達奚順率領的先頭部隊在周盤遭遇到突厥主力部隊的訊息很快傳到了達奚長儒耳中。當聽到達奚順派來向他報信的軍士說到先頭部隊三百人先是圍殲了四五十騎的突厥斥候騎軍,隨即又被如潮而至的突厥大批鐵騎盡數圍於周盤時,達奚長儒面臨著兩種選擇:遵奉虞慶則先前下達的將令,一旦遇到突厥大隊鐵騎,便當迅速撤回弘化城;但此時若自己下令撤軍,達奚順所率三百人的先頭部隊勢必被突厥人全殲於周盤,自已怎能忍心見死不救?
“斥候聽令,命爾等火速返回弘化城,向大將軍稟明一切,請大將軍速發救兵。”達奚長儒沒有絲毫的猶豫,毅然選擇了後者,“全軍列隊,隨我趕往周盤,與突厥一戰。”
待達奚長儒率領一千多步軍疾行至周盤時,已見小小的一座村鎮周圍滿眼盡是人馬皆披皮甲的突厥鐵騎,隻隱隱約約能聽到從村鎮之中不時傳來陣陣喊殺之聲。
“小順子好樣的!”達奚長儒暗讚一聲,疾命全軍結成方陣,穩步向鎮內推進,力爭用最短的時間和被困於鎮中的達奚順所部會合,殺出重圍。
一千多名手持長矛的隋軍結成了一座大的方陣,矛頭一致對外,迎著突厥鐵騎就衝了上去。
以步軍對戰騎軍,在中古冷兵器戰爭當中,本是極不明智的一種選擇。然而,幸運的是,兩軍相遇的地點周盤地勢並不十分開闊,一向以突襲見長的突厥鐵騎並不能充分發揮出其優勢,給了達奚在儒以可乘之機。兼之,達奚長儒所率盡皆手持長矛的步軍,一旦結成方陣穩步朝前推進,一時間倒令習慣於在漠北草原上來往馳騁的突厥鐵騎感到無從應對了。
突厥鐵騎慣用的馬刀和隋軍手中的長矛一比,登時優勢盡失,而如改用弓箭阻止隋軍向前推進,又因四面倒處都是已方的騎軍,唯恐傷敵不成,反傷了自己人,因此,在兩軍於周盤激戰的初期,達奚長儒指揮著麾下一千多步軍,采取結成方陣穩步推進的方式,較為迅速地衝破了突厥鐵騎的層層包圍,與被困於鎮中的達奚順所部實現了會合。
但是,兩支隋軍會合後,再想從十倍,甚至百倍於自己的突厥騎軍包圍中衝殺出來,可就不是一件容易做到的事了。
這支突厥鐵騎正是沙缽略可汗攝圖親率的主力騎軍,人數當在十數萬人,縱然周盤鎮中地勢不甚寬敞,不太利於大兵團騎軍突襲作戰。然而突厥統軍將領在瞧出衝進鎮來的這支隋軍人數僅在一兩千人之後,立即改變了進攻策略,以數倍於隋軍的軍士舍棄跨下戰馬,在隋軍四周接連布成了三道包圍圈,又命上萬騎軍團團將一座小小的周盤圍了起來,企圖利用人數上的優勢布下一座鐵桶陣,將達奚長儒一部全殲於鎮內。
達奚順衝殺在前,達奚長儒居中指揮,近兩千名隋軍結成方陣接連向南衝殺了數回,都被突厥人給攔退了回來。隨著兩軍相持的時間漸長,達奚長儒率領的隋軍傷亡人數也在不斷增加,而與其對陣的突厥人馬卻不見減少,反而越來越多。
眼看著再這麽打下去,撐不到天黑,自己帶出弘化城的這兩千名軍士都將戰死在突厥人的刀下,達奚長儒果斷地傳令:全軍變陣,以三百人為單位,結成四五座小的方陣,相互呼應,改以周盤鎮西的一大片樹林為目的地衝殺而出。
隋軍驟然間化整為零,由上千人結成一座方陣轉變為以二三百人為一個作戰單位結成四五座小的方陣,互成犄角之勢,徑直朝西殺來,打了突厥人個猝不及防。
下馬組成第一道包圍圈的數千突厥軍士正欲隨之變換隊形,重新將隋軍包圍於其中,卻不料又有另一座隋軍方陣手持長矛從他們身後殺了上來。四五座小的隋軍方陣相距不過二三十米,不但令包圍他們的突厥軍士失去了主攻方向,而且攻守兼備,使得突厥人難以迅速將他們分割開來,戰場上的形勢一度產生了逆轉。
好景不長,畢竟達奚長儒所部遭遇上的是沙缽略可汗部族的主力騎軍。當四五座隋軍方陣趁突厥人未及做出戰術調整,接連突破三道包圍圈,即將殺入周盤鎮西的樹林中時,迎面卻遇到了組成外圍包圍圈的突厥鐵騎。
但聽統軍的突厥將領一聲令下,上千名手持馬刀的突厥鐵騎縱馬迎面向隋軍方陣衝了過來。
達奚順衝鋒在前,身處第一座方陣之中,眼見突厥鐵騎黑壓壓一片奔向自己陣中衝殺過來,正欲喝令手下軍士固陣迎敵,卻已望見陣腳已被突厥戰馬鐵蹄踏破,突厥鐵騎像衝入羊群之中的惡狼一般,揮舞馬刀,將隋軍軍士紛紛砍倒在地。一道道血光迸濺處,立時便有數十名隋軍軍士倒在了突厥鐵騎的馬刀之下。
達奚順明白,自已身後就是達奚長儒身處的方陣,一旦自己這座方陣被突破,那麽達奚長儒就將直接面對突厥鐵騎的瘋狂進攻,後果將不堪設想。
急切間,達奚順再顧不得許多,劈手奪過旁邊軍士手中的一杆長矛,怒喝一聲:“弟兄們,隨我衝進樹林。”挺身迎著突厥鐵騎就衝了上去。
達奚順所在方陣中的隋軍軍士受到主將的鼓舞,舍身忘死地跟在達奚順身後,反向迎頭衝殺而來的突厥鐵騎發起了反攻。
戰況異常慘烈。
僅僅一刻鍾過後,達奚順身邊的隋軍軍士已所剩無幾,達奚順本人也在奮力挑落四五名突厥騎軍之後,身中三處刀傷,渾身上下沾滿了鮮血,匍匐在地,難以再戰了。
突厥鐵騎不斷從達奚順身邊疾馳而過,衝向他身後不遠處達奚長儒所在的方陣。
達奚順血貫瞳仁,拚盡最後一絲力氣,掙扎著站起身,奮力舉起手中的長矛,刺向正從他身邊飛馳而過的一名突厥騎軍,卻不料從他身後又疾衝而至一騎,馬上的突厥騎士手起刀落,將達奚順的首級斬落於刀下......