陳志謙昧著良心點頭。

　阿玲神色有一瞬間的失落，不過很快她便打起精神:“這已經是我櫃子裡最好看的一條有西北特色的裙子，今天準備西北的烤全羊宴，總要穿得應景些，醜點就醜點吧。”

　姑娘哪醜了?小王爺什麽眼神！青霜憤憤不平，可當著小王爺面她連大氣都不敢喘。

　“走。”

　見傻丫頭不肯改變主意，陳志謙起身，冷著臉走向馬廄，直接選了他的專屬車駕。王府標志明晃晃掛在車門上，京城所有人看到這標志無不退避三舍，他就不信這樣還有人敢圍過來。

　可他想得太簡單了，青城可不是京城，天子腳下百姓們見多了各種達官貴族，該熟悉的也都熟悉。可這種江南小城，老百姓見過最大的官也就是拜師儀式上的潘知州。任憑車門上的標志再大氣再有威嚴，他們也就頂多誇一句“馬車上雕的花挺好看”，然後，就沒有然後了。

　與其弄個標志，還不如弄張大白紙，白紙黑字寫上“xx王府”這幾個大字貼到門上，青城富庶，多數人都讀書識字，認出來後百姓們還可能會注意些。

　然而陳志謙完全不知道此點，不僅不知道，他還低估了青城百姓對於阿玲的熱情。見趕車的是蔣家姑娘慣常用的車夫，不少人伸長了脖子一個勁往馬車裡面走。偶爾有溢美之詞傳進來，每字每句都如酒曲般，催化得一缸老醋更為香濃。

　陳志謙關嚴實車窗，暴躁的舉動看得阿玲連連皺眉。她這身打扮真有那麽醜?不可能啊，青霜明明說很好看，連連誇說換了身衣裳姑娘漂亮的讓人移不開眼。後一句雖然有吹(並)捧(不)嫌疑，可她心裡多少有數，怎麽都跟醜沾不上邊。

　那玉哥哥……莫非當真是喜怒不定?

　想到那日禮佛初見時，一路上山他喜怒不定的反應，前科尤在，阿玲越發肯定自己的猜測。屁股往後面挪挪，整個人縮在車角，她盡可能降低自己存在感。

　“阿玲…阿玲你在裡面嘛?”

　求救的呼喊聲傳來，正緊張的阿玲如蒙大赦。掀開車簾，迎面撲來一股草藥味，透過車窗往外看去，就見蘇小喬站在城中最大的藥鋪百草堂前，正焦急地看向她家馬車。

　見她探頭，她三步並作兩步跑過來。

　“阿玲，還真是你。”

　“小喬，你怎麽在這，莫非是你……”看著蘇小喬紅潤的面色，還有中氣十足的聲音，她臨時改了口:“家中有人病了?”

　“是我阿爹，”蘇小喬聲音低下來:“他肺不好，總是憋得睡不著。”

　“咱們下去慢慢說，”說完阿玲扭頭看向少年:“玉哥哥，是蘇小喬，我在女學最好的朋友，她好像遇到了點事，能不能先停一停，我很快就下來。”

　陳志謙自然是知道蘇小喬的，不僅如此，知道她與阿玲交好後，他還派暗衛將蘇家好生查探一番，其精細程度就差找邵明大師做個法、把她家祖宗十八代從地府裡招出來好生盤問。不是他太過謹慎，前世那丫頭被宋欽蓉騙那麽慘，這輩子她好不容易再交個朋友，總得交個放心的。

　查完後他就放心了，雖然蘇父在簫家印染鋪子乾活，但因為簫矸芝親信陷害，他落下了一身的病。有這樣的仇，蘇家絕不可能幫著簫矸芝來騙那丫頭。就算想騙，以蘇小喬比傻丫頭還要簡單的腦子，別說是蔣先，就算在青霜跟前也過不了一回合。

　“好。”

　答應後，在阿玲驚訝的目光中，陳志謙先行下車，揮腿車夫將手伸過去，意思再明白不過:我扶你下車。

　剛剛他不是還很煩麽?疑惑地將手伸過去，下車的片刻，她耳邊聽到這樣一句話:

　“穿成這樣被太多人看見不好，快些進去。”

　“阿玲，你怎麽穿成這樣?”

　在蘇小喬略顯驚訝的目光中，原本還有些迷惘的阿玲瞬間明悟。原來他不是嫌棄她穿得醜，而是覺得跟別人差距太大，怕她被人說道。終於明白他臉色陰沉的原因，阿玲心裡漾起一股甜意。順從地靠在他身邊，三步並做兩步進了百草堂。

　“真好看！”

　緊隨其後的蘇小喬真誠的誇獎，讓阿玲徹底圓滿了。

　“你阿爹身體有沒有找邵明大師看過?若是排不上隊，我可以求下師傅，然後你們到我家坐下來慢慢看。”

　“聽聞大師在城內為人看病，我大哥很早就去守著，已經排上了隊。大事看過後給開了個方子，我今日便是來抓藥的，誰知那群害人精攔著，不讓我拿到最重要的一味藥。”

　“害人精?”

　順著蘇小喬的目光，阿玲看到櫃前那位姑娘。乍一看她覺得有些眼熟，稍微看兩眼後很快想起來。

　“這……不是拜師儀式上打翻茶盞的簫矸芝的大丫鬟?”

　“就是她，他們那夥人害了我阿爹。”

　“到底怎麽回事?”

　在蘇小喬難掩氣憤的訴說中，阿玲總算弄明白了這段恩怨糾葛。能入得了青林書院的姑娘，家境怎麽都不會差，蘇小喬家先前也是如此。他阿爹因為手藝好，在簫家印染鋪子做管事，家境雖然不富裕但一家人也和樂。直到這幾年，隨著簫矸芝的得勢，她手下人跟著雞犬升天，有個人看中了蘇父管事之職，串通鋪子管事隨便找個錯處把他調去別處，自己佔了位子。

　“為了全家，阿爹不得不忍氣吞聲。他如今做得活計，是拿沙子吹然後的布匹，這樣做出來的布料顏色漸變很均勻。可那沙子很細，容易吸進去，阿爹呆了沒多久肺便開始不好了，如今幾年熬下來，他整個人已經很虛弱，大夫來過幾次都說這病得慢慢養。如今好不容易邵明大師開個方子，說是長期用能緩解病情，簫家丫鬟還要把所有的藥都拿過去，這簡直是不給人活路。”

　說到最後她聲音拔高，百草堂內不少人都被吸引過來，聽到“簫家”時心有戚戚然地點頭。

　見此大丫鬟目光也變了，走過來，她不卑不亢:“這位姑娘，我已經被簫家放出來，所有行事都與簫家無關;至於藥，我比姑娘先來一步，凡事講究個先來後到。”

　“她比你先來?”阿玲皺眉，若是如此，那大丫鬟做得也沒什麽錯。

　“她是比我先來一步，可也沒必要把所有的藥都包了，這可是百草堂，百草堂從不會缺藥。”

　“我受了傷，療傷需要很多這種藥，要多少那是我的事。”見藥已經包好，大丫鬟上前雙手各提一串，朝這邊微微點頭:“該說的都已經說了，那我先行告辭。”

　“慢著。”

　在她經過三人身邊時，一直冷眼旁觀的陳志謙鼻子皺皺，似乎聞到什麽味道，喝住丫鬟他走上前。

　“阿芙蓉?”

　大丫鬟面色微微有變，後面蘇小喬早已點頭:“對，就是阿芙蓉，邵明大師說是拿來止疼的。他還特意囑咐過，這藥不能多用，用太多了好像是會讓人……”

　“上癮，精神錯亂，完全控制不住自己。”陳志謙隨口說道，鷹隼般銳利的目光緊緊懾住大丫鬟。

　“對，就是這樣，王爺說的跟大師囑咐的一模一樣。”

　阿玲想起前世赴宴歸來後的阿爹，雖然滿身酒氣，但他神智依舊清醒。在她的印象中，阿爹絕非衝動之人，幾杯酒下肚就貿然許諾，丟出去大筆銀子。方才她雖想明白，但於這點上始終有些疑惑。

　可如果是被人用藥迷了心智呢?不經意間她好像知道了事實真相。

　“你買這麽多藥做什麽！”

　“我……我受了傷自己止疼……你們不是想要?給你。”

　說完大丫鬟拿出一包藥，朝後面拋去。趁眾人不注意，她趕緊邁步向外跑去。

　“攔住她。”

　阿玲剛想名人追，卻被少年止住了。

　“她說得沒錯，朝廷並無對阿芙蓉的相關律例，如今她是自由身，我們無權抓她。”

　“那……”

　“這事就交給我。”想起清早暗衛來報，簫矸芝在張羅暖鍋宴，陳志謙心下有了主意。

　“被她跑了?”

　把藥搶到手的蘇小喬略帶歉意地看向阿玲，方才是她一直攔在大丫鬟前面，若非她突然走開，人也不會跑掉。

　“本來就不是你的事，缺的一味藥有了，現在方子可以湊齊了?”

　“恩。”見阿玲沒有怪罪，想到馬上可以湊齊藥方，蘇小喬立刻將此事拋諸腦後，走到櫃台前將藥方遞過去。

　阿玲陪在她身邊，邊等藥鋪學徒抓藥邊說道:“三分藥七分養，你阿爹若是一直做那活計，再好的方子也沒用。”

　“我知道，”蘇小喬情緒有些低落，“可我大哥去年剛成親，為了置辦彩禮整個家都被掏空了，眼看著沒兩年二哥也要辦喜事，阿爹怎麽都不可能歇下來。其實有時候我倒希望自己沒有去青林書院，這些年攢下來的錢，怎麽也能夠置辦兩畝良田。”

　一文錢難倒英雄漢。阿爹在世時，阿玲從未體會過缺錢的滋味，那時候她常為市井百姓因為錢而斤斤計較的事而驚奇，心下完全不能理解。直到家道中落，連做飯都得數著米粒，想著多加幾舀子水充數後，她才知道窮苦日子的舉步維艱。

　經歷了前世最後三年，如今對上這樣的蘇小喬，她是打心底裡同情。

　“你別這樣想，多讀點書明白事理，這是花多少銀子都買不來的。”

　“阿爹也是這樣說的，家裡都這樣了，我說不去書院，他卻怎麽都不答應。他說寧願日後少給我陪送點嫁妝，也要讓我在書院讀下來。”

　“你爹可真好。”

　學徒將稱上的藥倒在紙中，拿起麻繩利落地包著，隨口感慨道。

　“可他也太辛苦了。”

　“那就換個輕松點的活計，看你跟蔣家姑娘要好，讓她在蔣家鋪子裡安排個輕松點的活唄。”

　這樣也可以，阿玲隻覺眼前一亮。可還沒等她開口，蘇小喬就趕緊拒絕:“我跟阿玲做朋友可不是為了利用她，真這樣做我成什麽人了。”

　說完她緊張地看向阿玲:“阿玲，你可千萬別聽他瞎說，我沒那個意思的。”

　一直在琢磨如何布局的陳志謙回過神來，正好聽到學徒提議。蘇父進蔣家鋪子?想到他調查出來的那些蘇家情況，蘇父是個有本事的，之所以被欺負全因人太老實。蘇小喬如今跟那丫頭做朋友，有這麽一層牽扯在，由不得她不聽話。

　這樣想來倒是一箭雙雕。

　“可以。”

　“玉哥哥在說什麽?”

　“蘇姑娘父親先前在簫家做管事，想必也是有本事的人。你們是朋友，不過是舉手之勞，可以把他拉到蔣家。”

　學徒忙點頭，“對，我想說的就這意思，蘇小喬她阿爹可能幹了，以前簫家老管事在時就很看好他。胡姑娘，把他請過去你絕不會吃虧。”

　阿玲本來沒想那麽多，蘇小喬是她重生後第一個朋友，幾次三番站到她這邊。現在她家裡有事，能力范圍之內她當然盡可能幫。就算多個吃閑飯的，以蔣家如今境況也不是養不起。甚至她都想好了，規矩不能壞，若是蘇父實在不堪大用，他每個月的工錢從自己月例銀子裡扣。

　如今聽來好像還是個能乾的，那簡直再好不過。

　“小喬，有本事的人在哪都受歡迎。就算沒有我，他辭了簫家活計來蔣家，貴叔還有那些掌櫃也肯定不會拒絕。”

　“真的?”

　“當然！”杏眼堅定地看著她，阿玲重重點頭。

　不論是自己跟簫矸芝的過節，還是簫家把阿爹身子害成這樣，總之蘇小喬對簫家全無好感。先前兄長與她便在勸阿爹，簫家這樣我們去蔣家好了，可那會阿爹一直念著老管事當年的情誼。

　如今幾年過去，阿爹不辭辛勞把身子拖垮，就這樣，再大的恩情也該還了吧?

　不僅是她，連阿爹也這樣認為。他雖然沒明說，可再提起時他不會再念叨老管事，而是擔心自己身體不好，蔣家看他病怏怏的不會收，回過頭來得罪了簫家，兩頭都沒著落，毀了整個家。現在有阿玲的保證，她總算能長舒一口氣。

　“阿玲，你太好了。”

　張開雙臂蘇小喬就想撲上來，眼見著手要搭到阿玲肩上，旁邊一道幽冷的目光傳來，她整個人如被凍住般，僵在那片刻訕訕地收回手。目光往旁邊一看，她倒抽一口涼氣。

　我的媽呀，明明是頂俊俏的小王爺，現在臉色沉得都能滴下水。

　“我這就回去，把好消息告訴阿爹。”

　從櫃上抓過藥，蘇小喬撒丫子跑出去，頭都不敢回。

　“蘇姑娘，找你的錢。”學徒手中捏著幾枚銅板，見人消失在門口，他無奈地搖頭:“我先收著，等她下次來再算。”

　而後他抬頭，略顯迷惘地看向旁邊青衣男子，片刻後恍然大悟，“咦，這不就是上次拿虎骨來小店的那位公子。”

　“你認錯人了。”被人當場認出來，陳志謙本就黑的臉色這會更是黑如鍋底。

　“怎麽可能，公子您不是指名道姓，說要把虎骨賣給蔣家。小的學徒幾年，還從未見過成色那般好的虎骨。莫說是小的，就連小的的師傅，我們掌櫃的都把那虎骨誇的天上有地下無，直說他坐鎮百草堂多年，從未見過成色如此好的虎骨。”

　還有這回事?阿玲歪頭，只見到一張黑到不能再黑的臉。

　“師傅還在雲來樓等我們。”

　扔下這句話，扯住阿玲袖子，陳志謙大步流星地走出百草堂。

　上馬車後，阿玲吩咐旁邊跟來的護院回府就蘇父之事跟胡貴打個招呼。貴叔是蔣府大管家，這事由他親自安排肯定妥帖。解決其他事後，她抬頭看向少年。

　“玉哥哥，我記得自己喝得補湯中好像也加了虎骨，是你從京城帶來的嘛?”

　“想那些幹嘛?我有點事，你先去前面首飾鋪子坐會。”

　皺眉說完，他撂下衣擺跳下馬車，三步並做兩步走進旁邊暗巷。

　“可師傅不是還在等，這……”

　簡直是喜怒不定，不過看在虎骨的份上，她就大人不記小人過。自我安慰一番後，阿玲下馬車進了旁邊的首飾鋪子。

　雖然蔣家後宅隻阿娘和她兩個女人，但耐不住每次要的首飾又多又名貴。首飾鋪子最喜歡蔣家這樣的主顧，脾氣好、不挑剔、每次要的還多。往常鋪子裡出新款都是直接派人帶著登蔣家門供人選擇，這會蔣家姑娘親自過來，掌櫃依舊不改熱情，直接親自迎上來。

　“胡姑娘這身打扮，今個可真來對了，小店剛打了一批西域風情的首飾。”

　阿玲本來沒打算買東西，可掌櫃這句話卻讓她心思一動。

　“西域風情?煩請拿出來看看。”

　“好咧，您樓上請。”

　剛上樓便有丫鬟端著各式各樣的首飾擺上桌，精致的鈴鐺、寶石串起來的鏤空抹額，細長的銀手鏈，種種與江南細膩風格截然不同的神秘和瑰麗衝擊著心神。不止阿玲，連跟上來的青霜都看直了眼。

　“姑娘，你瞧這鈴鐺多好看。”邊說著她邊搖搖，清脆的響聲傳來讓人不禁忘憂。

　明日宴會肯定有歌舞表演，若是舞姬手腕腳腕上帶上這種首飾，剛才模糊的想法逐漸清晰，阿玲拿起其中串鈴鐺的手鏈。

　“這種手鏈還有多少?”

　“姑娘真有眼光，這款手鏈樣式是這批首飾中最出挑的，我們特意多做了些。”

　“手鏈、腳鏈我各要十二對。”

　“這……”掌櫃面露難色。

　“掌櫃可有什麽難處?”

　“姑娘說對了，簫家前面有人來看過，對這鐲子滿意，吩咐著讓人留一些。”

　簫家?阿玲下意識地想到簫矸芝，臉色微微有變。

　青霜則表現得更直接:“我家姑娘直接出銀子要，難道還比不得他簫家一句不確定的話?”

　蔣家可是大主顧，惹不起。再者簫家行徑的確為人不齒，做生意講究和氣生財，掌櫃的雖明面上不會說人壞話，但心裡自由一杆稱。見青霜動怒，他忙改了口:“十二對是吧，我馬上派人去取。”

　“不，我全要了，不僅如此，日後這款首飾不能賣給其他任何人，掌櫃的開個價。”輕搖鈴鐺，阿玲盡量學著阿爹與人談生意時的堅定，耳濡目染之下她學得還真有幾分像，這會就成功唬住了掌櫃。

　這可是他十分看好的一批新樣式，可蔣家姑娘又實在惹不起，掌櫃的陷入猶豫。

　在兩人就首飾專利討價還價時，隱入暗巷內的陳志謙也已聯系上了暗衛。方才他收到消息，就如他預料中一般，為穩住平王，沈金山將簫矸芝送了出去。

　不過讓他意外的是，簫矸芝非但沒有就此消沉，反倒想盡方法說服了平王，讓他暗中重新向眾綢緞商征募軍餉。

　雖然皇帝舅舅這些年地位漸穩，但太上皇積威尤存。平王甚至不需要露出馬腳直說要銀兩，只需亮出王爺名號宴請諸位綢緞商，這些無權無勢的商戶就鮮少有人敢違命。到時簫矸芝再用點什麽陰謀詭計，還真有可能讓他們成功。

　留著簫矸芝，是為了讓她引出藏在幕後的人。其他的，不說為別的，就算為了那丫頭，他也不能讓她舒舒服服過日子。

　這事必須得攪和了。

　“你，去找個抽阿芙蓉的，修理得狼狽點帶到大師跟前。”

　“你，去找邵明大師，讓他這樣……”

　幾位藏藍色袍服的暗衛領命後，很快消失在街頭巷尾。沒過多久，正在診脈的邵明大師跟前就來了一位骨瘦如柴、瘋瘋癲癲的病人，不少人認得此人，正因認得他們才更加驚訝。

　怎麽去年晚秋蠶那陣身子骨還壯實的二牛，現在都快瘦成個骷髏架子了，這才過去多久。

　“大師，求求您救救我吧。”

　在二牛的痛哭流涕中，邵明大師診脈一番，長歎一聲阿彌陀佛。

　“施主可是年前犯病，為了止疼用了阿芙蓉?”

　“大師怎麽知道?”

　“施主並非身有頑疾，如今身體虛弱、精神不濟、骨瘦如柴，全因這阿芙蓉而起。”

　阿芙蓉還會害人?青城富庶、百姓們吃得精致，對阿芙蓉也不算陌生。燉湯時放點進去，只需那麽一點，燉出來的湯香味能傳出去一裡地，這等省時省力的法子受到不少人家推崇。吃得好了牙容易壞，不論大人孩子都扛不住那疼，疼到不行了含點，全身輕飄飄的疼痛立馬全消。

　用處多多，不少人家日常都備著，就連百草堂這等大店也對其持無所謂態度。

　“這阿芙蓉用少點沒什麽，一旦上癮便徹底離不開，癮頭上來手邊沒有，便如百爪撓心。”

　邵明大師說完，二牛就連連點頭:“大師說得好像親眼看過似得，可那不是我在犯病?”

　對啊，難道不是犯羊癲瘋?

　“不是病，只是阿芙蓉成癮。你這病無須藥，只需半月不用阿芙蓉，自可不藥而愈，只是這其中難免要吃些苦頭。”篤定地說完，邵明大師環顧四周:“貧僧在青城遊走多日，街頭巷尾常聞到阿芙蓉燉湯的味道。此物雖好用，但容易上癮。這些時日貧僧為多人診治，本是自願之事也不該邀功，但此刻貧僧還是想以此功勞，懇求諸位百姓莫要再用此物。”

　邵明大師將姿態放得很低，可正是這樣才感動了許多人。

　大師醫術自不必說，這些時日他走街串巷，甚至連積年的疑難雜症都能找出醫治良方。這會他說阿芙蓉不好，肯定確有其事。

　不少人想起來，自己先前誤以為的羊角風，似乎多多少少都與阿芙蓉有關，只是用完阿芙蓉後就好，他們誤把□□當成解藥。

　還好大師指點迷津，不然整個青城還不知要誤解多久。明明是在救他們，大師卻將姿態放得如此之地，就這樣他們還有什麽臉去貪那點口腹之欲。

　眾人下定了決心，回家就把阿芙蓉全都燒了，然後這事一傳十十傳百，剛過中午便已傳遍青城大街小巷。

　“所有人都在扔阿芙蓉?”

　昏暗的廂房中，一身淡青色袍服，頭髮用綸巾扎起的貴公子口中傳出獨有的溫柔女聲，這正是發現自己被當個東西送給平王后，對簫家徹底心涼進而恨上，說服平王跟其喬裝打扮回青城的簫矸芝。

　再次回來，她目標無比明確。她要拿回屬於自己的東西，雖然現在不行，可打著平王名義征集一筆錢，她便能東山再起、徐徐圖之。

　偏偏平王名不正言不順，有小王爺在前，那幫無利不起早的綢緞商肯定不會出銀子。這時候就需要點特殊的方法，她本來想得是想在菜肴中多添點阿芙蓉迷惑人心智，讓他們迷迷糊糊在契書上畫押。等眾人想明白過來，埋怨的也只會是沈金山，這樣她也算狠狠報復簫家一把。

　可如今邵明大師這樣說，所有人都信了，她再想用這一招顯然已經不成。

　“既然不能用，那便從舞姬身上下點功夫。走，去首飾鋪。”

　換上不起眼的馬車，繞小路到達首飾鋪。想到方才別院中丫鬟回來說，首飾鋪子中新出了鈴鐺首飾，她隱約記得以前學過西域一種舞蹈，韻律極為獨特。若是單跳只是好看，可若是加上鈴聲，那就能迷惑人的心智。

　可現在是什麽情況。

　“沒有?可剛剛你不是預定過！”

　傳話的丫鬟有些著急，“姑娘，剛才還有，可店家說已經被全部被蔣家姑娘買走。而且……她連圖紙都買走了，這種首飾日後只能賣給蔣家。”

　蔣雪玲！怎麽又是蔣雪玲！

　氣急之下簫矸芝攥緊手心，直到攥出血來都渾然未覺。

　找不到鈴鐺鐲子，那舞也就白費了。阿芙蓉的味道大家都熟悉，總不能明目張膽地放，眼見著日落後別院便要上演征募宴，她還有什麽辦法?

　思索的太過入神，直到手心流血處結痂，直到外面傳來婦人的議論聲。

　“趕緊把這害人的東西扔了，仍遠遠的，聽說不小心吸進去還能上癮。”

　吸進去?一籌莫展的簫矸芝突然眼前一亮，她有辦法了！

　對於簫矸芝的咬牙切齒，阿玲全然不知，此刻她正在雲來樓內忙活著布置明日征募軍餉宴所用場地。

　每年青城綢市開市，大夏東南西北的商客都會沿水路雲集於此。為了招待遠道而來的客人，當然也是為了從這些不差錢的商人身上撈錢，城中建起了各式各樣的客棧、酒肆。京城的大氣、大漠的粗獷、南詔的神秘，各種服飾、擺設以及器皿應有盡有，只要你有銀子，便能得到一切。

　而幾路商客中，出手最為闊綽的當屬盛產珠寶的西域前來的商客。為了伺候好這些金-主，城內商家關於西域的各種物品總是極盡華美。

　現如今這些東西全被陳陽搬了過來，三層高的屋頂上原先吊著的華麗六邊形宮燈被摘下來，換成水晶吊燈，周圍牆壁上掛上各色繪製有飛天的彩繪。

　“哇。”

　站在開闊的一樓大廳內，阿玲仰直脖子，看著頭頂上藏藍色袍服的暗衛飛來飛去。原先需要架梯爬牆、興師動眾才能換好的宮燈，這會只需輕輕一跳把舊的摘下來，再輕輕一跳把新的掛上去。

　“陳陽大哥好厲害。”

　方才進來時，玉哥哥已經給她介紹過陳陽，幾次遞東西時說話後，兩人也熟悉起來。

　仰起的脖子順著他下落的動作低下來，微微仰頭盯著陳陽，阿玲雙眼在發光。

　被如鄰家妹妹般可愛的姑娘看著，陳陽下意識地瞥向二樓小王爺。他並非蠢笨之人，先前一個月沒發現端倪，只不過是太過沉浸於對小王爺的敬佩中。可方才小王爺要他日後保護蔣家姑娘，他也回過味來。

　蔣家後院之事事無巨細回報，這哪是為了完成皇命，分明是看上人家姑娘了。

　畢竟小王爺，在接近人家姑娘的同時打開局面，追媳婦忙任務兩不誤，果然是高。想起指揮司那些因為常年忙於任務，後院起火的暗衛，陳陽對小王爺的敬仰之情非但沒有絲毫降低，反而又升高一大截。

　簡直是如滔滔江水般連綿不絕！

　被蔣家姑娘熱切的目光看著，雖然心裡升起一股男兒自豪感，但他還是下意識地看向小王爺。二樓陰暗處的小王爺神色晦暗不明，但跟隨多年他還是敏銳地察覺出其不悅。

　“不過是一點輕功，我這算不了什麽，王爺那才是真的厲害。”

　“玉哥哥也會武功?”

　“當然，王爺與我對決，只需要一隻手便能取勝。”

　邊說著陳陽邊心下感歎，雖說長江前浪推後浪，但為什麽那些前輩都是普通浪潮，輪到他這就成了錢塘江大潮，不帶這樣的啊。

　明明兩個月前比武兩人不相上下，甚至他略勝一籌，可短短兩個月過後，小王爺就跟被隱世高手灌頂傳送一甲子內力似得，單手打得他落花流水。

　深不可測！

　“也對，那天去城南鋪子……”那會眼見著驚馬撞上來，是玉哥哥伸手抱住她，然後還帶她在樹林中穿梭，“玉哥哥也很厲害。”

　“王爺真的很厲害。”

　兩人有志一同地點頭，然後彎腰開始鋪地毯。雖然明日才是宴會，但提前一日雲來樓已經清場。先前一樓的方桌條凳暫時被清到後院，露出毫無阻隔的開闊空間。

　“一共多少桌?”

　阿玲聲音不大不小地問著，抱著地毯進來的陳陽開口:“連帶王爺一共是二十四桌，剛我走一圈大致丈量過廳大小，王爺和最主要的八位綢緞商圍坐在裡面，剩余十五家依次圍在外面，左邊門口空出來的位置做簽名、募捐記錄之用。”

　指著位置大體比劃下，說完後他看向阿玲:“胡姑娘看還有什麽地方需要改動?”

　都已經做得這麽好了她還有什麽需要去想的。

　“這就是得力的下屬，”一直在二樓居高臨下的少年不知何時來到她身邊，輕聲在她耳邊說完，他仰頭朝對面說道:“安排得不錯。”

　陳陽皂靴腳後跟一磕，雙腳並攏站得筆直，躬身道:“謝王爺誇獎。”

　這樣就行了?扭頭看向少年，阿玲滿臉問號。

　不這樣還能怎樣?點頭，他眼神無聲地表達出這種意思。揉揉她小腦袋，手順勢下滑，慢慢靠近她的腰。

　“玉哥哥，你……”察覺到腰被人摟起來，阿玲有些難為情。然後下一刻她的腰被牢牢箍住，雙腳離地，整個人被帶上了二樓。

　“站在高處看得比較清楚。”

　腳落到實處，順著他的話，阿玲手巴在圍欄上，居高臨下看過去。開闊的一樓，陳陽正在領著其余幾人打線。滑石從木頭上滾過，原本一整片的地面被分成均勻的三塊，正對著門的中心位置擺上一塊最大最華麗的地毯。

　“明天玉哥哥坐那?”

　不等他有反應，一塊塊相似的地毯鋪上去，阿玲一塊塊指著。阿爹該坐哪、沈金山該坐哪，還有管碼頭的黃伯伯、城西負責提供染料的李伯伯，自幼長在青城這些人的名號她也聽說過，根據勢力大小、與自家關系的親疏遠近、甚至還有前世阿爹死後的反應，她自己先默默排了遍位置。

　等她說完地毯也差不多擺完，陳陽抱著一摞木雕的身份銘牌進來，其余人則往裡面放矮桌。

　“就按阿玲方才說得來。”

　抱銘牌的陳陽手一頓，先將小王爺牌子放好，然後看向阿玲。

　“屬下記性不好，能不能勞煩胡姑娘再說一遍。”

　阿玲一愣，“可我就是隨口一說，而且摻雜了許多私心，難免有失公允，這樣不好吧?”

　人要臉樹要皮，有錢的商賈吃喝不愁，對臉面更為在意。若是全按她的想法來，簫家以及依附於簫家的多數商家都得坐到犄角旮旯。雖然她樂見其成，可若是那些被拂了臉面的人心生不滿，耽誤了玉哥哥大事可就不好了。

　這丫頭在關心他，心下熨帖，藏於內心許久的話脫口而出:“你是本王的人，自然可以肆意些。”

　小王爺表白了！抱著銘牌的陳陽手下一僵，上面刻著“沈金山”名號的牌子摔下去，連接處木榫松動、摔得七零八落。

　玉哥哥怎麽能這麽說，阿玲臉上一陣火燒。下面響聲傳來，陳陽呆滯的神色映入眼簾，熱意再度升騰，“原本如羊脂玉般白皙的小臉瞬間染成一塊上好的血玉。

　還是丁點不開竅，這傻丫頭。想到明日征募宴後自己馬上要離開青城，向來自信的陳志謙這會罕見地心慌。

　不開竅的人，再逼也沒用，心下歎息，他接著道:“你是本王的師妹。”

　還好只是師妹，見下面眾人神色恢復正常，阿玲長舒一口氣。臉上熱度漸漸褪去，她心底隱隱有些失落。

　玉哥哥雖然喜怒不定， 但他帶她入華首寺後院破了簫矸芝陰謀，在簫矸芝逼到蔣家門口時及時幫她找來了師傅，並且還悄悄把上好的虎骨加到她的補湯中，他對她的這些好，她也不是全然未察。

　可她只是他師妹。玉哥哥已經十八，即便還未成親，這次回京後只怕也差不多了。

　等他娶妻，會不會對新婦也這般好，甚至更好。單是想著他對另一個女人也這般好，她一顆心就忍不住揪成一團，說不出的難受。

　這樣是不對的，收斂心神阿玲全神貫注地看向下面。正好這會功夫，陳陽已經將摔碎了的“沈金山”銘牌重新插起來，整理好後他朝樓上拱拱手。

　“還請胡姑娘說下，哪個人該坐哪桌。”

　這丫頭還知道難受，也沒有想象中那般不開竅。敏銳地察覺到她的低落，陳志謙心裡如三伏天喝了雪水般，三千六百個毛孔都透著舒爽。

　“按你想的說就成，你喜歡誰就把誰放好的位置。”愉悅之下他大手一揮，直接把決定權交給了阿玲。