第三卷揚帆於大明朝野

　烈日炎炎，宣府邊關許多農田已有裂痕，此時本應青色一片的小麥，被太陽曬得微黃，垂著頭奄奄一息的模樣。

　田地裡，上百個佃農冒著烈日，用手遮著眼睛，朝遠方河道方向期盼著什麽。

　驀然，河道邊傳來陣陣呼喊聲，隱隱約約間好像是有水拉，有水拉的驚喜歡呼聲。

　“感謝督撫大人！”

　田間的佃農都是感慨，有幾人還雙目含滿淚花。有水，那就意味著今年的莊稼無論如何都有收成。

　經過七八天的努力，宣府鎮第一架蘭州大水車終於造好，體型龐大，高達十余米，豎立在河槽邊顯得非常的壯觀。

　河邊人山人海，不但是附近的村民，便是稍遠些的村民佃農也趕來觀看。

　在眾人的屏氣斂息中，幾個工匠將河槽邊的閘門抽開，立時水車的篾織輪葉在河水的衝擊下慢慢轉動起來。

　水流推動刮板，驅使水車徐徐轉動，水鬥則依次舀滿河水，緩緩上升。

　當升到輪子上方正中時，鬥口翻轉向下，將水傾入木槽，由木槽導入水渠，再由水渠引入田間。

　龐大的水車越轉越快，嘩嘩的聲響，輪葉上的竹筒不斷將水倒入岸邊的水渠中，河水便不斷向前流去。

　雖然它的提灌能力很小，但因晝夜旋轉不停，一架水車，大的可澆六七百畝農田，小的也能澆地二三百畝，而且不需要其他能源。

　“好，辛苦諸位匠公們，還請大家繼續努力，爭取在六月前把宣府全鎮裝上大水車，本督每人額外獎勵三兩紋銀。”

　巨大的水車帶起絲絲涼意，這是近幾天秦浩明唯一高興的日子。

　自從高起潛來到宣府鎮，他就覺得渾身便扭，仿佛暗中有一雙眼睛在窺探似的。

　不過這本來就是他的活，鎮守太監就是監督督撫一級的官員。

　秦浩明話語剛落，工匠們全部歡呼起來，哪怕是加班加點，也要拿到賞金。

　“鎮守大人請秦督過府議事。”

　傍晚時分，秦浩明剛回到總督府，門前一個小太監和兩個軍漢攔著他，尖著嗓子說道。

　“滾，有事叫他來總督衙門，死太監！”

　馬上的秦浩明怒火衝天，揚起手中的馬鞭狠狠的朝小太監劈頭蓋臉抽去，嘴裡破口大罵，也不知道是罵他還是罵高起潛。

　媽的，高起潛這個死太監欺負到老子頭上。

　從官職上說，總督當然高過鎮守中官。

　但鎮守中官一般由太監擔任，屬於天家近臣和奴才，和皇家關系密切。

　再加上他們的職責原本就是監督督撫，故而，在大明，一般的總督都會屈就鎮守太監。

　像盧象升不給高起潛財物，在大明已經是另類。想不到秦浩明居然更過分，在總督衙門府公然鞭打他的近身太監。

　這一幕傳出去，不知要驚呆多少人的眼球。

　小太監被抽的衣衫破爛，鬼哭狼嚎倒在地上。臨近府，秦浩明還凶狠的瞪了他一眼，讓他把眼淚立馬縮回去，卻不敢吭聲。

　幾省總督不是他這樣級別的太監可以惹，人家也不是針對他，不過無妄之災而已。

　秦浩明身邊的親衛看了解氣不已，秦督威風，高起潛也是宣府的老人，平常惡名在外，無人敢惹。

　即使盧督原來也不更他多做計較，許多事情睜一隻眼閉一隻眼。

　秦督初生牛犢不怕虎，看來今後總督府和鎮守中軍有番龍爭虎鬥。

　不對，鎮守中軍哪裡算得了虎，貓還差不多，只是大家懼怕高太監的威風罷了。

　“秦督，劉景峰他們已經招供。”

　進府尚為坐下，軍中負責審訊的百戶李善友過來稟告。

　“洪讚畫，約個時間和黃永發見面。”

　秦浩明壓抑的心情立馬高興起來，接著和李善友朝總督府地牢走去。

　“末將確實虛報兵馬數量，吃空額，還有克扣軍餉。

　軍餉發下來之時，三成會被總兵王大人先行扣下，到手的銀子，除卻發給各級將領，下面的士兵，只能拿到四成的軍餉。

　但剩下的那些銀子，末將也不敢全吞了，每年都要孝敬鎮守太監高大人……”

　秦浩明並未發話，只是靜靜地看著地牢中渾身是血的軍漢。

　開了口，劉景峰也不隱瞞，把自己吃空額，喝兵血的罪行，如實招認。

　劉景峰是王樸手下的參將，鎮守大同，被秦浩明用述職的名義“請”到宣府，才有這麽一出。

　說起來，原本這是秦浩明對付王樸和晉商的手段，想不到竟然牽扯到高起潛。

　“就這些?”秦浩明微微點頭，繼續問道。

　“不瞞大人，就這些……”劉景峰哽咽地說道。

　“本督看不止吧，你再想想。”秦浩明冷淡地說道。

　啪……

　李善友一鞭抽去，劉景峰的身上再添一道血痕。

　“是晉商的事情嗎?”

　“把昨天講的再跟秦督說一遍，賤骨頭。”

　“是、是……”

　劉景峰已經被李善友嚇得魂飛魄散，再不敢隱瞞，老實說道:

　“除了吃空餉，多出來的軍需，小人就把這些東西扣在自己手中，然後私下販賣。”

　“都賣給誰?”秦浩明冷冷地問道。

　“賣給了黃記貨行的東家黃永發。”劉景峰如實答道。

　“繼續！”

　“大同兵馬本應一萬五千，而實際只有七千來人，相差一半。多余的兵器和鎧甲我們都是賣給黃記貨行。

　俱小人得知，其他地方邊鎮也是大抵如此，只不過晉商每個人的地區不同。”

　秦浩明微微點頭說道:“算你老實，再說晉商私通建奴的證據。”

　“是，秦督。”劉景峰當即說道:

　“當時韃子從大同破關，末將只能朝北門方向逃竄。

　不想走到黃記貨行所在的街口之時，突然瞧見貨行內有人出來，在門口掛了一面杏黃旗。

　末將當時納悶，韃子到來，怎會因為門上有一面杏黃旗，就不敢衝進去殺人、搶掠。

　不過也沒有時間細想，又繼續逃命，沒走多久，便逃到田記貨行門前，可在這裡，又意外地發現，田記貨行的門口竟和黃記貨行一樣，也掛有一面杏黃旗。

　看到如此情景，末將以為這應該不是巧合，隨即末將又想到，晉商和韃子多有交易，或許有交情。

　之後看到幾家晉商都掛有杏黃旗後，末將好像明白了點什麽，也是真的走不動了。

　於是全當那杏黃旗管用，從後牆翻入了黃記貨行，找了個角落躲避。

　沒過多久，韃子真的殺了過來，街上喊殺聲不斷，可院裡卻沒有什麽響動。

　等到第二天韃子出關而去，末將遠路逃了出來，見街上一片狼藉，末將好奇地走到王記貨行門前，想要看看那裡如何?

　到了門前，末將發現，那杏黃旗已經沒了，可門戶依舊關著，沒有一絲一毫損壞的樣子。

　由此可見，韃子並沒有衝入王記貨行搶掠。聯想到這一切種種，末將不禁心中暗怕，這王記貨行似乎是和韃子有著什麽關系。

　也就這功夫，王記貨行內傳出動靜，末將趕緊躲到胡同裡面，緊跟著就瞧見貨行大門打開，有夥計走了出來。

　他們先是往地上澆了幾盆雪，然後又把門砸的稀巴爛，最後又將一些不值錢的東西灑到門口，做出一副被韃子洗劫的樣子。

　等到朝廷查獲范家私通韃子後，末將就什麽都明白，有掛杏黃旗的肯定就是私通建奴的。

　只是，晉商勢大，末將也不欲多事，故而沒有向朝廷舉報。”

　劉景峰原原本本把當日的情形說一遍，中間還有思索，生怕遺落什麽，又挨一頓打。

　“好，簽字畫押。如果屬實，本督會放你一條生路。”

　秦浩明內心狂喜，他原本就是醉翁之意不在酒，要對付的並不是吃空餉的問題，自然沒必要把劉景峰置之死地。

　“多謝秦督！多謝秦督！……”

　劉景峰原本認為必死，得到秦浩明的承諾，不停的磕頭謝恩。

　“走，再去聽聽他們的。”

　秦浩明淡然一笑，朝下一個牢房走去。