對葉清潭而言，秋氏姐妹並不能令她有半分嫉妒。即使方安旭驕寵她們，她也可視而不見。何況在怡翠苑所見方安旭對秋氏姐妹並無驕寵之意。　　她隻想平靜地過日子，努力賺錢。可秋氏姐妹對她的丫頭口出惡言，她不能忍。

　　“那四個丫頭呢?”

　　“秋大姐說反正奴婢不夠使，幾個丫頭雖長得醜，留下來在院裡乾活，再去選姿色好的到身邊服侍。”

　　葉清潭淡然一笑，徑直往北院去。遠遠瞧見秋氏姐妹正坐在廊下有說有笑地磕瓜子。讓杜若送去的四個丫頭在她們身前彎腰揀瓜子殼。

　　“大少奶奶到。”

　　秋蘭萱聽到半夏喊話，回頭看見葉清潭連忙起身，又拉她姐姐秋蘭芝起來。秋蘭芝懶洋洋地站起來，朝葉清潭翻個白眼，嘴角露出一絲不屑。

　　葉清潭走到近前微微一笑:

　　“聽杜若說，你們姐妹覺得挑來的丫頭不夠好是嗎?”

　　“杜若?”

　　秋蘭芝一時沒反應過來，蘭萱扯了扯她，望了一眼葉清潭身後的杜若，嬌俏應道:

　　“大少奶奶別誤會，大少奶奶挑的人我和姐姐覺得很鍾意，不過大少奶奶也知道咱們院子大，又是我們姐妹兩個住著，事情要比東院西院多得多，東院的姨奶奶都有八九個丫頭在跟前服侍，我們總不能太少人使喚吧。”

　　“嗯，說得也是。”

　　葉清潭淡淡的神情讓秋蘭萱一時覺不出深淺，便朝她姐姐蘭芝看去。秋蘭芝的目光一直盯著葉清潭頭上的牡丹步搖。

　　“沈姨奶奶的幾個貼身丫頭都是從娘家帶來的，兩位姑娘怎好和她比呢?”

　　半夏被秋蘭芝的不屑神情惹毛了，說話的語氣也不客氣。

　　“半夏，不得無禮。”

　　葉清潭話是這麽說，語氣卻很平和。秋蘭芝被丫頭呼喝，立即瞪起眼睛:

　　“她是姨奶奶，我們也是，憑什麽不能叫多幾個人服侍?大夫人都沒說不可以，憑什麽大少奶奶就要阻著?”

　　蘭萱見姐姐說話氣焰太盛，連忙扯了扯她衣袖，蘭芝甩開她，不依不饒地道:

　　“當初方安旭要娶我們姐妹，是答應了給我們主子地位我們才來的，不然我們在秋遙水舫快活自在，用得著來這裡處處守著規矩……”

　　秋遙水舫！葉清潭似乎聽說過，那是蘇州有名的戲閣。再仔細看秋氏姐妹的行止，果然是唱戲的作派。

　　莞爾一笑:

　　“的確委屈兩位姑娘了！這北院空曠，屋裡光線也差，不比你們往日住的水榭開闊日光足。可舒園就這幾處院子，要是兩位姑娘不喜歡這裡，可以搬去西院住，西院一共有兩個丫頭，一位大嫂子和兩個婆婆打理。加上你這處的四個丫頭和兩個大嫂子應該夠使喚了吧！”

　　“我哪也不去！”

　　秋蘭芝甩了一個水袖姿勢，突然反應過來:

　　“你怎麽知道我們以前住在水榭?”

　　葉清潭笑而不語。秋蘭萱聽明白了，臉上一陣紅一陣白:

　　“多謝大少奶奶美意，我們就在這裡住著挺好的。我姐姐習慣了人多熱鬧，我可以不要丫頭侍候，都給她吧！不必再麻煩大少奶奶了。”

　　“嗯，這樣甚好，各院使喚銀子是按人頭撥下的，按方府配置，正房每月例銀二百兩，配四個近身侍婢，四個外房丫頭，一個媽媽，兩個大嫂子。側室每月一百兩，配兩個近身侍婢，兩個外房丫頭，一個媽媽，兩個大嫂子。你們的例銀要怎麽發我還得和大少爺商量一下。

”　　葉清潭話音才落，秋蘭芝臉色難看地道:

　　“有什麽好商量的，每月一百兩我沒意見。我們姐妹二百兩也夠使了。”

　　葉清潭微微一笑，兩個清淺梨渦若隱若現:

　　“兩位姑娘還不能按側室的例銀發，老太君的意思是兩位姑娘有身孕以後，才能按品級發放月例銀子。我要和大少爺商量的是你們的月例銀子從哪裡撥好?撥多少合適?方府沒有先例，我也為難。”

　　“奴婢聽說通房丫頭一般都算在正房屋裡的人，要從正房撥銀子使。”

　　“噢?”

　　葉清潭望向杜若:

　　“那撥多少合適呢?好在咱們院子人手少，我的二百兩銀月例銀子應該夠使。”

　　“奴婢們的月例銀子是十二兩，大嫂子是十兩，媽媽、婆子們是十一兩。通房丫頭十五兩差不多了，算是侍寢的辛苦錢。”

　　“你們覺得如何?”

　　葉清潭望著秋氏姐妹，兩人氣得面色赤紅，秋蘭芝翹著蘭花指指著杜若:

　　“你說誰是通房丫頭?”

　　杜若垂頭不再看她，秋蘭芝拉著葉清潭又問一句，葉清潭不置可否。秋蘭萱拉著她姐姐坐下，窘道:

　　“全聽大少奶奶的安排，我們姐妹是奔著喜歡大少爺才來的，至於領多少月例銀子並不在意……”

　　就在此時忽聽有人叫門:

　　“秋姑娘在嗎?”

　　門口探出銀霜的臉蛋。秋蘭芝恨恨地朝守在旁邊的丫頭罵:

　　“都是死人啊，有人來也不去應門。”

　　四個才來的丫頭一骨腦往門口去，互相擠挨了兩下，又被她罵:

　　“死蠢！開門去那麽多人幹嘛！”

　　四個丫頭站定了，其中一個靈巧的搶先一步去開門。

　　銀霜捧著幾匹衣料進門，看見葉清潭也在怔了一下，複又笑盈盈見過禮，走到秋氏姐妹面前:

　　“我們奶奶讓我送幾匹衣料來給二位姑娘。我們奶奶說早上在大夫人那一見，便覺投緣。當時雖沒說上幾句話，心下已是喜歡得緊。正好想起這幾匹衣料的顏色很襯兩位姑娘，回到院子便急急地翻找出來讓奴婢趕緊送來。”

　　秋氏姐妹謝過銀霜，讓丫頭收進去。並沒有欣喜非常的樣子，甚至連摸都沒摸一下。要知道那幾匹浮光錦繡的衣料一看便知非尋常之物。

　　銀霜遞上布料，站了一下，見秋氏姐妹並無表示，便幸幸地告退。

　　葉清潭覺得奇怪，沈雲溪明明對秋氏姐妹心懷妒恨，怎麽好心送衣料來了?看情形秋氏姐妹也是見慣場面的人，對沈雲溪送來的衣料並不稀罕。

　　她抬眼望了望日頭，淡然道:

　　“時候也不早了，兩位姑娘若是沒有異議，我就照著二十兩月例銀子撥給你們，既然大少爺抬你們進來，無論如何不能虧待了。不過北院仆婦丫頭們的月例我還是要和大少爺商量，按規矩每個院子都有主子負責管制，可兩位姑娘劃規在我西院，這院子使喚的人就要算在大少爺名下，月例銀子理應由大少爺那份例劃撥。”

　　“全憑大少奶奶作主。”

　　秋蘭芝沒有說話，秋蘭萱笑臉相迎。

　　葉清潭看見秋蘭芝眼底的委屈，不想再多停留，趕緊出了北院，長舒了一口氣。

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