陳志謙來這有一會了，那丫頭跟他鬧別扭，見著他跟老鼠看見貓似得。自覺沒趣，剛好收到暗衛來報，他便尾隨簫矸芝下了山。

　藏在迎客松上，將兩人談話盡收耳底，果然一切如他所料。本來他可以不必出來，可當聽到“納”字時，便忍不住心中火氣。

　自樹上躍下，隨手撿根枯枝挑起平王下巴，從頭到腳打量他一遍，他絲毫不掩飾聲音中的鄙夷:“想納蔣家姑娘為妾，就憑你?”

　“我……可是你長輩。”

　“想擺長輩的譜?看來腦子還沒清醒。”

　似笑非笑地看著他，說完陳志謙抬腳對上他肚子，狠狠將之踹上山牆。待那坨肉四肢張開，呈“大”字形貼在山牆上，眼看就要後仰下來時，他跟上去抓住他衣領胳膊，腳下一蹬借力上樹，將他掛上枝頭。

　“上面涼快去吧！”

　說完他拍拍手，揉揉有些酸痛的手腕，大步流星轉身離開。

　掛在樹梢的平王看著空無一人的後山山谷，透過樹間縫隙往下看，他離地最起碼有三丈高，摔下去非死即傷。感受著身下晃晃悠悠的枝椏，潑天的恐懼襲來。

　他對上的究竟是怎麽個惡鬼……

　鬥不過，他真得鬥不過。

　簫矸芝臨走前的話突然鑽出來。必須得找幫手，回去立刻找！

　快步走出山谷的陳志謙也沒想到，他不過是聽到不想聽的，當場給自己出口氣，卻能無心插柳柳成蔭。

　吩咐暗衛守住谷口，等再過兩個時辰放人下來，他疾步走向山前茶寮。

　阿玲是誠心前來禮佛，對重生之事她始終心懷敬畏，唯恐一覺醒來再次回歸淒涼境地，總想著多拜拜求個心安。

　邵明大師接到小王爺指示，拖住蔣家姑娘。身為得道高僧，最好的拖時間方式莫過於講解佛法。

　此點正和阿玲心意，重生之事事關重大，她不敢輕易為外人道。稍作思索後她便換種說法，言及自己托生到蔣家，自幼衣食無憂、受盡寵愛，比之同齡人幸運許多。這般好運到，不知要何意回報，每每覺得心下難安。

　見她面色坦誠，眉宇間愁容不似作假，邵明大師多年修佛越發古井無波的心微微起了漣漪。如果說先前他關注阿玲，半是因小王爺命令，半是因她奇特的命格，現在則有幾分是因為她這個人。福澤深厚平生罕見，卻依舊為善氣所困，他總算明白此等命格緣起於何處。

　困惑明朗之後，對於阿玲，他多了幾分修佛者的慈悲。

　“姑娘可願拜貧僧為師?”

　啊?阿玲瞪大眼，“可李大儒……”

　“道玄兄身在紅塵，有些事身不由己。”

　墨夫人拳拳之意固然感人，可從李子峰接受太上皇招攬，享受榮華富貴的那天起，有些事已並非他能做主。

　阿玲自然聽出了他話中意思，難道前世之事要再次上演?明明她已經駁倒了簫矸芝。

　她有些無法接受，倉促間只能胡亂找個理由，“遁入空門事關重大，我得問下阿爹。”

　這都想哪去了，眉梢染上笑意，邵明大師隱約明白，這些天小王爺常掛在嘴邊的呆、笨、傻究竟是何意。

　“並非叫姑娘做尼姑，”見她搓搓手面色俏紅，邵明大師也沒點破。起身看看日頭，道:“時辰差不多，貧僧送姑娘下山。”

　好像還有俗家弟子……不管怎麽說，有了邵明大師的收徒保證，阿玲心安不少。從善如流地站起來，一老一少沿著來時山路向下走。

　待她走到山下茶寮，就見方才孟浪的玄衣公子坐在阿娘對面，兩人相談甚歡。

　回府途中，看著對玄衣公子讚不絕口的娘，阿玲無奈地將頭瞥向窗外。

　時值正午，晉江兩岸來時緊閉的商鋪皆已開門迎客，江面上幾隻烏篷船劃過，江岸邊三兩成堆地蹲著淘米洗菜的中年婦人。

　風吹來，耳邊傳來婦人的議論聲:“簫家姑娘……”

　馬車繼續上前，後面的聲音聽不太真切。阿玲蹙眉，自打邵明大師講學之事後，城中關於簫矸芝的傳言就沒再斷過。尤其當沈德強被蔣家趕出，犯了宵禁被抓後，傳言更是坐實。

　尋常市井百姓提及二人時，總要帶上“肚兜”、“私會”等香豔的字眼，語氣或曖昧或鄙夷，但無論如何都不會像方才的婦人那般帶著欽佩和豔羨。

　有古怪！

　繃緊嘴唇，阿玲敲下車門，“青霜。”

　“姑娘有何吩咐。”

　“你且下車，打問下簫矸芝出了何事。”

　青霜應聲退下，喋喋不休的方氏也停下，略帶尷尬和緊張地看向女兒，“阿玲，可是出了什麽要緊的事?”

　雖對沈家兄妹寬容，但對八竿子打不著的簫矸芝，方氏可沒什麽度量。奶娘之事爆發後，她借合帳之機梳理後院下人，還真發現不少外面埋進來的釘子。嚴加拷問後有人耐不住招供，就著他們所說線索順藤摸瓜，背後正是簫家。

　因她身體不好，多年來對後院疏於管理，本已料到可能不會太乾淨。可她沒想到會不乾淨至此，整個後宅烏煙瘴氣，尤其是阿玲身邊，除去老爺派去的人，其余多是經奶娘之手安□□來的細作。

　“應該是簫家，至於是何事得等青霜回來才能知道。”

　說話功夫馬車已經停在蔣家門口，進了大門剛過影白牆，就見一身寬松綢衫的蔣先抓耳撓腮，在牆後原地轉圈圈。

　“阿爹怎麽沒去鋪子?”以往這個時辰，阿爹應該正在鋪子內巡視，這是他多年來養成的習慣。

　站在旁邊的官家胡貴開口，“姑娘有所不知，您與夫人前腳出門，老爺後腳便趕了出去。可在綢緞鋪，他聽人說……”

　“胡貴！”

　出聲打住胡貴，再次面對阿玲時，蔣先換上了張慈父臉，“沒什麽大事就先回來了。阿玲清早去進香，這會應該餓了，先進屋歇會再吃飯。”

　隨著阿爹進了廳堂，下人端水上來。就著水盆洗洗臉，順便把阿爹的手捉過來放進去洗洗。洗乾淨後拿起布巾擦手時，阿玲見到門外神色焦急的青霜。

　“阿爹，是不是簫家那邊……”

　蔣先一愣，他知道有些事早晚瞞不過女兒，可那顆慈父心腸，總想著能拖一會是一會，最好拖到風平浪靜後當個笑話講給她聽。

　“沒多大的事，阿玲不必往心裡去。對了，沈家還回來一部分首飾……”

　“女兒不缺首飾，”阿玲撇嘴，“阿爹還想瞞我，剛才回來的路上到處都有人議論此事，我已經全聽說了。”

　“什麽！”蔣先急了，甩甩手上水珠連聲安慰，“阿玲莫要聽那些人胡言亂語，什麽李大儒意欲收簫家姑娘為徒，根本就是假的。簫家還派人出來阻止流言，假惺惺，明明是他們自己放出去的流言，這種賊喊捉賊的事沈金山可沒少乾。”

　“原來是這麽回事。”心裡早有防備，這會阿玲倒沒怎麽驚訝。

　蔣先忙打住，可為時已晚，該說的都已經說出去。他只能以手掩面，假意做悲泣狀。

　“阿玲怎麽能詐爹爹?”

　“女兒只聽江邊洗菜的婦人說了個頭，馬車走得太快沒聽清後面的，便叫青霜下車前去探聽。如今她正在門外，不如叫她進來說說?”

　青霜打聽到的內容與蔣先知道的差不多，不過後者是在自家綢緞莊問的，店中夥計匯報時總要有所取舍，前者問的市井百姓可就沒什麽顧忌。

　“現在大家都在傳，連李大儒都欣賞簫家姑娘才學，破格收她為徒，簫家姑娘品性肯定無可指摘。書院中之事，定是……”說到這她有些遲疑地看向阿玲，神色間有些憐憫。

　“是我嫉妒，故而有意誣陷。”

　“姑娘怎麽知道?”青霜難掩驚訝。

　“豈有此理，”蔣先氣得胸膛上湧，“為父這便派人……”

　“阿爹這樣豈不正如了簫家意?”阿玲遞給他一杯茶水，“先由著他們說，女兒自有辦法。”

　說完她踮起腳，蔣先也配合地歪歪身子，摸著扳指聽她在耳邊小聲說著，聽完眼前一亮。

　“當真有此事?”

　“當然，初聽此事時女兒還嚇了一跳，咱們蔣家就我一個，可不能絞了頭髮做姑子去。”阿玲無奈地搓搓手，“後來我才想到，佛家還有俗家弟子。得虧大師寬仁，沒與我一般計較，還允許我回家與阿爹商議。”

　蔣先罕見地沒誇女兒，而是感慨道:“大師品行高潔，果然非尋常人所比。為父這便準備香果束脩，入山寺拜訪。”

　“阿爹，還是等過幾天。”

　“阿玲是說?”

　“就如阿爹想得那般，待他們得意忘形松懈之時，出其不意給出一拳。”

　父女倆三言兩語商議好後，恰逢方氏洗漱好從後面出來。一溜丫鬟端著精致的菜肴上桌，圍著飯桌蔣府三人和樂融融。

　一家三口吃得不亦樂乎之時，簫矸芝正馬不停蹄地四處跑。她先是命心腹往平王所居別莊送了一份密報，其中詳細記錄了半個月來廣成王暗查青城各大綢緞莊的種種舉動。

　歸程整理密報的同時，她無意中看到馬車中墨跡未乾的簇新講義，當日沈德強提過，礙於情面他將舊的借給了表妹。塵封已久的記憶無意中浮出，她記起剛得知方程之時，曾興奮地與沈德強分享過。而當日他對方程與算籌的見解，與今晨華首寺後山佛塔前阿玲所講一模一樣。

　真相大白。

　沒想到她苦心籌謀許久的計劃，卻在最總要的一環，因此事而功虧一簣。這種滋味簡直比被阿玲駁倒的時還要難受，一瞬間簫矸芝五內俱焚。

　但這股恨意沒持續多久，她深知恨解決不了任何問題。既然沈家兄妹壞她好事，那這個窟窿就得由他們負責填補。

　在別莊傳來肯定消息後，她命街頭巷尾散布消息的下人改口風，從極力遮掩改為她不願借此事出風頭。而後她約宋欽蓉在首飾鋪子見面，試圖說動她將蔣雪玲所贈首飾全部還回去。宋欽蓉本就不是什麽難對付的人，眼皮子淺又貪婪，三言兩語便被她說服。在她順手送支釵環後，她更是一副恨不得以死相報的感激模樣。

　安排好此事後她便回府，安心準備起了衣裳首飾。

　花開兩朵各表一枝，宋欽蓉向來敬佩阿慈，幾年下來幾乎到了盲從的地步。從首飾鋪子回去後，她便進了後院，將阿慈的話幾乎是原封不動地說給楊氏聽。

　“先不說蔣家施舍的態度，娘，再過半個月哥哥便要鄉試，難道您要他背著這樣的名聲下場?就算哥哥不計較，萬一蔣家再借此生事，到時主持鄉試的官員會如何看待他?“

　兒子是楊氏的命根子。她的兒子是文曲星下凡，將來注定要當大官的，可不能為這點小事壞了前程。

　“是得還回去，阿蓉，咱們不貪那點，等日後你哥哥做了大官，缺不了你這點東西。”

　阿娘最看重的果然還是哥哥，一說她就答應了。宋欽蓉心下頗不是滋味，但更讓她難受的是阿玲。兄長是男兒，在家比她受重視理所應當，阿玲跟他一樣是姑娘，憑什麽兩人差那麽多，從小到大她就要撿她不用的。

　阿慈仁善，提議她悄悄還回去，可她卻咽不下那口氣。

　“娘，是蔣家先對不起我們。城內官兵查宵禁向來是睜一隻眼閉一隻眼，抓也是抓乞丐醉漢。哪有那麽巧，我們前腳剛被趕出蔣家，後腳就被人抓進大牢。”

　想起在牢裡渡過的一夜，楊氏心頭也升起怨恨。

　“阿蓉是想?”

　“蔣家不給咱們留臉面，咱們又何必再顧親戚情面。娘，首飾咱們還，不過要光明正大的還，免得日後蔣家拿此說事。”

　“可你爹不會答應，他一直要我們念著姑母的好。”楊氏還是有些怵夫婿。

　“春蠶正是結繭的時候，阿爹這幾日都在鄉下。等他知道了木已成舟，總不至於拿哥哥前程去給蔣家賠罪?”

　燭光亮起，江南略顯潮濕的夜裡，楊氏緩緩點頭。

　同樣的夜色中，有關李大儒欲收簫家姑娘為徒的消息隨著夜幕的鋪開，蔓延至青城的大街小巷。

　從早慧到課業優異不輸男兒，再到幫沈老爺打理生意、每年臘八在晉江沿岸支棚施粥，十余年來簫矸芝一直是備受青城百姓矚目的姑娘。她聰慧、幹練、仁善、溫柔，在城內聲望極高。

　直到一旬前傳出東林書院肚兜之事，此事擱尋常姑娘身上也不算什麽，但放簫矸芝身上，就如無暇的白璧中突然染上雜質。越是難以接受，青城百姓反應越發激烈。

　一方面他們有些幸災樂禍，哪有那般完美的人，果然是裝模作樣。但更多的時候他們則是心存疑惑，那可是簫矸芝！

　李大儒收徒之事爆出，不少人心裡松一口氣，他們就知道那個溫柔善良的簫家姑娘不會是這等人。起初他們還心存疑惑，簫家下人的曖昧態度更是讓疑惑再次升級。直到他們連番追問下，黃昏時分終於有扛不住的下人松了口，說是自家姑娘不想借李大儒之名炒作。

　多謙虛的人，這才是他們熟悉的簫家姑娘。

　至清晨，李大儒所居驛站傳出驛站確認此事後，前陣的幸災樂禍徹底轉化為愧疚。沒有人注意到整個過程中李大儒壓根沒說一句話、沒寫一個字，甚至都沒用自家下人，連拜師消息都是由驛卒代傳，他們只知道李大儒收的徒弟肯定品行高潔，是他們誤會了沈姑娘。

　“都怪蔣家。”

　“蔣家那個嬌蠻的守灶女肯定是嫉妒沈姑娘，有意陷害。”

　街頭巷尾傳出這樣的聲音，心下悔恨之人終於找到借口。他們並非有意，而是被惡毒的蔣家姑娘誤導了。

　激憤之下說什麽的都有，沒多久關於蔣家姑娘的謠言四起，有人說她面如夜叉、有人說她揮霍無度，連奶娘之事都被拿出來再次改編，成為任勞任怨的積年老仆被喜怒不定的千金小姐苛責，關柴房毒打後殞命。

　僅僅過了一夜，阿玲名聲變得臭不可聞。

　而讓整個事件達到頂峰的，卻是蔣家親家——沈家的宗婦楊氏帶著親女，神色不憤地捧著滿匣子金銀釵環招搖過市。

　母女倆沿著晉江邊一路走來，時值正午，街上人來人往，等他們走到蔣家門口時，身後已經尾隨了一群人。

　作者有話要說:本章重點:

　這排山倒海的虐渣節奏，泥萌都感受到了吧?

　小劇場:

　在與老當益壯的嶽父泰山鬥智鬥勇800回合後，小王爺終於抱得美人歸。大婚之夜，被極品女兒紅灌醉的他還沒等洞房，再次重生。

　7歲的小王爺一臉血(真·人血)地躺在荷花池邊，見胖娃娃手腳並用地爬起來，拎著等身高的大白兔子燈往他臉上一照。

　“阿……”

　“爹”字還沒喊出口，小王爺當機立斷，捂住嘴將胖娃娃揣進懷裡，兩步輕功翻出院外。

　不等天亮，亂成一團的蔣府突然有得道高僧邵明大師登門，言明貴府姑娘與長公主獨子命格如何契合，總之兩人湊一塊逢凶化吉，不湊一塊天理難容。

　而在百味齋後院，小王爺將赤豆雲片糕舉到胖娃娃碰不到的高度。

　“想吃糕糕?”

　“想！”胖娃娃流口水。

　“當我小媳婦，隨便吃。”

　“小媳婦是什麽?能吃麽。”

　“你說呢?”

　“那阿玲是玉哥哥小媳婦。”胖娃娃心滿意足地摟住糕糕。

　“我家小姑子嫁入蔣家多年，平日裡兩家也常有走動。兩家女兒年紀相仿，平日也常在一塊玩，外甥女偶爾會送她些首飾釵環。我說過多少次，莫要眼皮子淺貪人家東西，可這死丫頭就是不聽。現在好了……”

　氣派的蔣府正門前圍著裡三層外三層的市井百姓，人群中間的空地上，楊氏捧著首飾匣子，恨鐵不成鋼地看向女兒。

　“娘，是阿玲硬塞給女兒。女兒也說過這些首飾太過貴重，可她卻說點東西對蔣家來說不算什麽，反正這點都是小錢。”

　小錢?周圍響起一片片抽氣聲，人群中不知有誰嘟囔道:“蔣家可是皇商，家裡擺著金山銀山，買點珠寶首飾不跟咱們尋常人家買棵菜一樣輕松。”

　不少人讚同地點頭，蔣家姑娘那可是揮霍無度的主。

　聞此，楊氏眼中劃過一抹得意，但開口時卻越發嚴厲，“阿玲怎麽想那是她的事，可我沈家家教，不能隨便要別人東西。現在可好，你哥哥也因你受了牽連。”

　宋欽蓉眼眶發紅，聲音哀切，“娘，女兒也不知阿玲會因一點誤會發這麽大火，甚至遷怒到哥哥身上。若是耽誤哥哥鄉試……不，不能耽誤哥哥，女兒這便給她賠罪。”

　說完她挺身而出，攥緊拳頭站在蔣府門前，滿臉堅決，“阿玲，我把你送的首飾全都還回來。你要是還生氣就罰我吧，千萬別連累了哥哥。”

　就這樣沈家母女一個□□臉一個唱白臉，很快激起民憤。

　“不過是姑娘家拌嘴，竟然把兩家人牽扯進來，蔣家姑娘可真夠蠻橫。”

　“噓，小點聲，人家可是不高興了能把奶娘綁起來活活弄死的主，被她聽到了你也沒什麽好果子吃。”

　“壞事都做了還怕別人戳脊梁骨，我看前陣城中傳言準跟她脫不了乾系。小小年紀心腸就如此惡毒，胡老爺怎會生出這樣的女兒。”

　“你還真當胡老爺是什麽好人?做生意的天天跟牛鬼蛇神打交道，蔣家生意那麽大，良善之人肯定被啃得骨頭渣都不剩。”

　“這位兄弟說得沒錯，咱們青城方圓百裡，每年所出最好的生絲不全被蔣家包了去，也沒見給多高的價。”

　不知誰起了個頭，又有許多人現身說法，直言蔣家每年收生絲時壓價、給工錢如何少、賣得布劣質穿不住。一時間群情激奮，從蔣雪玲到蔣先，甚至還有人借楊氏提及刻意難為娘家人的方氏，總而言之，面前這座大宅中的三位主子都是心肝黑透了的，合該天打雷劈。

　人群外的樹蔭裡，青頂小轎簾子微微撩起，簫矸芝唇角上揚，志得意滿地看著外面這一幕。

　謀劃了許久，雖然中間出點偏差，所幸結局沒變，甚至比她想象中還好點。

　生而早慧，她決不允許自己比任何人差。生來擁有一切的阿玲，如陰雲般籠罩在她心頭，每每讓她心氣不順。十幾年努力，再三謀劃，今日阿玲名聲終於壞個徹底。甚至稍加引導，連蔣家綢緞鋪今春的極品生絲收購也要受到影響。

　“差不多了，吩咐我們的人速速了結此事。”

　蔣雪玲慘狀日後可以慢慢欣賞，為防橫生枝節，現在她要快刀斬亂麻，親眼見證此事蓋棺定論。

　樹乾緊鄰的院牆內，陳陽雙手抱拳，低頭將外面情況報告給青衣男子。

　“王爺，簫矸芝已布置收網，我們是否要出手?”

　“與我何乾?”陳志謙皺眉，難道他的心思被陳陽看出來了?

　那您幹嘛大清早天不亮便巴巴跑過來……陳陽忍不住腹誹。微微抬頭看著小王爺高深莫測的面色，他瞬間明悟。他這是要胡沈兩家爭鋒，然後好漁翁得利?

　不愧是王爺，果然高明！

　“邵明大師現在何處?”

　“大師與李大儒結伴同行，現正在兩條街外，不消片刻便能趕到。”

　“吩咐他們快些。”

　待陳陽退下後，陳志謙足間輕點躍上樹梢，望著蔣府門前裡三層外三層的人。

　那丫頭肯定嚇壞了吧。但他給未來嶽父的見面禮，必須得夠分量。再等等，他定會連本帶利幫她討回來。

　隔著一條街，阿玲躲在蔣府大門後面，透過門縫看著外面烏壓壓的人群，耳邊傳來一浪高過一浪的譴責聲，昨晚臨睡前做足的心理建設正在一點點土崩瓦解。

　她早已料到簫矸芝的回擊不會輕松，但沒想到會嚴重至此。各種不堪入耳的辱罵聲如針尖般透過衣料扎到她身上，不消片刻她已千瘡百孔、無力支撐。

　“別聽了，”蒼老而溫柔的大手捂住她耳朵，蔣先吩咐青霜，“帶姑娘下去歇息。”

　“阿爹，”阿玲搖頭，擺脫了他的手掌，四目相對間她看到一張鐵青的臉。

　“聽別人罵女兒，阿爹比自己被罵還要難受，是不是?”頓了頓，見他沒否認，她又說道，“女兒也是如此，他們可以罵女兒，但絕不能辱阿爹名聲。不過是子虛烏有之事，若是一味躲著，外面那些人還當咱們心虛。貴叔，你去拿兩個竹喇叭。青霜，剛我讓你叫的人到了沒?”

　“按姑娘吩咐，丫鬟家丁各二十四人，衣裳也都換好了，全都候著那。”

　看著下面烏壓壓四十余號下人，阿玲目光轉向身邊，“阿爹，有你在女兒什麽都不怕。咱們開門，把事說清楚。”

　滿腔慈父心腸被女兒說得熱乎乎，不知不覺間蔣先點頭。

　眼瞅著蔣家無絲毫反應，說了這麽會，外面的人也有些累了，討伐聲逐漸低下來。

　簫家下人混在人群中，輕聲歎息，“再生氣咱們拿蔣家有什麽辦法，今日這麽大陣仗，就知道蔣家姑娘不是什麽好人，日後賣給蔣家生絲時多注意些。只是可惜了沈家母女，可憐見的。”

　不少熱讚同地點頭，是啊，蔣家有錢有勢，他們這些市井之人說兩句，人家不疼不癢。這深宅大院的，指不定連罵聲都聽不見。

　“經過今日，蔣家女絕對不能要，且日後極品生絲絕不能賣給蔣家。咱們窮人也有骨氣！”

　不知有誰提了這麽句，正當眾人要當口號跟著呐喊時，沉重的響聲傳來。一直沒動靜的蔣家大門敞開，從裡面依次走出兩排青蔥水嫩的丫鬟。邁過門檻，丫鬟們左右站定，然後是家丁下台階站在人群中。待所有人站定，一位妙齡少女扶著胡老爺走出門。

　少女圓臉杏眼，生得不算多美，但乍看上去卻十分順眼，讓人覺得心下舒坦。

　“這就是蔣家姑娘?也不是傳聞中面如夜叉。”

　“知人知面不知心。”

　下面響起窸窸窣窣的討論聲，台階上蔣先站定，自胡貴手中接過竹喇叭。此物乃是青城綢市上商家競價所用，喊話聲極富穿透力。

　“方才蔣某與小女一直站在門後，大家的話我們都聽得清楚。我蔣家立足青城百年，靠得是誠信經營。然而最讓蔣某痛心的是，綢緞莊存在諸多問題，而先前卻從未發覺。如今既然已經知道，那就要改。蔣某在此向大家保證，蔣家生絲收購價一定不低於別家，往年若是有人賣虧了，也可憑契書來綢緞莊索要差價。至於綢緞莊的布匹，若是粗製濫造尺寸不夠，退換全部銀兩。過會我便將此寫做章程，懸掛於各處綢緞莊，還請諸位相鄰相互告知，共同監督。”

　言辭懇切地說完，他雙手向前微微作揖。

　行家一出手，就知有沒有。青城大多數人以綢緞為生，蔣先這番話保證了絕大多數人利益，瞬間人群徹底安靜下來。

　相隔不遠，簫矸芝幾乎要咬碎一口銀牙。蔣家生絲收購價本就不低於別家，這番話乍聽起來不錯，其實他們壓根不用多出一文錢。好一個蔣先，不愧是阿爹口中老奸巨猾的九尾狐。

　台階上，蔣先渾濁的目光穿過人群，看向樹後的青頂小轎，眼中飛快掠過一絲冷意。然後他收回目光，看向台下。

　“至於你們……”

　“阿爹，這事還是由女兒來說。”

　舉著小一號的竹喇叭，阿玲走下台階，身後二十四名丫鬟依次跟隨。

　“方才阿蓉所言，我在門後聽得清清楚楚。都是小錢?沒錯，這點東西對我來說不算什麽。”

　這兩句話還不是一個意思，人群中發出諷笑，連宋欽蓉都面露輕松。

　“可我那樣說，不過是想讓你別那麽不自在。畢竟這些珠寶首飾，在你眼裡還是挺值錢的，不然你也不會帶去書院炫耀。這次的，連帶沈家上次還回來那些，少說也有好幾十件。如果我真的在意，就不會送你這麽多。”

　蔣家姑娘說得……好像是有點道理。

　“再說了，”阿玲轉身，目光從二十四位丫鬟身上一一掃過。丫鬟的排列順序，是她跟前世在京城所見的一位貴女所學。那位貴女上街時，仆傭環簇，威嚴而無絲毫紊亂。方才在門後她被嚇壞了，下意識地想找點東西壯壯膽，想到這個便照葫蘆畫瓢大體弄了一番。

　“生在富足的蔣家，有這樣的阿爹疼寵，我到底是有多傻多想不開，才會去嫉妒、去陷害她。”

　衣食無憂之人，需要去嫉妒衣不蔽體的乞丐?

　裡三層外三層的市井百姓，透過圍成一圈的護院縫隙，看著中間空地上被丫鬟簇擁的蔣家姑娘。二十四位身量相當的丫鬟，身著淡綠色錦袍，梳著油光水滑的辮子，齊刷刷站在小主子身後。

　單此一項，便將富貴和威嚴表現得淋漓盡致。見此圍觀諸人不禁站得更規矩些，神色也更加鄭重。

　蔣府門前陷入安靜，這份安靜如在人熱烈的心中敷上一層冰塊，焦灼中盲從的心冷靜下來。

　“不好。”

　青頂小轎中簫矸芝眉頭緊鎖，她深諳人心，知曉如何引導流言達成目的。所以開壇講學那日發生的醜事傳開後，她並未阻止流言四散，反倒在暗中推了一把。因為那會她早已計劃好後續拜師之事，城中的流言越發凶猛，“真相大白”後罪魁禍首的阿玲所受譴責便會越發深重。

　到那時，同為綢緞商之女的蔣雪玲便會成為她光輝名聲的踏腳石。蔣雪玲有多遭人鄙視，反過來她就有多受人敬重。

　可她千算萬算，卻唯獨漏算了蔣雪玲。

　也不是漏算，有奶娘這個釘子，蔣雪玲從小到大的經歷，她甚至比身為生母的方氏還要清楚。她就是個養在深閨的嬌嬌女，單純到近乎愚蠢，未經歷任何風浪。這種嬌花乍受千夫所指，各種不堪入耳的話撲上來，第一反應肯定是撲到爹娘懷裡嚶嚶哭泣。

　可她怎麽偏偏出來了?

　不僅大膽走出來直面困境，她還出言反駁沈家母女。一凡說辭有理有據、言之鑿鑿，最讓人眼前一亮的還是她身後二十四位婢女，不用說一句話就已證明蔣家底蘊，也徹底震住了周圍看熱鬧的市井小民。

　沉默的時間越來越長，簫矸芝敏銳地感覺到，這樣下去不行。

　“放棄沈家母女，隻說前幾日的流言。”

　接到命令，簫家下人迅速改了說辭。沈家姑娘怎麽樣咱先不說，簫家姑娘呢?李大儒破格收為徒弟的人，蔣家姑娘初入書院便與其產生口角。還有沈德強，那可是咱們青城有名的才子，這般出挑之人蔣家姑娘也敢編排，諸位鄉親父老倒是給評評理。

　眼見氣氛又要熱起來，蔣家下人也不是吃素的，總不能黑的白的全讓你們簫家一張嘴決定。

　立時就有混進來的蔣家下人，指著正在口沫橫飛之人，疑惑道，“我說，從剛才到現在就屬你說得起勁。你跟胡老爺是有多大仇，殺父之仇，還是那啥……奪妻之恨?”

　“你媳婦才給你帶綠帽子。”

　“我這不就隨口一提，要我說胡老爺人算不錯了。這些年蔣家收生絲，可向來是當場銀貨兩訖，從不帶拖欠一時半刻。再說人蔣家給那價也不低，反正我賣給蔣家的東西從沒吃過虧。你賤賣過沒?你、你、你，有沒有?”

　中間人手指一個個指向四周，被他指過的人下意識地搖頭。

　“這不就對了，咱們這些種桑養蠶的圖什麽?不就圖一年下來生絲能賣個好價錢，讓全家吃好喝好，過年時給媳婦截兩尺花布做幾身新衣裳。”說完他還若有所思地看向簫家家丁，緩緩補充道，“當然，最好別截綠色的，不吉利。”

　不少人陷入深思，面上隱隱露出愧疚之色，剛才頭腦發熱時他們隻覺胡老爺是全天下最大的奸商，可冷靜下來稍微想想，這些年來還真是蔣家最厚道。生絲錢從不拖欠不說，鋪子裡賣得布也向來物美價廉。

　讚同地點頭，聽到“綠色”時他們忍不住發出笑聲。心下焦急，簫家下人額頭染上一層薄汗，急中生智，“人有財了就求名，簫家姑娘名聲好，保不齊被人嫉妒。”

　好像也有幾分道理。簫矸芝多年經營擺在那，蔣家姑娘於他們而言只是個陌生人，不少人稍作猶豫後，還是選擇相信前者。

　“畢竟是李大儒之徒。 ”

　面對得意的簫家下人，蔣家下人絲毫未顯慌亂。倒不是他們心理素質多好，而是他們跟簫矸芝想一塊去了。在蔣家做事久了，自家姑娘什麽脾性他們能不知道?那就是個被老爺保護得密不透風的嬌嬌女，如奶娘、又如沈家表姑娘，向來只有別人誆她的份。

　讓她想出如此縝密的計劃陷害人，怎麽可能！

　發自內心地相信自家姑娘心智絕乾不出這種高難度的事，內心堅定，這會任憑謠言四起，他們依舊巋然不動，思路清晰地反駁:

　“蔣家姑娘若是好名聲之人，這些年又豈會一直默默無聞。不說別的，每年臘八以她名義開設粥棚，這事總算不上難?蔣家名頭擺在那，為自家姑娘經營點好名頭，很難麽?”

　“唾手可得的好名聲不要，莫非自家姑娘本身就見不得人?”

　一直注意著這邊動靜的阿玲摸摸自己的臉，待字閨中未經任何風雨的小臉光滑細嫩，有什麽好見不得人呢?聳聳肩，她面露無辜。