許久之後，一隻白色的大隼飛到那行囊的上空，發出幾聲長鳴，然後便在行囊的上空不停地盤旋，久久不離去。

　　約莫過了半柱香以後，四條迅捷的身影忽然出現在這行囊之前。

　　來的竟是四名的僧人！

　　這四名僧人所穿的僧服，比之尋常僧服頗有不同，衣料更為上乘，樣式略顯華貴，左右衣角上各繡著一個金色小字，一邊是聖，另一邊是德。

　　當初智通大和尚入景元閣不久，湘王在盂蘭盆大法會上，賜予大聖德寺僧服千件、米糧萬鬥，以示恩寵。這金字僧服便是當時所賜，因此也成了大聖德寺所特有的僧服。

　　後來，荊州城內的大財主大檀越也是爭相效仿，每逢齋僧施衣，雖不敢將所施舍的僧服仿製成一模一樣的樣式，但左右衣角各繡聖德二字，幾乎已是約定俗成。

　　智通大和尚成為湘王跟前的紅人之後，給大聖德寺帶來了無盡的好處，香火更是越來越鼎盛，儼然有了些皇家寺院的味道。因而，這次陡然間收到湘王府派人送來的智通大和尚遇害的消息，自然是舉寺震驚。主持方丈更是大為震怒，立即派出了幾路僧隊前往追查元凶。此時出現在行囊前的四名僧人，正是其中一路。

　　智通和尚遇難時，在場所有人都中了赤狐精的幻術，因而沒有人親眼目睹行凶過程。

　　那湘王朱柏受了驚嚇，閉門謝客，誰也不見。因這事與妖怪相關，湘王府的侍衛隨從個個都怕擔了妖言惑眾的罪責，誰也不肯多說。荊州府衙，更是不敢插手多問。

　　因此緣故，大聖德寺雖然得到了智通和尚的死訊，但並不清楚事情的來龍去脈。隻是在現場收屍之時，發現那把殺死智通和尚的鋼刀之上，留有某位妖怪的氣息。於是，幾路僧隊便以此為線索，分頭追查。

　　這一路僧隊之中，其中一名頗為年邁，雙眉已白，但精神矍鑠，目光炯炯。另有兩名中年僧人，正值壯年，約莫都在三十五六歲的樣子。而那第四名僧人卻非常年輕，看起來還不到二十歲，眉宇靈動，神氣不凡。

　　那白眉老僧和兩名壯年僧人面色均十分凝重，其中一名較矮的壯年僧人正蹲著身子，查看那遺落在地上的行囊。

　　那名年輕的僧人卻是一副輕松自在的樣子，似乎對追查殺死智通和尚的元凶並無太大興趣。他對著天空吹了一聲口哨，那隻盤旋的白隼便如同得了指令一般，滑翔而下，穩穩地停落在他的肩頭。

　　年輕僧人輕輕撫了撫那白隼的頭，說道:“白羽，今天你表現不錯！我很滿意！”

　　那白隼振了振翅膀，低鳴一聲，似乎對年輕僧人的誇讚十分受用。

　　這時，另一名個子較高的壯年僧人焦急地對白眉老僧說道:“慧寂師叔，咱們來遲了一步，那妖怪留在此地的氣息已微不可察，隻有這行囊上還殘存著一點點已經極為微弱的妖氣。看樣子，那妖怪在這裡又擄走了一個人，應該就是這行囊的主人。可惜來得晚了，現在蹤跡難覓，線索將斷，這可如何是好?”

　　那叫慧寂的白眉老僧答道:“智達，莫要著急，先看看智信有沒有什麽發現。”

　　智信便是那個俯身察看行囊的壯年僧人，他將行囊仔仔細細搜了個遍，任何一個小物件都未放過，但卻沒有什麽特別的發現。

　　“師叔，這行囊中都是些尋常之物，沒什麽線索，被擄走之人應該隻是個普通百姓。”智信說道。

　　慧寂老和尚眉頭一皺，

說道:“那妖物能害得你們大師兄身首異處，定然本領是極高的。咱們幾個要對付他，絕非易事。那妖物先前毫無顧忌，處處留下蹤跡。到了此處忽然擄走一個人，接著便消失得無影無蹤，此事甚是蹊蹺！或許這被擄走之人另有奇特之處，我來看看。”　　說罷，他蹲下來親自察看那行囊，裡裡外外又重新摸了一遍。

　　這行囊表面看起來確實尋常得很，但慧寂老和尚仍發現了行囊的底部有些異樣。他左手呈鷹爪運勁一撕，底部應聲而裂，露出了夾層。

　　三人一看，那夾層之中，藏著一個精致的小錦袋。

　　“這夾層我竟然沒有發現，還是師叔您老人家慧眼如炬！”智信慚愧地說道。

　　慧寂老和尚將那錦袋取出，解開一看，裡面是七枚小金錠。

　　智達從慧寂老和尚手中討了一枚金錠過來，仔細端詳了一番，說道:“這金錠成色甚好，但也別無特異之處。即便這行囊夾層裡藏了幾枚金錠，也尋常得很。外出行腳之人為了防備不時之需，常有此舉。”

　　慧寂老和尚點了點頭，說道:“金錠確實很尋常， 不過這錦袋上的圖案卻大不尋常！你們來看，可認得此圖?”

　　智達和智信均湊近來看，端詳了半天。

　　智信說道:“此圖案好生精巧，初看隻不過是一朵彩雲的模樣。但細細一看，這雲朵卻是由無數不同的小花朵所組成。哎呀！這莫非就是江湖上盛傳的雲居山百花谷凌氏一門的徽記――百花祥雲圖！”

　　智達聞言，大大地不以為然，說道:“百花谷凌氏一門，是江湖上赫赫有名的修行世家，其道法玄功世代相傳，玄妙莫測，歷代都是高手輩出，在江湖上幾百年來威名不墜。我聽說凌家的人輕易不許出谷，能出來行走江湖的，從來就沒有弱手。你們看，此處並無任何鬥法的痕跡。若說凌家的人不但被妖怪擄走，而且還沒有半點還手之力，那豈不要被江湖上的朋友笑掉大牙?”

　　慧寂老和尚點了點頭，說道:“智達說的也不無道理，此事甚是蹊蹺。不過，這凌氏一族的徽記，五十多年以前我曾有幸見過一次。當年我還隻是一個未受具足戒的小沙彌，跟隨先師到雲居山真如禪寺參訪。路過百花谷附近時，遇見一個小孩兒，隻有八九歲，正騎在一隻吊睛白額大虎的背上玩耍。先師因見他年幼無知，恐怕會被虎所傷，想要上前將他從虎背上救下來。不料那小孩兒見有外人到此，急忙驅虎離去。那大虎奔走極為迅速，轉瞬之間便消失於百花谷深處。這百花谷向來不允許外人隨意進入，先師也隻好作罷。此事雖然已時隔數十年，但那小孩兒衣服上繡著的百花祥雲圖我仍記得清清楚楚，與這錦袋上的圖案並無二致！”