第八十三章 削耳

　邵鳳康有點不安。斟酌了一下才道:“他們都是幹了幾十年的老人了，凡事尚知輕重，勉強稱職而已。”

　丁晉笑笑道:“這就難怪了，他們既是吃了幾十年的公事飯，而又知道輕重，所以才能體恤民疾，別處都是十個人在乾，他們卻是一隊少了四個，一隊少了五個，大概是怕那些民夫太辛苦，叫他們休息去了。”

　這一說那兩名衙役才知道嚴重，跪在地下叩頭道:“大人請恕罪，小的班裡有幾個人因為身子不舒服臨時請求免庸，小人……小人鬥膽擅自準了……”

　王好古大著膽子幫腔道:“這二人平日倒也盡職負責……”

　“放肆！這裡有你說話的份嗎?”沈啟堂怒斥一聲，王好古頓時跪伏在地，不敢做聲。

　沈啟堂繼續冷笑道:“前時我跟貴縣邵大人說得很明白，這次修壩雖是征庸，卻不是白叫他們乾的，每天都即行發放工資。而且修壩疏通水利與對敵作戰同樣的重要，本官又是奉了皇命，他們不來則己。來了就如同應征入伍，臨時逃避，就是臨陣脫逃。你們把那九名離開的人名交上來，本憲要立刻派人去抓他們前來審訊，然後以逃軍處置。”

　旁邊聽著的王好古頓時嚇得臉色煞白，而那二人更是面如土色，只有連連叩頭，其中一個道:“大人，這些民工是小人去找來的，也不詳姓名，但求大人恕罪，小的自去想辦法找他們前來……”

　邵鳳康狠狠瞪了跪在地上的兩名衙役，沉聲道:“不知死活的狗東西，枉本縣信任你們，委你等以重任，你們竟然擅自做主，私放民夫，誰給你們的狗膽?”

　兩名衙役知道這是邵縣令有意對他們開脫，將罪責減輕，當即哀聲求饒，表示真誠的悔過，並賭咒發誓從今以後再也不敢了。

　丁晉冷冷地道:“臨陣脫逃，依軍法是斬立決。沈大人可是負有聖旨的，對於此等事皆可便宜行事，你們有把握把他們都找回來嗎?如果找不回來，就拿你們的腦袋來頂。”

　看到刺史大人是這樣的態度，那名衙役也不敢說話了。只是叩頭求恕，丁晉嚴肅地看向邵鳳康道:“邵縣令開工之日有沒有把話說清楚?”

　邵鳳康也慌了，恭身道:“啟稟使君大人，下官膽子再大，也不敢不謹遵大人之令行事。再者，下官以前也接待過幾位皇命工使，還沒有見到一位如沈大人這般認真辦事的，因此真心擁戴，不敢違誤，除了召集所屬，當眾曉諭外，還在各鄉貼了告示，把上差的規定陳說得很明白，使君可以派員去查證。”

　丁晉的臉色變得很快，笑笑道:“邵大人這樣做了，這就不是你的責任。可是這兩個人如此膽大妄為，耽誤施工，對他們二人的說法，邵縣令相信嗎?”

　邵鳳康頓了一頓才道:“下官不信，據下官的揣測，可能是他們隨便找了幾個人前來應個卯以圖報領傭資……下官律下不嚴。自請處置。”

　沈啟堂冷笑道:“邵大人並不糊塗呀！”

　邵鳳康面有慚色道:“下官之前再三吩咐、要屬員們謹慎從事，不想這兩個東西仍然敢如此膽大妄為，請上差將他們交給下官，當從嚴懲處。”

　沈啟堂道:“二人雖是協同督工之人，暫時歸我部管轄，不過他們仍是貴縣衙屬，自當交由邵大人懲戒，但不知邵縣令準備如何懲處他們呢?”

　邵鳳康先偷看了下丁刺史，見他面無表情，隻得認真想了想道:“下官想杖責五十，枷示十日……”

　沈啟堂點點頭道:“以他們所犯的過錯而言，這太重了。但是彼輩為貪圖小利，而耽誤工時，貽害極大，邵大人的處罰，也算公正。”

　那兩個衙役平日最善見風使舵，忙叩首道:“大人開恩，大人開恩……”

　邵鳳康舒了口氣，也恭身道:“下官想藉此以儆其余，所以才罰得重一點，但憑使君和上差指示。”

　沈啟堂道:“這是積習使然，狡猾之徒，無論何時何地都能想到不法勾當。既然邵大人罰得很公道，本官也不苛刻，革去他們在工地的職務，再罰錢兩千也就罷了。”

　那兩個衙役連連叩謝，正以為一場凶禍總算過去，不想又聽得刺史丁晉開口道:“那只是沈大人和谷城縣對你們的處分。在本官這邊，倒是很簡單。因為你等是刺史府發文調派來督工修繕的，你們怠忽職守，貪贓舞弊，應以貽誤官事罪論處。再者，皂隸之職雖卑，卻是執法之人，知法而犯法，罪加一等，本官判你二人斬立決。狄波，立刻執行。”

　襄州刺史府司法參軍狄波答應一聲，帶著侍衛將兩名衙役立馬按到在地。

　那兩個衙役早已嚇得昏了過去，沈啟堂見丁晉居然要認真殺人，倒是猶豫了，他知道丁晉在襄州素有威望，屬下官吏為其辦事時皆不敢有不軌之心，這次如果不是衙役們看到在自己主管下有所漏洞，恐怕也沒有膽子敢貪贓枉法，可是要讓丁晉真殺了人，則未免太苛了一點。

　另外，他心中還有一番打算，如果任由丁晉將衙役處死，那麽，待會該如何為自己那個不爭氣的屬下開脫?

　於是他上前求情道:“丁使君。水壩施工，為的是替黎民祈福，保地界平安，就如同出師征討一般，陣前斬將不吉，但是此等頑隸，不可以輕恕，下官獻議大人，姑念他們無知，且從公多年，不無微勞。免其一死，割一耳以代首。”

　丁晉當然也不是非要殺人，懲處這兩名表現最惡劣的衙役，不過是今日恰逢其會，正好在新法施行前，震懾一二宵小，但這，並不是此行的主要目的。

　事實上，水壩工程隊出現的問題，早就有人呈報他案前。他先前故作不知，直到督吏王好古被拉下水後，丁晉才裝作剛剛知曉般，通知了沈啟堂。

　沈啟堂當時還被蒙在鼓裡，而且對丁晉的提醒並不太相信，直到今日來訪查，他只在上面隨意一看，便知道施工隊伍果然存在嚴重缺員問題。

　所以，他的臉色一直很不好，但是他是個愛惜羽毛的人，視清譽為第二生命，要他在大庭廣眾下揭出自己親信的屬下竟然是一名貪贓枉法之徒，實在是一件很困難的事。

　聽了沈啟堂的話，丁晉聞弦歌而知雅意，立即醒悟到這個愛面子的人寧願繼續被手下欺瞞也不願意出醜。但是這就和他沒什麽關系了，畢竟今日敲打對方的目的，已經基本達成，至於殺人立威那樣的事，不可把握的負面影響太多，能不做還是不做的好。

　既然只是要做做樣子，丁晉自然會見風轉舵，他故意沉吟了片刻，才點點頭道:“好！沈大人，這次你來講情，本官就答應了，邵縣令……”

　邵鳳康也嚇呆了，沒想到丁晉會認真到這個程度，戰戰兢兢地上前直打躬道:“卑職在。卑職在。”

　丁晉沉下臉道:“本官為殺一儆百計，實在是應該將此二人斬首的，但是既然沈大人講情了，他是主持署工方面的主員，認為此次水利動工，見凶不吉，我隻好聽他的。割耳代首，雖貸其一死，但是活罪難恕，杖五十，枷三日後予以革退，有煩邵大人行使，並請即時執行，明文公告，樹牌枷旁，若有再犯，定斬無赦！”

　邵鳳康只有連連稱是的份兒，丁晉移目向狄波道:“狄大人，割耳之刑由你來行，本官命你立即執行。”

　狄波正待領命，沈啟堂出言道:“既蒙丁使君賣了下官一個人情，某願代貴屬執刑，望大人允準。”

　“哦?”丁晉好奇地看向沈啟堂，微笑道:“塗血割肉之舉，沈大人萬乘之軀，何必辛勞?”

　“請使君允準。”

　沒想到沈啟堂有這樣的怪癖，丁晉無奈頷首道:“沈兄如果願意，本官攔阻豈不是不近人情。”

　沈啟堂哈哈大笑，笑聲中右臂一震，錚的一聲，他腰間利刃出鞘，寒光照眼，在場之人尚未沒看清那長劍是什麽樣子，只見得一道白光在那兩人的耳旁，一掠而過，劍刃瞬間歸鞘。

　那兩名衙役根本沒感到痛，只是耳際一涼，各人一隻耳朵已經落在腳下，鮮血滴下來時，他們才知道這落下的是自己的耳朵，也才感到痛楚，一陣驚呼，又嚇昏過去了。

　不只是他二人，在場諸人包括丁晉，都感覺不可思議，雖說都聽過一些奇俠怪客之類的市井野聞，都不過當傳奇神話看待，今日親眼目睹如斯神技，那種震撼的感覺，簡直無法用言語形容。

　丁晉讚歎道:“本官嘗佩服沈兄為人極為豪邁灑脫，又深悉土木水利之學，萬萬沒有想到，沈兄竟然還精通技擊之術，果然是天厚奇才，必使其無所不精、無所不通啊。”

　沈啟堂這些時日在襄州不斷地碰壁和挫折，壓抑得久了，今日一時衝動下在兩個微賤之人身上賣弄了一回，不免慚然，聽得丁晉的讚歎，苦笑道:“沈某少年時學文不成，閑暇時便舞弄些防身之術，不成想到最後文不成武不就，區區小技，實在不凳大雅之堂，丁大人謬讚，愧不敢當啊。”

　丁晉點點頭，目光若有若無間重新打量沈啟堂，只見他器宇軒昂，儀表堂堂，先前目睹他的技藝後，那腰間長劍也再不能當做華麗裝飾物，劍客雄風，英姿偉立，果然是一位讓人擊節讚歎的偉丈夫。

　因為這番插曲，丁晉不得不對沈啟堂重新評價。無疑，他精湛的技擊能力提高了他在丁晉心中的地位，甚至，是改變了已經將要定型的形象。

　當然，丁晉看重的不只是由技擊帶來的殺傷力，個人的力量畢竟再神奇也有限。丁晉在意的是，能將一種技藝練到如此程度的人，必然非常人可比，他必定擁有遠超常人的毅力和聰明，才能做到能人所不能。

　這樣的人，值得尊敬和重視。

　而之前，丁晉對沈啟堂的評語是:天真，充滿理想主義色彩的君子。

　所以，丁晉認為這樣的人並不難應付，只需稍施手段，他就會乖乖就范。實際上也正如此，在丁晉為其量身定製的局面中，沈啟堂四處碰壁，從來到襄州開始，做什麽事都不會一帆風順，總是充滿了這樣那樣的困難、困境、意外，到最後，不得不求助於丁晉這個地方主官。

　在這種不露痕跡的安排中，沈啟堂雄心勃勃的念頭早已煙消雲散，碰了幾頭灰，他真的學乖了，知道沒有地方官員尤其是主官的支持，別說是推行新法，就是想乾成芝麻大的一點點事，對於他這個外來者來說，也根本是不可能的事情。

　沈啟堂的認識不可謂不深刻，因為這都是碰壁後的教訓。但是因為丁晉安排得巧妙，偏偏又顯得一切很正常很自然，沈啟堂完全醒悟不到這都是別人刻意促成的結果。

　相反，沈啟堂隻覺得丁晉此人不僅對自己幫助良多，而且在襄州既有聲望又有威望，既得屬下官吏信服，又得百姓衷心愛戴，只要是他想乾的、吩咐下去的事情，無論什麽事，都可以上下同心，取得事半功倍的效果。

　這樣的官員，沈啟堂無意去和他爭，也自覺遠遠不及，無法與爭。

　這一次的水壩工程問題，更讓沈啟堂堅定了甘居下風的念頭，他覺得很挫折，自己堂堂工程主管，竟然被一手提拔起來的親吏玩弄於股掌之間，肆意欺瞞，工程出了諸多問題，自己竟然毫不知情，到最後居然還是在丁刺史的提醒下才發現問題。

　要說谷城縣的兩名衙役貪贓枉法是積習使然尚可原諒的話，那麽自己的親吏執法犯法，自己身負督查重任又沒有及時發現症結，凡此種種，自己實是罪該萬死了。

　正因悔恨，丁晉的摘奸察宄就更讓沈啟堂感覺敬畏。似乎襄州境內發生的任何事，都瞞不過這位刺史大人的眼睛。從這個角度來說，丁刺史的強勢和明察秋毫，似乎也將是新法推行的有力保障。

　有了這樣的認識，沈啟堂終於心服口服，心甘情願地決定配合丁晉將新法在襄州推廣開來。

　思想擺正後，一切就好說了。沈啟堂確實很有能力，再加上又是新法的策劃者之一，熟悉內中詳情，這種種優勢，對丁晉的幫助可謂非常巨大。

　另一方面，丁晉其實早在沈啟堂來襄州前，已經開始為新法的推行做鋪墊和準備，之所以沒有正式展開，也是一向謹慎的性格使然，他急需聽聽沈啟堂這個專家的意見和指導思想。

　待丁晉將襄州諸項籌備事宜向沈啟堂和盤托出後，沈啟堂才知道丁刺史已經為新法準備得非常充分，說句不好聽的話，如果自己還是堅持原來的想法從而和丁晉鬧翻的話，對方即便不需要自己協助，也完全能進行下去，看樣子，應該還會實施得非常良好。

　當然，現在的情況完全不同了。沈啟堂很慶幸沒有提前和丁晉攤牌，沒有讓對方知曉自己私苛的想法，要不然，即便彼此還有合作的可能，在兩人心存芥蒂的前提下，恐怕也不會配合得如這般融洽。

　為了盡可能使新法推行順利，丁、沈等人用了整整一個半月的時間，跑遍了襄州地區谷城、鄢城，宜城、襄陽、均縣、義清、南潭、棗陽、樊關九縣一百二十四鄉裡，了解民情，搜集民議。

　襄州刺史府的官吏們還為此在九縣治所召開多次“動員會”，邀請豪家世士族、鄉紳名望、族老家長，向他們講解宣示朝廷的諭旨，以盡可能消除新法推行後的誤解和阻力。

　但即便是這樣的努力，第一項推行的新法—丁田法剛剛公布不過數日，馬上就遇到了強大的阻礙，而首批發難者，卻是一群不食人間煙火的出家人。

　前面說過，襄州本地，百姓崇尚禮佛，導致寺院眾多，香火旺盛，再加上本朝貴族多信長生修行之道，道觀應勢而起。

　這群數量龐大的僧道之流出家人中， 雖然不乏真正有德之士，但多半皆為貪圖寺觀安樂之徒，他們大量抽取民眾香火，巧取豪奪，置辦田業，幾乎無一處寺觀不擁有大片良田，且他們巧立名目，以出家人的名義拒絕朝廷稅收，以宗教豁免權逃避官府清查，致使國家財富被隱蔽侵佔。

　而丁田法，設置的一個主要目的就是為了打擊越來越嚴重的土地兼並問題，寺廟道觀搶佔良田的行為，自然在被打擊之列。

　出家人要保護自己的既得利益，丁晉等人要剝奪這種利益，這種天然的不可調和的矛盾，致使出家人無法顧及刺史大人的權威，悍然發起強烈的抵抗行為。

　他們的行動主要從兩方面出擊，一是推舉代表，代表他們的權益，去和官府談判;二是發動他們的社會影響力，尤其是信徒中身份顯赫者的影響力，來乾預新法的施行。

　僧人的代表是丁晉的老朋友—襄陽第一名寺定光寺的主持弘見大師。

　弘見是有德高僧，而且今年已經八十八歲的高齡，丁晉對他一直很尊敬，他的面子不能不給。(！)