第二章柳茯苓

　　柳茯苓向來不喜歡這座祠堂。

　　她出身於距秦國千裡之外的吳國，從小就在吳平這座被漓江水滋養的江南水城中長大。與淒寒苦楚，環境惡劣，地處大漢極西之地的秦國不同，吳國山清水秀，人傑地靈，是片無比繁華的富庶之地。

　　柳茯苓並非出生於貴族的千金小姐，初次與劉嬴見面時，她不過是漁家女，他也不是如今統領一方的秦侯。

　　之所以不喜歡這裡，是因為這裡一片寂寥。縱使現在正處盛夏之時，這兒的環境也與周邊格格不入，草木枯黃，了無生機。每每來到此處，柳茯苓便會懷念家鄉的風景，又會感歎這些年來自從嫁給劉嬴起，所經歷的種種，各種酸甜苦辣鹹，難以言明。

　　但她還是來到了這裡。丈夫劉嬴自打回府起，便將自己關在這祠堂之中，連晚飯都沒有與家人共用。

　　她不得不來這裡找他。

　　推開厚重的大門，一眼便看見劉嬴盤腿坐在堂中蒲團之上。手中拿著一卷竹簡，怔怔的出神。

　　“侯爺。”柳茯苓喊道。將正走神，不知在想些什麽的劉嬴叫醒。

　　劉嬴回過神來，先是一滯，隨即面帶微笑的看著她。“夫人，你來啦。”

　　柳茯苓點點頭。

　　“孩子們呢?”劉嬴問。

　　他總是會先問這句話。“徹兒吃了飯便去休息了，辯兒正與太子談論兵法。”柳茯苓搖搖頭，有些抱怨。“你怎麽能答應靈兒那些古怪的想法。她一個女孩子家，成天沒個正經，學人家男娃打打殺殺，成何體統?！”

　　劉嬴無奈的罷了罷手。“為夫也想讓她將來與你，或者芙兒那樣。可如今天象異常，國將不寧。芙兒有恪兒保護。可徹兒與靈兒呢?他們年紀尚小，為夫身為大漢秦侯，重任在身，不可能隨時陪在他們身邊啊！”

　　“他們總得學著在亂世中保護自己，那可是天現三日啊！”他喃喃道。

　　半晌無語。

　　“是啊。”柳茯苓無奈的點點頭，表示同意，今日天空中的異像她也看見了。三輪烈日當空，到了晚上，府中池塘裡的水少了整整一半。再加上那顆飛星，她不由得想起記載在古書之中的那些令人毛骨悚然的預言。

　　“今天徹兒表現得很好。”劉嬴並不打算將這個話題繼續下去。他若無其事的翻弄著手中的竹簡。“若是你也在場，肯定會為他感到驕傲的。”

　　“我向來為他感到驕傲。”柳茯苓看著他翻弄著竹簡，她能夠清晰的瞧見竹簡上被磨平的竹節。那是這部族譜百年來被秦國劉氏一族翻閱的痕跡。柳茯苓出身平民，對世家貴胄不甚了解，可當她每次見到這竹簡，便覺得有一種充滿滄桑的壓抑感。這讓她不得不盡力去忽視它。

　　“蕭乾他們至今沒有消息。”劉嬴沉著臉說。“陛下那邊多次傳信催促，可我這邊卻始終沒有收獲。”他歎了口氣。“穆青寫信來說蕭乾與他的副將吳杭自從進了天寒山後，已經有將近半個月沒有音信了。”

　　“應該是天氣的原因吧?”她問。

　　“不然還能是什麽?”劉嬴卷起竹簡，低頭審視上面悠遠的印記。“恐怕情況會越來越糟，若是讓賊人們逃到忽鳧，也許我真的別無選擇，非得召集軍隊西進，翻過天寒山，跟忽鳧人決一死戰，把東西奪回來。”

　　“忽鳧?！”柳茯苓想到就不禁渾身顫抖。

　　劉嬴察覺到了她臉上的恐懼。“我們用不著害怕忽鳧人。

”　　“天寒山以西還有更可怕的東西。”她轉過頭去，看著祠堂中那些常年被油煙熏的漆黑的牌位。凝視，考慮著深邃悠遠的思緒。

　　劉嬴的微笑十分溫柔。“古時候的故事你聽的太多啦。妖精，陰兵與創世諸神一樣，一千二百年前的封神之戰過後，就已經消失了。張天師會告訴你他們根本就沒存在過，沒有活人見過他們，那些都隻是傳說而已。”

　　“今早之前，不也沒人見過天現三日?”柳茯苓提醒他。

　　“我怎麽也說不過你。”他嘴角浮起一抹後悔的微笑，將“族譜”放回案上。“我知道你不是跑來跟我聊睡前故事的，況且我知道你一點兒也不喜歡這個地方。究竟是什麽事，我的好夫人?”

　　柳茯苓握住丈夫的手。“今天我們接獲了悲傷的消息，侯爺，我不想在這種時候打擾你。”既然無法減輕傷痛，她決定實話實說。“我很難過，侯爺，陛下他駕崩了。”

　　他們視線相對，她可以清楚的看見他受得打擊有多大。正如她所預料的那樣。

　　漢靖帝劉勰與劉嬴是同胞兄弟。劉嬴前腳剛踏出娘胎，劉勰後腳便跟了出來。本來皇位應該是傳於皇帝的直系兒子，可漢元帝膝下無子，與當時秦侯劉睿關系不錯的漢元帝便將劉勰過繼了過去，立為太子，也就是現在的漢靖帝。兩人從小一起長大，兄弟之情無比深厚。

　　“陛下。。。。。。”他說。“這消息確實麽?”

　　“信上有傳國玉璽，詔書也是陛下親自寫的。曹丞相說陛下走得很倉促，就連孫太醫也束手無策。不過太醫給他用了麻沸散，所以陛下走得並不痛苦。”

　　“我想這也算是最後的一點慈悲。”他說，她看見他臉上的悲傷。“對了，詔書上是如何寫的?恪兒他們因該要立馬動身吧?”

　　“嗯。”柳茯苓點頭。“陛下讓太子即刻進京繼承皇位。”

　　“明日再通知恪兒吧，這會兒夜深了，若是知道這消息，肯定徹夜難眠。”劉嬴說。

　　“還有些別的事情，侯爺。”眼看劉嬴這便要離開，她連忙喊道。“田潤之奉陛下之命，正在來山陽的路上。”

　　劉嬴半天沒能理解她話中含義，愣了半晌，臉上漸漸浮起怒意。“田潤之要來?”她點點頭，他更加憤懣。“他來幹什麽?！”

　　柳茯苓真希望自己能夠分擔他的憤怒。因為齊國田家真的不是什麽好東西。但是她卻也聽到了些傳聞， 身為齊侯次子的田潤之與他的父兄很不一樣，為人正直，無論是在朝中還是在民間，口碑都很好。這使她對這人充滿好奇。但她還是迫使自己顯現出一絲憤慨。“陛下臨終之前，下令和親烏孫。”她說。“讓細君嫁給烏孫王獵驕靡。”

　　“什麽?！”劉嬴大驚。劉細君雖不是自己的親生女兒，但他卻無比疼愛，當年宋侯劉建造反失敗，被夷三族。因劉細君當時不過十歲，年紀尚小，才幸免於難。當劉嬴在市井街頭找到她時，小女孩兒已經三天沒有吃東西了。“她才十五歲！怎能去那化外蠻夷之地?！”

　　“可聖旨已下，田潤之作為使者，帶著和親隊伍，估計明後日便到山陽。”柳茯苓說，眼神中有些不忍。“就算陛下仙逝，你也是不能抗旨的啊。”

　　“這個我也知道！”劉嬴神色悲傷。“可當年我答應了細君，讓她一生幸福快樂。誰能想到，才過了五年，她就要重蹈蓮兒的覆轍。”

　　柳茯苓一滯，神色有些不自然，胸口仿佛有烈火在燃燒。

　　劉嬴有所察覺，連忙閉上了嘴，不再提此事。“也罷！”他歎了口氣。“細君那邊，我去跟她說說吧。”

　　柳茯苓依舊處於出神的狀態，木然的點了點頭。

　　劉嬴打了個哈哈。“既然田潤之要來。”他走上前，捏了捏她的手。“就勞煩夫人好好安排一下吧。讓辯兒帶上一對虎賁軍東進馳道去迎接，把他們護送過來，和親隊人應該很多吧?住處也得安排好。天呐，我們要怎麽養活這幫人啊?哎，真是折磨人！真是折磨人！”