開學後，我住進了母親娘家的祖宅。每天大清早去上學，晚上九點半下晚自習後，主要是過夜。一時半會也沒有找到要好的同學一起住。

　　以前外婆在世的時候，就是豔陽高照的好天氣裡，祖宅裡給人的感覺都有點陰暗。外婆去世後，已有幾個月關門閉戶沒人住了，給人陰暗潮濕的感覺更甚。雖然母親打通了院內的門，與前院貫通了起來。可是前院的王家、卜家等人家每次早早的熄燈睡覺，等我晚自習回來的時候，總是萬籟俱寂，悄無聲息。

　　為了不打擾前院的人家，我還是從側門進去。側門很小，是單門戶。我每次開完鎖，麻著膽子沿著門緣把手伸進去摸電燈開關的繩索。“啪”的一聲打開電燈，隨著特地換好的大號白熾燈發出慘白的燈光，我的膽子就大了幾分，提到嗓子眼的心也沉回原位。燈光給了我勇氣和膽量。

　　我跨進側門，繞過一個廊柱，如果抬頭，映入眼簾的總是中堂上掛著的祖宗畫像。懾於祖宗們的威嚴，我從小就不敢跟滅殺了無數“長毛”的祖宗們對視。即使已經讀到初三了，算半大小夥子了，依然對祖宗們充滿敬畏。每次我進門繞過廊柱後，總是像古時候的小媳婦見公婆，低頭順目的，絕不敢直視。

　　一到院內，我絕對沒有多余的動作，迅速脫衣上床，打開床頭小燈，一直亮著燈睡覺。我睡覺的房間是舅舅以前住的。舅舅是家中獨子，上面還有四個姐姐，生活條件比較好，所以他給自己的房間做了一番裝飾，隻是幾年過去，牆上的裝飾已經斑駁，不知從哪裡找來的上世紀六七十年代的樣板戲明星照，已經褪去了彩色，一幅印刷著昂首向天的殲六戰機彩畫，也被撕去了機尾。但總體來說，這個房間的色調是明朗的。至於外婆原來住的那個房間，晚上我連從窗戶前經過都不敢，總是覺得裡面陰森森的。

　　平安過了兩個星期，我的膽子大了些，可以關燈睡覺了。晚上也睡得比較踏實，不像剛開始的時候經常輾轉反側，直到很晚很晚才能睡著。

　　到了9月底，天氣漸漸轉涼，秋風刮起來，落葉開始飄零。院子裡的老鼠活動頻繁起來，為了尋找過冬的食物，它們四處亂竄，還相互間吱吱呀呀地打架鬥毆，特別是晚上它們的嘖嘖唧唧磨牙齒的聲音，讓人}得慌。

　　9月底的一個晚上，我打開門點亮燈，幾隻糾纏在一起的老鼠一哄而散。其中一隻猛地一竄，上了中堂的供桌，吊在祖宗畫像的卷軸上東張西望。在中堂從來沒有抬過頭的我，眼光順著老鼠的身影看向祖宗們，腦子裡像是轟的一聲，整個人頓時懵懂了，身子從頭涼到腳，一時半響沒有了知覺。

　　那一刻，我仿佛看到了威嚴的祖宗們活了過來。當過雲貴總督的那位祖宗還好一點，終究是湘省省試第七名舉人出身，穿的是一品文官仙鶴圖補服，稍微儒雅點。那位被授予巴圖魯稱號的當過總兵的祖宗，一身戎裝，亮閃閃的盔甲並沒有因為時光的流逝而失去光彩，微微側著身子，一手按在腰間的佩刀上，豹眼中射出威嚴的光，幾縷胡須似乎在飄動，嘴巴裡好像有怒斥聲傳出來。

　　當時懵了的我，在祖宗威嚴而審視的眼光中，再也挪不動腳步。稍息，似乎有聲音在我腦海中響起:“不肖子孫，膽小懦弱啊！連祖宗的畫像都不敢抬頭正視，就這麽點出息。”

　　良久，我才緩過一點氣來，身上的冷汗已經幹了又出，出了又幹了幾遍。倚靠的牆壁上，

濕漉漉的留下了個身影。那個晚上，我不知道是怎樣上的床，怎樣睡的覺。腦袋中兩位祖宗的身影一直在回放，那隱隱約約的怒斥聲一直回響在腦海中，直到深夜，才恍恍惚惚地睡著了。　　第二天起來，我整個人是萎靡的，上課無精打采想睡覺，被老師的粉筆頭打了好幾下，才硬撐著沒有睡著。一天的課上下來，也不知道老師講的是些什麽，而且有幾次，講台上的老師側著身子時，我眼前仿佛看到的是那戎裝的老祖宗，嚇得冷汗直冒。那晚，我硬是不敢回祖宅睡覺了，冒著感染疥瘡的風險，跟一位同學擠在一個被窩裡。

　　接下來的幾天，我都是這種狀態，處於神不守舍中。班主任老師覺得很奇怪，關切的問我到底是發生了什麽，讓我這位平時表現良好的學生這樣反常。我也不敢跟班主任講那天晚上發生的事情，隻是借口說有點感冒不舒服，所以上課沒精神。班主任老師也沒大在意，隻是叮囑我，如果身體康復，就不能出現這種學習狀態了。

　　周末回到家裡，母親看到明顯消瘦的我，也關切的問起來。我有點急切地說:“媽，我不想去老院子睡覺了。”

　　母親很奇怪，“不是睡得好好的嗎?不到那裡睡，你們學校的男生宿舍是睡人的地方嗎?”

　　我心裡想，宿舍不是睡人的地方，難道睡得都不是人，你的兒子已經在宿舍睡了好幾天了。但我還是心裡虛虛地嘟囔道:“住老院子裡，我一個人，害怕！”

　　母親不禁惱怒起來，“你從小就在那裡住，你外婆帶大你到七歲多，也沒見你怕過，你怎麽突然就怕起來了。難道你怕外婆?你外婆從小把你帶大，外婆你也怕！難怪人家都說‘外甥狗，外甥狗，吃完搖頭晃腦走。”

　　我無言以對，確實外婆把我從小帶大，我不應該怕外婆。即使外婆逝世了，對她自己的子孫後代，也應該是保佑的，我沒有怕外婆的理由。隻是我從小怕掛在祖宅中堂的祖宗畫像，從來沒有向大人們講述過，母親也不了解。現在初中快畢業，14歲的半大小夥子了，還怕那畫像，一時也出不了口。

　　於是，我按捺下搬到學校宿舍住的想法，開始認真的找起同住夥伴來。母親也十分支持我找個同伴一起住，多少還有點照應。