第八十一章 改革

　政事嫻熟。也不過美譽之詞，盧承慶能上位，除了竇剛的鼎力支持，圍繞的無非“改革”二字。

　改革，對於其時的大周來說，是必需的、沒有辦法回避的。大周王朝，外有強鄰，內有藩鎮，而國家財政已經窮到連春祭，都拿不出錢來的地步。這樣一個國家，如果君臣還不思改革，結果會是是相當危險。

　事實上，長期以來，改革早已是朝堂上下一致的觀點，但改革的方向、以及如何改革，存在嚴重分歧。

　十余年前，“戶部侍郎兼度支鹽鐵使”譚孝移力排眾議，施行鹽鐵專營，希望能通過壟斷鹽鐵之物的暴利來解決國家在經濟上的困厄。

　接替譚孝移繼續進行改革的是檢校名譽)戶部尚書、參知政事李景儉。他實行了包括漕運、轉運改革、爵當、刑當在內的一系列新經濟法，通過各種正當或非正當的手段，為國庫收刮錢財。勉力維持國家財政不至於崩潰。

　在李景儉的新經濟法推行期間，朝廷還啟用戶部侍郎杜黃裳共同主持經濟工作。杜黃裳依靠個人在經濟方面的出色才能，殫精竭慮地調和了李氏經濟法造成的種種社會矛盾，但是就在他準備試行稅法改製的時候，他遭遇了嚴重的政治危機，被貶為外官，他推行的一些卓有成效的革新手段，也隨後被廢棄。

　在上面幾人的身上可以看到一個現象，肩負改革重任的官員，一般都領戶部權，或是兼戶部侍郎，或是兼度支使司，這是因為改革的主要目的，就是要解決國家財政問題。

　同樣，盧承慶榮升宰相，身兼數職，但其中最核心的應該是他“左侍郎、知戶部事”的職務。

　從這條任命看得出，天子和大部分官員，對於竇派提出的革新方案，是持讚同歡迎意見的。

　這套一攬子的方案，被人統稱為“天複二年變法”，也即後世史學家口中的“竇派改革八略”。但是這套複雜的方案，並不只有八條新法，實際上它可謂是包羅萬千、繁複異常，改革的范圍不僅涵蓋整個經濟領域，還超越了經濟，包含民政、軍事等方面的內容。

　比如在襄州地區已經試行一年之久的新苗法、丁田法。雖然是涇渭分明的兩條革新方案，但它們又被統歸為八略中的惠農法，而且惠農法並不只限於這兩條。

　沒有錯，新法雖然還沒有正式公布，但是許多新法早已經在一些地區小范圍推廣。改革關系到一個國家的命運，不可能草率行事，除了嚴謹理論的提出外，這些理論還必須經受實踐的檢驗和對各種問題的總結，只有新法制定者們覺得方案已經足夠成熟，才可能審慎地提上朝堂議程。

　事實上，早在一年多前，新法已經制定完善。但是當時很少有人知道有這麽一套龐大的革新即將推出，竇剛選擇了包括襄州在內的五個地區，根據各自不同的特點，將一些新法方案在這些地區試行。

　襄州刺史丁晉接到的任務是推行丁田法和新苗法，並收集其中出現的問題和症結。

　新法的核心是惠農法，惠農法的核心是丁田法和新苗法，而在襄州試行的主要就是這兩個核心。

　丁田法，主要分為兩部分內容，用簡單的話解釋就是，第一部分是分田。每一丁都可以在規定的年齡，分得國家統一分配的土地;第二部分是打擊兼並，主要是在全國范圍內調查土地兼並情況，並以規定的標準重新丈量土地，目的是讓大地主大權貴們如實交稅。

　至於新苗法，按現在的俗語就是“糧貸”。在農業經濟不發達的時代，農民每每到春夏交接之際，會青黃不接，春荒難渡。這不僅對農戶家庭是一種傷害，而且也不利於農業生產的進行，直接影響國家的農業稅收。

　為了解決這一問題，新苗法提出一個大膽的創新:在春夏之節，官府可以將國家儲備倉中的存糧拿出來，暫時貸給缺糧的農民，以幫助他們度過春荒。到秋糧上市時，農戶再還新糧給官倉，同時多付一點糧食利息。

　這是一舉數得的好事，一是幫助農民挺過餓荒時節，二是促進農業生產的可持續進行，此外還有一個好處就是使得官倉的新舊糧更替，不僅沒有產生損耗，反而賺了一筆利息。

　竇剛挑中丁晉推廣這兩個重要新法，自然是極其看重他的能力。不過他還有點不放心，怕出漏子，畢竟新法暫時還處於籌備階段，一些問題很可能隱藏著沒有暴露出來，要是出了嚴重問題，不僅他面子上不好看，對於新法以後的實施。也就添加了無謂的阻力。

　鑒於此，竇剛派了一位同樣經驗和能力都非常強的乾員來協助丁晉推行新法。這個人叫沈啟堂，當時任職“工部員外郎”。因為新法還沒有到正式公開的合適時間，為了避免不必要的麻煩，他來襄州，竇剛還給他找了一個很好的理由—督辦修繕襄州久經戰亂而失修的水利及城防設施。

　這個借口可謂非常對口，沈啟堂本就是工部水部司官員，而襄州也確實久經戰亂，一些基礎設施損毀嚴重，刺史丁晉數次請旨希望朝廷能撥款修繕，這下好了，維修經費乃至維修人員都來了。

　沈啟堂此人博學多才，他不僅是個土木工程專家，而且還熟悉農業生產。正是在他的建議及協助下，盧承慶才制定出新苗法這種貼合民意的惠民政策。如果沒有對農業情況的異常了解，那是根本不可能的。

　不過這個人同時也很狂傲，主宰極重，不是一個甘心居於人下的角色。他這次前來襄州，雖然是為了配合丁晉推行新法，但沈啟堂認為，沒有人比自己更熟悉新法的內涵，自己大可以反客為主，變配合為指導。甚至是親自主持，以將新法在襄州推行好。

　這也是為了有利於新法的順利施行。

　因此沈啟堂來到襄陽後，幾次推脫了丁晉的酬酢宴會，也拒絕他任何私下的拜訪，一副公事公辦的樣子絲毫不近人情。可是他又絲毫不談新法之事，而是不緊不慢地開始巡視襄州各縣城郭及水利灌溉設施，似乎他這次來襄州的目的，就是為了完成表面上的修繕公乾。

　他這是純心要給丁晉來個下馬威，在氣勢上先壓過對方一頭。

　丁晉對此，毫不知情。剛開始，他以為沈啟堂是個嚴肅古板之人。但看著又不像，因為他除了拒絕自己的宴請外，對於其他人的好意，從來沒有推卻，丁晉暗自盤算，是不是自己在長安任職時曾得罪過對方或者與他有關之人。

　再後來，沈啟堂一字不提新法之事，卻似乎將精力都投放在工程水利上，有點本末倒置的意思。如果不是竇剛信中再三言道他實是協助自己推行新法之人，丁晉簡直認為沈啟堂對此事根本不知情。

　慢慢地，丁晉看出些意思，沈啟堂這番做作，明顯是在“拿派”。雖然尚不知他目的何在，不過丁晉從來沒有遷就下屬的原則，既然他沈啟堂本末顛倒，丁晉也不急，那就隨他折騰，先將另一件事做好再說。

　在丁晉眼裡，城牆的修繕以及部份灌溉支流的疏通這些工程，同樣很重要。

　丁晉馬上來了個公事公辦，以刺史府的名義向全區發布公告，稱沈啟堂是奉了皇命的修繕上使，各級衙門必須全力配合他的要求，以使工程盡快並順利地完工。

　同時，丁晉還親自陪同沈啟堂來到樊關視察城郭破損情況。樊關地方並不大，只是因為地處出入襄州的隘口，在西拒淮西叛軍的價值上有戰略地位，才能獲得朝廷撥款修繕。

　樊關令劉茲是個上年紀的老進士，以科第的資格而言，比丁晉足足早了幾十年，終身困頓，已無壯志，對丁、沈二人的來到，既不熱衷，也不起勁。而當提到城關修繕問題時，他的態度立馬冷淡下來。

　他似乎經歷多了，認為沈啟堂這次的修繕只是虛應故事的。故而牢騷滿腹，一來就哭窮。那倒不是故意刁難，縣庫是真的窮，月前鎮將周漢賓奉命帶著本部兵馬出征後，幾乎淘空了整個縣庫，庫中既無錢也無糧，連皂隸書吏的口俸都拖欠了好幾月，無法發放。

　正因此，劉茲一聽要啟動工程，就頭疼加臉白，連上官丁刺史在場都顧不上了。

　雖然國家撥款修繕，看起來錢是朝廷出的，但是地方官卻不堪賠累，因為修城要民工，朝廷雖有庸工制度，可是戰亂之後，原來受田庸的丁壯都從軍未返，留下的一些已經夠可憐了，可是歷來督工的那些委員們拿出欽差的架子，動輒獅子大開口，征調民夫就是論千上萬，庸丁不足就強派，派不出就強拉，要想免除這種苦役，只有化錢消災。於是工程草草了事，欽差大臣飽載而歸，留給地方官一個爛攤子。

　這種種痛苦的經驗使得這位縣大爺實在提不起勁兒，不過礙著丁刺史的面，他不能不敷衍虛應。於是拿出了一本早就準備好的清冊，歷述縣中庸丁有多少，因受征調而免徭役幾年的又有多少，很明顯地表示，這次工程，縣裡本身實在難以為力。

　沈啟堂一直在京中做官，對於地方官吏的勾當自然無法知曉，他看著劉茲白發蒼蒼的激動模樣，不知不覺就信了，心裡也覺得不能勉強，否則一個搞不好激起民怨，他這個上差可就只能吃不了兜著走。

　那麽沒有免費的勞力怎麽辦?只能追加款項，雇傭壯丁來做工。

　沈啟堂暗裡算了算帳，雖然朝廷的撥款已經捉襟見肘，不過還在可承受之內，於是點點頭道:“老公祖不必為此擔慮，下官已經與丁使君斟酌過破損的狀況，覺得並不如預計中那麽嚴重，人工是必要的，大概只須五六百人，施工月余即可竣事。”

　胃口不大，使得劉縣令松了口氣:“上差明鑒，下官知道關隘在國防上的重要，平時已經盡力修繕，有些缺口，因為工程較大，非本縣所自能負擔者，才報請朝廷，上差如果大興土木，下官無力為報，如果只是要小予修繕，只要有明令指示，下官尚可勉力籌措。”

　丁晉在旁邊笑笑，他知道劉茲誤會沈啟堂的意思了，這位沈員外這次還真不是來揩油水的，不過他心中另有打算，也不說破，由沈啟堂自行應對。

　只聽沈啟堂嚴肅道:“老公祖此言差矣，何謂小予修繕?事關兵事生死，豈可草率應付，即便破損不大，質量也必須嚴守把關，容不得絲毫懈怠。”

　劉茲活了那麽大年紀，在官場上見得人和事多了，怎麽會被沈啟堂兩句話唬倒，隻淡淡道:“本縣既然已經無庸可征，就只有按照官方折庸之酬，另行雇請民工，不知上差的核算可有數?”

　意思就是提醒沈啟堂悠著點花，別到時候沒錢動工了，交不了皇差。

　丁晉只是想讓沈啟堂碰點釘子，可沒想工程出什麽問題，看劉茲話說得刁滑，不得不出言道:“劉大人，沈員外對土木築城之學下過一番工夫，他說這五六百人，月余工夫，是確確實實的人數，不能打一點折扣的。你只需按照他的指示，招夠人數便是。”

　沈啟堂跟著道:“人員請老公祖多多費心，必須在明日召齊，第一個五日的折庸之酬也必須按實發放，不準有任何人從中營私克扣。至於錢酬，請貴縣先代為開據公契墊付，本官數日後自襄陽返回時，自會按公契發放工酬。”

　讓樊關代墊也是不得已的辦法，朝廷的撥款總是有這樣那樣的原因以至總是姍姍來遲。

　“這……明日就要人，實在太倉促了！”

　沈啟堂自信地道:“秋禾已收，早稻未播，這段時間正值農閑之際，六百壯工應該沒有問題呀！”

　“人工當然沒問題，上差要更多的也能找得到。只是……只是……”

　沈啟堂皺眉道:“不必！施工的場所不大，人多了也是浪費。老公祖猶猶豫豫，難道還有什麽為難之處?”

　“是！是！上差顧慮極是，六百人力，招是能夠招下。只是縣庫存錢不足，下官必須要找縣中的殷實富戶認攤後，才能發放出來。既然要他們認真地做工，就得要全民以信！”

　沈啟堂氣極而笑:“剛才本官已經說了讓樊關縣先行以公契墊付，對雇民按實發放。劉大人難道認為本官會對貴縣賴帳不還?還是認為本官對百姓不講信用?”

　劉茲一副愁眉苦臉的樣子道:“上差說哪裡話，下官哪敢誹謗大人。下官說示民以信，是指本縣窮乏無濟，百姓早知其中情況，即便是以公契作押，只怕他們不會相信，不肯應招。如果招不到足夠人手，恐怕耽誤上差大事。”

　“這……?”沈啟堂傻了眼，這倒是他沒有預料到的情況，樊關縣竟然會窮到官府信用都不作數的地步，那麽自己現在又是兩手空空，怎麽招勞力呢?

　還是旁邊的丁刺史為他解了圍，只聽丁晉溫和的聲音響起:“劉大人原來是為這個擔心，那就不必了。錢是要貴縣暫時籌措的，不過沈大人這次帶了戶部的折抵文券，可以在貴縣繳上去的錢糧中扣除，每一文錢都入帳，無須動用到樊關一草一木。另外，本官可以在貴署出具的公契上蓋章作保，劉大人應該可以給百姓一個交代了吧。”

　這個作風是從所未見的，也使得劉茲神態為之一肅，認識到此次的修繕任務恐怕不簡單，心中存了不敢疏忽的念頭，口中也連連答應下來。

　等劉茲退下後，丁晉才笑著對沈啟堂道:“沈大人！恐怕在他有生之年，還沒有遇到像你這樣認真辦事的上差，不過你這樣一來，也就擋了一些人的財路，尤其是那些差役們，多少也可以從中弄點好處的，你這樣一來，可就坑了他們了，這批家夥可惡得很，成事不足，敗事有余，他們要是搗起蛋來，你可是一點辦法都沒有。”

　沈啟堂不苟言笑，沉聲道:“下官自有辦法，不信使君等著瞧好了，我是工部劄委的欽差，而且修結城塞， 事可大可小，我要是雷厲風行，可以用軍法從事，不怕他們放刁！”

　丁晉笑笑，沒再表示什麽。

　第二日，縣令劉茲來報，人員已經找齊。丁晉、沈啟堂以及數十名隨從官吏一起來到需要修繕的城頭上，果然人工都帶了扁擔鋤頭奮箕等齊集，而且都是年輕力壯的男丁。

　沈啟堂看後，感覺很滿意，隨口誇獎了劉茲幾句。在他眼裡，這位劉縣令雖然年老無能，不過還算老實，今日再觀察一日施工情況，如果沒有什麽大問題，就可以讓手下的督吏王好古留下來監工，時間緊迫，自己需要盡快趕往下一站了。

　在這次的修繕工作中，樊關雖算軍事要鎮，但並不是重點，原因很簡單，正因為他是軍事兵塞，反而平時得到很好的維護和保養。

　而在樊關前面，谷城縣是襄州的產糧大區，如果發生戰亂，也是非常重要的戰略資源區，需要特別保護。但是谷城縣的城圯和水利設施破頹的很多，都是急待修繕的。換句話說，谷城縣應該是身負皇命的沈啟堂最重要的工作區域，這一部分工程的好壞，直接關系到績效的評定。(！)