。。。。。。廊上珠簾微響，婦人輕手細腳，領了一名綠衣小婢送來幾道茶果。　　不想儲妃已早早自房中出來，在回廊拐角處被一眾宮人擁著，冷然望著獨自站在廊下的懵懂小童。

　　染翠趕忙迎上幾步。

　　燕初收回視線，掃一眼身側的女子，只見她烏發輕挽，垂目而立，仍是一副溫良恭順的模樣——一絲冷笑在唇邊漾開，“夫人無需再送，且留步吧。”

　　染翠蹲身深深一福，“妾身恭送太子妃——”一幅幅宮裝裙裾自眼前翩然而過，無人應答。直待腳步聲遠去，又聽身後小童跌跌撞撞跑來，嬉笑著撲進自己懷裡，童音稚嫩:“姑母——”

　　女子似是被小童喚醒了一般，自胸中長長吐出一口氣，將他擁入懷中:“予兒乖——”

　　。。。。。。涼榻上男子和衣而憩，雙目微闔，不知是睡是醒。在旁執扇的侍女見了染翠，停下扇子，矮身一禮——男子雙目惺忪，醒了過來。

　　染翠便笑著施禮道:“擾了壽星爺的清夢。”

　　帶了幾分酒意，又被這女子的甜笑軟語惹得心頭一晃，趙琛不禁探手將她拉近身旁，“那邊府裡散了麽?這麽早就回來。”

　　染翠搖頭笑道:“諸位夫人們都在，單隻太子妃道了辭。原是帶了小予在底下吃茶聽戲呢。鄉野孩子沒見過世面，怕他吵嚷，若擾了諸位皇妃誥命，那邊夫人臉上也無光，所以聽不大會兒就下來了。”

　　趙琛便道:“六哥府上，同咱們自家一樣，不用見外。且小予也不是那等頑劣孩子。我瞧著你這侄兒甚是聰慧伶俐，比起先我們叔侄弟兄幾個倒還強些。我已與你姐姐說了，下月便送他往學裡讀書去吧。”

　　“這如何使得?”染翠忙道，“學中多是皇族子弟，小予身世低微——”

　　“休要再說這話，”趙琛將她止住，笑道，“既跟了我，你的侄兒亦是我的侄兒。小予在我眼中，同暄也無什麽不同。”

　　染翠垂目道:“小予如何敢比宸王爺。侯爺休要折煞了他！”

　　趙琛見她面帶憂色，又笑道:“小予若是入了家學，暄還不及他呢！說起頑劣，你可知早十余年光景，我們叔侄幾人，幾乎不曾將王府家塾的房梁卸了去！前前後後，先生都不知氣走了多少位——”

　　說的在旁幾個婢女也有些撐不住，又不敢笑，紛紛低下頭去。染翠向他肩上輕推了推，悄聲嗔道:“下人跟前，也這麽口沒遮攔——”

　　趙琛反倒越發來了興致，接笑道:“這還用遮著?早前那些荒唐事，多了去啦，遮也遮不住——旁人都道我們叔侄幾個浪蕩虛浮，連你姐姐也鎮日嫌我不諳正務，且隨他們說去！我是何等樣人，隻你一人明白就好——”隨口說著，又回身要茶。

　　染翠聞言一怔，隻覺心頭酸澀，待恍過神來，趕忙接過婢女手中的茶盞，轉而遞與趙琛，遮掩著將話岔開:“還說我呢，你怎的也早早下來了?這邊不是預備到後晌方散麽?”

　　“我略歇一歇，待會兒再過前頭去。”趙琛一面喝著茶，口中含混道，“晚間還要往宸王府一趟。將有人送了幅畫兒來，我與暄送去。”

　　染翠不禁奇道:“什麽畫兒?倒要在咱們這兒打個兜轉?”

　　正說著，只聽門簾一陣響動，又有幾聲嬌笑，卻是趙琛的另一房妾室，名喚鳳怡的，嫋嫋走來，“我說前頭怎的遍尋不著，原是與妹妹說梯己話兒呢——”

　　這鳳怡早染翠六七年入府，

生得面如皎花，身姿更是豐潤不失窈窕，染翠未入府時，一胎誕下一雙兒女，頗為風光了一陣。　　染翠趕忙含笑起身:“姐姐也沒聽戲麽?”

　　“堂上幾位推來讓去的，戲單子也讓不到姐姐我手裡，”鳳怡一扭腰，向榻沿兒上緊挨著趙琛坐了，媚眼一挑，“不是自己點的，聽著也沒趣兒！”

　　趙琛亦不接話，笑著吩咐侍女取過一幅未經裝裱的畫兒來，展開了對她二人笑道:“如今你們侯爺也是談書論畫的風雅之士了。”

　　鳳怡隻瞄了一眼，便將帕子捂了嘴，笑道:“侯爺若提‘風雅’二字，連我也羞死了——”

　　趙琛訕笑道:“這是青城才子王元浩所作，人說他尤以山水為長。”

　　染翠細細看了一回，只見畫上大半是煙靄繚繞，隱約可見長河遠山，近處倒似雲開霧散，一人靜立月下江邊，在旁又有幾句題詩。

　　鳳怡有意說道:“妹妹最近下了不少功夫，這幾個字，應是識得吧?”

　　染翠識字不多，笑將手指著內中一句筆畫少些的，“玉人已。。。。。。”

　　琛便笑道:“玉人已隨輕舟去——”

　　鳳怡自鼻中輕笑一聲，“那下一句呢?”

　　染翠瞧著接下一句，竟是一個字也不識得，抬眼又見琛笑眼將自己望著，心下一動，笑道:“將將聽了一句，倒能接上這句，‘玉人已隨輕舟去，霽月清風難入懷’。”

　　“意思也還對得上，”琛目露鼓勵之意，笑道，“且說來聽聽。”

　　染翠落落大方道:“因玉人遠去，饒是霽月清風這般美景，卻也無法入心——”

　　一語未盡，鳳怡早將臉別開去，笑對琛道:“侯爺哪裡來的畫兒?”

　　“卞家送來的。說原是宸郡王委卞四向王元浩求畫，因卞四圍獵未歸，宸王府又是大門緊閉——”琛被鳳怡所問分了心神，黯然道，“想著宸王如今這般情形，一時不好冒昧攪擾，便托我得空送去。”

　　鳳怡待要再問，琛已是意興闌珊，命她二人退下，自己強打精神，仍過前廳待客。

　　夜幕低垂。

　　縑緗苑。侍女們立在廊下，一個個戰戰兢兢——家主素來和顏悅色，重話也不曾說過一句，誰料如今，突如其來一場大病，竟連脾性也變了！

　　東廳內燈色晦暗。楠木長案之後，暗影中面色蒼白的男子眯眼望著跪在地下的篆兒，指尖轉著一枚犀角章，聽她斷斷續續道:“。。。。。。公子隻與婢子說過這些。。。。。。旁的，一句也未多言。”

　　最後一字從口中吐出，一顆心反倒靜了下來——該著她的，終歸還是逃不掉，當日她被阿七選中，便知禍福難料，走到今日，若得了局，倒也罷了——篆兒伏身在地，端端正正叩了頭，複又直起身，垂首靜靜跪著。

　　倚坐在書案之後的男子一言不發，許久未動。篆兒不敢抬頭，跪得久了，雙膝硌得生疼，又漸漸麻木——耳畔唯有窗外院中竹葉簌簌輕響，人恍恍惚惚的，仿若一切與往日無甚不同。

　　不知不覺案頭紅燭已快燃盡，忽而爆開一粒燭花，此時又聽幾聲輕微異響，似是綿帛撕裂之聲——篆兒身子一僵，只見一幅撕毀的山水長幅被人重重擲在地下。

　　玉羅靈娣侍立一旁，雖知暄心中怨忿由來已久，卻不知為何發在義平侯將將送來的一幅畫兒上。二人隻當篆兒今回必是凶多吉少，正替她暗自傷感，誰料卻見暄將手支著額角，沉沉開口:“起來吧。往後也不必跪，仍在此處服侍。”

　　玉羅靈娣聽得俱是一愣，暄已撐起身來，步履虛浮，緩緩向外而去。靈娣趕忙跟上攙扶，又聽他邊走邊低聲吩咐:“將畫拿出去，找人補好。”

　　篆兒呆呆跪在地下，直待玉羅過來將她攙起——後背冷汗涔涔，手足冰涼，唇張了幾張，竟說不出話來，倒似度了一場劫一般。

　　玉羅替篆兒拭乾不知何時掛在腮邊的淚，念了句佛，勉強扯出一個笑來:“恭喜妹妹！妹妹竟是因禍得福了。既是殿下發了話，如今連季嬤嬤也不必回。阿七姑娘回來與否尚且不論，好生在這苑中伺候，往後福分還長著呢——”

　　篆兒這才明白暄方才所說往後不必跪的意思——王府中服侍正妃的大丫鬟，因有些身份，人前便是極少跪的。想她原不過一個灑掃丫頭，因了阿七，如今能和玉羅靈娣一般無二，心中一時難辨悲喜，顧不得多想，淚眼望著玉羅，哽咽道:“玉姐姐，姑娘還能回來麽?”

　　玉羅哪知如何作答，隻淺淺笑著，輕拍了拍她的肩，起身去了。

　　。。。。。。阿七初次醒轉，腦中仍是不甚明白，竟記不起身在何時何地，隻知自己仰面躺著，眼前一片晦暗，四肢百骸痛楚難當，卻又尋不出究竟痛在哪一處。索性不再多想，將眼一闔，接著昏睡過去。

　　睡夢中喧嚷聲不絕於耳，騎馬的，架鷹的，跑狗的。。。。。。各色奇形異狀之人，個個目露凶光，紛紛朝著自己撲將過來——阿七撒腿狂奔，心中兀自困惑不解——此番究竟因何失手竟這般狼狽?繼滄那廝去了何處，為何還不來接應?怎的這捉人的架勢，倒像打圍的一般?

　　正自琢磨，冷不丁撞上一樣物事。趕忙抬頭看時，卻見一個身量極高的男人，眯著一雙狹長鳳目，淡然朝自己身上一掃。又聽身後有人笑問:“莫非是殿下先瞧見的?”

　　不想那人撣了撣被阿七撞上的袍擺，冷冷答道:“不是。”

　　阿七一愣，掉頭再逃，此時半空中旋下碩大一只花鷂，一爪便將她提起。阿七登時離地數丈，嚇得哇哇大叫，接著又覺身後鷹爪一松，徑自跌進一人手中。

　　驚魂甫定，忽聽頭頂有人輕笑:“好一頭肥兔，平白被我撿著！”阿七這才恍然大悟，難怪方才那人瞧著恁高，自己只夠撞上他的腳踝，而身後追的又是獵犬鷂鷹——自己何時竟變作一頭兔子?心中好不沮喪，懶洋洋抬眼瞧時，只見伸出兩指將自己捏著的男人，眉眼雋秀仿若畫中人一般，可不正是亓修澤！心底一喜，忙道:“修澤，修澤！是我！”

　　話音未落，一臉媚笑生生垮了下去——男人轉眼幻作另一副模樣，美則美矣，只可惜笑意之中亦透著三分陰鷙——被他笑得後心發涼，話音兒止不住打顫:“。。。。。。程公子。。。。。。”

　　遠硯似是聽不懂她的話，將她拎在手中抖了兩抖，指尖向她後背一撫，仿佛逗弄自己豢養的狸貓，口中笑道:“皮毛水滑，做條好領子！”

　　正說著，身後傳來駿馬嘶鳴，阿七不禁納悶今日怎的這般齊全?一回臉果見蘇岑手持利刃，旋即而至。定睛一瞧，那利刃銀光閃閃，既似自己贈與蘇岑的匕首，又像索布達拿來片鹿肉的片刀——但聽蘇岑閑閑開口:“蘇某先瞧見這兔子，既是被你撿去，不如將它一劈為二，方為公道——”

　　阿七聞言一個激靈，立時被唬得醒轉過來——頭頂天光淺淡，額頭似是落了幾滴露水——不禁長舒一口氣，好在只是做夢！

　　呆愣半晌，終是理順了頭緒——自己與賊人墜下懸崖，還當他功夫了得，不想竟是全無把握，差點累她一道丟了性命。如今二人背對背捆在一處，阿七仰面朝天，可憐那男子臉朝下摔將下來，莫非已經。。。。。。想到此處，渾身寒毛倒豎，險些驚叫出聲——阿七膽子雖壯，卻最怕死人，平素見了壽材鋪子都恨不得繞道而行——緊咬牙關，竭力掙扎一陣，卻是徒勞，一面哆嗦著，哼哼唧唧哭出聲來。

　　邊哭邊向四下打量，發現自己非但墜下崖來，且恰恰跌進一處捕獸的陷阱之中！此時阿七尚不知曉，現下已距墜崖之時隔了兩日。此番由她而起的一連串事端，比之祁地一行有過之而無不及——

　　因刺客闖入上陵，衍帝大怒返京，另調重兵封山搜捕。一眾世家子弟少不得奉了旨意，敗興而歸。十余名四品以上扈從武官皆被降職罰俸，陸元奎等人更是首當其衝，左遷至衍西峒縣幾處窮鄉僻壤，戍守邊關去也。

　　京畿護衛接連搜山數日，又沿籍水一路搜尋，卻因阿七二人墜入深阱，且洞口草木繁密極為隱蔽，最終無功而返。

　　又因提前返京，東宮借衍帝出行之際，隱瞞衍西戰報一事不慎敗露，儲君禁足東宮思過;宸郡王請旨出京養息原已獲準，而聖怒之下，衍帝竟收回成令，著其押運軍糧前往衍西。

　　宸王抱病啟程，月中抵至定洲，傷勢急轉直下，無奈只能滯留定洲行館;消息傳回京中，已近月末，彼時阿七身處重重宮牆之內，彼此間音訊全無——此為後話。

　　回頭再說當日，這廂正自抽泣，忽聽背後有人悶聲道:“號什麽喪，老子還活著！”一面說著，似要坐起，只是未能如願。

　　阿七一愣，松了一口氣，整個人更加倦怠下來，啞聲道:“活著就好。。。。。。”

　　男子冷哼一聲。

　　阿七仍被牢牢縛著手腳，半晌未見身後那人起身，心知此人定已傷重難支，否則這不過丈許深的坑洞，自己攀爬出去亦不算難，怎會困得住他?一面想著，向那男子道:“眼下這情形，不若先將索子割開，待我爬出去——”

　　背後男子猛咳一陣，阿七嗅到極重的血腥氣，與原本若有似無的一絲異香混在一起，十分怪異——只聽他有氣無力，冷冷吐出兩字:“休想！”

　　阿七恍若未聞——思緒已被這氣息攪得紛亂。

　　山野間醞起薄霧，濛濛水霧流雲般緩緩墜入洞底——水氣、血腥與這道不明的淡香氤氳在一處，匯成極深極遠的一個夢，與方才那荒誕不經的夢境截然不同。

　　夢中隱有女子喃喃輕語:“你可看過它——”

　　衣衫褪盡，阿七怔怔忪忪，望著女子恍若初生的嬌嫩面容。。。。。。瑩潤似玉的指尖，輕輕觸上阿七左肩，女子啟唇輕笑:“它是一朵蓮。。。。。。”

　　無論在津州，抑或在這遠離中土、樂浪海中的孤島，阿七從未見過如此風華絕代的女人，美得好似九天上的一彎月，又好似令人迷失心性的咒語——她幾乎快要忘了，自己已命懸一線。

　　“你從未見過麽，你可知是誰為你刺上的?”抬手挑起阿七的下頜，女子的唇角愈發彎起，笑意更深，“你說你來自北衍津州?這麽說來，五陵公子就是你的恩主。。。。。。”

　　溫熱的水流從潭底汩汩湧出，雪片鵝毛般自灰暗的高空輕旋而下，被這水潭之上終年不散的嫋嫋熱氣化去——水已沒過胸口，隔著霧氣，阿七只是茫然無措的望著同樣裸身立在水中的女人。

　　。。。。。。絕美音容如晨霧般杳杳散去，幼時一段零星記憶，猶如殘破古籍，幾乎無法掀起——唯有女子發間的幽幽異香，混著一絲血腥，黏在她心底，永世不忘。

　　阿七夢囈般緩緩道:“樂浪海之東，有倭人依山島為國，內中一國，國稱落月城，國主為月落城主，麾下三千死士，老少婦孺皆有，人人以一敵百。人說月落城主容顏永駐，只因她每至月末，便要殺一名童女，取血沐浴。。。。。。”

　　男子冷笑，“倒有幾分見識。”

　　阿七好似突然醒轉，“只是，即便你們身手不俗，但並非樂浪死士。”

　　男子將手擦去嘴邊咳出的血沫，鄙夷道:“你見過落月城的死士?”一面說著，撐起身來，除下腰間繩索，將阿七棄於一旁。

　　阿七好容易倚坐起來，向男子道:“樂浪死士行蹤詭異難尋，言談惜字如金，他們修習的術法，可令人心如死潭，無喜無悲。”

　　男子冷哼一聲，卻也無可反駁。四顧洞底，可巧洞口有株柘木，二人跌落之時，折了大段枝丫。男子探手扯過，摘了幾粒猶自泛青的果子丟進口中，悶聲道:“說得不錯，非但如此，月落城主的死士，另有絕技——斷糧斷水半月之久，仍可性命無虞。”

　　阿七咽下一口口水，強忍著不再看那果子，低聲道:“只有一事令我不解——你身上的熏香，絕非中土之物，乃是落月城獨有。”

　　京城東郊。

　　前院往年間極少開花的紫葉李，今年倒有半數育果，粒粒紫果綴在枝頭，甚是招人。浦兒招呼著青平，上躥下跳大半晌，摘了整整三簍。兩人正喜滋滋坐在樹下分果子，便見後苑急匆匆跑出個人來。

　　“好你兩個猴兒！後頭連個人影兒也不著，竟躲在這裡偷吃！”來人正是院中的管事曹海旺，此時將手指著他二人，迭聲斥道，“還不趕緊跟我過去！”

　　青平早嚇得一骨碌爬起來，逼手站著，又悄悄扯了扯浦兒的衣領。浦兒最是個看眉眼高低的，此時仍舊不慌不忙盤腿兒坐著，兀自往口中丟著李子，嘻嘻笑道:“旺爺爺，伺候亓公子，隻別短了茶水便可，最忌時時在他跟前候著，他老人家瞧著礙眼！”

　　曹海旺被浦兒一噎，因是修澤的人，不好責罵，便冷哼一聲，“亓公子寬待你們，我又管不得你這猴兒，過個二三日等你那正主回來——”

　　話音未落，立時便見浦兒跳將起來，果然比猴兒還麻利，直蹦到曹海旺跟前，“旺爺爺，方才你說，我家公子三兩日就回來?”

　　曹海旺遲疑道:“休要聲張，晚也不出三五日吧——”

　　浦兒見他不甚篤定，將腳一跺，徑自跑去後苑尋修澤。

　　後苑馬廄前原是一片空地，此時堆滿了柘木料子。

　　修澤負手在旁立著，幾名匠人在木料堆中一陣翻撿，便見修澤忽而將手指了內中一方，“這塊抬來。”

　　幾人將碩大一塊木料抬了來，有人殷勤笑道:“公子果然是行家，這可是二十余年的老料，歪在老塘裡挖出來的。人說十柘九空，最難得齊整，無斑無裂！您瞧這黃心，且做兩張好弓呢！”

　　修澤並不理會那人，打量片刻，取過竹筆隨手一劃，“開了。”

　　鋸開來果然是極好一塊料子。眾人齊聲稱讚，誰料修澤卻吩咐道:“取中段，做隻彈弓。”說著回身便走。

　　幾名匠人聽得俱是一愣，打頭的隻當自己未聽真切，忙追著問道:“公子是說——”

　　此時浦兒早湊了過來，先不敢問阿七之事，隻插嘴道:“公子吩咐，將頂好的這段，做把彈弓！”

　　眾人聽得真了，又不敢多嘴——這樣難得的料子，不拿來做弓，竟要截開來做小小一把彈弓！正自歎惋，只見修澤腳步一頓:“等等。”

　　匠人隻當他亦是心生惋惜，要改了心意——不想修澤卻邊走邊道:“勻些出來，做兩把。”

　　眾人面上又是一垮，抬了木料自去不提。

　　浦兒趕忙跟上修澤，心下癢癢，終是忍不住小聲陪笑道:“公子要做彈弓，能不能也賞給浦兒一把?”

　　修澤睨他一眼，淡淡道:“自去說與他們，再尋塊料子就是。”

　　經阿七一手調教，浦兒亦是極愛彈弓，只是現下心裡想的卻不是這個——一面打量著修澤的神色，一面尋思如何開口。

　　正自費神，抬眼卻見程遠硯不知何時立在廊下，向修澤笑道:“非但是人，連東西，你也不知顧惜。”

　　修澤自他身側經過，亦不接話，徑自往花廳而去。遠硯不緊不慢跟在後頭，“今次總算欠下我一個人情——你可知此番費了多大氣力，才將人給你弄回來?”

　　修澤仍是不答，遠硯又道:“廢了兩個倒也罷了，隻一樣，圍獵當日竟有沙徹的人在場，被他們一眼識出——也怪我太過大意，明知西炎遣密使來京，先時卻未另作謀劃。”說至此處，遠硯輕笑道:“你也知我與這位西炎九王子有些舊怨，如今若再生嫌隙——”

　　修澤終是駐下，回身望著遠硯，冷然道:“言下之意，你已當她是一步廢棋，全然無意劫她回來——如此甚好。既欠你的，盡道如何償還便是。隻她這個人，往後去留皆隨她自己的心意，與你，抑或白先生，再無牽涉。”

　　“現如今人已沿籍水到了青洲渡。”遠硯似是隨口說道，“暫且避一避風聲。”

　　修澤卻似無意多提此事，話鋒一轉，向遠硯道:“此番扶靈回南，仍走水路，霜降動身。”

　　“哦?”遠硯眉梢一跳，不動聲色道:“其間倒有月余空閑，為兄也該盡一盡地主之誼——”

　　“不必。”修澤淡然道，“原就另有安排。”

　　正說到此處，忽聽旁院傳來弦樂之聲，有女子細細幾句念白，又清聲唱道:“紅袖情癡啼痕重，碧窗春深抱恨長——”嗓音稍嫌稚嫩，唱腔卻極是旖旎婉轉。

　　見修澤斂目不語，遠硯輕笑:“可有幾分似那覃笙?若聽得入耳，稍晚些不妨請來一見。”

　　修澤終是抬眼將遠硯一望，目光卻波瀾不起，“叫什麽名字?”

　　遠硯淡淡一笑:“松若，雲松若。”

　　夜幕漸深。清風月下，少女款款而行——額間細巧花鈿，通身輕透軟羅，蛾眉隻淡掃，雙頰無需胭脂色，面容纖美，卻稚氣未脫。少女邊走邊細細一歎，道:“若我回了公子，說身有不適——”

　　其後跟著一位上了年歲的婦人，聞言柔聲勸慰:“今晚這位公子，亦是極好的人。姑娘進去見了便知。”

　　“極好的人?”少女唇邊一絲苦笑——極好的人，又當如何?難道他肯只是坐著，聽一段戲文麽?

　　廊上早早候著一名小童，見少女緩緩行來，偷眼稍作打量，趕忙垂下頭去，心中是莫名的赧意——不知七哥哥作這打扮，可有她好看?而後卻暗暗自責，怎可生出這種荒唐念頭，七哥哥可是男人！

　　稍一走神，鼻尖旋過一陣極淡的香風，浦兒怔怔望著面前泠泠作響的珠簾——那少女步履輕盈，已獨自進了房中。

　　長發深衣的男子倚坐在屏風之後，手執一枚細長銀簽，輕輕撥著矮幾邊燭台上的燈芯。燭火晦暗，卻依舊辨得出，那男子生就一副清雋容顏。

　　少女斂了心神，輕輕福下身，“雲氏松若，見過公子。”

　　許久無人應答。松若垂目靜候，卻見地下那燈燭的光暈緩緩近至眼前——下頜被微涼的手指抬起，松若一驚，抬眼迎上男子的視線，隻覺這目光亦是帶著濃重涼意。

　　松若微微闔目，雙睫輕閃——她明白自己生得美，卻不十分篤定，美到能惑住面前的男人。

　　男子的指尖帶著一絲揮之不去的藥草氣息——下一刻，修長的指已離開她的下頜，沿著細嫩脖頸一路向下，動作輕緩卻毫不遲疑，輕輕解開了她衣襟上的系帶。

　　雙頰漸漸滾燙，松若微微別開眼，茫然盯著離自己不過半尺的燭台——她雖未服侍過男人，懵懵懂懂之中，卻也覺得眼前這男子有些不同尋常——不過片刻功夫，他已一手褪下她的大半衣衫，而另一隻手中，穩穩擎著一支燭台。

　　少女光裸的肩頭呈現在面前，燭火映照下泛著柔光，美得好似夢幻——修澤眼中卻空無一物，將燈燭棄在一旁，起身，淡聲開口:“可知自己的生辰?”

　　松若好似初醒，仍舊跪坐在地，怔怔道:“回公子，隆澤四年秋，七月十六。”

　　她聲音極低，不知男子聽清沒有，眼見著他坐回幾案之後，自己執起銀壺，斟了一杯酒，不再看她，好似房中僅有他一人。

　　山間初秋，夜風中暗藏的涼意已是頗重。松若裸著肩，帶著微微的戰栗，心底有一絲莫名的惱意，好似不經意間爆開一粒火星兒。

　　許或是因這段任人擺布的人生;又許或，因這男子的目中無人，面對如此曼妙美色，卻半分憐惜也無。

　　若要退縮，她只需攏上衣襟盡早離開——可惜，她早已沒有退路。

　　松若輕輕起身，任由一襲薄透衫裙自雙臂緩緩滑落——她雖單薄，卻有極美的肩臂與腰身，況且，她習過蠱惑男人的媚術，男人不會不愛。

　　修澤已飲下第二盞酒，垂眼卻見松若已除盡衣衫偎身過來——面容稚嫩，若非薄施脂粉，幾乎像個女童;可身姿卻是說不出的柔媚，****的雙臂好似蛇一般，軟軟繞上他的頸間。這少女假以時日，說國色亦不為過。

　　松若愈發困惑——他眸底依舊平靜無波——莫非他早已歷盡千帆，因此才會坐懷不亂?

　　一時有些無措——怪道覃笙總說，引誘男子，欲擒故縱才好，方才竟不該將衣裙盡數褪去——松若略帶不甘的將手探進他的衣襟，手掌輕輕附著他的胸口，心跳低沉緩慢，果然如同他的眸光一樣淡漠冷定。

　　接下來，自己又該如何做?難道她還不夠美麽?世間可還有人能亂了他的心神?

　　對著一個心如止水之人，松若隻覺周身寒意更重——但凡他肯垂下雙目細看一眼，便可知面前這少女究竟有多麽美，輕靈纖弱，仿若落在指間的一片雪，像極了她的兄長。

　　修澤執盞而坐，並未躲閃，也始終不曾將她推開。

　　掌間的淡淡溫熱，令她猶豫著不肯抽手。下一刻，指尖觸到他心口一片微涼的硬物，松若一怔，收回手，卻是他貼身系在頸間的掛飾，薄薄一片，烏青色，非石非金，映著燭火，其上竟隱約透出繁複龍紋。

　　“這。。。。。。”松若惑然的當口，卻見修澤終是放下酒盞，漠然自她手中抽出那掛飾，神情清冷，起身離去。

　　房中獨留下松若一人。擁著一捧散亂衣衫，伏在幾案前的錦席上。發簪不知何時松落，一頭烏發從身後靜靜瀉下，發絲間隱著肩頭小小一朵蓮花。

　　心底忽明忽暗，好似案上隨風輕曳的燭。

　　。。。。。。籍水東流，沿途七八處渡口，青洲渡乃是內中最大一處。

　　與陵南不同，方入秋，江水已有些寒涼——女子自水中收回手，有婢女遞上一塊鮫帕——多年前，她正是由此順水東去，前往樂浪海，彼時懵懵懂懂，何曾想過日後?如今再次滯留，卻是被人從上陵洞底救起之後，輾轉送至此處，其間種種已不甚明了;待她徹底醒轉，已全然換了身份——如今在旁人口中，她是昔日朝中重臣之女，雲氏松若，能詩文、通音律。

　　無論身世不明的棄嬰雲七，抑或當朝罪臣的遺孤雲松若，無非一個名姓，於她而言，全無分別——正如同，她寧可選擇漂泊無拘的人生，亦不願卷入千頭萬緒的仇怨。

　　阿七隻知自己被恩主救出上陵，在她心底，若細究起來，說“救”著實牽強——不過從一個牢籠，轉而投入另一個。

　　如今她領下新一樁差事，功成後，可向恩主請辭。

　　殘陽染得半邊江面殷紅，江邊水灣葦蕩好似鍍了一層金。阿七坐在舷窗下，遠眺江水，直待水天相接處的滿目豔紅漸次轉淡，顯出一方靛藍水色——夜幕悄然而至，舉目望去，當空懸著三分滿的一彎弦月。

　　月色明淨如水，映在心底卻一片混沌——當日在縑緗苑翻出這樁舊案，豈會想到，雲彥其人，與她竟有千絲萬縷的牽系，只不過這牽系，哪怕是血脈承傳，亦不足以將她羈絆——怪隻怪她早早將世事人心看了個七八分通透，如是多義，卻又最是寡情。她原本好似飄萍無根，即便當真是親人，卻素昧平生，如今這血恨家仇未免來得太過突兀，竟激不起心中半分漣漪;況且宦海浮沉，本就榮辱難料，倒叫她去向誰人尋仇?而恩主將她收留，亦非心懷善念，一應種種，原不過一場交易，卻非要替她尋一個冠冕堂皇的因由。

　　眼下她隻知東宮正是隆澤四年謹之獄的始作俑者，而十五年前，太子尚是垂髫小兒，其間必是大有曲折，她無意深究，她只是一粒子，落於何處，終歸身不遂己。

　　這差事由不得她接與不接——她可置這莫名的家仇不顧，卻要顧及旁的人，浦兒繼倉，都是她受製於人的命門。

　　。。。。。。周遭彩燈紅綢，琵琶細語，恍惚間仿佛回了陵溪。阿七扮慣了男裝，此時一身西炎女子的束腰裙裝，難免覺得拘束——暗自推想，今晚一擲千金，包下整艘畫舫的客人，應是來自西炎。

　　抬眼端詳，銅鏡中映出一個極精巧的妝容，信手畫一段微微挑起的眼梢，便有道不出的嫵媚與風塵。曾有人說她，不笑時容色尚可，稍露笑靨，便顯狐媚;那人還對她說，往後除非是他，不可再對別的男人笑。

　　回想這些舊事，恍若隔生，心倒不覺得痛。

　　外間酒過三巡，歌舞正歡，阿七起身靜立在珠簾之後，只等那異域舞樂忽而一轉，便垂首斂目而出——

　　端坐畫舫之中的，卻是兩名衍國男子，一名纖眉細目，神色陰鬱;另一名則側對阿七而坐，一時瞧不清面容——心下不免有些詫異。

　　坐在上首的絳衣男子抬眼望去——這女人年歲極輕，雖衣妝濃麗，身段卻甚是單薄，一望便知與纖腰豐臀的西炎舞女不同。不待阿七上前施禮，男子忽而嗤笑一聲，開口道:“依著七皇叔的意思，究竟是送與我，還是要送與幽酋沙徹?”

　　下首白衣男子睇一眼阿七，接笑道:“殿下多慮了，此女怕是不對九王子的路數。”

　　阿七對他二人的言談恍若不聞，隻輕提裙擺，盈盈下拜。

　　絳衣男子並不喚她起身，反倒將手中酒盞稍稍向前一探。眼風掠過，阿七立時明白了他的意思，起身緩步上前，執起銀壺向杯中續酒。

　　待她將酒續滿，卻聽男子嗓音陰沉，緩緩道:“哪個準你起身的?”

　　阿七手中一頓，即刻向他身前跪下，只見對方伸過手來，捏住她的下頜，迫她不得不將頭抬起。

　　許是飲多了酒，燈下男子面色晦暗，顴上卻有一抹詭異暗紅。下頜漸漸吃痛，便見他惻惻一笑，“你與你兄長，究竟何處相像?”一面說著，抬手一傾，將滿滿一盞酒澆在阿七面上，又將空杯擎在她眼前。

　　阿七跪在男子腳下，仍舊一言不發，再替他將酒續滿。

　　男子將酒杯湊至阿七唇邊。阿七接了，垂目細聲，“松若謝殿下賜酒——”言罷將酒飲盡。

　　如是接二連三，不過片刻功夫，已被這男子灌下十多盞烈酒，雖未酒醉，心口卻陣陣上湧。

　　舞樂早已停歇，幾名雪膚碧眼的西炎歌姬惶惶立著，半分聲息也無。此時寒光一閃，泠然一聲輕響，歌姬們驚呼出聲，卻是那男子抽出腰間佩劍，一劍劃開阿七身前大片衣衫。

　　內中一襲繡工華美的抹胸綢衣，暗地金花的西炎藤蔓紋飾，襯著肩後大片烏青瘢痕——男子盯著阿七左肩，神色晴晦不定。

　　強按著漸起的酒意——她看出這男子心性中帶著三分暴戾三分癲狂，只可惜自己領了這差事，心甘情願也罷，一時意氣也罷，如今反悔不得。

　　男子似也看出阿七暗自隱忍，忽而俯身過來，將手撫著她的脖頸，向她耳側低語道:“松若，松若，此名妙極。。。。。。”

　　男子說著，雙手一路向下滑去， 在她腰間稍稍一頓，轉而將手挪開，順著她的腳踝直探向裙底。

　　白衣男子原還在旁自斟自飲，此刻終是振衣起身，離去時將眼一掃，一眾歌姬樂人悄然隨他退去。

　　耳畔男子的輕笑猶如鬼魅，“你可知我是誰?”

　　“社稷之基，國之皇儲。”阿七無需再猜，口中輕輕吐出這幾字。腳踝好似絞上一尾毒蛇，吐著信子，沿著兩腿間徐徐而上。

　　他正如一尾蛇，緊緊纏住獵物直至窒息，卻並非為了果腹。

　　阿七不禁暗笑自己——舊年間一直扮作男人，不肯修習媚術，便妄想能逃過今日此劫麽?終還是忍不住胸口一陣翻滾，幾欲作嘔，心氣一湧，手中已多出一柄匕首——正是蘇岑交還與她的那隻，被她一直收在短靴內——不假思索，翻手便朝男子咽喉刺去。

　　利刃輕點肌膚，立時滲出一滴血珠，趙昳並未躲閃，手下卻猛然發力，將她摁倒在幾案上。案角狠狠撞在腰眼，阿七痛得悶哼一聲，卻也由此清醒過來，木然收住匕首——殺了他，她才真正在劫難逃！

　　許或該將這匕首反轉，朝著自己當胸一刺?貞節於她，終歸不如性命緊要——既是如此，為何還心存不甘?

　　心中非悲非怒，淚意上湧，眼底卻澀然無物，四肢百骸漸漸燃起藥引之力，沿周身脈絡直衝百會。僅剩一絲清明，鬱在心底許久的疑惑，終難得解——若她從未在玉鏡湖上遇見寧王世子，若她當真是雲彥之女雲松若，眼下是否就會曲意順從?

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