早起收拾妥當，把妝匣給半夏和杜若一人拎一個出了西院。遠遠瞧見東院幾個小丫頭在門前張望，一個丫頭眼尖看見了她，和其他丫頭悄聲說了一句什麽，幾個小丫頭擁推著跑回東院。　　沈雲溪的房門緊閉，門前廊下的幾盞風燈掙扎著不肯隱去最後的光亮，一個婆子走過去，踩著回字欄杆摘下風燈一口氣吹熄了。

　　小丫頭們扶著婆子的腿，仰望著婆子:

　　“咱們奶奶會不會有事啊?原說去去就回的，這都辰時了！”

　　“不該你操心的就別亂說話，快點乾活。”

　　婆子跳下欄杆拍了小丫頭的腦袋一下，快步往後院去，幾個小丫頭跟著。院裡頓時靜悄悄的。

　　葉清潭在院門口站了站，心下不免為沈雲溪擔心。

　　“該不是沈姨奶奶的父親病了吧?”

　　杜若扯了一把半夏:

　　“別亂說！人家可是相爺，太醫都可隨時遣去看診。這回大夫人求太醫給姨奶奶看病，一多半的原因還是看在相爺的面子上。”

　　“不會吧！不是看在姑奶奶的面子嗎?”

　　“姑奶奶在夫家說話哪有那麽好使，不過是坐著正房夫人虛位，候府裡當家作主的可是二夫人。”

　　杜若比個“噓”勢，半夏張著嘴才沒有把驚詫問出聲。兩人抬頭髮現葉清潭已經走很遠了，趕緊追上。

　　舒園門旁綠柳之下立著一白衣男子，一手拎著青布袋，一手攏在身前，看背影就知道是方鴻書。他大清早的怎麽跑到舒園門口來了?

　　聽見腳步聲，那人轉身，不是方鴻書還會是誰！

　　“早上好！”

　　“三爺早！”

　　半夏和杜若給方鴻書見禮，葉清潭隻點點頭，目光又落在他手上的折扇上。

　　方鴻書微微一笑:

　　“真巧，我正要找你，你就來了。那就不用我再麻煩往園子裡去一趟了，園子那麽大，我怕迷路。”

　　“三爺要找我們大少奶奶?”

　　半夏到底是嘴快，見杜若瞪她，又趕緊息聲。

　　葉清潭淡淡一笑:

　　“三叔找清潭有什麽指教嗎?”

　　“指教現在還談不上，我是瞧我手上這把扇子，多少透著些脂粉氣，可能女孩子用還合適些。我想甩了它，又覺得是花了三兩銀子買的，扔了可惜。如若你肯幫忙收下它，那我可是感激不盡。這時節也算用得上。我記得老師教過一句詩，“輕搖小扇撲流螢”，這把扇子收放自如正合適，可比那些團扇攜帶方便多了。不知是否願意幫忙?”

　　方鴻書謙卑地雙手捧著扇子遞給葉清潭。葉清潭猶豫著，不知他是什麽意思。

　　“昨晚上大少奶奶就歡喜這扇子，三爺當時可是舍不得的。奴婢想摸一把三爺都不讓，這會倒舍得送人了。”

　　半夏伸手去拿扇子，方鴻書朝葉清潭身旁一讓，半夏沒拿著，訕訕地。杜若掩嘴笑。葉清潭順手拿過扇子。

　　方鴻書拍拍手，抖了抖手上的布袋:

　　“上課去了，一日不讀書便覺茶飯不思，三日不讀書便覺生而無趣。”

　　杜若和半夏咯咯笑出聲，方鴻書眨眨眼，轉身往踏鵲軒去了。

　　葉清潭低頭望著扇子沉吟不語，突然把扇子撕了，一下兩下……越撕越解氣。陳重元從此再不相見，讓他見鬼去吧！

　　杜若在門房登記，半夏叫來馬車。

　　方家的鎦金翠蓋珠纓八寶馬車駛入街道，不時引人側目。方家太祖老太爺官至祈南候，

雖說候位在老太爺手上沒傳下來，余蔭還在，出門的威儀斷斷是少不了的，這份風光方老太君看得比什麽都重。　　街上總有明白人不時竊竊，暗自揣度車裡坐著什麽人。葉清潭聽在耳裡，讓半夏和杜若把車簾子拉得更嚴了。

　　很後悔不該動用方府的馬車，去當東西又不是什麽光榮的事。心裡著急，額上不由得滲出汗來，手心裡都是汗涔涔的。

　　“大少奶奶咱們這是去哪呀?”

　　杜若登記的時候隻說出去買些針線做女紅，這會子車夫來問具體到哪，她不得不問鎖著眉頭的葉清潭。

　　“去金陵宮瞧瞧吧！”

　　眼見著是不能去當鋪了，葉清潭隻好順口說個地方。

　　“去看皇宮啊！”

　　半夏面露欣喜。杜若也很意外。葉清潭突然也很想看看她母國的宮殿，十二年後，那裡將成為亡國的見證。

　　“大少奶奶，金陵宮怕是看不成，宮外有幾道宮牆圍著，遠遠只能看些殿角屋梁。”車夫是江寧老人，沒有他不知道的。

　　葉清潭沒有作聲，杜若說那就繞金陵宮走一圈。車夫應著，鞭子甩開，馬車飛馳起來。

　　繞著宮牆跑了一圈，半夏和杜若都擠在一側的車窗往外瞧，突然馬車顛簸了一下:

　　“前面好像是大少奶奶！”

　　車夫的話有些唐突，杜若打開車簾朝前頭望去，驚訝道:

　　“那不是沈姨奶奶嗎?”

　　葉清潭讓車夫停車，探身出去。只見前面不遠處有幾輛烏篷馬車，沈雲溪抓著中間一輛馬車的車轅哭啼著不肯放手。她身後的四個丫頭拉她，拉扯之間，馬車似被人催促著上路了。

　　沈雲溪跟跑了幾步，體力不支跪坐在地。

　　“那車上是什麽人呢?”

　　半夏擠在葉清潭身後狐疑道。

　　“車裡應該是沈姨奶奶的爹娘，若是旁人她不會那樣失儀痛哭。”

　　杜若和半夏回身見葉清潭重又坐好，隻好收聲。葉清潭略一沉吟:

　　“去悅容綢莊買些針線吧，我要重新製兩把絹扇。”

　　來時路上無意中見到悅容綢莊的招牌，這時派上了用場。在悅容綢莊耽擱了一會，回到方府時，沈雲溪的車馬也隨後回來了。

　　葉清潭走在前頭，身後的沈雲溪並沒叫她。兩人一前一後進了舒園，顧姨娘從北院出來看見她們，笑著招呼:

　　“今兒天氣好，你們姐妹倆兒出去散心啊?”

　　“顧姨娘說笑了！”

　　沈雲溪的聲音嘶啞哽噎。葉清潭隻好回身和她招呼:

　　“姐姐！”

　　沈雲溪慌忙躲開眼神，尷尬地叫了一聲“妹妹”便進了東院。

　　“瞧她這可憐的小模樣，我也跟著心裡難受！”

　　顧姨娘歎一聲，如自語一般重複著:

　　“人走茶涼，人走茶涼啊！”

　　忽又嬌笑道:

　　“早上你們都不在，我就擅自作主把北院收拾出來了。老太君已經定好了日子，五月初二就把新人抬進來。聽說是兩姐妹，以後這園子可有得熱鬧了。”

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