從灤州前往樂亭的路途上，車轔轔，馬蕭蕭的，行進著一大隊人馬。看著這隊人馬，人人大都鼻青臉腫，更多的人是頭上纏著麻布，一臉的血汙，似乎是一隊哪裡打了敗仗回來的殘兵敗將。

　　在其隊伍中間，居然還有個四人抬大轎，其轎子不住的搖晃著，窗簾一直敞開著，一個國字臉，三綹長須，氣派不凡的大明官員正緊緊盯著外面的景色，一臉的若有所思。

　　此人正是永平府通判沈康大人。

　　沈康大人本來在永平府待得好好的，每天風花雪月的，除了不亦樂乎還是不亦樂乎。但是就十天前，他接到了上官薊州管糧主事大人的急令，讓他火速前往樂亭，風聞今年樂亭取得了幾十萬石的糧食大豐收，讓他就地巡查，如果事情核實，那麽就要征收稅糧。

　　主事大人甚至讓傳令兵帶來一句不能明文的話:“手快有，手慢無！”。對此，沈康心領神會，可不是嗎?樂亭衛所其實真正的直轄上司是開平中屯衛。在大明國朝，衛所自成體系，而自己和主事大人同為文官，則屬於另一集團，要是手腳慢了，被那些卑賤的武將先下了手，還有自己什麽事情?

　　不過，他對於征糧工作還是很有信心的，雖然這個年代武將有跋扈的苗頭，但是作為傳統，他身為六品文官，足以碾壓區區一縣的操守。

　　他作為永平通判，分掌軍紀、巡捕、管糧、治農，水利，屯田，牧馬等事。這管糧的事情正是他分內的工作。

　　只是，沈康接到這個命令後，頗不以為然。整個永平府的狀況他是一清二楚的，在他的任期間，那個地方不是窮的叮當響?每年府裡各地各縣都不是哭爹喊娘的請求下撥糧餉?

　　他是怎麽也不相信，區區一個苦寒的邊地下縣，能產糧這麽多?要知道，他也不是呆子，也風聞了上次朝廷戶部郎中王弘祚押送糧餉到樂亭的事情。

　　難道就僅僅一年時間，特困特貧的樂亭就能搖身一變，頓時老母雞變鴨?這可能嗎?

　　而且主事大人還說，這次樂亭收獲的糧食可能達到五六十萬石。他久在永平，自然知道，薊鎮一鎮共有馬步軍十五萬，一年的糧餉也就五六十萬石，照主事大人的說法，豈不是樂亭一個下縣就可以養活整個薊鎮軍兵不成?

　　笑話，真是天大的笑話！

　　懷著這樣猶疑不定的心情，同時又是對上司的急令不敢怠慢，沈康帶著人馬就火速往樂亭出發了。他一路而來，先從LL縣出發，然後前往灤州，最後到達樂亭。

　　這一路的情況沒有出之沈康的預料，放眼望去除了蕭條還是蕭條，今年不用說，整個永平府又是災荒。他這一路上到處看到的就是刺眼的逃荒流民，還沒有入冬，流民就開始逃荒了?而且他們行進的方向都是樂亭。

　　沈康在經過一個個農村屯堡時，有時候也是打尖休息。一入那些屯堡，取不得半點補給物資不說，觸目的就是冷冷清清，而且在那些屯堡裡，十戶人家倒逃亡了六七家，剩下的民戶或者軍戶們則是個個衣衫襤褸，一臉的麻木，仿佛生無了趣，就在木木的等死。

　　不過這種情況到了樂亭地面，就開始有轉變。所見所聞讓沈康大吃一驚。首先是路面，樂亭的道路可謂修的無比堅實和平整。

　　這種路面的修築材料也是新奇無比，不是石頭，卻堅硬不下於石料。自從自己一夥人上了這水泥路後，行進的是又快又乾淨，從此遠離了動不動就塵土大作的舊官道。

　　好！這種路真是好啊！由此，沈康接觸到了第一個新名詞:水泥路，而且這條樂亭通往灤州的主官道也有命名:馬富貴路！

　　馬富貴?何許人也?居然在樂亭以他的名字命名道路?放在大明，簡直是驚世駭俗啊，沈康存了第一念頭就是一定要結識結識這位奇人。

　　然後讓他驚駭的是，只見路的兩面，到處是連綿的已經收割完畢的麥田，麥田一望無際只是遠遠的向天邊開展出去。如此大規模的田地，沈康又何時見過?而且在這一望無際的麥田上，到處都有人還在勞作，他們紛紛在田地上燃燒著麥稈，以至於整個天空各處都是黑煙。

　　雖然沈康五體不勤，六谷不分，但是這些農夫在做什麽還是知道的。他們是在燃燒麥稈還田，以增加土地肥力，為秋耕做準備。

　　放在永平府各地，觸目驚心的就是到處拋荒的土地，其地面上莫不是雜草叢生，蛇鼠一窩，而看到眼前一片平整和在廣大田地上勞作的人們，沈康不由懷疑自己的眼睛是不是看錯了。

　　照著這個架勢，莫非今年樂亭大豐收的消息是真的?沈康在轎子裡再也坐不住了，喝令停轎，鑽出來後就是上了一匹馬。在他心裡，正所謂，坐的高，看得遠嘛！這一路過來，給他的驚奇實在太多了，他要好好的、仔細的觀察。

　　進入樂亭境內後，沈康又路過了兩個頗為熱鬧的村鎮。相比在樂亭境外那些破落的、了無生氣的屯堡，這些村鎮進出的人流繁多，尤其是在村鎮的路口，是最熱鬧的地方。

　　在那裡仿佛自發形成了一個個類似小集市的地方。小集市裡，攤販眾多，買賣的商品無所不有，而且那些商販都是南腔北調的，仿佛各地商人都有。

　　而買東西的人，自然都是本地人！他們有男有女，有老有少，這些人中，個個喜笑顏開，臉上紅潤，身體強壯，衣冠簇新。相反在這些集市外，總是能看到一大堆，一大堆的外地流民。

　　這些流民們，則是個個臉色蠟黃，衣衫襤褸，神情疲憊憔悴的樣子。他們靜靜的圍聚在集市外休息，個個佝僂著腰，扶老攜小的，挑著一堆破爛。每當有本地人經過他們人群時，流民們總是不自覺的把腰深深的彎了下去，臉上充滿著萎靡和敬畏，同時他們那卑賤的眼睛裡又是不自覺的流露出一絲渴望、期待的神情。

　　沈康總感覺這些村鎮比較奇怪，因為在大明北地，民屯普遍的軍事化，什麽城牆啦，什麽箭樓啦，不論規模大小，這些都是必須有的。而這些村鎮除了一道高高的圍牆，就再也沒有其他防護措施。如此一來，如果來了馬匪和強盜，這些村民又如何保全自己?

　　當沈康派人去詢問的時候，當地人自豪的回答道:“在樂亭，地面清平，百姓安家樂業！哪有什麽強盜?而且除了威震四方的漢家軍，就是俺們這些農莊，也是存在著有組織有訓練的團練，有哪些外地不長眼的馬匪和強盜敢來送死?就算有敢來的，大都剛進樂亭境內就該被剿滅了吧?難道我樂亭地面各個路口的巡檢司哨卡都是吃素的?”

　　“農莊?”沈康心想:“莫不是田莊?好家夥，又學到一個新名詞。沒想到啊，本地人膽子居然這麽肥?敢遠遠的屯田到離縣城這麽遠的地方?這一望無垠的野外，如果出了意外，樂亭衛所的官軍救護怎麽來得及?他們對樂亭官軍就有這麽大的信心?還有什麽自己組織的團練?頂用麽?”

　　至於本地人口中的巡檢司官兵，他自然是知道的，而且印象深刻。因為在剛進樂亭境內時，他們就吃了排頭，而且如今自己隊伍這麽狼狽也是巡檢司造成的。

　　當時他們進入樂亭境內的巡檢司第一道哨卡前可謂是人流滾滾，人聲鼎沸，一眼望去都是要南下的流民。沈康一行人到了這裡，不由自主的夾在人群中，齟齬前行，速度慢的像烏龜。

　　大爺當慣了的他們如何忍耐得住，便紛紛擺出排場，隨行護送的官軍更是拳打腳踢，硬是在人群中殺出一條道路，然後恭請沈康大人通行。

　　當時他們打出招牌，剛要大搖大擺的通過哨卡時，那些橫眉豎目的兵丁就圍了上來。盡管自己一夥人已經夠威風的了，可是這班兵丁更橫。

　　雖然沈康作為文官，但畢竟是在永平府城做官，對於營兵也是見多了。當他看到圍上來的巡檢司官兵時，發現這些官兵個個精氣神十足，挺立在路當中，腰杆倍兒的筆直，人人手按腰刀，一臉的凶神惡煞。

　　當時沈康還驚歎一聲:“想不到這樂亭的官兵還是有些與眾不同的，有那麽幾分精銳的樣子。”

　　可惜，接下來場景就是大大不給他面子了。

　　這些兵丁個個鼻孔朝天，愣是不放行，然後出來就是一個軍官，他口出狂言，一張嘴就是“巡檢司某某條例”，非要把自己這夥人搜查個底朝天，最後甚至那個軍官下令，要收繳所有人的兵器。

　　理由是:根據樂亭巡檢司治安條例第三款，第七條，為了維持境內的長治久安，所有外來人馬不得攜帶兵器、刀槍弓箭具等凶器入境，其收繳的兵器，哨卡開具收條，並在外來人返回時，一並交還。

　　這下子，沈康帶來的幾十號護送的官軍炸窩了，其中領隊軍官怒氣衝衝的呵斥:“瞎了你們的狗眼！知道今天來的是誰不?那可是咱永平府通判大人！我們手中出示的路引、官府文書，難道是假的嗎！”

　　巡檢司的軍官則是不屑的道:“路引?如今這個年頭，那些賊子們哪個手裡沒有路引?瞧著你們這個做派，還不正是匪類冒充的?弟兄們，統統拿下，如有反抗，格殺勿論！”

　　一言不合，這些蠻橫的巡檢司官兵就翻臉了。

　　接下來也沒有什麽好說的了，別看沈康帶來的官軍個個是營兵，大多數又是永平府各級武官的家丁，聽說這次是肥差，他們都爭先恐後的來了，而且他們都練過一些粗淺功夫，人人看著身高力大，很不好欺負的樣子。

　　不過當真正打起來後，完全就不是那麽一回事。別看巡檢司兵丁人少，然而他們分為兩個陣牆，齊步圍殺上來。

　　還好他們總算手下留情，刀子沒有出鞘，當他們那整齊的刀鞘揮舞著，雖然來回就一招，但都是大開大合，實乃軍中殺伐之術。當他們有力的劈下來，又伴隨著驚天動地的“殺”聲時，瞬間場面上就見血了。

　　一向驕橫的營兵何時見過這樣鐵陣?明明是自己人多，但是每每他們感到自己面對的是亂刀齊下， 又如何抵擋的了?再加上對面的巡檢司兵丁下手夠毒，每每劈砍的總是自己的腦袋，不一會，營兵們便躺了一地，蜷縮著身子倒在地上。

　　這還是對面用刀鞘擊打，要是用上真家夥，自己一夥人早就死絕了！

　　戰鬥開始的快，結束的也快。那巡檢司軍官意猶未盡，兀自罵罵咧咧:“一群慫包！看著都是身形彪悍，腰間挎刀的漢子，一動手就窩囊成這樣?先前聽你們口氣，還以為是什麽了不得的精銳！別說就你們這點兒人，就是再來上三五十個，若是真動上了手，也未見能有一個囫圇個兒的活下來！”

　　那其他的巡檢司兵丁則是哄笑道:“這些平時養得白白胖胖的家夥們，哪裡會是咱們的對手?咱們也讓他們真真切切的開個眼，看看咱巡檢司的手段！咱都是什麽兵?都是跑完二十裡路後，還能拿起刀來跟人拚命，軍陣之前，勇往直前，掉了腦袋也不眨眼的兵！”

　　最後的結果，沈康還是妥協了，任由巡檢司兵丁繳械，然後才得以通行。要是連樂亭的地面都進不去，那還談什麽征糧?

　　前前後後，沈康思緒翻飛，感歎良多，此時他心中顫動:“那些野蠻的巡檢司官兵就先不管他了，就目前觀田地中的情形，還有當地百姓的喜笑開懷，確實是有過大豐收地樣子，難道說，今年樂亭大豐收，產糧數十萬石，那是真的?”

　　猛然，沈康忽的想到了上官“手快有，手慢無！”的秘密指示，頓時心中一驚，大聲吩咐了下去:“快！快！一路上再不得停留，馬上出發！”