第二天醒來之時，已過了巳時，但見天空萬裡無雲，一輪白日孤傲高懸，散發出熾熱的光線，直插而下，空氣中的騰騰熱氣撲面而來，好在草木時而搖曳時而停歇，帶給人一絲絲的清涼，此時的荀失芝正是意氣風發，腳步輕盈，也不覺得悶熱當頭，反而熱血上揚，抹了抹額頭上的汗珠，便縱身一躍，坐上了馬鞍，左手執\繩，隻肖的一個動作，那馬靈性的很，朝南一路奔將而去，為了早一天見到那海上繁榮之地，一路上曉行夜住，縱馬馳騁。

　　奔行數天之後，便覺山路愈加崎嶇，折過一群山峻嶺地帶，躍過一水流湍急的溪河，隱約見到前方有座小城，荀失芝縱馬向前，行不到數裡，但見一五丈高城牆拔地而起，牆頭上書三個大字“贛州城”，當即下馬步行，進城之後，但見小商小販絡繹不絕，街道上喧鬧繁雜，雖比不得洛陽，蘇州光彩照人，但自也是別有一番情調，心下尋思:“怪不得這兩天高山林立，山路崎嶇，原來是到了這鼎鼎有名的贛州府，曾見有人書寫過，這贛州城建於重重山巒之中，佔山為王者頗多，想來強人林立，粵，贛，浙地區兵變敗退，贛州是不二選擇，為此朝廷也在這裡設立了衛府，想必是醃H不堪，窮山惡水之地，看來書寫之人還是未實地考察，從市集繁榮面來看，百姓大體還過的行。”

　　行有數裡路後，前方又見到一城門，隻是大門緊閉，上面刻有“湧金門”三個大字，又朝北走了一陣，不遠處旁邊有一家酒店，門下招牌上寫著“香溢滿堂”四個鑲金草書，荀失芝步入店裡，尋一靠窗位置坐定，點了盤鹵牛肉幾個饅頭，便獨自吃將起來，街道上的吵雜叫賣之聲，雖凌亂不堪，但自有一番生機與活力。

　　不多時，店裡進來一夥人，還未坐定，一個十七歲上下年輕男子便道:“大夥你們說，這人啊，還真是知人知面不知心，這石縣端木大人自上任以後，為官還算端正，為老百姓還真做了不少好事，這可好，居然強奸楊太公家千金，更可惡的是，事跡敗露之後，楊太公一家三十六口，除了這女子，無一幸免，若不是被大理寺朱寺丞和石城袁宵袁主簿，衛府司徒通天大人帶兵及時趕到，隻怕大夥還蒙在鼓裡，還以為他是青天大老爺呢！“另一中年男子人疑道:“說來也奇怪，這端木大人，哦，不，端木仁義一個人居然能殺掉楊老太公一家三十六口，想必身手應該不凡吧?”先前那年輕男子又道:“現在科場舞弊的事多了去了，隻不定他這烏紗帽是怎麽來的呢?說不定原本就是強人，附近十八山寨的強人哪個沒有點手段，殺人對他們來說不算什麽，何況楊太公家又不曾聘的會武之人，這點並不奇怪。”大夥似覺有理，點了點頭，中年男子又道:”那大理寺朱寺丞，袁大人，甚至衛府的司徒大人，又怎麽會突然同時出現在案發楊老太公家，想著還是有點怪異！“

　　荀失芝本就對做官的沒什麽好感，除了認為他們貪汙腐敗，會擺官架子之外，哪會真心實意為老百姓，聽他們說了一番，心下荀思:“石縣知縣端木仁義，名字倒是取的挺好，”仁義“，我呸，這狗官居然做出這種喪盡天良的事來，哪裡配得上仁義兩字，我看是假仁假義還差不多，要是被我碰到，非宰了他不可。”

　　又一滿臉絡腮胡子，長相醜陋的男子道:”各位有所不知，端木狗賊做此苟且之事，事情敗露將欲殺人之際，楊老太公派自己管家悄悄從後門溜出，尋衛府總兵司徒大人求救，

恰逢朱寺丞，袁大人正在衛府議事，他三人這才帶兵而來，一舉擒獲端木狗賊，可真是老天有眼。荀失芝聽到這裡，心下覺得有些不對勁，這議事怎麽會找一個小小主簿，那時這個端木仁義難道不知道?但轉念一想，也許正是這狗官的調虎離山計，故意派個主簿過去，好對楊小姐下手，這個端木仁義還真是不簡單。　　“這你是從哪裡聽來的?”那中年男子滿臉都是疑惑。

　　“城東貼了告示，明日辰時在府衙公開審理端木狗賊，上面清清楚楚寫滿了狗賊的劣跡。”年輕男子甚是得意，笑著說道。

　　荀失芝吃將好之後，牽馬沿贛江緩緩而行，但見水流湍急簌簌順江而下，日光照射在這清澈見底的綠波之中，泛起一圈圈閃著耀眼光芒的波紋，在波光粼粼之處時不時閃出幾葉扁舟，端的是美不勝收，讓人流連忘返。

　　走了一陣，心道:”明日辰時在府衙公審這個端木仁義，眼下也是無事，不如去湊個熱鬧也好，彼時那幾個人說的畢竟隻是片面，且去看看具體是因何而起，這個端木仁義為何要強奸人家楊小姐?莫不是這個楊小姐貌美如花，這當官的還真是沒一個好東西。“

　　天上日頭正緊，荀失芝已感到身上有些滾燙，便縱身上馬，一拉\繩，沿著江路，有如狂風驟雨般奔將而去，不多時，便已奔出十裡開外，這才感到身子骨沁涼舒坦，又思:”總覺得這個袁主簿還是有點可疑，會不會是窩裡鬥?哎~還是不想了，明天去看了再說。“又奔走了一陣，天色漸黑，這才收住，徑直朝贛州城奔去，尋一客店安頓，當下無話。

　　第二日天色剛亮，荀失芝洗漱完畢，出門尋一小店，吃兩口熱湯面，不多時，街上便有衛府的人敲鑼高呼:”辰時中刻府衙公開審理石縣知縣端木狗賊欺辱楊太公家楊小姐一案，即將開審，屆時大夥可以到現場觀看，端木狗賊，為官不仁，想那楊太公家楊千金，如花少女，待字閨中，這狗賊居然乾出此等令人發指，禽獸不如的事情，當真人人得而誅之，大理寺寺丞朱大人會同司徒大人親省此案，誓必誅殺奸賊，為民除害。“話音未必，街上已是一片嘩然，群情激憤，有些按捺不住情緒，當街便叫:”支持司徒大人，這種人不能留，留著只會危害咱老百姓，楊太公是石縣的大戶，向來好接濟鄉鄰，待人厚道，遠近聞名，想不到會遭此毒手，司徒大人一定要秉公處理，告慰楊太公在天之靈。“更有激憤者怒道:”這種人那還省個鳥蛋，直接殺了，也是便宜了他。“群情激昂，只見一人舉手大呼:”殺了他，殺了他。”頓時，殺喊之聲攪成一片。

　　荀失芝結帳起身，尋思:“端木仁義是石縣知縣，州府的老百姓絕大部多數是不認識的，但卻個個都是有如親身經歷一般，欲殺之而後快，可見老百姓對官府是多麽的不信任。”走入人群之中，朝那衛兵叫道:“在下是遠道而來，路徑寶地，聽說端木仁義這狗賊官聲似也不錯，不知今日審理此案的司徒大人，是否證據確鑿，畢竟殺不殺這狗賊還是要皇上朱批，吾皇聖明，可是參不得半點假的。”此話一出，街道上霎時間寂如死沉，那衛兵先是一驚，隨即怒道:“司徒大人，明察秋毫，還會有假。”說完便按刀不再多話，繼續朝前走去。荀失芝雖怒氣上揚，但也無可奈何，還是去現場看個究竟在說。

　　街道上的繁榮喧鬧已是異於昨日之景，商販關門歇業的倒是很少，隻是人流卻是少了許多，不少三三兩兩處正交談著這場與他們毫無乾系的審判，天空有如鋪上了一層灰暗的帳子，不遠處一團烏雲正翻滾著騰騰而來，天變在即，似有一場大雨正待降臨。