受製於蘇岑，亦不會耽擱行程被程遠硯另行派往祁地，而不去祁地，自然無從與趙暄相識，更無此後種種牽系——鎖鏈一般的環環相扣，稍一思及，便令她悔得無以複加！

　　到頭來千錯萬錯，皆怪她恣意而為！

　　幾近麻木的一顆心，此刻又痛得難以自持，眼底卻一滴眼淚也無，而喉中乾澀猶如火炙，早已失聲。

　　她掙扎著坐起，耳畔似有若無的環佩之聲，由遠而近。緩緩膝行上前，俯身拜下，映入眼簾的，是一幅玄色繡金的龍紋袍擺。

　　“殿下——”張了張口，卻絲毫發不出聲，眼前有片刻眩暈，指尖顫抖著，攥住男子的衣角。從未這樣狼狽不堪、卑躬屈膝的向人搖尾乞憐——再沒有人會來救她，她唯有求得他的憐憫。

　　垂首望著瑟縮在自己腳邊的女子——她與雩襄終歸還是不同，他們高看了她，雩襄甘為玉碎，她卻寧可苟延殘喘，以求瓦全。他明知她無畏生死，那她這般卑微，又是為了何人?

　　昳忽而俯下身去，抬起阿七幾無血色的面頰，徐徐道:“天降異象，上命皇次子晅代往觀星台祭天。。。。。。此事，是我操之過急了。。。。。”他多日不曾見她，乍見之時，卻道出這樣一句。

　　她細細辨著儲君的話——他也在悔麽?暗悔不該這樣早便將宸王除去?

　　儲君眸中零星閃過一絲淒惶，隻一瞬，卻讓她看得清清楚楚。

　　暗暗告誡自己，她本應將這男子恨入骨髓——不知為何她卻發現，他雖是嗜血的獵人，而稍有不慎，亦是待宰羔羊。

　　似有一雙無形之手，隨意撥弄她與他們的命運。山雨欲來，這一場紛爭，最終誰能獨善其身?憤怒終於在她胸臆間生出——她不信世事天定，她隻知世間的禍事，皆緣自貪婪虛妄的人心！她隻恨自己百無是處，做不得力挽狂瀾的救世英主，亦做不得遁世長往的自在閑人。

　　愛不能愛，恨不能恨——莫非此生她便隻落得隨波逐流，任人擺布?叫她於心何甘！

　　阿七微微垂下雙目，掩下暗湧的心緒——儲君卻攜起她的一雙手，自語道:“轉眼便是仲秋，既是他也不得入宮，便在此處更好。錯在我，他遠我疑我，我何妨近他信他，將先前結下的梁子一並解了罷。。。。。。”

　　阿七滿心茫然，又聽他低問道:“若當初，我許他不死，你能許我何事?”

　　她能許他何事?此時連這一己之身，也由不得她做主。

　　誰料他並不等她回答，隻對她幽幽說道:“不必說。我都知曉。。。。。。你我，皆是一樣。”

　　他道，他與她，皆是一樣。

　　阿七嘶啞著嗓子，卻只能發出幾聲斷音，在他的注視下，終是無可遁形，困獸一般的焦灼，撞的她心口生疼——她勢必要取了他的性命，他怎能還如此待她?

　　掙扎著要抽出手來，卻被他握的更緊——他的手，同她的一樣，亦是冷的，未帶半分熱度——而他不讓她逃脫，似要將心中深埋已久的幽怨，都在這一刻訴與她:“你可知雲彥因何而死。。。。。。我命乃是天定，非我所求;即便有心退讓，又豈可為人所容?此生縱是粉身碎骨，亦不得不爭。。。。。。可是為何。。。。。。連我的生身之母，都不願讓我活著。。。。。。她一心愛著旁的男子，棄親子於不顧。。。。。。而那男子不是別人，正是我的叔父。。。。。。”

　　這宮闈秘辛，任誰聽得哪怕隻字片語，都足以萬劫不複，阿七在他臂膀間瑟瑟發抖，卻又掙脫不得——偏偏他唇角猶自帶著笑意，好似一味迷藥，語調溫軟，要將她的心也化了去，“若兒，若兒。。。。。。”反覆輕喚著她的名字，如同往日宿在他的寢殿，她被夢魘困住之時，喃喃道:“許我十載。。。。。。不，五年。。。。。。三年也好，三年之中，誠心待我一人，絕不負我。。。。。。我還要你在我身邊，看著我，如何令他們功敗垂成。。。。。”他本是瘋魔頑邪的心性，此刻許或已不知對誰所說。

　　阿七正是退無可退，不知該如何收場，他卻如夢初醒，突然松開她，起身喚來宮娥，將她攙扶出暗房。

　　——恩寵得失只在轉瞬，青宮多有匪夷所思之事，宮人們早便習以為常，何況儲君身邊無故缺一名近侍，東宮樂苑新添一名姬人，原也算不得什麽。

　　正如儲君所說，仲秋將近，所余時日已然不多。

　　而她又從未習過樂舞，如今隻練一支舞，兩日一夜，幾未停歇，卻絲毫不覺困倦。待到第三日破曉之時，教習姑姑再來探視，言語中已頗有讚意——她雖舞的不精，卻勝在姿態輕盈。

　　。。。。。。搖曳處紅袖生香，顧盼間姿彩妖嬈，中宵如水般的月色下，立在華毯盡頭靜等一曲終了，此刻她已與尋常姬人無甚不同，連眉眼中的淒冷，亦被濃麗妝容悉心掩去。

　　紅裙輕薄猶如蟬翼，****的肩背之上，以極豔的油彩繪就出一枝雙色牡丹，花瓣由赤紅到絳紫，恰好隱去猙獰傷痕，而手中與眾女一式一樣的銀壺，嵌滿珠玉，溢彩流光。指尖向壺底微微試探，便可輕觸到凹陷處幾不可察的機關。

　　庭院中依舊是那名嗓音清婉如鶯的女子，正伴著琵琶:“霜天漫漫地如雪，中宵月，歡宴夜。思長情怯，弦音已三疊。玉盞金樽酒未歇，歌一闕，訴離別。。。。。。”

　　酒未歇，清歌一闕訴離別。

　　這一刻，心意沉沉，靜的如同這晚的月。只是不經意間，左首席末一個人影輕晃，無端令她心頭一頓。

　　是夜肅夫人並未侍宴，而她也並未看錯，方才那人，正是裕安宮的安奎。

　　此時已由不得她多做思量——樂音一轉，蓮步徐徐上前，十二名舞姬和著一眾樂女輕擊的拍子，共一曲來自西炎的旋舞，只見滿場耀眼的珠翠，宛若星輝，翩然旋起的紅紗，更好似流霞。

　　席間的賓客，眸光帶著或濃或淡的酒意，在花團錦簇間往來逡巡，她許或算不得內中絕頂美豔的一個，卻是最魅惑人心的一個。

　　心愈跳愈快，恰如那一圈圈由緩而急的舞旋，她未看見一眾賓客貪婪抑或驚豔的神色，她只看見手中的銀壺，映著淒清的月華，在手中旋作一團銀光。

　　全副心思，都只在這銀壺之中。舞拍愈發明快，落入耳中，更令她心跳如鼓;而一圈緊似一圈的輕旋，似極了一道道催命的符。

　　樂女清亮的一聲唱和，舞樂一頓，舞姬各自散入席間，她便如一隻折羽的燕，被旋起的疾風攜著，輕輕墜在儲君案前。

　　幾上擺著秋令時節原本極難一見的梔子，那濃烈的香，自鼻尖直刺入心脾。

　　微一凝眉，只聽身畔有人輕聲道:“殿下，齊州新貢的醴泉——”阿七將手中的酒，輕輕斟入樽內。

　　那酒銀線一般，自壺口甫一傾出，便驚覺有異，心口立時變得冰冷——撲鼻而來的凜冽酒香，幾欲壓過梔子，又怎會是醇和卻甘淡的齊州醴泉！

　　在側端坐的儲妃，唇邊漾起一絲莫測的輕笑。

　　阿七心知自己必是錯了一步，一腳踏入未可預見的局，她並非未曾料到，計中有計;她只是不解——卑微如她，竟也值得旁人費這一番思量?心下淒然一歎——明知不過是以卵擊石，當初自己又何來這一遭！

　　額際垂下一縷散發——昳抬手抽出了她鬢間的松石銀簪。

　　樂聲又起，她卻只聽得自己的心跳，腦中一片紛亂，唯剩一個念頭——壺中，竟非她親手添上的醴泉。

　　不錯，她還不曾下毒。因而直至此刻方知，燕初算準了她，料定她顧慮重重，不忍將毒與藥引放入昳的酒中。

　　而那點翠金釵與松石銀簪，亦只是兩件尋常首飾，絕無內裡乾坤。

　　燕初，如此輕易，便將自己騙了。

　　此時趙昳眼中的輕鄙，已不加絲毫掩飾——她果然是他的人，他的手段，便只是如此麽?初時這般大費周章，甚或不惜嫁禍義平侯，將她送入東宮，便只是如此麽?

　　將那毫無破綻的銀簪輕輕插回她的鬢上，昳緩緩低語道:“。。。。。。我原本還想看看，你的手，究竟如何快過那樂浪死士，又是如何快過東宮護衛。。。。。。”他稍稍一頓，竟不無惋惜道，“可惜，也不過如此。”

　　阿七垂首跪在幾案前，已是心如明鏡，那酒並非燕初所說的酒，必是早被施了劇毒，足以令人頃刻間斃命——唯有如此，方能嫁禍與她。

　　“行刺一旦失手，”只見趙昳手中兀自執了那酒樽，一手將她拽至身前，口中喃喃道，“還有這杯酒，是與不是?”他說著，冷冷一笑，猛的捏起她的下頜，將酒強灌了下去——

　　阿七躲閃不及，唯有死死咬緊牙關，烈酒順著唇角淌至頸間，卻仍被嗆的低咳不止。

　　伏在案腳咳了許久，她終是抬起頭，面如死灰，輕聲反問道:“殿下何出此言?松若不明白。”雖知事已至此，原該只求速死;可無論是誰，燕初抑或程遠硯，竟對她言而無信！生無望，卻還不肯輕言求死——她須得活著，走出這青宮。

　　而此時宴飲正是高潮——十二名舞姬，個個美豔撩人，眾女散布席間向賓客們殷殷勸飲，又兼筵席設在園中極敞闊的一處，席地幕天，隔的遠了更是無人覺察出異樣。

　　趙昳雙目已隱隱現出血色，他仍舊低問道，“你可知，她正是當晚第一個向我告密之人?”

　　阿七木然望著燕初——

　　這北祁郡主，大衍儲妃，竟是這樣一個女子——若為復仇，矢志不移，便是玉石俱焚也在所不惜。

　　儲妃眸光輕閃，卻始終面容鎮靜，亦是回望著阿七——她就是要置這女子於死地，她曾向神明起誓，必要讓趙暄與蘇岑如自己這般，眼睜睜看著心愛之人，血濺當場！

　　如今眼見著阿七已被灌下大半杯毒酒，燕初心中卻還有些不甘，冷眼望向席間那名男子——他為何還能視若無睹?莫非歷經九死一生之後，他反倒成了貪生怕死的懦夫?

　　燕初知蘇岑此刻不在京中，若換做他在，又該如何?可惜，飲下這穿腸的毒，她已等不到他回京;即便他回來又能怎樣，為了身家功名，刻骨仇恨也只能強忍著和血吞下。

　　她反倒替這女子唏噓。

　　往後每年仲秋，這些曾愛她入骨的男人，許或會焚些薄香，祭她一祭——惺惺作態，無關痛癢，還真是中土這些懦夫的慣有做派——燕初唇角帶著鄙夷的輕笑，頓覺有些意興闌珊，又不願讓腹中胎兒見這慘烈的一幕，便將手覆上小腹，向儲君輕聲請辭。

　　阿七在旁聽的分明——昳已然知曉燕初身懷有孕。

　　不禁頹然一笑——許或作為儲君，他也恰恰亟需一名子嗣，堵住悠悠眾口;於是昳與燕初，權衡利弊，各取所需，暫且結為同盟。。。。。。自己的底細，趙昳究竟有否自燕初口中得知?

　　此時昳並未理會燕初，隻將酒樽重重擲在地下，眸光飄忽不定，似在等阿七毒發而亡，心中卻莫名有些焦躁——莫非，自己竟不願那酒中有毒?

　　連燕初亦是不知，這酒早便被安奎使人換過。

　　兩名侍衛上前來，一左一右挾住阿七。

　　席間終是變得鴉雀無聲，眾人遙遙望去，俱是不明所以，面面相覷——莫非竟有刺客?瞧那光景，卻又不像。

　　等了一刻，又是一刻，烈酒炙得阿七渾身作燒，四肢酸軟，幾難支撐，而心中求生之意卻愈發強烈，開口時氣若遊絲:“殿下——”

　　趙昳已是心煩意亂，冷冷掃一眼未及離去，強作鎮定的燕初，又垂眼望著阿七——幾難置信密報竟會有差，這酒中果真無毒?而她也並非宸王派來的細作?

　　阿七斂了斂已有些渙散的心神，低低又道:“松若隨身帶有姬氏玄鐵。。。。。。雖不知因何事惹怒了殿下，但求殿下網開一面。。。。。。”

　　身側兩名侍衛聽她如是一說，不禁互遞一個眼色，繼而一起望向趙昳。

　　昳聞言亦是一驚，當下示意二人松開阿七。

　　阿七半伏在地，摸索著扯下腰間錦囊。手臂綿軟失力，那薄薄一片烏鐵擎在指尖，倒似有千鈞之重。

　　內監不敢怠慢，單膝跪下方敢接了，又呈與趙昳。

　　燕初面上已有些發白，一時支持不住，頹然坐下。

　　昳自是識得先祖的舊物，凝望著其上所雕繁複龍紋，眸中一番明滅。

　　幾次三番的變故，瞬息百轉，令人措手不及，如今更有玄鐵出世，若這女子果真毫無來歷，又怎會攜有這姬氏玄鐵?處處生疑，細想卻又頭緒全無——趙昳戾氣驟起，而怒令智昏，竟一心要將她毀於眼前，未加思索便冷冷笑道:“好，饒你一命便是。”繼而卻突然向席間揚聲說道，“諸位！今日有玄鐵出世，實乃我大衍一樁大事——”

　　座中聞言皆驚，待回過神來，早有內監將那玄鐵用赤金托盤盛了，走向席間一一示與眾人。

　　正議論紛紛，卻聽儲君又道:“。。。。。。此女，冒犯儲妃，按罪當誅！而今既有玄鐵，索性便將她賞與在座，以娛眾位！”

　　此語一處，滿座嘩然。雖說在這東宮之中，此等荒淫糜亂之舉實也常見——東宮每逢宴請，儲君皆選幾名姬人賞與來客，當即在筵席之上，行燕好之事，以此為娛;而賓客間誰人得了嬌娥美姬，席中彼此互贈，亦是尋常。只是今日，卻有不同——一則，儲妃尚在席中;二則，此女竟攜有玄鐵，身世待究——如此一來，席間一時竟無人敢應。

　　趙昳目光陰冷，掃過四座，隨手點了下首一人道:“孫將軍，此女便賞與你了！”

　　所指之處，一名形容粗鄙的戎裝男子應聲而起，卻是孫又京。

　　方才阿七將將上來，這孫又京已是垂涎三尺，緊緊將她瞅著，片刻不曾錯開眼去——忽聞竟有此等好事，當下鼠目放光，大笑起身，遙遙向趙昳拱手道:“末將多謝殿下賞賜！”

　　眾人還不及回應，卻見席間另有一人起身笑道:“不可！此女，還是賞與臣弟吧——”一面說著，走下席來。

　　孫又京趕忙跟著離席，上前去蠻聲向那人道:“殿下既已發話，宸王爺休要橫刀奪愛！今日這女子，孫某決不相讓，必要帶回府中——”

　　“可巧本王亦有意向太子殿下討要此女，”暄微微一笑，不緊不慢道，“這可如何是好?”

　　見他二人僵持不下，席間一眾閑人俱是伸長脖頸，瞧得津津有味。唯有趙昳冷冷盯著階下——那女子雖形容慘淡，卻漠然罔顧，仿佛她即將委身的男子無論猥瑣可憎，抑或俊逸倜儻，於她全無乾系。

　　此時趙暄與孫又京齊齊走上前來——昳眉心緊鎖，待要發話，卻見暄已將手撩衣，單膝向階前跪下，拱手朗聲道:“方才臣弟乍見此女，便覺甚合心意，還望殿下成全——”

　　孫又京豈容到口的肥肉輕易被人奪去，趕忙依樣要跪，卻被儲君抬手止住。

　　這當口便聽趙暄複又說道:“今日即便得罪了孫將軍，也要向殿下求得此女。”

　　趙昳面色更是陰鬱——此宴原本乃是有意拉攏趙暄，不想橫生枝節，被人密報趙暄向東宮安插細作，更意欲行刺。而眼前之事卻又讓他辨不分明——若此女果真是暄派來，此刻既已敗露，又何須如此拚力維護?而既是如此維護，當初又如何舍得將她送入東宮?

　　思前想後，尋不出趙暄半點疏漏，而方才盛怒之下失了心智，此刻已暗自懊悔，無奈眾目睽睽之下，一時卻又難以收回成命，尚在躊躇，未料趙暄不等自己發話，便伏身下拜道:“謝殿下！”

　　趙昳一怔，只見趙暄竟擅自起身，上前幾步將那女子輕輕抱起，徑自走下台去。

　　此舉自是難逃挑釁儲君之嫌——令趙昳猛然間憶起六年前圍場之上的舊事。若彼時一個少年便有那般膽色，時隔六載，今時今日又該如何了?

　　眾人遠望去瞧不分明，只聽得宸王朗聲拜謝，又將那女子抱下席首，自是認為儲君已將此女賞了他，當下便有不少浪蕩子紛紛上前湊趣，有的道:“恭喜王爺再添新人——”有的道:“見紅須得連飲三杯，王爺莫要亂了規矩——”又有的道:“想必王爺身上已大好了，真是可喜可賀——”一時間好不熱鬧。

　　事已至此，思慮再三竟唯有順水推舟，昳不禁惱羞成怒，卻又不好發作。而近處孫又京瞧在眼中，亦是滿心忿恨，卻因摸不透儲君的心思而不敢造次。

　　此時弦樂又起，席間依舊一派歌舞升平。

　　而暄雖極少出入青宮，此番卻似駕輕就熟，由兩名內監引著，隻管往場中一處月白圍帳而去。

　　。。。。。。曼妙舞姬仍在翩然作舞，眾人卻難免要分出些心思，時不時打量一眼那遠處的帳子，想來內中正是春情繾綣，風光旖旎。

　　有樂聲細細傳來，帳中一名紅衫侍女執燈跪坐——燭火昏黃，小小一圈光暈，反倒黯了月色。暄將懷中的女子輕放在錦席之上，又將那侍女斜睨一眼，抬手慢慢解開外袍的系帶。

　　侍女見慣了風月，此刻隻消一望男子在領間緩作輕移的手指，便已雙頰飛紅，垂下眼去。

　　暄對儲君素日的秉性心知肚明，想這侍女在東宮之中，必是見識得多了，如此竟不好輕易蒙蔽過去。

　　千裡迢迢趕回京中——何曾料到會是如此?再相逢時，中宵月下，他與她，竟如同一對歡場男女！荒唐放蕩之事，先時於他而言，著實算不得什麽，豈知而今，竟無所適從。

　　心頭萬般滋味，一時竟一樣也打疊不起，隻將外衫解下，覆在她身上，掩住那枝豔的詭異的雙色牡丹——而阿七，早已是倦極，全憑一口心氣支撐到今日，卻自聽得他第一句言語之時，這心氣便盡數泄去。周身酸麻好似萬千蟻蟲噬骨，偏偏胸口卻是血氣翻湧，耳中一片喧囂。恍惚中猶在痛恨自己的輕賤——見了他，便不自禁的輕信於他;若能換他安然歸來，縱是受盡萬般苦楚，現今想來亦是甘願。

　　如是想著，卻不肯看他一眼，生怕這一看，情難自禁，更要說出輕賤的話來——說她如何悔恨當初離他而去，這些時日又是如何的心痛委屈;甚或還會求他，讓她此生長伴身前，她甘願為他剪折了羽翼，做他掌中一隻鳥雀。。。。。。

　　恨自己竟會生出這般念頭，她怎能與他說這些?

　　阿七蜷縮在他的衣袍之下，雙目緊閉，任由他一件件緩緩摘下自己鬢間的珠翠花鈿，打散了發。

　　暄終是俯下身，唇輕輕貼在她的耳畔，低問:“你。。。。。。究竟是何人。。。。。。”

　　。。。。。。究竟是何人?

　　阿七也在心中自問，連她自己也不知，又該如何答他?

　　。。。。。。外間有人向儲君進言道:“若此女當真是姬氏後人，倒不妨回明聖上，賜與宸王爺為妃，亦是美事！”

　　“王妃?死罪可免，活罪難逃，便是侍妾，她也做不得！”昳冷笑道，“我明日便入宮稟明父皇，隻說玄鐵既已入世，自此我趙衍與那姬家互不虧欠！”言罷，執了酒盞，漠然望著遠處的圍帳，愈久，眼神愈發空洞。

　　行事荒誕乖張，平素折磨宮人亦是手段陰狠——昳從未感到絲毫不忍。曾有不肯委身於人的宮女，在他面前觸柱而亡，血濺三尺亦不能令他心有所感。而如今遙遙望去，帳中影影綽綽，旋即又被人撚熄了燭火，再瞧不見內中分毫景致，隻余月白帳幔隨風輕動——仿若蛆蟲緩緩齧咬腐木，無痛無感，卻看得他心中發癢，漸漸難以自抑，面容也越發扭曲，終是按捺不住，竟脫口喝道:“且慢！”

　　離席首最近落座的，乃是忠平侯趙瑭，因那義平侯尚未返京，此刻趙瑭恰與皇族中一名紈絝遠親計議近日堂會邀約戲班之事——正談的興起，被儲君一聲斷喝唬了一跳，待明白過來，不禁大笑:“殿下，您這一聲，不早不晚，只怕暄要閃著了！”

　　旁邊眾人聞言也哄笑起來。此時卻見趙昳霍然起身，大步向圍帳而去。

　　眾人俱是一愣，趕忙離席跟在後頭勸阻。有人真心相勸，有人卻隻為湊上前去看儲君如何收場。一時間滿場紛亂。

　　卻說圍帳之中，趙暄兀自心思煩亂，不料忽聽得外頭趙昳一聲大喊，當下便不再猶豫，低頭吻過阿七耳際，將手探入她的衫裙。

　　眸中分明無淚，眼前卻仍是一片模糊，她已辨不清他的面孔，隻覺面前被白帳圍起一方墨色天幕，其上隱約懸了一輪月，近在咫尺，仿佛伸手便能觸及。那月色也帶著涼意，如同這男子的觸碰，若即若離，水一般滑過。

　　他再開口時嗓音帶了一絲暗啞，笑歎:“連你的名姓亦是不知。。。。。。若不肯說，便罷了。。。。。。”

　　腰身繃緊的一瞬，身下卻傳來幾不可聞的一句:“雲七，我叫雲七。。。。。。”

　　雲七，雲七——

　　落入耳中，暄隻覺心口一陣抽痛，即刻抽身而退，反手抓起她身下的白絹，冷冷擲在琺琅盤上。

　　暄將她裹在衣袍之中，待要將她抱起，卻見侍女手捧了那琺琅托盤舉至他近前，“殿下可要親驗?”

　　月下絹白如雪，其上零星血漬映入眼簾，隻覺刺目——與她的私密情事，竟不得不示於廣庭之中——怒火驟然而起，趙暄眉峰緊鎖，當即扯過白絹一角將血漬掩住，口中冷冷道:“出去。”

　　此時趙昳離那圍帳越來越近，在丈許之外站住，面色愈發陰沉。內侍隻得硬著頭皮湊近圍帳，低聲喚帳中人道:“宸王殿下?殿下?”內中鴉雀無聲，不多時，倒見那侍女面帶羞赧，先行掀開簾帳走出，跪在趙昳腳下，將白絹呈與他看。

　　昳唇角一陣抽搐，半晌方勉強扯出一絲冷笑，全然不理會那托盤，“你可在旁都看著?”

　　侍女低聲回道:“是。”

　　此時便見趙暄僅著襯袍，神色望去極是淡然，將那女子抱在懷中踱步出了圍帳。

　　在側一乾人等見趙昳面色不善，也不敢上前打趣，只有趙瑭輕搖兩下折扇，出言調笑道:“竟這麽快?王爺莫不是身有隱疾?還不快些將你那烏騏與我的赤騮換了，我保證不傳揚出去！”

　　阿七被裹在衣袍之中，連頭臉也被捂著，昏昏沉沉偎在暄胸前，聽他輕笑道:“六皇叔看中哪匹，隻管差人去牽走便是。”轉而又笑向儲君道:“多謝殿下賞賜！如此，臣弟便將這姬人帶走了！”

　　昳冷哼一聲，拂袖而走。

　　暄也不再理會眾人，抱著阿七轉上林間甬道，林外早已備下車馬，徑自離去。

　　見太子與趙暄不歡而散，其他人也各自散了。

　　便有相熟的閑人湊至趙瑭身側，疑惑道:“竟有意頂撞太子，王爺今日這是——”

　　趙瑭轉著指上的翠玉扳指，微微搖頭，輕笑不語。

　　直出了東乾門，暄亦未吩咐往何處去。季長暗自作難，騎馬跟在一側，行出不遠，少不得俯身湊向窗邊，提醒道:“王爺，可是回咱們府上?時辰不早，東府那邊，已遣人來問過一回了——”

　　趙暄不聽便罷，此時聽季長如此一提，先便擰了眉，隻當阿七已是昏睡，低問道，“今日宮中主持祭月之禮的，是哪位娘娘?”

　　“戌時三刻宮裡賜下月餅，”季長答，“聽送宮餅的裕公公說，是景沅殿任妃娘娘。”

　　“任妃。。。。。。”暄似歎非歎，不再多言此事，隻向季長道，“打發人。。。。。。罷了，你親往東府知會一聲，隻說我晚些時候過去。”

　　季長欲言又止，領命自去。

　　思忖半晌，暄才斂了心思，拉開外袍一角，露出阿七的下頜，卻見她唇角含了一絲散發——抬手替她輕輕撥開，忽而頹然歎道:“方才不如悶死你算了——”指尖劃過她面上，涼浸浸皆是淚漬。

　　阿七蜷在趙暄臂間，腦中混混沌沌，不知為何倒將他與季長所言聽得一字不落，心緒百結，卻道不分明;而身下因初經人事，細細密密猶自泛著酸痛——若說比這重上十倍百倍的痛楚，於她而言亦不算什麽，即便方才二人貼身交繞的一瞬，她心中亦是木然。誰料此刻，他一句聽來不明所以的抱怨，卻讓她如小兒女一般，滿腹幽怨無可言說，隻覺那痛楚愈發難耐，眼淚便湧了出來。

　　見她哭的這樣，暄反倒放下心來，將她擁在自己胸口，待要說些什麽，一時卻又苦於無從講起。

　　如今，即便儲君有意與他修好，他也必要因這女子與東宮決裂——進退維谷，遲遲無法決斷之事，到頭來皆因她而倉促為之。

　　回想當日，北上祁國迎親，她縱馬逃出營地，他便是眼下這般心境——祁地之行，原本便是衍帝有意試探，彼時若自己追將出去，多年苦心算是付之一炬;如若不追，只怕營中竟無一人可將她捉回——當真讓她逃了，便猶如滴水入海，再到何處尋她回來?

　　自遇著她，許或此生已定。

　　。。。。。。等了一刻，他低笑著哄她:“若再哭，腫了眼，天明又見不得人了，如何隨我出門去?”

　　語氣閑淡，此前種種一字不提，其間一段曲折過往皆被他輕巧抹去，仿佛二人從不曾分開，他只不過自卞四手中將她從上陵圍場接了回來，不問她因何走失，又如何入了東宮——失而復得，方知難舍，既如此，問與不問，又有何區別?往後他只需牢牢將她抓著，再不離他半步。

　　而她，口中雖不答話，卻悄悄探出手去，攥牢了他的一角衣襟，直哭到困倦難支，終是昏昏睡去。

　　隨著車輦輕晃，四角雕花銅鈴呤呤響動，半睡半醒間更覺鈴聲聒噪，阿七喃喃道:“。。。。。。那銅鈴，吵得很！”

　　此時行人漸稀，街道靜寂，趙暄原是有些出神，聽她如此一說，便低聲吩咐外頭，“將車上銅鈴拆了——”

　　外頭侍從聞言一愣，隻當自己沒有聽清，“王爺，您是說——銅鈴?”

　　趙暄仍是悄聲道:“統統拆了。”

　　那侍從不明所以，卻也趕緊招呼兩人上前，攀在車緣卸那鈴鐺。不巧除卻系了銅鈴，那八寶華蓋四角綴滿朱纓寶絡，裝飾甚是繁瑣。既是主子隻吩咐拆那鈴鐺，便須小心莫要弄壞旁的，如此卻也麻煩。侍從隻得再向窗邊湊了，“王爺，還是略駐駐吧?”

　　暄便“嗯”了一聲。

　　此時車夫便將馬車緩緩駐了，後頭有人小跑上前，放下軔木。

　　馬車不再晃蕩，阿七反倒醒了過來，稍一清醒，複又覺得心氣虛浮，手腳皆是滾燙，忍不住輕聲問道:“到了何處?為何駐了馬?”

　　“倒似近了蘇將軍府上。”暄向外望了一眼，笑答，“方才你嫌銅鈴聒噪，我便吩咐他們拆了。”

　　窗外隱約傳來一陣桂香。暄輕笑道:“蘇宅後苑有幾株極好的月桂，江北罕見。仲秋賞桂最是應景，可惜花開無主，亦算憾事——”

　　阿七心頭一跳。

　　蘇岑。。。。。。果真離京去了埭南平亂?

　　她曾在東宮之中聽得隻字片語，不但埈川暴民起事，埭南、岍越一帶亦有流寇率饑民為亂，地方鎮壓失利，上命兵部侍郎孫庭谷督師，調集埭城、栗陽兩地兵力，征剿流寇於岍越。又因岍越易守難攻，孫庭谷部屢屢受挫;前有宸王埈中被俘，五千營主帥成沛陣亡，後有岍越剿匪不順，朝廷震驚，上盛怒，驍衛將軍請纓南下——

　　此刻被暄隨口提及，阿七心知不該多問，便接著他方才所言，遮掩道，“哪個嫌鈴鐺吵了?我隻一說罷了。”

　　“要討你歡心，還真是不易。”趙暄語氣輕飄，又將指端在她發間反覆繞著，“這頭髮，回去要好好將養——還不及皇叔那浣紗女的發髻瞧著滑順！”

　　東宮樂班呆了不過幾日，聽來的宮闈軼事、侯府閑聞卻著實不少。阿七一聽便知暄所說正是義平侯趙琛的側室染翠——姬人們日日得了閑，莫不打點起心緒做做那飛身枝頭的好夢——這染翠，無才無色，甚或生得有些粗鄙，偏偏竟也得了侯爺垂憐，自是被眾女時常提及，豔羨不已。現如今只怕在她們看來，自己亦是無心插柳柳成蔭——心中黯了一黯，便聽窗外季長說道:“王爺，已妥了。”

　　暄撩開碧色窗紗，“取一隻來。”一邊說著，外頭便遞上一隻銅鈴。暄接了，湊至阿七耳邊搖了兩搖，“哪日得了閑，鑄條鏈子將它系在你腳腕上，若再想離了我，也能有些聲響。”

　　銅鈴呤呤在耳邊作響，阿七倒將旁的心緒暫拋腦後，眉峰顰起，抬手便撓了過去，惱道:“離我遠些！”

　　暄就勢扣住她的手腕，笑道，“說的卻是真的——若敢再逃，必不饒你！”緩了緩，終是斂了笑，低聲向她道，“我豈會不知你心中苦楚。從今往後，不會再有人欺你分毫——”

　　心中登時便慌亂起來，阿七垂下眼去，竟不敢細想，不料卻聽他接著方才的話，悠悠又道:“——隻我一人除外。”

　　一時竟辨不清是羞是惱，手腕仍被他握著，便覺他指間的涼意隔著薄衫直透過來，掙又掙不脫，正自窘迫之時，車輦微微一晃，只聽前頭不遠處響起一陣車馬之聲。

　　相向而來，卻見對面打頭的十余名仆從，手執紗彩宮燈，其後一頂八人綠帷官轎，又有十數人騎馬隨行，將不甚敞闊的一條街巷，堵得滿滿當當。

　　趙暄簡從出行，僅三五名仆役，另有季長並兩名侍衛，且借著月色，亦不曾執燈——遠不及對方人多勢眾;加之天色既晚，來人未瞧出是宸王府的人，當下便不肯相讓;更有一名戎裝男子打馬上前，態度倨傲，“讓開！速速讓開！”

　　季長去了寧親王府，余下兩名侍衛，皆與周進年歲相仿，未免有些少年意氣，等了片刻不見趙暄示意，便一前一後將馬駐下，立在當街，不避不讓。

　　那男子立時火冒三丈，“爾等何人?可知擋的誰的車轎！”

　　紗彩宮燈，八人官轎，又有戎裝護衛隨行——即便在這貴胄雲集的皇城，也著實不多，恐怕唯有新晉輔國大將軍、鎮遠侯任靖舟一人。

　　內中一名少年侍衛從容下馬，湊向暄的車輦跟前，低語幾句——那男子只聽清開頭一句稱謂，乃是“殿下”二字。

　　如今趙衍稱得上“殿下”的，亦是寥寥可數，且除卻禁足青宮那位，余者今夜多在宮中侍宴，能有這般閑暇夜遊的，便也唯有險些命喪埈中，將將獲救歸京的庸碌皇孫、宸郡王趙暄。

　　那男子乃是今次隨任靖舟進京的嫡系副將穆成嗣，出身行伍，沐陽人氏——此刻滿心鄙夷，不情不願下馬見禮，言語間猶有幾分輕慢，亦不為方才的失禮告罪，反倒有意提及近日聖上特賜鎮遠侯乘轎出入宮禁。

　　百官乘馬入朝，隆冬雪滑則特許年邁體弱者暫乘車轎，且不得入宮門——是為古製。

　　穆成嗣言下之意，自是誇耀任靖舟聖眷正隆，如此宣揚一番，仍覺意猶未盡，又道:“麾下當日身在京中，遙聽王爺不幸落入寇手，麾下憂心之余，更是拍案怒斥范裕和成沛等人，朝廷平日裡白養了這起庸常之輩，事到臨頭又有何用！並非末將誇口，麾下威震西陲，若是麾下坐鎮定洲，哪得那些鼠輩如此放肆！”

　　此人出言張狂，倒一口一個“麾下”——暄尚未如何，卻聽懷中女子忍不住“撲哧”一聲輕笑。

　　穆成嗣未曾料到車輦之內還坐了一名女子，竟敢譏笑自己，不免惱羞成怒，又不得發作，憤憤然閉了口。

　　如此兩隊人馬終是各作稍讓，交錯而過。

　　“任靖舟竟對此人青眼有加，還帶入京中，”行出一段，阿七輕歎，“想來倒也有些意思——”

　　“征伐殺戮，本就易使人心性張狂，罔作威福——不足為奇。”暄淡淡說道，似有些心不在焉。

　　“聽聞往歲仲秋祭拜太陰元君，因中宮空懸，便由太后代為主祭;如今任妃卻得此殊榮。。。。。。”又想起皇次子晅代上祭天一事，阿七雙目輕闔，低歎道，“主上恩眷之濃，可見一斑。”

　　“非但如此，許或過了今夜，便是任貴妃了。”暄語氣平淡無波，“而今任氏正可謂如日中天。”

　　“將欲廢之，必固興之。”阿七遲疑再三，黯然道，“箴兒。。。。。。幼箴公主對殿下，手足情深，他日若受累於外戚亂政，殿下可曾想過——”

　　“往後在我身邊，不如喂些藥給你，”暄終是冷下臉將她打斷，“藥得呆傻些，我也少費些心思！”

　　阿七無意多言此事，向他懷中偎了偎，幽幽道:“如此。。。。。。倒也好。”

　　不知何故，此語一出，喉中已哽咽，周身的灼熱將她的心口也炙的滾燙，情之所至，聲音聽來卻清清靜靜:“身無所長，唯獨心思還算明白。可若殿下不喜，從此做個傻子也無妨。”

　　暄聞言一怔，只聽她又道:“至今時，方知上蒼待我不薄。。。。。。從今往後，你心中有我一日，我就在你身邊一日。隻盼日久天長，雖此生而不渝。。。。。。”

　　終是將這一番話說與他聽，將這一顆心剖給他看——卻未見他有絲毫動容——他只是淡淡將她望著，眼眸深不見底。

　　心中一慌，撐起身，一手摸索著一路向上，攀上他的肩，直攀到與他眉眼平齊，見他眼底分明映著自己——孤零零一個人影。定定望著他眼中的小人兒，收攏兩臂，環在他頸間。

　　不知是她的手臂太過灼熱，抑或他的眸光太過冷淡，她隱約覺著不對，可也只顧著回想先時瞧過的各式冊子——私以為既是對男人說出這樣的話，接下來順理成章，須得依樣纏綿一番，方不算負了這情誼——無奈腦中渾渾噩噩，自認熟稔於心的秘戲春宮，眼下竟一式也記不得。

　　尷尬中被眼前這雙清冷眉眼看得心意煩亂，索性湊近了吻上他的眼梢，迫得他不得不闔上雙目。滾燙的唇自他眼梢移上眉骨，仿佛烙記般深深印入他額心。

　　自知做不得忸怩之態，便寧願將一切坦承與他;可她卻從未想過，他竟是這樣一個男人——內心愈是情炙，容色卻愈是沉寂。

　　暄仍舊不發一言。阿七更覺無措，幾乎忘了身在何處，不管不顧的廝磨糾纏，卻突然被他箍住腰肢，一把從身上扯開。

　　阿七猶自攥著他的衣角發怔，暄已起身下了馬車，將她半拖半拽抱下車來。

　　一路穿堂過院，被他抱進內宅——月下滿園花木依舊，人事已非。恍惚中瞥過一眼，立在廊角相迎的，似是玉羅。

　　層層帷幔被侍女撩起又緩緩闔閉，珠簾垂落，人走過，仍在身後泠然輕響。豔紅羅衫、齊胸襦裙一件件自他指間剝離，便如同紛繁前事，一片片離她遠去。

　　粉黛鉛華盡洗，素帛浸酒，將肩頭濃豔油彩一點點拭淨。男子的手沒在水中，一次次滑過她****的腰身，卻絲毫不去觸碰。她沒在水下，雙臂攀著高高的桶壁，抬頭望他，滿心焦灼，不假思索便脫口而出:“你不肯留下?就要走麽?”

　　隔著氤氳水汽，隻覺那男子笑容模糊。他終是輕笑著答她:“明晨我便過來。”說著一面將她從水中拉起，一面回身喚道:“玉羅——”

　　屏風後玉羅帶著幾名侍女靜候已久，此刻將要進來，卻聽內中那女子尖聲道:“下去！”緊接著嘩啦啦一片水聲，繼而便是沉寂。

　　眾女一驚，果真悄沒聲息的散去。

　　阿七胡亂將一領披衣裹在身前，歇斯底裡，活脫脫一名悍婦，偏偏又色厲內荏，素著一張臉，我見猶憐。

　　聽那步履之聲漸漸遠了，她恨恨望向猶自站在桶邊發愣的男人。

　　暄被潑的渾身是水，才發覺自己竟忘了她看似和婉、實則決絕的性子，又見她仍不肯罷休，莫名的火氣便直竄上來，一時按壓不住，便不顧她奮力掙扎，硬是將她從水中撈出，又揚聲喚人進來。

　　阿七不知他為何要走，偏又倔著性子不肯問他，聲音更比他高上三分:“誰也不準進來！”又壓低了聲兒，咬牙向他道:“你，哪兒也不準去！”

　　眾人候在外頭面面相覷，各自噤聲，一個也未敢進去——好容易別後重逢，本該兩情脈脈，你儂我儂的場面，怎的倒被這二人攪的面目全非?

　　暄亦想不明白為何這般氣盛，當下忿忿道:“讓我留，我便留麽?”說著便要將她丟在榻上。

　　誰料話音未落，腰間衣帶被她下墜時狠狠一拽，右腿脛骨又挨了一腳，暄竟失了重心，生生讓她拽倒。

　　秘戲冷不丁換做擒鬥，阿七自覺得了便宜，身上似又有了幾分氣力，明知挾不住他，便裹緊披衣，急急爬起要躲——赤足跳下地，將奔出兩步，被他在背後單手提肩，丟回榻上。

　　形勢急轉直下，被暄死死摁在榻上壓住，低頭盯著細看，阿七才猛然間覺得丟臉。

　　藍思正再三叮囑之事，他不願向她啟齒，自祁地返京便一直竭力按捺， 誰料如今——他面上又似笑，又似惱，俯身緩緩貼向她頰側，問道:“果真讓我留下?”

　　阿七將臉一偏，咬牙不答，心中又恨又窘——即便是邀寵的妒婦，也少見自己這般彪悍的！事已至此，索性將心一橫，回臉張口便咬上他的唇。

　　隻覺腦中轟然一響，打濕的棉紗偏又緊黏在傷處，將待愈合的傷口更令他痛癢難耐，往日那些縝密心思此刻終是蕩然無存，他一把撕開了她妄圖遮在身前的披衣。。。。。。

　　無人想到要去熄了燈燭。燭火下她與其他女子許或並無不同，濕發妖嬈如藻，媚眼迷離如星，也如她們一般雙唇嬌豔欲滴，肌骨輕軟柔膩——甚或青澀輾轉在自己身下的喘息之聲，聽來都與她們幾近無異。

　　可那些女子俱是音容模糊，於她們，他是穿花而過的蝶。唯有她，如同這洞穿他心口的箭傷，曾令他痛入骨髓，過後亦會是永生不滅的疤痕。

　　情難自抑之時，他變了初衷，猛然間抓起阿七的手，狠狠抵在他胸口傷處——****如火，令人五內俱焚，釋放卻只在一瞬，而他要讓彼此留下的痛楚，入骨而綿長。

　　阿七不知這男子為何初時極盡溫柔纏綿，終了卻如此狠厲而決然——破體而入的痛，比初次更甚，幾令她尖叫失聲。可她卻隻咬緊了唇，未發出半點聲響。

　　她全然不明白他的心思，正如此刻他也不曾想到，她骨子裡是顛簸於江湖的女子，又怎會放不下男人給她的痛?

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